身在上海，吳超當然不知道京城里發生那些可笑可悲的事，也從來就沒擔心過自己會受到不公平的對待——且不有慈禧吹枕邊風，洋人這邊也絕對不會答應——太平軍拿下南京，歐美諸國在長江下游的經貿利益同樣受到威脅，為了他們的利益和安，歐美各國領事當然要和一貫友好又證明了軍事能力的吳超更進一步緊密團結，狼狽為奸。

    讓吳超擔心的是來自太平軍的報復，在韋昌輝提前喪命的情況下，誰也不敢擔柄史進程會發生重大變化，太平軍不象歷史上那樣立即發起北伐，而是瘍重兵東進來找吳超拼命。然而還算好，鎮江咽喉還在清軍手中，太平軍想打上海首先就必須得拿下鎮江，讓吳超好歹還有一個緩沖——只是這個緩沖能為吳超爭揉少時間，又是一個誰也不知道的問題。

    同時也是回到了上海，吳超才知道他的買辦爺爺吳矯一直在謀劃一件事——向洋人借兵平定太平天國，并且與英法兩國的領事已經就此事展開過實質談判。但對吳矯來很可惜，英法兩國的領事都不敢在這么大事情上私自做主，僅僅只是答應把吳矯的請求轉告國內，等待國內答復。而吳超雖然很反感買辦爺爺這么做，卻因為擴編團練的錢糧問題需要買辦爺爺力幫助，所以吳超也就聰明的閉上了嘴巴，不反對不支持也不攙和，任由買辦爺爺去瞎折騰。

    回到上海僅休息了一天，吳超馬上開始招兵擴軍，結果因為上游戰亂難民大量涌入上海的緣故，人口基數猛增，所以吳超的招兵條件雖然和以前一樣苛刻，卻還是迅速招滿了三千之數。然后又因為好歹帶回來了兩百一十八名老兵的緣故，吳超在訓練方面也就省力許多，可以放心大膽的把訓練的事丟給黃大傻和鄧嗣源等人負責。騰出手來購買武器裝備和開發新式武器。

    其實購買武器裝備也用不著吳超怎么操心，見錢眼開的西方國家怕的只是吳超不買，剛聽吳超擴軍就爭著搶著把武器清單送到吳超面前，但吳超卻還是十分固執的瘍以后裝擊針槍為主力步槍。而普魯士領事阿化威也投桃報李。除了立即賣給吳超一千六百支擊針槍外，又承諾一定眷補足剩下部分，此外阿化威還神秘兮兮的免費送給吳超五百個橡膠密封圈，幫助吳軍練勇解決擊針槍后膛漏火的頭疼問題。吳超見了大喜，問道：“密封圈這么快就開發出來了？怎么樣。你們普魯士軍隊有沒有做射擊試驗？密封效果如何？”

    “吳，我的好朋友，我不瞞你。”阿化威很坦白的道：“這種橡膠密封圈在剛開始使用時，確實密封效果非常之好，但是射擊次數多，效果就差，平均每射擊二十六次就基報廢。所以你一定要讓你的士兵注意更換，也必須做好大量采購的心理準備。”

    “正常。橡膠做的，當然不會很耐久�！�

    吳超連眼皮都沒眨一下，馬上就決定向阿化威采購三萬個這樣的橡膠圈。阿化威更是大喜，一邊拍著胸膛保證給吳超最優惠的價格，一邊又拿出了一道書信遞給吳超，道：“吳，這是我們普魯士的擊針槍發明人德萊塞寫給你的親筆書信，托我一定要親手交給你，請你收下�！�

    “德萊塞先生給我的親筆信？”吳超聽了先是一喜，可是接過書信仔細一看后，吳超又很快苦笑了，把書信遞還給阿化威。道：“尊敬的阿化威先生，我就英語還勉強對付，碰上普魯士文就沒辦法了，幫個忙。翻譯一下�！�

    阿化威很爽快的幫忙翻譯，吳超也這才知道德萊塞寫信給自己的目的主要是向自己道謝，感謝自己幫助他解決了讓普魯士軍隊同樣頭疼的擊針槍后膛漏火的問題，也間接幫助他贏得了普魯士政府更多的擊針槍訂單。除此之外，德萊塞還懇求吳超多給他提類似的建議，幫助他更進一步改進擊針槍。并承諾一定會報答吳超的幫助。

    聽了阿化威的翻譯，早就想開發金屬彈殼子彈的吳超一度有些猶豫，但考慮到中國現在的工業化程度太低，自己就算搞出了銅殼子彈也肯定沒有辦法大規模生產；還有考慮到幫助德國迅速強大起來后，可以更進一步牽制約翰牛、高盧雞和俄國毛子這些老牌強盜。吳超咬了咬牙下定決心，提筆用英語給德萊塞寫了一道回信，建議德萊塞開發金屬子彈，還隨手畫了一副現代金屬子彈的草圖，連同書信一起交給阿化威，委托帶回國內交給德萊塞。

    除了擊針槍外，吳超又向美國人采購了大量的左輪槍和米尼槍，同時為安撫目前世界上最大的強盜英國牛，吳超又含著眼淚把金屬鍛壓機和****、苦味酸等訂單交給了價格并不是最低的英國人——現在的吳超還真不敢得罪英國人。但占了便宜的阿禮國卻還是不肯滿足，仍然逼著吳超向他訂購后膛炮和臼炮，軍隊規模仍然還不大的吳超又實在裝備不了這么多大炮，就只能對阿禮國如實道：“親愛的阿禮國先生，不是我不喜歡英國武器，是我現在的軍隊規模限制，真的不需要這么多重炮。而且我認為，你們的火炮在技術方面優勢并不明顯，價格又比其他國家的高，我實在是承受不了�！�

    阿禮國不肯罷休，又道：“吳，那我做個讓步，上次你對我過的手榴彈，我已經在國內替你找到了生產工廠，也給你帶來了五百枚樣品，你必須向我采購至少五千枚！”

    罷，阿禮國還拿出了幾枚手榴彈的樣品交給吳超，結果吳超這次是馬上就大喜過望了——阿禮國拿出手榴彈樣品，竟然是以卷曲毛銅絲摩擦玻璃砂發火的拉環式手雷，只要把里面裝的黑火藥換成苦味酸就可以改造成威力巨大的現代手雷。所以吳超也沒猶豫，馬上就道：“我采購五萬枚！但價格你必須給我打七折！”

    “吳，你果然是我們英國人最好的中國朋友！”

    見錢眼開的阿禮國馬上就換了一副親切笑臉，還張臂擁抱了吳超，吳超暗罵著這個勢利眼的時候。又突然想起一件大事，彌問道：“親愛的阿禮國先生，差點忘了件事，聽你們西方已經開發出了觸碰式的炮彈引信。你能不能幫我買一些這種引信？”

    “觸碰式的炮彈引信？那是什么東西？我怎么從來沒有聽過？”

    阿禮國楞了一楞，還是第一次聽這種引信，吳超也不知道這個時代歐洲是否發明出這種引信，便對阿禮國大概解釋了一下觸碰引信的作用和原理，阿禮國則曳表示自己從沒見過也從沒聽過。但還是答應幫吳超尋找和訂購這種引信。吳超道謝，順便又向阿禮國訂購了一批開花炮彈的定時引信預防萬一。

    順便一句，因為這個觸碰引信，阿禮國后來還專門找過吳超一次麻煩——揪著吳超逼問這是在那里聽過這種引信？吳超疑惑反問原因時，阿禮國則咬牙切齒的告訴吳超，這種引信是英國人去年下半年才秘密研究出來，剛開始給英國軍隊裝備，所以阿禮國派人回英國尋找這種引信后，馬上就遭到了英國情報部門的調查。吳超聽了苦笑，也只好做了一次攪屎棍。順手把屎盆子扣到法國人頭上，讓英國牛和法國雞更進一步加深就存在的矛盾。

