曾立昌調(diào)查自軍士兵遇害一案的時(shí)候，許宗揚(yáng)這邊也開(kāi)始繼續(xù)挖掘壕溝，深知壕溝戰(zhàn)術(shù)對(duì)自軍陣地的威脅，吳軍練勇也馬上做出了強(qiáng)硬還擊，先是擲彈筒又打了幾炮現(xiàn)命中狗內(nèi)困難，為了節(jié)約寶貴的炮彈，周騰虎干脆把自己帶來(lái)的江陰練勇派了出去起突襲。
突襲的效果好得讓周騰虎都有些意外，突然出陣的江陰練勇沖到近處才剛往壕溝里扔出幾枚手雷彈，馬上就把正在土工作業(yè)的敵人炸得血肉橫飛，江陰練勇再端著刺刀殺進(jìn)壕溝時(shí)，又把已經(jīng)被炸亂的敵人捅得抱頭鼠竄，輕而易舉的就打退了掘壕敵人，并且追殺出大段距離，最后還是太平軍集結(jié)精銳起反撲，江陰練勇才沿著壕溝迅撤回吳軍陣地。
戰(zhàn)事順利得讓周騰虎都有些懷疑這是太平軍的誘敵之計(jì)，不過(guò)詳細(xì)審問(wèn)了江陰練勇抓回來(lái)的一個(gè)俘虜后，周騰虎這才知道事情真相——負(fù)責(zé)土工作業(yè)的是劉麗川軍，裝備比較差單兵素質(zhì)弱打仗靠人數(shù)嚇人，干重活牢騷滿腹士氣也不高，所以在考驗(yàn)單兵戰(zhàn)斗力的狹窄空間里作戰(zhàn)才這么不堪一擊。同時(shí)從俘虜口中，周騰虎還問(wèn)到了壕溝挖成后將由太平軍曾立昌部承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)的重要消息。
現(xiàn)了這些情況，周騰虎大喜下馬上找到鄧嗣源，建議讓吳軍練勇以隊(duì)為單位輪流出擊，襲擊太平軍尚未完工的六條壕溝。鄧嗣源則有些猶豫，道：“弢甫先生，這么做是不是冒險(xiǎn)了點(diǎn)？且不這么做會(huì)浪費(fèi)我們士卒的體力，給敵人逐漸削弱我們的機(jī)會(huì)，就算我們不去考慮這些，把劉麗川麾下那些烏合之眾殺得再多又有什么用？”
“誰(shuí)沒(méi)有用？”周騰虎反問(wèn)，又道：“亂世之中兵為王，有兵馬在手話才能硬氣，劉麗川那幫人再是怎么的草菅人命，也知道麾下士兵多好的道理，我們把他們的兵殺得多了，他們能不對(duì)外地長(zhǎng)毛生出怨氣？今天外來(lái)的長(zhǎng)毛又想把他們推在前面當(dāng)擋箭牌，他們還能繼續(xù)樂(lè)意？”
遲疑再三，鄧嗣源還是決定再嘗試一下，而當(dāng)正牌子的吳軍練勇以隊(duì)為單位靈活出擊，不斷襲擊太平軍正在挖掘的六條壕溝時(shí)，確實(shí)也付出了一些死傷代價(jià)，然而劉麗川的部下死傷卻更加慘重，半個(gè)白天多點(diǎn)時(shí)間就被吳軍練勇打死炸死兩三百人，掘壕度也更加緩慢，再到后來(lái)干脆完停止——死傷太多，劉麗川部將潘起亮既不情愿，也很難再逼迫他的士卒進(jìn)入壕溝繼續(xù)挖掘了。
扯了不少時(shí)間的皮，許宗揚(yáng)這才決定派出精銳保護(hù)劉軍士兵挖掘壕溝，結(jié)果擅長(zhǎng)近身戰(zhàn)的太平軍士兵也靠著壕溝內(nèi)的狹窄空間，打退了一次吳軍練勇的進(jìn)攻。周騰虎聞報(bào)猜到太平軍定然已經(jīng)把精兵和輔兵混合使用，便立即對(duì)鄧嗣源道：“長(zhǎng)毛出動(dòng)精兵了，我們用不著再去拿將士性命冒險(xiǎn)，讓長(zhǎng)毛挖去吧，反正壕溝挖成了以后是由外地長(zhǎng)毛負(fù)責(zé)打主攻，我們正好多殺一些長(zhǎng)毛精銳，為我們的主力減輕壓力。”
