向主官王炳同打了招呼，換上了一身以前打死都不愿穿的儒生長袍，抱著視死如歸的決心，吳超象上法場一樣表情剛毅的走出了禮部大門，準備前往南城的慈仁寺學習八股文章，論語莊子捧在手中，惡毒咒罵藏在心中，“到底是那個王八蛋發明的八股文缺德玩意，愿你在十八層地獄永世不得超生生個兒子都沒屁眼”

    都已經做好生不如死的準備了，然而讓吳超什么都沒有想到的是，他才走出禮部大門，馬上就看到了李鴻章迎面走來，剛開始吳超還以為李鴻章是來給自己領路的，可是還沒等吳超開口道謝，馬上又愕然發現李鴻章竟然臉帶淚痕，雙眼也有一些紅腫，明顯才剛剛哭過，吳超大驚，忙問道：“少荃，出什么事了”

    “慰亭，出大事了。”李鴻章的聲音里果然有些哽咽，道：“我是來告訴你，今天不必去慈仁寺聽學了，還得去恩師家里吊喪。”

    “恩師家里出了什么喪事”吳超又吃了一驚。

    “上午恩師的家鄉送來噩耗，恩師的母親，也就是我們的太師母，突然過世了。”李鴻章抹著眼淚道：“聽到這消息，恩師當場就哭昏在了兵部大堂上，所以今天我們不必去慈仁寺了，得去恩師家里吊喪。”

    “太師母啊我的親奶奶啊”

    吳超放聲大哭了，還直接就在禮部衙門的大門前放聲大哭，一邊痛哭一邊心中大叫，“太師母啊，你不但是我的親奶奶，還是救苦救難的觀世音菩薩般這突然一過世，我起碼好多天不用操心去讀子曰詩云啊”

    心中把救苦救難的太師母感謝到了極點，吳超當然哭得更是死去活來，也驚動了出入大門的禮部官員，眾人好奇過來打聽情況時，見吳超因為老師的母親過世都哭得這么傷心難過，對吳超的尊師重孝自然是贊不絕口。但也有人惋惜道：“這下子麻煩了，長毛發逆現在鬧得這么兇，偏趕上兵部侍郎曾大人的母親又突然過世，必須要回鄉守制三年，兵部這次怎么都得手忙腳亂一段時間了。”

    “戰事緊急，皇上應該會下旨讓曾大人奪情吧”

    “不可能曾大人是宗圣曾子的七十世孫，世世代代都是忠孝楷模，我朝以孝治天下，皇上不可能會下旨讓他奪情。而且皇上就算下了這道旨意，曾大人也一定會拒絕”

    聽到這樣的議論，吳超當然是哭得更痛苦也更開心了。

    最后，還是在一大幫禮部同僚的再三勸安慰下，吳超才勉強收住撕心裂肺的哭聲，然后吳超也沒遲疑，馬上就派狗腿子吳大賽去買了一大堆上好祭品，和李鴻章一起哭哭啼啼的到曾國藩家里去吊喪。而到得已是哭聲震天的曾府時，新搭建的靈棚中也早已跪滿了腰系白帶的曾國藩家人和曾國藩的門生，吳超當仁不讓，再一次撲到曾母靈前磕頭號哭，傷心程度不僅遠在曾國藩的其他學生之上，甚至還把曾國藩的子侄輩都給比了下去，弄得許多人都認為吳超是曾國藩的什么血肉至親，不斷勸吳超節哀。

    吳超當然一直表演到了曾國藩出現，而看到新收的學生哭得這么傷心，曾國藩自然也在心里給吳超加上了尊師重道的好評語，不但親手攙起了吳超，還親自向眾人介紹了他新收的這個孝順學生。末了，曾國藩又拍了拍吳超的腦袋，無比遺憾的道：“慰亭，是老師對不起你，老師來是下了決心要親手把你調教成才的，那曾想卻碰了這樣的事，老師必須很快就要和你道分別了。”

    “老師，你不能走。”吳超放聲大哭，拉著曾國藩的袖子哭喊道：“學生舍不得你走，學生還沒接受過你的教誨，你還沒有給學生講過一次學，學生舍不得你走啊”

