人吃五谷雜糧，自然就有七情六欲，慈禧不是神，也是人，自然也有追求的東西和在乎的內容，李蓮英如此一，慈禧太后倒是笑了，她抿著嘴，“罷了，凡事問心無愧，順其自然就好，我已經是知天命之年，那么隨性所欲，自然也是沒人會和我一個老婆子計較呢。”
“奴才把宣禮處的在北邊的探子都召回，放在京中留守。”
慈禧太后不置可否，李蓮英又道，“可十二鎮還有一半在豐臺老佛爺的意思是？”
“不用擔心，”慈禧太后微笑道，“按理，我也不用如此謹慎，只是昔日之變，我到底心里存了些疑云，凡事都要做好萬的準備，所以，害人之心不可有，防人之心不可無，豐臺那里，我留了武云迪坐鎮，沒有我親自發出的電報，誰都指揮不動，”她的眼中閃爍著神秘莫測的光芒，“新軍不動，什么事兒都發生不了，就算發生了，也只是新兒。”
“這也是我對他的考驗，事兒辦成了，別的心思也沒有，安分守己的，我將來退隱歸政，”慈禧太后慢慢道，這個時候內奏事處的太監拿了一個用蠟封住的電兵來，明是北洋水師的急電，慈禧太后接過折子，“也可以安心頤養天年”她看到了手里的奏報，微微挑眉，“不錯嘛，彭玉麟當差的好。”她把奏報遞給了李蓮英，“蓄子你也瞧一瞧。”
李蓮英接過折子，看了一眼，眉心微動，“西圣爺的意思是？”
“誰對我沒禮貌，我倒也罷了，不和人物計較，可如果想著在中國頭上耀武揚威，還想在我這里咬一大口肉去，做一番名利雙收的事情，那我就容不下了。”慈禧太后道，“叫奕劻和郭嵩燾，等我大沽口出動之后，再讓他們和外頭的人打擂臺吧！”
光緒十年三月初三日，慈禧太后從順貞門出發，坐火車抵達大沽口，坐上輪船，在北洋水師的護送下，浩浩蕩蕩的朝南邊開去，太后獨自出巡，這在朝是破天荒的事情，沒有任何例子可循，加上又是突然宣布的，準備工作來的繁雜忙亂，幸好沒出什么大亂子，醇親王監國，一半的軍機大臣在京中理政，除了前線相關的事情報送慈禧太后親裁之外，別的事情，一體托付給監國醇親王和軍機領班禮親王。慈禧太后則帶了軍機大臣閻敬銘、孫毓汶、董元醇，還有理藩院尚書慶海、兵部尚書榮祿、總理衙門協辦大臣郭嵩燾一同南下。
這幾個人倒也好理解，管錢的管兵的，管藩屬國的，在對法作戰之中的確是需要的，可郭嵩燾負責外交事務，為何也要一同出訪，所以這個時候，京十中又有流言飛起，是西圣預備見好就收，諒山大捷之后就準備和法國人求和，兩國平分南之土，有時候謠言反而比外頭的話更為靠譜，的確，英國人作為中間人，雙方正準備在上捍接觸一番。
這等謠言慈禧太后是一時半會聽不到了，只是南邊戰事暫時停頓，似乎大有變化之意，要不兩國等著各自的援軍，再干一場大的，要不就是兩國都覺得為了南國大動干戈未免不值，故此要等著一個契機來瞧一瞧如何通過外交手段解決之。
這一日總理衙門召開了例行的通氣會，來明慈禧太后行蹤的近況，不過是三日，太后的御駕已經穿黃海，到了江蘇省，馬上就要到達上海，通氣會素來是沒有什么真正有效的內容來明的，只是讓各國的使節知道這么一回事，總理衙門的外交章京在上面死板的按照稿子一字一句的話，下面的人聽得大打瞌睡，原是不需要各國大使前來參加的，但是北洋水師出動，太后南巡，這兩件事情都是十分重要的大事，叫文官或者參贊前來聽，總歸是不放心，所以這些日子都是各國大使基上到齊聽通氣會的消息。
外交章京的話語死板無波，聽上去就要讓人昏昏欲睡，奧匈大使毫無形象的打著瞌睡，德國大使喬納斯也一臉的癡呆，雙眼放空，顯然這些外交的套話，完不會從他的耳朵里鉆進去，田邊太一用鋼筆在筆記上記著什么，顯然他是十分注意北洋水師出動的事情的，等到章京把稿子部念完之后，他才抬起頭來，轉了轉脖子，看了幾眼諸國使節，意大利大使正在和美國大使興致勃勃的著什么，顯然他們是絲毫不在意這件事情，就算意大利已經站到了法國人的一邊，對于南的戰事提出了抗議，但是很顯然，意大利人的態度只是停留在口頭表達上。
田邊太一微微搖了曳，諸國想要和中國人作對，還需要很長的時間，他看了看位于最上方的英國大使應該坐的位置空蕩蕩的，顯然英國人在南戰爭事情上明確的表達了自己的態度，那就是中立，兩不相幫。所以英國大使出面都懶得出面了，甚至連大使館的官員都不參與通氣會了。
大使們陸陸續續站了起來，總理衙門預備好了茶廳，提供一些飲料酒水等，幾個要好的大使陸陸續續的從側門走了進去，中國人的飲食冠絕天下，總理衙門的點心吃食又是中西結合，分外精致可口，這也是不少人耐心聽著廢話還能坐得住的原因所在，田邊太一是一個純粹的武士，對于口腹之欲從來不會投射絲毫的興趣，他站了起來，準備試一試能不能再拜訪一下英國大使，對于外面的流言，他實在是有些疑惑。
他剛剛走下總理衙門的套，就看到一架馬車迅速的飛馳了過來，馬車上有菊花徽記，顯然是大使館來人了，一個武官連滾帶爬的從馬車上撲了出來，氣喘吁吁，臉色驚恐的對著田邊太一道，“大使桑，銀河丸號出問題了！”
“什么！”
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