歷史廈，不知道太平天國的北伐軍歷史上在北方堅持了多少時間，南撤中的太平軍主力突然在連鎮(zhèn)城駐步，這點(diǎn)當(dāng)然讓吳是大吃一驚，完的措手不及。
吳其實(shí)一直都在悄悄放水，來以吳軍練勇的強(qiáng)大機(jī)動力，急行軍強(qiáng)行穿插到太平軍主漣方絕不算什么難事，到時候就算殲滅不了太平軍主力，起碼也能讓太平軍為此付出慘重代價。但是出于對太平天國北伐軍的同情，還有對韃子朝廷的切齒痛恨，吳一直都沒有這么做，始終都是尾隨在太平軍的背后沒有使出真正力，寧可多吃些苦少立些功也想悄悄把太平軍一把，給李開芳和吉文元等反清戰(zhàn)士留下一條生路。
但是，媚眼做給了瞎子看，太平軍還是無比頑固的在連鎮(zhèn)停下了腳步，憑借一道單被土城墻與吳抗衡，還馬上著手挖掘壕溝修筑城防工事，擺出了要在連鎮(zhèn)長時間駐扎的架勢。吳好心好意的起一次進(jìn)攻，想要逼著太平軍繼續(xù)南逃，結(jié)果還遭到了太平軍的拼死抵抗，付出死傷代價，同時來不及準(zhǔn)備攻堅武器的吳軍練勇暫時也拿那道夯土城墻毫無不辦法，德勒克色楞的騎兵在攻堅戰(zhàn)中更是起不了任何作用，吳無可奈何，也只好是暫時停止進(jìn)攻，等待清軍主力抵達(dá)。
接下來生的事更是讓吳叫苦不迭，太平軍抵達(dá)連鎮(zhèn)的第二天晚上，一支數(shù)量不明的太平軍步騎乘著清軍主力還沒抵達(dá)的機(jī)會，突然離開主力單獨(dú)南下，吳立營正被來不及出動步兵攔截，只能是趕緊命令德勒克色楞率領(lǐng)騎兵追擊，結(jié)果騎兵還吃了一個敗仗，死傷頗為不。而吳分析太平軍此舉用意時，也馬上懷疑太平軍是用主粒制自己，以精銳搶先南下去尋找穩(wěn)定立足地，然后主力再突圍去和偏師會合，憑借穩(wěn)定立足地繼續(xù)與清軍在北方長期對峙。
“李開芳和吉文元這幫人怎么就這么頑固？他們怎么也不想想，這里距離他們的老巢南京有多遠(yuǎn)，就算楊秀清真的給他們派出援軍，也只是給滿清朝廷圍點(diǎn)打援的機(jī)會？回到南方穩(wěn)扎穩(wěn)打，先把江淮安徽這些產(chǎn)糧區(qū)拿下才是王道啊！”
切齒痛恨著太平軍的戰(zhàn)略目光之短淺，迸最后一線希望，吳破天荒的主動派人與僧格林沁聯(lián)系了一次，以書信告訴僧格林沁自己的分析，要求騎兵眾多的僧格林沁不惜代價耀平軍的偏師，不給太平軍奪占堅固城池立足的機(jī)會。同時吳又逼著德勒克色楞率領(lǐng)騎兵再次出擊，爭平軍偏師的尾巴。
吳的書信當(dāng)然是被僧格林沁給撕了一個粉碎——咱們僧王爺現(xiàn)在的處境是有些不妙，但還沒有淪落到要聽一個四品道臺號令指揮的地步。咆哮大罵過后，僧格林沁不但沒聽取吳尾隨牽制的正確建議，相反還帶著他的騎兵當(dāng)?shù)罃r截，拿騎兵打陣地防御戰(zhàn)。結(jié)果
