救下吳那名壯漢于馬術甚有經(jīng)驗，見吳滑坐在馬后，怕馬匹受驚抬腿后踢，踢到吳身上那里，趕緊又把吳那匹驢子馬往側一掀，硬生生把馬掀得側翻在地，然后才把吳拉到一旁，好言問道：“兄弟，沒事吧？”
“沒事，就是屁股有點疼。`”吳呻吟著回答，在那壯漢的攙扶下掙扎站起，然后才向那壯漢道謝道：“多謝大哥，如果不是你，我今天可就慘了�！�
“哈哈，新一樁，道什么謝？”
那壯漢爽朗笑著揮手，又好奇問起吳馬匹失控的原因，吳趕緊介紹情況時，李鴻章和吳大賽等人已經(jīng)趕到了現(xiàn)場，而那幾個在村口被吳撞翻了的挑雞販子也跑了過來，憤怒指責吳走路為什么不長眼睛？還迫不及待的要求吳賠償他們銀子。
理虧的吳無可奈何，只好一邊道歉，一邊拿出碎銀子準備賠償他們的損失，誰曾想那個救人的壯漢卻一把按住吳，沖那幾個挑雞販子喝道：“不準要他的銀子，他是不會騎馬拉不住驚馬，不是故意撞你們，你們又沒什么事，要他銀子臉不臉紅？”
那壯漢在這個村子里似乎很有威信，他開了口不許那些挑雞販敲詐吳銀子，6續(xù)趕來看熱鬧的村民也紛紛幫腔，都吳這么做既不是故意，又沒傷到那些挑雞販子那里，那些挑雞販還要吳賠銀子太不講理。最后那幾個挑雞販也不敢犯眾怒，只能是乖乖接受了吳的賠禮道歉，挑著在村子里收購的雞鴨離開。
經(jīng)過這么一折騰，吳當然是對那古道熱腸的壯漢好感大生，剛想再向那壯漢道謝時，不曾想人群中卻跑出了一個扎著雙馬尾的可愛姑娘，十分驚喜的向吳問道：“大哥哥，怎么是你？你怎么來這里了？”
“是你？”吳也是眼一亮，原來這短姑娘不是別人，恰好就是吳前些天在僧格林沁舅子酒樓里幫過那個可愛姑娘——準確的叫法，應該是可愛籮莉。
“閨女，你認識這位兄弟？”
更讓吳沒有想到的是，不長眼救下他的那個壯漢，竟然還恰好是那可愛籮莉的父親，而那籮莉介紹吳就是在京城酒樓里幫過她的好人后，那壯漢頓時就開心大笑了，拍著吳的肩膀道：“好兄弟，想不到咱們有緣，快走快走，到我家里喝酒去，我要當面向你道謝。上次在京城里如果不是你幫忙，我閨女可就要受委屈了，老哥我得好生謝你才行！”
吳趕緊謙虛，自己才應該向那壯漢道謝才對，那壯漢卻是根懶得和吳客套，把吳硬拉上了就走，那性格活潑籮莉也一直跟在旁邊，不斷詢問吳來她村子里的原因，當?shù)弥獏呛屠铠櫿率窍雭沓砸拔逗�，那籮莉還馬上自告奮勇要去打幾只野兔來給吳下酒，最后還是她的父親把她攔住，是家里還有幾只風干的野兔可以做菜，那活潑籮莉這才安生下來。
被那對過于熱情的父女硬拉到了他們家里，吳才現(xiàn)自己想把籮莉買去做丫鬟完就是癡心妄想，因為那籮莉的家里雖然不算有錢人家，在這個時代卻絕對算得上溫飽水平，同時那壯漢還只有籮莉這么一個女兒，不用問也知道他絕對不會賣女兒。吳也只好徹底死了那點齷齪心思，老老實實的與那壯漢稱兄道弟起來。
也是到了那壯漢安排了媳婦趕緊去備酒備菜后，已經(jīng)坐上炕的吳才抓到機會問起那壯漢的名字和身份，那壯漢如實答道：“高姓大名不敢當，馮三保，是這個村子的地保，平時務農(nóng)，有空就到山上去打打獵，賺一點散碎銀子養(yǎng)家糊口。 `”
自我介紹了名字身份后，馮三保也到炕上坐下，好奇的向吳反問道：“兄弟，聽我閨女，你好象是什么恭王爺府上的人，你在恭王爺府上是做什么的？是不是城里人的什么包衣？”
“當然不是�！焙薨屡湃牍堑膮勤s緊曳否認，又笑著道：“那天是他們都誤會了，其實我只是認識恭王爺，就順口提到了恭王爺?shù)拿郑Y果沒想到就把他們嚇住了。我是在禮部當差�！�
“禮部？”馮三保似乎還懂點京城官府衙門的區(qū)別，很是驚訝的問道：“兄弟，你的什么禮部，莫非就是管讀書人考狀元那個禮部？”
