精美插花的豪華客廳內(nèi)，一個(gè)富商正指揮家人，將各種珠寶首飾收集在一起，光燦燦的堆了滿桌。他用一個(gè)寫(xiě)著“捐贈(zèng)”字樣的錦袋，將珠寶裝了進(jìn)去
學(xué)校，一雙兄捧著一個(gè)寫(xiě)有“購(gòu)買‘吉野’艦”字樣的募捐箱，一群七八歲的學(xué)童，手里攥著一枚或兩枚硬幣，排著隊(duì)走到募捐箱前，將硬幣投進(jìn)去
料理店，門口飄著一面“義賣”的旗幟。
柜臺(tái)上，也擺著一個(gè)“購(gòu)買‘吉野’艦”的募捐箱。
每一個(gè)來(lái)料理店買食品的顧客，都將錢投進(jìn)了募捐箱內(nèi)。
老板站在柜臺(tái)后，不停地向顧客鞠躬，：“‘吉野’號(hào)謝謝你了，‘吉野’號(hào)謝謝你了”
。。。
禮親王在圓明園邊上的宅子，這一日真真是戒備森嚴(yán)，之前禮親王和慈禧太后打賭，看看日國(guó)議會(huì)會(huì)不會(huì)再一次增加撥款，結(jié)果慈禧太后猜中了，禮親王當(dāng)然愿賭服輸，今天就要做一次東道，請(qǐng)皇太后和光緒皇帝等太妃等人來(lái)自己的府邸戎一回，故此，這一日，禮親王就已經(jīng)早早的候著了。
天氣晴好，是適宜出游的，不一會(huì)，帝后等人的馬車就到了，禮親王在門口跪拜行禮山呼萬(wàn)歲，蝎監(jiān)過(guò)來(lái)扶起禮親王并福晉等人，“佛爺有旨，快快請(qǐng)起！”
“老佛爺?shù)闹家猓际亲约矣H眷，不要行這樣的大禮，親親熱熱的才是好，請(qǐng)王爺在府里頭等候就是。”
禮親王等一府的人都到了正殿前等候，不一會(huì)，腳步聲簌簌，兩頂華蓋冉冉飄了過(guò)來(lái)，太監(jiān)宮女們簇?fù)碇侍蟛⒒实郏�有一些太妃太嬪到了，皇帝親自攙扶著慈禧太后，顯的十分的高興，禮親王又打千請(qǐng)安，“禮王不要多禮了，”皇帝笑道，“今個(gè)托了親爸爸的福，”他又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著慈禧太后笑道，“兒子也跟著來(lái)禮王府里頭樂(lè)呵一次。”
“這有什么，”慈禧太后笑道，“禮王愿賭服輸，這是錯(cuò)不了的，咱們也不必客氣，想聽(tīng)什么想看什么，冊(cè)子上的劇目，什么都要點(diǎn)起來(lái)。”
帝后十分高興，禮親王也當(dāng)然高興，他湊趣的道，“能讓西圣和皇上御駕親臨，奴才家都高興極了，怎么敢不灸伺候著，外頭的戲班子早就預(yù)備好了，這些雖然比不上內(nèi)務(wù)府的供奉，但是勝在新鮮別致，就等著欽點(diǎn)呢。”
這時(shí)候的娛樂(lè)活動(dòng)實(shí)在是太少了，嬪妃們?cè)趫A明園里頭雖然也頗為舒坦，可打發(fā)時(shí)間解悶的主要活動(dòng)，還是聽(tīng)?wèi)颍@會(huì)聽(tīng)到有什么新鮮的戲班子，嬪妃們不由得喜笑顏開(kāi)，麗皇貴太妃用帕子捂著嘴笑道，“今個(gè)可是托了禮親王爺?shù)母饬耍 ?br />
禮親王知道麗貴妃是皇太后面前第一得意之人，連忙著不敢，“這是你該做的，”慈禧太后笑道，“打賭你輸了東道，可別不服氣！不過(guò)咱們?cè)谶@里，自然也不能偏了你的，今個(gè)在你這里聽(tīng)好戲，御膳房的人都帶出來(lái)了，等會(huì)借花獻(xiàn)佛，咱們好好吃一頓滿漢席罷！”