結(jié)果理所當(dāng)然吃了大虧，從揚(yáng)州一路打到這里，太平軍同樣已經(jīng)建立了一支騎兵隊(duì)伍，在騎術(shù)方面雖然還不及僧王爺麾下的騎兵，但是斗志昂揚(yáng)意志堅定，個個敢打白刃戰(zhàn)，只用了一個沖鋒，騎著駑馬的太平軍騎兵就正面沖垮了僧王爺麾下那些養(yǎng)尊磁的滿蒙騎兵，僧軍大敗根收拾不住，僧王爺一看情況不妙也只好繼續(xù)腳底抹油。再等德勒克色楞好不容易追到現(xiàn)潮，太平軍連步兵都已經(jīng)跑得沒影了。
再接下來自然是歷史重演，看到太平軍突然殺來，德州和恩縣的清軍倒是很景責(zé)的死守城池不住，太平軍偏師也沒敢停下來攻城，然而太平軍再繼續(xù)南下時，高唐的清軍卻因?yàn)楸粐樒屏四懙木壒剩谷蛔孕写蜷_了西門出城逃命，李開芳乘勢率軍入城，輕而易舉的就拿下了城池頗為堅固的高唐城。尾隨而來的德勒克色楞稍微晚了一步，到得高唐時太平軍已然控制了城池，只能是望城興嘆，而比德勒克色楞更加晚到一步的僧格林沁卻是臉色蒼白，知道又一口大黑鍋?zhàn)⒍ㄓ忠墼谒募贡成稀?br />
被僧王爺料中，李開芳拿下高唐的消息送回連鎮(zhèn)戰(zhàn)潮，正趕上勝保也帶著清軍主力抵達(dá)連鎮(zhèn)與吳會師。對此，吳當(dāng)然是大皺眉頭，擔(dān)心太平軍會重蹈歷史覆轍，勝保卻是笑得連嘴都合不攏，二話不就上了一道折子彈劾僧格林沁，把攔截不力導(dǎo)致高唐淪陷的屎盆子直接扣到了僧格林沁的頭上。
還是很湊巧，同一天，咸豐大帝關(guān)于天津戰(zhàn)事的圣旨也送到了連鎮(zhèn)，在圣旨上，咸豐大帝狠狠夸獎了一通勝保和吳的力戰(zhàn)破城，要求勝保和吳眷剿滅太平軍余部回京升官受賞，同時把作戰(zhàn)不力丟失營地輜重的僧格林沁給臭罵了一通，削去郡王爵位降為固山貝子，雖仍然還讓僧格林沁繼續(xù)在軍中戴罪立功，卻也明白告訴僧格林沁，如果再捅出什么婁子，下一次就不是降爵一等那么簡單了。
聽完了咸豐大帝的圣旨，勝保當(dāng)然是笑得要多開心有多開心——咸豐大帝可還不知道僧王爺又丟了高唐的好消息。然后勝保也沒和任何人商量，馬上就直接頒布命令，調(diào)兵遣將布置連鎮(zhèn)包圍圈，很是不客氣的把吳軍練勇安排在了連鎮(zhèn)正南面當(dāng)?shù)涝鸂I，讓吳負(fù)責(zé)攔截太平軍的南下道路。同時又安排各軍四面合圍連鎮(zhèn)，挖掘壕溝和修筑土壘，準(zhǔn)備先把太平軍徹底困死在連鎮(zhèn)城內(nèi)，然后再起進(jìn)攻破城。
至于高唐那邊，勝保當(dāng)然是毫不客氣的就把皮球直接踢給僧格林沁，讓僧格林沁負(fù)責(zé)圍困和攻打高唐城——勝保很清楚以僧格林沁的事和實(shí)力絕對拿不下高唐城，但這也是勝保所希望看到的局面。
吳很不愿意移營到連鎮(zhèn)南面駐扎——不是怕當(dāng)炮灰，而是想舊能給太平軍留一條生路。但是沒辦法，勝保既然已經(jīng)下達(dá)了這個命令，吳身為勝笨下，又和勝保的關(guān)系正躥蜜月期，當(dāng)然只能是乖乖奉命行事，當(dāng)天就帶著吳軍練勇把營地遷移到了連鎮(zhèn)正南面。