    吳超舍不得曾國藩走，已經官居二品轉眼就有希望外放督撫的曾國藩又那里舍得暫離官場但是沒辦法，滿清朝廷有這個破規矩，曾國藩的宗圣祖上也決定了他必須得帶頭遵守這個規矩，所以沒辦法，心里再舍不得，曾國藩也只能是好言安慰吳超，將來如果有機會，自己一定會好生教導吳超，必然不會浪費了吳超的驚人天資。

    如果不是害怕曾國藩真的一口答應，吳超其實還真想借口跟著曾國藩求學而辭官，乘機逃出這座讓自己渾身不舒服的北京城，但考慮到曾國藩如果真答應了的后果，還有將來跟著曾國藩建湘軍打太平軍的危險性湘軍前期可是被石達開打得讓曾國藩投水自殺的，吳超最后還是沒敢張這個口，乖乖接受了曾國藩的安慰，含著眼淚退回了李鴻章等曾國藩門生人群中。

    向一干來吊喪的親朋好友道了謝后，曾國藩就又去了忙碌其他事，吳超和李鴻章等門生便閑了下來，李鴻章也抓租個機會給吳超介紹了曾國藩的其他幾個學生，其中就包括曾門四弟子中的大師兄張裕釗，只可惜張裕釗最擅長的書法文事偏偏是吳超最討厭的玩意，所以吳超和他們聊得并不是很投機，和他們坐在一起基就是當一個聽客。

    原還以為煎熬到晚上混頓晚飯吃了就可以回家睡覺，然而到了快開飯時，曾國藩的另一個學者型學生俞樾卻提到了一個讓吳超十分感興趣的話題，俞樾是這么的，“諸位同年，我們是不是再勸一勸恩師審慎返鄉現在發逆亂匪可是已經打到了湖南境內，恩師這時候回湖南老家守制，可是很危險的事啊。”

    “蔭甫兄杞人憂天了。”另一個曾國藩門生笑著道：“長毛向北打到永州又退回到了道州，戰場離我們老老師的長沙府湘鄉老家遠著呢，恩師那能有什么危險”

    “但是聽和春將軍他們又接連吃了幾個敗仗。”俞樾低聲道：“還有傳聞向榮他們畏敵如虎，不敢按旨意力圍堵發逆，皇上為此龍顏震怒，這要是傳聞不假，發逆并非沒有北上長沙府的可能啊”

    還是有人覺得俞樾是在杞人憂天，惟有閑得無聊的吳超對這件事比較感興趣，插口道：“蔭甫兄勿憂，長毛若真是北上長沙府，不是正好給了我們恩師大展拳腳的機會恩師他文武雙，上馬治軍，下馬安民，長毛真要是敢北上長沙府，恩師肯定是馬上拉起一支團練和他們拼了。”

    眾人驚訝斜視吳超，大部分都心這二鬼子還真會拍老師馬屁，當面會演戲就算了，背著老師也是馬屁連天。但也有贊同吳超的，至少李鴻章就道：“還別，慰亭的還真有可能，老師的另一個弟子江忠源，現在就正帶著團練在和發逆激戰，還在鸕鶿洲三戰三捷連破發匪，老師對他的軍功贊不絕口，也時常感嘆不能象學生一樣上馬殺賊，為國平叛。所以恩師返鄉之后，發匪如果真的北上長沙府，恩師十有真會象慰亭的一樣，組建團練幫助朝廷平定發匪。”

    “什么十有，是我們的理發匠老師在歷史上就是這么干的。”

    吳超心里嘀咕，而看到眾人熱烈討論曾國藩組建團練的可能性時，吳超心中一動，微笑著向未來的淮軍老大李鴻章問道：“少荃，如果發匪真的猖獗北上，你有沒有興趣也到南方去組織一支團練，替朝廷平定發匪”

    聽到這個問題，李鴻章的眼中閃過一抹光芒，然后笑了笑，道：“我的老家合肥縣距離平定發逆的戰場更遠，就算有這個心思，也沒這個機會，倒是慰亭你的老家香山縣距離平叛戰場不遠，慰亭你如果有這個想法，倒是可以上表爭上一爭。”

    “謝了，我爺爺要是聽我要去建團練和發匪拼命，能用戒尺把我屁股打成四瓣。”吳超聳聳肩膀，但聳到一半時，吳超卻心里一動，忙問道：“少荃，難道我也有資格組建團練”