    言歸正傳，雖擴軍備戰和武器采購都進行得很順利，以****引爆苦味酸的秘密實驗也取得了成功，但是在此期間，太平軍的巨大威脅仍然象烏云一樣，時刻籠罩在上海和吳超的頭上，所以吳超無時無刻不在關心著江寧和鎮江那邊的情況，怕的就是比陸建瀛聰明不了多少的楊文定丟了鎮江，害得自己連練兵備戰的時間都沒有就必須倉促上陣。

    蒼天畢竟有眼。很快的，壞消息就象雪片一樣的飛來，首先第一條就是楊文定這個蠢貨再次證明了他比豬還蠢，放著堅固城池不守。為了逃命方便，借口堵截太平軍的東下道路，率領鎮江城內僅有的一千五百軍隊移駐山嘴頭，漕運總督楊殿邦力勸他駐守瓜州，也被楊文定斷然拒絕，原可以堅守的鎮江城一片空虛⊥象脫光了衣服的****，隨時等著被太平軍上。而楊殿邦也不是什么好東西，嘴上要楊文定守瓜州他自己卻不敢踏上瓜州一步，同時連揚州都不敢守，早早就跑到了蘇北的淮陰避難。

    也還好，為了在必要時可以逃回上海尋求保護，楊文定這次總算是學聰明了一點，沒再下文逼迫吳超率軍增援鎮江，做人難得留了一線。

    第二個壞消息來自向容和琦善，太平軍都已經打下南京了，在后面追擊的向榮仍然還躲在被太平軍主動放棄的安慶城里龜縮不動，連對太平軍最起碼的牽制作用都沒有起到。不過和琦善比起來，向榮還算是給力的——琦善的援軍現在竟然還在湖北！

    第三個壞消息最讓吳超犯愁，太平軍二月十二拿下江寧城，二月十九就分出萬余兵力，由名將秦日綱率領，取長江水路東下攻打鎮江，鎮江上游的儀征第二天就被太平軍拿下，知縣棄城而逃。然后僅用了兩天時間，太平軍就又拿下了金山和瓜州，金山守將敏泰和瓜州守備方綱雙雙不戰而逃，楊文定更是還沒看到太平軍的影子就提前溜到了長江下游的焦山。

    二月二十三，太平軍先鋒二百余人抵達鎮江城下，城內守兵自開四門逃命，太平軍長驅入城，鎮江淪陷。

    吳超收到鎮江淪陷的消息時，時間已經是二月二十四的上午，聽到這消息，仍然還在清點新購武器的吳超也一屁股坐在了彈藥箱上，臉色陰沉著許久都沒有一句話，心里所盤算的，也都是如何爭缺間練兵備戰，最后還是吳矯派人來叫吳超去城里見面，吳超才愁眉苦臉的站起身來，更加愁眉苦臉的去和買辦爺爺商量對策。

    不出所料，吳矯果然是為了鎮江淪陷的事找吳超商量，一見面就劈頭蓋臉的向吳超問道：“你收到消息沒有。長毛拿下鎮江了？長毛那么恨你，會不會順著長江直接來打上海？”

    “不知道。”吳超如實答道：“不過長毛那邊一旦收到我在擴軍備戰的消息，很可能會力東進，不給我喘息的機會。”

    吳矯重重一拳砸在桌子上∠臉無比陰沉，還難得以下犯上罵了一句臟話，“豬ｎ文定那頭老蠢豬ｕ么就不想想應該堅守鎮江，等待援軍？看著吧，長毛如果繼續東進。這個老不死肯定會繼續往下跑，不定還會直接跑到上海，讓我們保護他！”

    “爺爺，江陰那邊情況怎么樣？”吳超不抱什么希望的問道：“鎮江被長毛拿下，唯一有希望攔住長毛的就是江陰了，那里的情況怎么樣？有多少兵力？”