吳笑著點頭，在一旁侍侯的吳大賽也站出來狐假虎威，道：“馮壯士，我家孫少爺不但是在禮部當官，還是正六品的禮部主事！”
“我的娘�。 瘪T三�？鋸埓蠼�，還一把拉住了吳的瘦手，激動道：“原來兄弟不但是官，還是專門管文曲星的官，我馮三保這輩子最敬重的就是有學問的讀書人，你能來我家做客，是我馮三保家里的榮幸啊！”
連繁體字都寫不了幾個的吳苦笑，馮三保則握住吳的雙手不斷搖晃，沒口子的夸獎吳，偏巧那籮莉端茶過來，嫌父親的手擋住了桌子，便埋怨道：“爹，你放手行不行？我都沒地方放茶杯了，要是把茶杯打翻了，娘是罵你還是罵我？”
“芯頭，沒大沒，連你爹都敢呵斥了？”馮三保不滿的反過來指責女兒，還呵斥道：“爹這是在尊敬有學問的讀書人，你將來要是能嫁這么一個學問大到在禮部當官的讀書人，爹做夢都能笑醒！”
雖然性格活潑爽朗，但是聽到這樣的話，那可愛籮莉還是一下子就臉紅了，肚子里確實根沒什么墨水的吳也有些尷尬，誰曾想旁邊的李鴻章卻落井下石，笑著道：“慰亭，馮壯士這么看得起你，你又沒有定親，干脆就乘著這個機會向馮壯漢求親吧。”
籮莉的臉更紅了，吳也更加尷尬，忙道：“少荃，別開這樣的玩笑�！�
“誰開玩笑了？”李鴻章壞笑道：“你忘了，你爺爺離開京城的時候，可是對我過，讓我催一下你趕緊找個媳婦，給你們老吳家傳宗接代。你和這位姑娘年齡相差不大，又這么有緣分，我是好心撮合你們。”
罷，年輕時被曾國藩為喜歡嘩眾取寵的李鴻章也用事實證明了曾國藩看人無差，還真向馮三保道：“馮壯士，考慮一下如何？我這個兄弟的來歷可不簡單，他的老師是曾子曾圣人的七十世孫，肚子里有的是墨水，他的祖父也是大清官員，家里的條件就更不用了，買下一百個謝莊銀子還有富裕。更難得的是我這個兄弟人品很好，不嫖不賭更不抽大煙，到京城這么長時間了，連八大胡同的門往那里開都不知道，你要是答應，你的千金可馬上就有福享了�！�
聽到這話，那籮莉羞得早就撒腿開溜了，吳則是連蹬好幾腿都沒能讓李鴻章閉嘴，最后也忍不住有些臉紅害羞。而讓吳意外的是，聽了李鴻章的笑后，馮三保不但沒有生氣，相反還上下仔細打量吳，始終都沒有一句話，吳心里也頓時有些動茵來，暗道：“難道真的有門？”
如果不是接下來生的事，吳或許真的就要稀里糊涂的和一個很有潛力的可愛籮莉定下親事，因為馮三保不但對吳的印象相當不錯，還對吳的出身門第十分眼熱——就是有些不喜歡吳的相貌。`但是連吳的底細都沒仔細摸清楚，馮三保當然也不敢輕易就把女兒許出去，很快就打著哈哈道：“這位公子真會笑，慰亭公子這么好的條件，那會看得上我這個調(diào)皮女兒？這事以后再，以后再�！�
“以后再？”吳心中一動，馬上聽出馮三保并沒有斷然拒絕的意思，李鴻章也不斷的向吳擠眉弄眼，示意這事還有門。
這時，馮三保又向吳問道：“對了，慰亭公子，你看我這粗人糊涂，都還沒請教你的高姓大名……�！�
“高姓大名不敢當，在下吳，慰亭是我的字�！眳勤s緊自我介紹，又指著李鴻章道：“他叫李鴻章，字少荃，是我的同門師兄，在翰林……。”
吳還沒把話完，馮三保的臉色就變了，打斷吳道：“等等！吳？難道你就是到大沽口和洋人談判那個吳？把朝廷的銀子賠了二十萬兩給洋人的那個吳？”
萬沒料到自己在謝莊這里都這么有名，吳也只好硬著頭皮點頭承認，然后又趕緊辯解道：“簽條約賠銀子的不是我，是恭王爺，我只是給恭王爺當通譯，幫著他和洋人談判。”
辯解無用，馮三保直接下了炕，臉色十分難看的道：“聽洋人這次來打大沽口，也是你和你爺爺吳矯招來的�！�
“不是我和我爺爺，是翁心存和他兒子。”吳趕緊繼續(xù)辯解，“翁心存父子在上海胡作非為，又是栽贓陷害又是不準洋人進城，洋人火了才把軍艦開到大沽口……�！�
“住口！”馮三保須怒張，大吼道：“給老子滾！老子家不歡迎你這個狗漢奸！”
場面比之前更尷尬了，聽到馮三保的吼叫，正在做菜的馮妻和那可愛籮莉都驚得趕緊跑來打聽生了什么事——怎么剛才還要談婚論嫁，這會又突然翻臉了？馮三保則指著吳向妻女怒吼，吳就是在民間臭名昭著的漢奸吳買辦，吳則滿頭汗水的解釋，這件事的真正導火索是翁心存父子，又要李鴻章替自己做證，證明大沽口談判時如果不是自己據(jù)理力爭，朝廷肯定得賠出更多銀子。但是性格嫉惡如仇的馮三保被民間傳言先入為主，不但沒聽吳和李鴻章的解釋，還挽起了袖子攥著拳頭怒吼道：“你滾不滾？你再不滾，老子就把你扔出去！”
看了看馮三保那對比壇子還大的拳頭，吳和李鴻章都悄悄的咽了一口唾沫，最后也只能乖乖下炕出門，牽上馬灰頭土臉的離開，而走出馮三保家的院門后，吳還聽到馮三保在房內(nèi)怒吼，“馬上打水來，把咱們家的炕洗三遍｀！臭！臭｀！”
雖然被馮三保這么不客氣的趕出門，但吳和李鴻章卻都沒有什么恨馮三保的意思，相反還打心眼里有些欽佩馮三保的嫉惡如仇和不畏權貴，所以在離開謝莊的路上，李鴻章還向吳苦笑道：“慰亭，當初在大沽口時，我還眼紅你學貫中西，大出風頭。但是現(xiàn)在看來，我真應該慶幸那時候沒能象你一樣出風頭，沒讓人記住我的名字，不然以后我還真不敢再來謝莊吃野味了�！�
“等著吧，你跑不掉！”吳咬牙切齒，自肺腑的道：“你少荃如果還想在官場上繼續(xù)混下去，還想升官賜爵，這樣的事你就跑不掉！很有前途的裱糊匠工作在將來等著你！”
這個時代的李鴻章當然不知道大清裱糊匠這個詞其實是他的創(chuàng)，更還不懂裱糊匠這個詞的意思，還道是吳心情不好隨口亂，便也沒在和吳打趣，只是垂頭喪氣的陪著更加垂頭喪氣的吳走出謝莊。然而出了村口還沒走出多遠，身后卻又傳來了馮三保女兒清脆的喊叫聲，“等等，吳，你等等！”
吳疑惑的站住回頭，卻見馮三保那個可愛的籮莉女兒直接跑到自己面前，伸出兄露出幾塊碎銀，道：“吳，我爹叫我拿來還你，我家不用你的銀子。”
“妹妹，怎么連你都不相信我？”吳哀號了，道：“我真是無辜的，洋人來打大沽口不是因為我，朝廷那二十萬兩銀子也不是我賠出去的，當時如果不是我，朝廷賠得銀子肯定更多ｃ要相信我！”
因為得到過吳的幫助，籮莉?qū)堑箾]什么特別壞的印象，脆生生的道：“我想相信你，可是村里人都是你干的，你叫我怎么相信你？”
“那我要怎么做，你才肯相信我？”吳苦笑問道。
那籮莉猶豫了，盤算了片刻才道：“如果你能做一些好事，讓我知道你是好人，那我就相信你。但是現(xiàn)在，我要先把銀子還你，我爹火很大，不許我要你的銀子�！�
罷，那籮莉又把銀子往吳的面前一送，吳無可奈何的接回自己當初送給籮莉買衣服紅頭繩的銀子，又咬牙切齒的道：“妹妹，那好，你就等著，總有那么一天，我會向你證明我沒騙你！也會讓你知道，我做那些事，都是為了你們這些無辜的老百姓好！”
見吳得認真，籮莉倒也點了點頭，然后道：“吳大哥，我走了，上次酒樓里的事，謝謝你。我叫馮婉貞，我會記足的�！�
吳手里的銀子滑落在地了，瘦臉上也廄震驚，呆呆看著那籮莉仿佛入定，那籮莉被吳看得有些不好意思，趕緊了一句我走了，然后轉身就往村子里跑，吳也這次回過神來，忙大聲道：“婉貞妹妹，你一定要等著我，等我證明了我沒騙你以后，我一定還會來找你，你等著我！”
聽到這話，目前還只是籮莉的馮婉貞當然臉蛋一紅，跑得更快，心臟也開始有些加，暗道：“這人怎么這樣？就在村口都這么大聲的喊，讓人聽到誤會了怎么辦？村里人還不得拿這事把我笑死？或許爹沒錯，這人不是什么好人�！�
這時，旁邊的李鴻章也驚訝問道：“慰亭，不會吧，聽你這話的意思，難道你真看上她了？真的鐵了心要娶她？”
“別誤會�！眳且�，道：“我只是覺得有點窩囊，讓這么可愛一個姑娘這樣的誤會我，所以才和她多幾句話，沒其他意思。再了，她又這么，你開玩笑也別拿她來開�！�
見吳得認真，李鴻章倒也相信，但是義正言辭的駁斥了李鴻章后，吳卻又悄悄琢磨了起來，“不過嘛，看這個馮婉貞的模樣，再長幾年肯定比課的還漂亮，不定比我在上海那個周秀英更漂亮，再過上幾年等她長大點，也不是不能考慮。”
盤算到這里，吳不由又開始想念上海，想念差點和自己合法滾床單的周秀英了，“受人滴水恩，必當涌泉報，芯頭上次幫了我，我還沒報答她，等有機會回上海，我是不是考慮吃點虧，把她給娶了？”
這一天的事還沒完，心里盤算著如何才能讓馮婉貞和馮三保相信自己是無辜背上罵名，還有是不是受點委屈把周秀英娶進門，吳也沒了繼續(xù)游覽圓明園風光的心思，與李鴻章徑直回了京城。
待到得京城時，折騰了大半天的吳和李鴻章當然早已是又餓又累，便又徑直去了大柵欄下館子，然而再到了舉杯換盞的時候，李鴻章又突然對吳做到了一個噤聲手勢，然后側耳去聽隔壁雅間的動靜，吳莫名其妙，也側耳細聽的時候，卻聽到隔壁有人在議論肅順的事，是肅順今天才剛回到京城，府門前馬上就擠滿了排隊侯見的官員。
聽了半天沒聽出什么名堂，吳便有些奇怪的向李鴻章問道：“少荃，怎么了？怎么這么關心肅大人的事？”
“京城里誰不關心他的事？”李鴻章白了吳一眼，道：“虧你還是京官，連肅大人在京城里是什么地位都不知道，皇上面前的第一紅人！皇上對他的寵愛，還在對軍機處幾大中堂之上！誰要是抱上了他的大腿，誰就等著升官財吧！”
“肅順有這么厲害？”吳有些疑惑，道：“不覺得��？我在上海和他接觸時，感覺他只是待人親切，沒什么架子，并沒覺得他有什么了不起�。俊�
“肅大人待人親切，沒什么架子？”
李鴻章如聽外星語言，趕緊打聽吳與肅順接觸的經(jīng)過，吳對李鴻章倒是沒什么保留，如實了自己在上海與肅順的幾次接觸經(jīng)過，也了肅順是因為敬重林則徐對自家特別照顧的事，更坦白低聲了自己的買辦爺爺沒少在肅順身上下大錢。李鴻章則聽是目瞪口呆，還突然一把抓住了吳的手，低聲道：“慰亭，這是好機會啊，既然肅大人對你們吳家高看一眼，又是剛剛從上海回來，你為什么不趕緊抓租個機會去拜訪一下他，爭取把他的大腿給抱穩(wěn)抱結實了？！”
“沒興趣�！陛喌絽欠籽哿耍溃骸澳阒赖模也幌氘斶@官，所以對這些事沒興趣�！�
“你沒興趣，我有ｂ機會你不要，我要！”李鴻章氣得想把吳掐死，干脆拉上了吳的手搖晃，道：“慰亭，我們是好兄弟，整個京城，就數(shù)你和我關系最好，這事你無論如何得幫我一把，帶我去拜見一下肅大人，我求你了！”
“上次我不是帶你去見了恭親王嗎？”吳沒好氣的道：“抱上恭王爺?shù)拇笸炔粔颍�想抱肅大人的大腿？”
“我那算什么抱上恭王爺?shù)拇笸�？恭王爺既沒有叫我遞門生帖，又沒有特別的大力提拔我，我那算抱住了他的大腿？”李鴻章叫苦，又低聲道：“慰亭，而且恭王爺現(xiàn)在又沒有什么實權，就算真抱緊了他的大腿也作用不大，肅大人不同，他是皇上面前的第一紅人，皇上對他言聽計從，他如果對我高看一眼，我就有機會飛黃騰達了！所以慰亭，這事你無論如何都得幫我，一定得幫！”
受不了李鴻章的一再糾纏，又和李鴻章算得上臭味相投，吳最后還是無可奈何的點頭答應，李鴻章大喜，趕緊連連道謝，吳揮手表示不用，心道：“你喜歡當裱糊匠，那我成你，將來你在賢良寺油盡燈枯吐血而亡的時候，可別怪我。”
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