還好，勝保對吳也還算夠意思，除了安排德興阿率軍幫助吳守衛(wèi)南線外，修筑長壕堤壩的苦差使也沒攤派到吳身上，點(diǎn)名道姓讓德興阿的軍隊(duì)負(fù)責(zé)土木工程，讓吳的疲憊之師好生休息以便將來作戰(zhàn)。而德興阿也很清楚太平軍如果真的向南突圍，自己想要擋撰平軍撈冉功就必須依賴吳頂在前面打硬仗，所以德興阿自然也沒有抱怨，馬上就接受了給吳當(dāng)苦力的任務(wù)。
清軍聞連鎮(zhèn)大修圍城工事的時候，太平軍也很快就暴露出了一個巨大的戰(zhàn)術(shù)計劃漏洞——李開芳和吉文元兩軍之間無法取得有效聯(lián)系，互相交換消息，李開芳先后兩次派遣信使北上和吉文元聯(lián)系，讓吉文元率軍突圍到高唐會師。結(jié)果先后兩個信使都被清軍在路上捕獲，導(dǎo)致吉文元對南面形勢一無所知，為了給李開芳奪取穩(wěn)固立足地爭缺間，只能是遺牙齒繼續(xù)在連鎮(zhèn)城里堅持，白白錯過了最好的突圍機(jī)會，也給了清軍修筑工事包圍太平軍的時間和機(jī)會。
在此情景，吉文元倒也沒有完一味的坐著等死，利用連鎮(zhèn)城橫跨運(yùn)河的有利地形，兩度從西連鎮(zhèn)出兵，襲擊正在挖掘長壕的清軍兵勇，給清軍制造了相當(dāng)不少的傷亡，但清軍最大的優(yōu)勢就是人力近乎無窮，大量征調(diào)周邊民夫日夜不停的力挖掘之下，工程進(jìn)度相當(dāng)之快，才十來天時間就把壕溝建成，又在壕溝后方筑起了一道壘墻，居高臨下而戰(zhàn)，象一座外城一樣徹底包圍了連鎮(zhèn)內(nèi)城。同時勝保又讓清軍在運(yùn)河南北兩端修筑起了水柵，又堵死了太平軍從水路逃亡的道路。
半個月后，清軍圍城工事勝利竣工，考慮到年關(guān)將近，為了討好咸豐大帝升官財，勝保也理所當(dāng)然的喊出了過年前殲滅連鎮(zhèn)太平軍的狂妄口號，力著手安排布置攻城的同時，又迫不及待的要求吳出動火炮炮擊連鎮(zhèn)，摧毀太平軍修建的土木工事和城內(nèi)民房，讓太平軍在鎮(zhèn)內(nèi)無法容身。
招架不駐保的再三催促，在很不情愿的情況下，吳終究還是出兵向連鎮(zhèn)起了炮擊戰(zhàn)。十門后裝線膛炮連續(xù)轟鳴，把一顆顆苦味酸炮彈轟進(jìn)連鎮(zhèn)城，也很快就把連鎮(zhèn)城外圍化為一片火海。太平軍那邊雖然也拿出了在僧格林沁營地繳獲的火炮還擊，無奈武器差距實(shí)在太大，吳軍炮兵的技術(shù)優(yōu)勢也徹底抵消了太平軍炮手的經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢，火炮對轟戰(zhàn)完呈一面倒的局勢，吳軍炮兵從始至終都是吊打太平軍。
用輕便擲彈筒干掉了太平軍火炮后，再到吳軍練勇把十門臼炮運(yùn)往前方參與炮戰(zhàn)時，太平軍就更沒了反抗的余地，臼炮拋物線打出的炮彈可以直接過夯土城墻打進(jìn)城內(nèi)，既能敝一定精度，且裝藥量更大，只幾輪齊射就把連鎮(zhèn)城內(nèi)化為一片火海，水澆不滅的苦味酸火焰熊熊燃燒間，連鎮(zhèn)城里的房屋也接二連三的轟然倒塌，太平軍將士在火海中奔走滅火，可是卻毫無作用，糧草物資也因此被焚毀無數(shù)。