靠著吳軍練勇的有意放縱，也靠著正牌太平軍精銳的保護(hù)，傍晚時(shí)，劉軍士兵終于還是把壕溝挖到了距離吳軍陣地五十米處，并且連夜向左右挖掘連通，計(jì)劃當(dāng)夜就能把工程竣工。消息報(bào)告到上呵外的太平軍主聯(lián)地時(shí)，曾立昌大為歡喜，趕緊連夜召開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議，調(diào)兵遣將安排第二天的進(jìn)攻。
直屬于曾立昌的太平軍眾將才剛到齊，曾立昌才剛把壕溝即將竣工的好消息宣布，還沒(méi)等太平軍諸將出歡呼，不曾想一個(gè)傳令兵卻慌慌張張的跑了進(jìn)來(lái)，跑到了曾立昌部將晏仲武的旁邊耳語(yǔ)了幾句，晏仲武也馬上變了臉色，吼叫問(wèn)道：“是誰(shuí)干的？”
“不知道，只知道是洋短槍打死的。”
傳令兵遺頭如實(shí)回答，曾立昌驚問(wèn)晏仲武怒的原因時(shí)，晏仲武答道：“稟丞相，適才末將的親兵來(lái)報(bào)，末將派出營(yíng)地門前的哨兵被人偷襲打死，用的是洋短槍。”
“開(kāi)槍的人抓住沒(méi)有？”曾立昌大怒問(wèn)道。
“打完就跑了，沒(méi)抓住。”晏仲武答道：“只是聽(tīng)到有人喊，叫廣西狗滾出上海。”
曾立昌的臉色變了，剛想下令力搜捕兇手，誰(shuí)知嘴巴才剛張開(kāi)，就又有一個(gè)傳令兵突然進(jìn)帳，向曾立昌行禮道：“稟丞相，我軍巡邏隊(duì)與上海友軍的巡邏隊(duì)生沖突，對(duì)方開(kāi)口辱罵我軍將士，我軍將士與之爭(zhēng)論，對(duì)方先動(dòng)手打人，我軍將士被迫還擊，對(duì)方逃回營(yíng)地求援，事態(tài)有擴(kuò)大跡象，如何疵，請(qǐng)丞相示下！”
“狗RI的！”
曾立昌大罵了一聲，也重重一拳砸在了桌子上，那邊晏仲武更是暴跳如雷，“丞相，劉麗川的人欺人太甚！我的弟兄肯定是他們殺的，你得給我們做主，得給我們做主啊！”
“是啊，丞相，劉麗川實(shí)在是太欺人太甚了。”黃生才也道：“昨天晚上的事還沒(méi)查清楚，今天又來(lái)，不給他們一點(diǎn)教訓(xùn)，以后我們的將士還敢不敢單獨(dú)出營(yíng)？”
臉色鐵青著盤算了許久，曾立昌還是決定給劉麗川最后一個(gè)機(jī)會(huì)，派了一個(gè)人進(jìn)城去傳劉麗川來(lái)見(jiàn)，結(jié)果讓曾立昌暴跳如雷的是，使者竟然回報(bào)劉麗川已經(jīng)喝醉無(wú)法出城，只能明天早上再來(lái)拜見(jiàn)。曾立昌駐扎城外也拿宗城里的劉麗川毫無(wú)辦法，只能是大吼道：“傳令各營(yíng)，今夜加強(qiáng)戒備，再有劉麗川部下主動(dòng)挑釁，無(wú)需請(qǐng)令，立即還擊｀下的事，等明天再！”
因?yàn)樘杰娂訌?qiáng)了戒備的緣故，當(dāng)天晚上周騰虎留在外面的江陰練勇再?zèng)]能找到機(jī)會(huì)動(dòng)手，同時(shí)巡邏隊(duì)沖突的事也沒(méi)有繼續(xù)擴(kuò)大，所以當(dāng)天晚上總算是平安渡過(guò)。然而就在曾立昌松了口氣的時(shí)候，劉麗川卻帶著滿身的酒氣來(lái)到了他的面前，問(wèn)起曾立昌昨夜為何下令傳見(jiàn)。