    “當然有。”李鴻章微笑道：“別你這正六品的禮部主事了，就是普通的地方士紳，只要拿得出銀子錢糧招募兵勇，采買武器，都可以在征得地方官府同意的情況下組建團練。你想辦團練，上道折子征得朝廷同意，就可以回鄉去辦團練助剿了。”

    還別，吳超還真不知道辦團練可以這么簡單容易，張口結舌了片刻后，吳超還合身撲了上去，一把拉住李鴻章的手道：“少荃，你的文筆好，幫個忙，幫我寫一個折子，我要回香山老家辦團練”

    “不會吧慰亭，你真想去辦團練助剿”李鴻章大驚問道。

    “對，對。”吳超點頭如雞啄米，心，“只要能離開京城這個鬼地方，辦團練就辦團練，反正我家有的是銀子，就當撒了點在水里，敷衍上一段時間解散就行”

    見吳超的表情急切而又認真，李鴻章這才確認吳超不是在開玩笑，當下李鴻章也趕緊嚴肅起臉龐，道：“慰亭，這我可得勸一勸你，別亂開玩笑，辦團練是要帶著練勇上戰場和敵人拼命的，你才多大點，又是家里的獨苗，這種玩笑開不得。”

    俞樾和張裕釗等人也勸吳超冷靜，消息靈通的俞樾還低聲道：“慰亭，你回香山老家辦團練是找死你知不知道，朝廷為了平定長毛亂匪，不斷從周邊省份抽調官軍和團練到廣西助剿，廣東那邊稍微成點規模的團練都快被抽空了，你要是在香山辦起了團練，今天成軍，明天就有可能被調到廣西參戰你信不信”

    聽到這話，吳超多少有些冷靜下來吳超想辦團練不過是找借口離開韃子盤踞的京城，可不是想去和太平軍拼命。但吳超并不肯死心，眼珠子稍微轉了一轉后，吳超改口道：“那我到上海去辦團練，我在上海住了三年多，對那里熟悉。”

    “上海又沒有什么剿賊戰事，就算辦團練也是地方鄉紳的事，朝廷怎么可能答應讓你一個在職官員去沒有戰事的上海辦理團練”李鴻章苦笑問道。

    有理由辦團練的香山太危險，隨時可能被拉上戰場當炮灰，絕對安的上海沒理由，離職去辦團練滿清朝廷不可能答應，吳超算是無計可施了，只能是失望的坐回原位去繼續盤算。李鴻章則安慰吳超道：“慰亭，你想為國效力是好事，將來有的是機會，但現在不行，現在你才十七歲，年齡太了，還是過幾年再考慮吧。”

    吳超悶悶不樂的點頭，心里則繼續盤算，“是不是冒一下險，去香山辦團練反正太平軍肯定是要往北面打的，我辦團練只要稍微拖延一下時間，被拉上戰場當炮灰的可能就多了。不過，我還是想回上海，現在的香山又破又，就算距離澳門近，現在的澳門也比內地強不到那里。唉，還是另外想辦法吧，實在不行，熬上段時間裝病辭官算逑”

    如眾人所料，曾國藩按規矩上書請旨回鄉守制后，咸豐大帝果然沒有下旨奪情讓曾國藩繼續留任，還當天就給了答復準許曾國藩回鄉丁憂，對此早有心理準備的曾國藩無可奈何，也只好匆匆交割了手中差事，戴孝啟程返回湖南老家丁憂。

    曾國藩走了后，吳超又重新清閑了下來，雖然曾國藩臨行前一再交代吳超要多讀詩書，多向俞樾和張裕釗等師兄請教學問，但吳超看到八股文就頭疼，當然是瘍性的遺忘了老師的一再叮囑。還有林汝舟那里，雖看在林則徐的面子上吳超按要求去走了兩次過場，卻每次都是偷奸耍滑，只向林汝舟請教林則徐所著的四洲志這書是根據英國人的世界地理大翻譯而成，吳超還勉強看得懂，也多少能發表一些讓林汝舟滿意的心得體會，所以敷衍了兩次不但沒有穿幫，相反還得到了林汝舟孺子可教的不錯評語。