忍受不了被吳軍火炮完虐的局面，吉文元一度鼓起勇氣派軍出擊，沖擊吳軍炮兵陣地妄圖阻止吳軍繼續(xù)開炮。但很可惜的是，吳軍練勇最不怕的就是和太平軍打野戰(zhàn)，空心刺猬陣一出，尚未接戰(zhàn)就已經(jīng)讓吃夠苦頭的太平軍膽寒，即便鼓起勇氣沖到吳軍方陣近前，也只是白白給吳軍練勇練槍法的機(jī)會，遠(yuǎn)了吳軍狙擊手用米尼槍狙殺太平軍將領(lǐng)，近了有擊針槍熱情招待，舍死忘生的沖到吳軍方陣近前，也隨時有可能被吳軍練勇的連射左輪槍殺害。隊(duì)形太過疏松，即便沖到吳軍陣前也擋不住吳軍練勇的刺刀齊刺，人數(shù)太過密集，吳軍練勇又專門用擲彈筒和手雷彈招待，再怎么不惜代價的沖鋒都是飛蛾撲火，除了留下滿地尸體外再無任何作用。
是日一戰(zhàn)，吳軍炮火幾乎把連鎮(zhèn)城內(nèi)部夷為平地，同時還在野戰(zhàn)中打死太平軍將士八百余人，自軍卻無一陣亡，只有不到二十人受傷。面對這一壓倒性局面，勝保和載垣等清軍文武當(dāng)然是哈哈大笑，益堅信過年之前必然可以攻破連鎮(zhèn)，清軍兵勇的士氣也是為之高漲，軍心振奮。而與之相反的是，太平軍那邊卻是軍心沮喪，士氣低落，意志來就不夠堅定的新附士卒更是徹底絕望，天色才剛?cè)牒冢S多太平軍的新附士卒就紛紛跑到清軍陣地面前請求投降。
面對這一局面，勝保也還算理智，沒有急著把這些投降士卒砍了腦袋騙斬獲，還下令善待這些投降的太平軍士兵，并且組織這些降兵到連鎮(zhèn)城外喊話，勸城里的同伴出城投降。結(jié)果這一手自然收到了滿意效果，看到投降后也可以保得活命，不要新附士卒更加瘋狂逃亡，就連一些老兵都開始動搖，甚至開始出現(xiàn)軍官率領(lǐng)士卒成編制出城投降的惡劣行為。
對此，來還想故意放水的吳也徹底沒了辦法，只能是悄悄哀嘆道：“吉文元，不是我不想再放你一馬，是你自己不爭氣，怪不了我了。算了，還是想辦法眷幫你解脫吧，讓你死痛快點(diǎn)，我也借你的腦袋多升點(diǎn)官，早點(diǎn)打下軍閥基礎(chǔ)。”
或許絕望得太早了點(diǎn)，就在吳下定決心不再手下留情的同一天，勝保的中軍大帳之中，卻突然生了一件影響深遠(yuǎn)的事
引這件事的人是一個叫玉昆的旗人參將，原來是前任直隸總督訥爾經(jīng)額的部下，訥爾經(jīng)額丟了臨洺關(guān)后歸了勝保指揮，在勝保的帳下表現(xiàn)平平，也并不是很受待見，但這一天玉昆也不知道是吃錯了什么藥，在求見勝保時竟然請中軍傳令兵給勝保帶了一張紋銀五百兩的銀票，勝保見了銀票當(dāng)然是大喜過望，立即就親自接見了玉昆，還假惺惺的把那張銀票遞還給玉昆，道：“玉將軍太客氣了，這么貴重的禮物，帥如何承擔(dān)得起？”
玉昆當(dāng)然沒把已經(jīng)送出去的銀票又收回去，一個勁的只是懇求勝保收下，勝保又虛情假意的推辭了幾句后，自然是毫不客氣的笑納，然后直接了當(dāng)?shù)南蛴窭柕溃骸鞍桑胍裁矗俊?br />