頗有些鄙夷的看了一眼臉上還帶著醉意的劉麗川，曾立昌把巡邏隊(duì)沖突和自軍士兵遇襲的事大概了，結(jié)果劉麗川聽(tīng)了心里雖然叫苦，嘴上卻繼續(xù)敷衍塞責(zé)，承諾一定加強(qiáng)軍紀(jì)也保證一定找出兇手。而曾立昌為了攜手抗敵的大局，也再度瘍?nèi)虤馔搪暎缓蟪藱C(jī)道：“劉檢點(diǎn)，順便商量一個(gè)事，丞相見(jiàn)上呵池殘破，你的軍隊(duì)雖然加以修補(bǔ)，但甚不得法。為你我兩軍長(zhǎng)期立足上海計(jì)，丞相想派遣一軍入駐上呵內(nèi)，幫助你修繕上呵墻和修筑城防工事，你以為如何？”
“進(jìn)駐上呵內(nèi)？”劉麗川心中一凜，昨夜與蘇南眾將痛飲后殘余的酒氣也頓時(shí)一掃而空，然后只稍一盤算，劉麗川馬上就是大憶頭，嬉皮笑臉的道：“曾丞相，不必了，不必麻煩你的弟兄動(dòng)手了，你覺(jué)得城防不行我派人修就是了，用不著你的弟兄親自動(dòng)手。”
“我的人經(jīng)驗(yàn)豐富，修補(bǔ)修筑出來(lái)的工事要更堅(jiān)固一些。”曾立昌強(qiáng)作微笑道：“放心，丞相只派五百人進(jìn)城，不會(huì)給你添麻煩。”
劉麗川還把腦袋搖得象撥浪鼓，道：“丞相，還是不必了，下官這就回去修補(bǔ)城墻，如果還是不行我們?cè)偕塘吭趺崔k。好，如果丞相你沒(méi)什么事，末將就告退了。”
罷，劉麗川只一抱拳，然后馬上就一溜煙跑出了中軍大帳，留下曾立昌在帳中張口結(jié)舌，許久后，曾立昌才又重重一拳砸在桌子上，臉色陰郁的心中盤算，“上海戰(zhàn)唱糟！劉麗川軒鼠目寸光，死活不讓丞相的軍隊(duì)進(jìn)駐城內(nèi)，清妖一旦大舉來(lái)犯，或者旋的主力回援到了上海，我軍恐怕就要兇多吉少！”
也是到了這個(gè)時(shí)候，曾立昌才猛然現(xiàn)，前景似乎一片光明的上海戰(zhàn)場(chǎng)，在不知不覺(jué)間已經(jīng)是陰云密布，危機(jī)四伏。兩支友軍中劉麗川軍出工不出力，打硬仗起不了什么作用也就罷了，對(duì)自軍還看似友好實(shí)則忌憚提防；周立春軍已經(jīng)滿肚子怨氣去了閘北駐扎，雖然名義上可以起到緩沖作用和牽制吳淞口清軍的效果，但關(guān)鍵時(shí)刻能不能靠得墜是一個(gè)大問(wèn)題。所以上海戰(zhàn)場(chǎng)不管是現(xiàn)在還是將來(lái)，實(shí)際上都是自己這支軍隊(duì)在孤軍苦戰(zhàn)！
生出了這份危機(jī)感，曾立昌并沒(méi)有檢討自己的多疑性格和缺乏臨機(jī)專斷的魄力才是導(dǎo)致這一切的主因，只是認(rèn)定要想改變這一局勢(shì)，最好的辦法就是拿下吳軍兵工廠，奪得吳軍主力的彈藥庫(kù)，徹底扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面。所以曾立昌也沒(méi)遲疑，馬上就組織起了對(duì)吳軍兵工廠的再次進(jìn)攻，并且親臨陣地督戰(zhàn)。
絞肉機(jī)一般的慘烈激戰(zhàn)再度打響，靠著壕溝的掩護(hù)，太平軍士兵得以安進(jìn)入距離吳軍陣地只有五十米左右的位置展開(kāi)兵力，聽(tīng)到戰(zhàn)鼓就群起沖鋒，前仆后繼的殺向吳軍陣地，吳軍練勇則拼命的開(kāi)槍射擊，槍彈聲，炮擊聲，沖鋒吶喊聲，垂死的慘叫聲，各種各樣的聲音匯為一股，震耳欲聾，直插云霄，即便站在十余里外的上呵頭也能清楚聽(tīng)到。
吳軍兵工廠那道單薄的圍墻成了太平軍最大的噩夢(mèng)，吳軍練勇或是站在墻后高處，居高臨下的精確狙擊，拋出手雷彈攻擊敵人，或是站在蹲在射擊孔后開(kāi)槍射擊，把一個(gè)接一個(gè)正面沖來(lái)的太平軍士兵打得人仰馬翻，胸腹飆血；也把一燦一波的太平軍將士打得象割麥子一樣的成排成排倒下，炸得死傷慘重，尸橫滿地。而太平軍將士不管如何舍死忘生的沖鋒突擊，都很難傷到躲在墻后的吳軍練勇，更加難以過(guò)那道只有三米多高的單薄圍墻，為此付出了慘重代價(jià)也無(wú)法殺進(jìn)吳軍陣地內(nèi)部。