    無所事事的日子過得既煎熬又緩慢，如果不是能夠談得來的李鴻章時常來與吳超討論西學，吳超簡直都不知道該怎么混日子，每天所盤算的，也就是如何盡快回到魂牽夢掛的天堂上海。而李鴻章也看出了吳超在京城過得不開心，便勸吳超不要成天在家里當宅男，建議吳超多出去走走散心，吳超覺得李鴻章的建議有理，便和李鴻章約了一個時間一起到城外游覽。

    到了共游郊外那天，按照事前約定，吳超和李鴻章各騎了一匹馬在西便門會合，但是見面后，吳超騎的那匹馬卻被李鴻章給笑了個夠，原來不會騎馬的吳超為了安起見，特地買了一匹和毛驢差不多大的蒙古馬當坐騎，策馬行進間還要狗腿子吳大賽在前面牽著，而李鴻章卻騎了一匹高大神駿的西域馬，心直口快的李鴻章當然怎么都要嘲笑一下吳超的粗淺騎術了。

    吳超并不在意李鴻章的嘲笑根就沒有騎馬經驗有什么可丟臉的而當李鴻章問起吳超想去那里游覽時，吳超卻是連眼皮都沒有眨一下，馬上就道：“圓明園當然是圓明園就算沒機會進去，在外面看看也不錯。”

    李鴻章一口答應，當下二人并騎前往京城北面的圓明園，而到得了現場后，號稱萬園之園的圓明園也給吳超留下了風光確實優美壯觀的印象，只可惜吳超和李鴻章現在的官職都還不夠格進園游覽，所以兩人只能是繞園而走，伸長脖子欣賞園內風光。

    不知不覺到了圓明園西北角的肖家河橋，原吳超還想繼續繞園游覽，外號李鱸魚出了名嘴讒的李鴻章卻用馬鞭一指橋梁北面，道：“慰亭，前面大概十里處，有個村莊叫謝莊，專養雞鴨供應京城，還有幾家獵戶，時常到八達嶺那一帶去打獵回來賣，村子里還有個酒館，酒不錯，廚子的手藝也不錯，要不咱們去碰碰運氣，看看能不能吃到什么新鮮的野味”

    吳超一口答應，心里也微微一動，暗道：“京城的謝莊這名字怎么好象在那里聽過”

    回憶了一下沒想起在那里聽過謝莊，吳超也沒去辛苦琢磨，只是與李鴻章繼續并騎而行，結果很快的，李鴻章所那個謝莊就已經遙遙在望了，然而在快要進村的時候，替吳超牽馬的狗腿子吳大賽卻突然要到路邊解，吳超也沒在意，揮揮手就讓吳大賽進了路邊草叢。

    再然后，意外就突然發生了，去路邊解的吳大賽突然鬼哭狼嚎著沖出草叢，身后還跟了一群馬蜂，吳超和李鴻章見了都是大驚，趕緊一起拍馬逃命，接著很自然的，快馬加鞭時，騎術爛到了極點的吳超轉眼間就失去了對坐騎的控制，那匹比毛驢大不了多少的蒙古馬象是發了瘋一樣，馱著比蘆柴棒胖不了多少的吳超直接沖進了前方的村莊，驚得村內群狗亂叫，也把吳超嚇得是殺豬一樣的不斷慘叫，“救命救命啊”

    怎么慘叫也沒用，沒有騎馬經驗的吳超無意識亂踢馬肚子時，又更加激發了那匹瘟馬的野性，瘟馬橫沖直撞間，竟然還在村口接連撞翻了兩三個吳矯的昔日同行挑著雞籠的販。再然后，那匹瘟馬竟然還向著一口養鴨池塘直接沖了過去，吳超見了大驚，只能是趕緊的放聲慘叫，“救命”

    “吁”

    老天爺還真有不長眼的時候，眼看協助簽定大沽條約的吳買辦就要遭報應的時候，路旁突然沖上來一個壯漢，一把拉住吳超的韁繩，奮力向后一拉，神力所到之處，不但拉住了馬，還把吳超連人帶馬給拉得人立起來，早就被嚇得把腳退出馬鐙的吳超往下一滑，結結實實一屁股坐在地上，把吳超疼得是再次慘叫，“哎喲”

    老天爺，你太不給力了

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