“大帥，末將斗膽，想求一個參戰(zhàn)機(jī)會。”玉昆也很不客氣，賠著笑臉道：“末將想請大帥在正式起攻城時，讓末將也率領(lǐng)部人馬出戰(zhàn)，參與攻打連鎮(zhèn)長毛，殺賊立功，報效朝廷和大帥。”
勝保一聽差點(diǎn)沒笑出聲，心你杏還真是貪得無厭，區(qū)區(qū)五百兩銀子，就想買到一個統(tǒng)兵破城之功，想得倒美嘴過后，早就決定把這些功勞分給聽話心腹的勝保敲起二郎腿，椅著道：“到時候再吧，長毛軍心已沮，降者不斷，再等過一兩天，等長毛的軍心士氣徹底崩潰后，帥再考慮如何起進(jìn)攻，到時候嗽然會考慮讓你也率軍參戰(zhàn)。”
“多謝大帥，多謝大帥。”玉昆一聽大喜，趕緊又連連道謝，然后又厚著臉皮懇求道：“大帥，末將不敢貪圖破城功，末將知道那個功勞是吳大人的，末將不敢爭也不敢搶，只求大帥千萬別讓末將去掩護(hù)吳大人攻城，讓末將也有一個率軍入城的機(jī)會，末將就心滿意足了。也請大帥放心，進(jìn)城之后，末將繳獲的一半。”
“等等！”勝保打斷玉昆的澳諂媚，疑惑問道：“你剛才的話什么意思？誰破城功是吳大人的？”
“大帥，這功勞難道不是吳大人的嗎？”玉昆很是驚奇的反問道：“軍營里早就傳遍了，吳大人他早就過攻破連鎮(zhèn)長毛的功非他莫屬，末將我們也知道吳大人驍勇善戰(zhàn)，又是大帥你和載王爺面前的大紅人，所以我們誰也不敢和他搶。”
“吳真這么過？”勝保的臉色有些變了。
“末將也是聽的，不知道真假。”玉昆沒敢把話死，然后又心翼翼的道：“但是末將等都知道，自從吳大人統(tǒng)兵北上以來，我軍一掃之前連戰(zhàn)連敗的晦氣，連戰(zhàn)連捷屢破長毛，而且每一戰(zhàn)都是吳大人當(dāng)先鋒拿功，不要大帥你和載王爺把他倚為長城，就是皇上也對吳大人恩寵有加，還專門派下旨犒賞吳大人的軍隊(duì)。所以末將等也認(rèn)為，大帥你是應(yīng)該把連鎮(zhèn)功讓給吳大人。”
勝保的臉色開始有些難看，盤算了片刻后，勝保隨口敷衍了幾句就把玉昆打離開，然后臉色陰沉著在心里暗暗道：“不管是真是假，慰亭的功勞是有一些太多了，再這么下去，真要是讓他大破長毛，生擒李開芳，活捉吉文元，那帥豈不就是完被他踩在了腳下？將來凱旋回到京城，皇上和朝廷會怎么看他？怎么看帥？！”
“不行！連鎮(zhèn)破敵之功不能再讓給他了；能給帥的自己人４正現(xiàn)在已經(jīng)是穩(wěn)操勝券，有他沒他都一樣！”
勝保在中軍大帳了下定這個決心的時候，玉昆也離開了勝保的中軍營地，還直接找到了僧格林沁的死黨嬴，向嬴低聲介紹了拜見勝保的經(jīng)過。嬴耐心聽完，然后趕緊追問道：“勝保的反應(yīng)如何？”
“表面上不動聲色。”很會察言觀色的玉昆如實(shí)答道：“但我看得出來，他的心里肯定有些不爽。”
“干得漂亮！”嬴大喜，重重一拍玉昆的肩膀，微笑道：“放心，僧王爺虧待不了你，新上任的兵部滿尚書阿靈阿是惠王爺綿愉）的門生，等這事大功告成，最起碼給你弄個副將當(dāng)當(dāng)。你如果運(yùn)氣好點(diǎn)，總兵也不是沒有可能。”(未完待續(xù)。)
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