為了給吳軍主力回援上海時(shí)減輕壓力，雖然這樣的場(chǎng)面正是周騰虎和鄧嗣源所期望看到的，但是在太平軍接二連三的瘋狂沖擊面前，吳軍練勇的傷亡還是不可避免的開(kāi)始擴(kuò)大，體力消耗過(guò)多又得不到充足休息，好幾次都出現(xiàn)疏忽，先后讓幾個(gè)太平軍士兵爬上圍墻頂端，最后還是靠著左輪槍的連續(xù)射擊和預(yù)備隊(duì)的補(bǔ)漏，這才沒(méi)給敵人殺進(jìn)陣地后方的機(jī)會(huì)。
激戰(zhàn)中，很擅長(zhǎng)思考的太平軍將士想到了新辦法對(duì)付吳軍練勇的工事，就是拿來(lái)了許多厚門板居前，頂著門板前進(jìn)去堵吳軍練勇的射擊孔。而吳軍練勇因?yàn)樯鋼艨资情_(kāi)在圍墻中下方的緣故，一度有些手忙腳亂，火力密度迅下降。好在周騰虎也是一個(gè)很擅長(zhǎng)隨機(jī)應(yīng)變的人，一邊讓吳軍練勇大量拋出手雷彈，一邊指揮預(yù)備隊(duì)搬來(lái)迅雜物堆在圍墻下方，讓吳軍練勇站上雜物趴在圍墻上對(duì)外開(kāi)槍，這才又把火力密度給重新提了上去。
激戰(zhàn)至下午，陣亡的太平軍士兵已然過(guò)五百人，且都是精兵戰(zhàn)兵，輕傷重傷不可計(jì)數(shù)。見(jiàn)主力傷亡過(guò)大，曾立昌和許宗揚(yáng)不得不調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，把精兵和輔兵混合編制繼續(xù)起進(jìn)攻，結(jié)果精兵的傷亡數(shù)字雖然大為下降，但總的傷亡數(shù)字還是達(dá)到了一千六百人以上，占到了曾立昌軍總兵力的七分之一還多，而且除了留守營(yíng)地的軍隊(duì)外，前沿陣地上的太平軍都已經(jīng)輪番上陣了一次。
天色黑時(shí)，吳軍練勇已然筋疲力盡，曾立昌和許宗揚(yáng)也打得是心驚膽戰(zhàn)，萬(wàn)沒(méi)料到吳軍練勇會(huì)如此頑強(qiáng)，更沒(méi)想到自軍將士在可以安推進(jìn)到陣地五十米內(nèi)再起進(jìn)攻，居然還拿不下吳軍的圍墻陣地。迫不得已之下，曾立昌和許宗揚(yáng)只能是匆匆商量新的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)。
“曾丞相，我認(rèn)為我們最好還是繼續(xù)連夜進(jìn)攻。”許宗揚(yáng)分析道：“我們的傷亡雖然大，可妖兵那邊也打得不輕松，如果繼續(xù)連夜打下去，就算今天晚上還是拿不下妖兵的圍墻，就算累也能把妖兵累垮，明天我們得手的希望就可以大很多了。”
“當(dāng)然，不能再讓我們的人繼續(xù)打了。”許宗揚(yáng)又趕緊補(bǔ)充道：“我們的傷亡太大，士卒也需要休息，必須找一支軍隊(duì)替我們承擔(dān)夜戰(zhàn)任務(wù)，給我們爭(zhēng)容息時(shí)間。”
曾立昌緩緩點(diǎn)頭，先是讓自軍士兵繼續(xù)在壕溝中開(kāi)槍，不給吳軍練勇放松休息的機(jī)會(huì)，然后曾立昌吩咐道：“派人去見(jiàn)劉麗川，叫他帶三千軍隊(duì)來(lái)這里見(jiàn)我。告訴他，我們這里得手的希望已經(jīng)很大，打下了妖兵的彈藥庫(kù)，繳獲的彈藥我六他四。”