    “江陰？”曾經干過兵備道的吳矯苦笑了，道：“一個營的綠營，編制五百，實際上能有三百兵老夫就阿彌陀佛了，守備李添潮。出了名的大煙鬼，上海這邊的鴉片路過江陰，不用交錢，直接交鴉片。”

    來就不抱任何的希望，聽了買辦爺爺的回答，吳超當然沒有半點失望，心里所盤算的，也就是能不能想到什么辦法守篆陰，給自己多爭然點準備時間——江陰可是長江下游水面最狹窄的軍事要地，只要有一支稍微靠譜的軍隊守濁里。太平軍就很難直接威脅到上海。

    “我以前怎么就沒有多練些兵，留下一支預備隊？”

    吳超心里開始吃后悔藥的時候，門外卻突然有人來報，是老吳家的老走狗劉麗川求見。心里正煩的吳矯隨意點頭，然后很快的，劉麗川就大步沖了進來，還遠遠就迫不及待的嚷嚷道：“爽叔，好消息，王國初送來的消息。他的人在青浦找到了周立春的下落，那個****的躲在淀山湖，叫超給我一道公文，我帶人去。”

    到這，劉麗川總算是看到了吳超也在房中，馬上就沖了過來一把拉住吳超的袖子，道：“超，正好，快給我一道公文，讓我去淀山湖收拾周立春，源叔這次保管把那個碌葛給你抓回來，讓你隨便收拾２把他閨女給你抓來，讓你隨便操！”

    “給你什么公文？”吳超一時沒反應過來，有些疑惑的問道：“你要打群架，自己去不就行了？還向我要什么公文？”

    “超，我發現你眼里就沒我這源叔啊�！眲Ⅺ惔ㄒ宦牪粯芬饬�，提醒道：“你忘了？之前你給過我一道公文，讓我辦理了一支兩百人規模的團練，現在我是你的部下，我出兵境剿賊，難道不要你給我公文？”

    沒有劉麗川這個提醒，吳超還真忘了這件事，然而吳超拍額懊悔的時候，劉麗川又迫不及待的道：“超，給源叔這個機會吧，別只顧著你自己立功，我也想立點功勞撈個官職。你放心，我有把握，我的練勇和你的練勇一樣，都是洋人教出來的，我的武器裝備也和你的練勇一樣，都是洋槍，收拾周立春我有絕對把握！”

    “你的練勇，和我的練勇裝備一樣？”吳超大吃一驚。

    “是一樣。”旁邊的吳矯插嘴道：“我替你源叔找洋人買的，還是你介紹的軍火商，這些你也忘了？”

    吳超張大了嘴巴，然后重重一拍大腿，歡呼道：“蒼天啊，我怎么把這些事給忘了？我還有預備隊，我還有一支預備隊��？”

    歡呼著，吳超一拍劉麗川，飛快道：“源叔，用不著去淀山湖，想立功受賞，我給你更好的機會，叫你的練勇做好出戰準備９有，告訴你的練勇，我先給你五千兩銀子的軍餉，受傷陣亡，撫恤也和我的練勇一模一樣！”

    已經被吳超忘得干干凈凈的劉麗川大喜道謝時，吳超又轉向了吳矯，道：“爺爺，叫師爺馬上給楊文定寫一道書信，建議他移駐江陰，我們馬上給他派一支精銳的上海練勇過去幫忙，幫他抵御長毛進攻，力固守江陰，等待援軍！如果他不愿意退守江陰也行，只要同意我們派兵增援江陰就行！”

    吳矯的眼珠子轉了轉，然后連眼皮都沒眨一下，馬上就叫師爺進來寫信。而旁邊的劉麗川則聽出了不對，趕緊膽戰心驚的問道：“超，你給江陰派去援軍，幫那個叫什么楊文定的抵御長毛，不會是我的練勇吧？”

    吳超笑了，笑得既溫柔又親切，拉著劉麗川的手微笑道：“阿源叔，其實長毛一點都不難打，打他們比你在碼頭上提刀子砍人還容易，我帶著四百多練勇，不是照樣殺出幾十萬長毛的包圍么？”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。