禮親王這一處的宅子，臨著圓明園，寸土寸金的地方，雖然不是很大，但是景致極好，亭臺(tái)樓閣花木軒然，一花一樹(shù)各具美態(tài)，特別是戲臺(tái)子，隔著水池子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立著，水池的這一邊就是兩層十分開(kāi)闊的樓，這個(gè)樓還沒(méi)有柱子礙事，視線極好，皇太后坐了下來(lái)，特別滿意，不由得連連點(diǎn)頭，“隔著水池聽(tīng)?wèi)颍瑐鱽?lái)的聲音透亮水潤(rùn)，倒是別的地方比不上。”
皇帝也附和道，“是啊，有潺潺流水，也不覺(jué)得熱。”
禮親王親自拿了戲折子上來(lái)，“請(qǐng)老佛爺點(diǎn)戲。”
麗貴妃哎喲一聲，太后轉(zhuǎn)過(guò)了臉，“那邊是什么人哪？”麗貴妃緊張的道，“穿著，好像是西洋的衣服？”
“哦，是日國(guó)大使富田洋之，”禮親王連忙解釋道，“今個(gè)也算是奴才的榮耀，巴巴的請(qǐng)了一些使節(jié)來(lái)，伺候著皇太后看戲！”
皇帝等人看到了右邊的一處亭臺(tái)上，擺了幾張桌子，邊上坐著穿著西裝燕尾服的各色男子，這才知道今個(gè)還有外賓在場(chǎng)。
“貴府怎么還和洋人有什么聯(lián)系呢？”麗皇貴太妃揮了揮手上的春桃碧柳湘繡紫檀木象牙把手團(tuán)扇，有些不悅的道，“這些洋人們，可不是什么好東西，王爺還是提防著些，到底是誰(shuí)邀請(qǐng)來(lái)的呀？”
麗皇貴太妃是因?yàn)槲羧障特S皇帝之死，故此對(duì)著洋人們極為不順眼，這么一之后，太后看了禮親王一眼，禮親王連忙回道，“奴才該死，是奴才準(zhǔn)備著要長(zhǎng)一長(zhǎng)臉，這才請(qǐng)了各國(guó)使節(jié)來(lái)，實(shí)在是該死，奴才這就請(qǐng)他們出去！”
“這有什么呀，不用趕了，來(lái)者是客，”慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)麗皇貴太妃，“禮王是軍機(jī)領(lǐng)班大臣，管著洋人們的事兒，怎么能不打交道呢？你也別耍孝子脾氣，哦，奕劻也來(lái)了？”
總理衙門大臣奕劻笑容滿面，干凈利索的打了個(gè)千，“是，奴才央求了許久，禮王爺這才大發(fā)慈悲，準(zhǔn)著奴才前來(lái)伺候，不然奴才都沒(méi)法子見(jiàn)到天顏！”
“你這話的，”太后微微一笑，“搞的好像許久不見(jiàn)面一樣，你什么時(shí)候遞牌子皇帝和我不見(jiàn)你的？你今個(gè)來(lái)最好，那些大使們都交給你了，別出什么亂子，特別是有些國(guó)家，如今和咱們剛剛平了紛爭(zhēng)呢，不懂戲沒(méi)事兒，”太后意味深長(zhǎng)的道，“別亂叫好就成。”
奕劻稱是，“我知道你們不樂(lè)意見(jiàn)洋人，”太后對(duì)著麗貴妃瑛貴妃等人笑道，“不過(guò)既然來(lái)了也要招待吃飯，今個(gè)我就和皇帝一起陪著洋人們吃飯罷了，不過(guò)在洋人們面前，可不能少了禮數(shù)，蓄子，”李蓮英應(yīng)聲而出，“御膳房那里頭，盯緊些，什么好吃好喝的都拿上來(lái)，別續(xù)著不給上，咱們天朝的飲食可是最好的，今個(gè)這個(gè)機(jī)會(huì)好，讓洋人們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
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