關(guān)鍵時(shí)刻，劉麗川如果乖乖依令行事的話，太平軍或許真的有希望拿下吳軍兵工廠，然而很可惜，劉麗川雖然一直在躲在上呵里沒(méi)出來(lái)過(guò)，卻一直都派人嚴(yán)密監(jiān)視著前線這邊的各種情況，早就知道吳軍陣地這邊已經(jīng)打得是天翻地覆，殺得是血流成河，也早就料到曾立昌肯定會(huì)打他的主意。所以曾立昌的使者抵達(dá)城外后，受命守城的劉麗川部將李咸池干脆連城門都不開(kāi)，只是大聲道：“不好意思，吳淞口來(lái)報(bào)，那里駐扎的清妖有異遲動(dòng)，劉檢點(diǎn)擔(dān)心清妖連夜來(lái)襲，下令今夜不許開(kāi)城，也不許放任何人進(jìn)城，以免出現(xiàn)不測(cè)意外。”
消息傳回曾立昌面前，差點(diǎn)吐血的曾立昌破口大罵之余，也開(kāi)始后悔把周立春軍強(qiáng)行派到閘北去駐扎——自行浪費(fèi)了一支上好的炮灰軍隊(duì)』得已之下，為了不至于白天陣亡的將士白白犧牲，也為了不讓這些天的辛苦準(zhǔn)備前功菌，曾立昌只能是咬牙道：“繼續(xù)攻堅(jiān)，傳令我的守營(yíng)后軍，叫他們做好明天出戰(zhàn)的準(zhǔn)備！不管付出多少代價(jià)，都要在旋回來(lái)前給我拿下這里！”
非常象石訴麥城的關(guān)家垴血戰(zhàn)，在裝備和訓(xùn)練都不及敵人的情況下，太平軍將士拿出了常人難以想象的勇氣和斗志，日夜不停的猛攻敵人的堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)，然而很不幸的是，近代戰(zhàn)爭(zhēng)中士氣和斗志已經(jīng)很難抵消武器裝備上的劣勢(shì)，吳軍練勇是疲憊不堪不假，地利優(yōu)勢(shì)也確實(shí)被太平軍的壕溝戰(zhàn)術(shù)抵消了許多，但數(shù)量充足的苦味酸武器卻成了吳軍練勇的救命法寶，每遇危機(jī)就大量拋出手雷彈和打出擲彈筒炮彈，熊熊燃燒的苦味酸火焰引燃了太平軍士兵的尸體衣服，在吳軍陣地的外圍形成了一圈火海，出了火又同樣抵消了太平軍的夜戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，讓太平軍士兵幾乎沒(méi)有任何乘夜摸到圍墻下方的偷襲的機(jī)會(huì)。
天色即將黎明，雖然吳軍練勇的槍聲已經(jīng)明顯的稀落了許多，但吳軍的陣地還在，灑滿鮮血的圍墻也還被吳軍練勇牢牢控制。在望遠(yuǎn)鏡中看到這一情景，曾立昌窩火之余也別無(wú)瘍，只能是拍著桌子大聲下令道：“給大營(yíng)傳令，只留三百人守營(yíng)，余下的人，給我過(guò)來(lái)助戰(zhàn)！”
曾立昌的話音未落，傳令兵還沒(méi)來(lái)得及抱拳答應(yīng)，北面的遠(yuǎn)處卻突然沖來(lái)了一個(gè)腦袋上包著紅布的太平軍士兵，高舉著令牌大聲表明身份，他是周立春派來(lái)的人要見(jiàn)曾立昌。而那人被領(lǐng)到了曾立昌面前后，只得一句話，曾立昌就騰的站了起來(lái)，臉色頓時(shí)一片鐵青，旁邊的許宗揚(yáng)和黃生才等將，更是個(gè)個(gè)面色一片灰白
幾乎是在同一時(shí)間，南方黃浦江南岸的蘆葦叢中，突然飛出了幾團(tuán)煙火，飛上天空炸開(kāi)，綻放出了幾朵美麗的巨大花朵。看到那些煙花，雙眼中已經(jīng)廄血絲的周騰虎臉上也隨之露出了微笑，喃喃道：“吳大人，你可總算是回來(lái)了。”(未完待續(xù)。)
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