“后天！不行，大后天你再來(lái)，到時(shí)候或許有機(jī)會(huì)見(jiàn)到我家大人。文”
“胡爺，能不能通融一下？下官已經(jīng)等了四天了，實(shí)在等得太久了，下官知道肅中堂這會(huì)就在家里，煩請(qǐng)你通稟一聲，這是一點(diǎn)銹思，胡爺你拿去喝茶。”
“不行！我家老爺是何等人，是個(gè)客人就要立即接見(jiàn)，他老人家還不得忙死？才等四天就等不了，那你干脆別見(jiàn)我老爺算了４到?jīng)]有，那位白大爺，我家老爺家生的奴才，都已經(jīng)排五天隊(duì)了，今天能不能見(jiàn)到我家老爺還兩去問(wèn)問(wèn)他，他敢等得久么？走走走走，快給我走，別擋在這里礙事！”
連推帶趕的又把一個(gè)外官趕走，肅順的門(mén)子胡大爺這才一屁股坐在門(mén)房旁的椅上，敲起二郎腿椅著抱怨，“他娘的，是個(gè)官就想見(jiàn)我家老爺，是個(gè)官就想給我家老爺磕頭，煩死了Ｏ爺煩，我也跟著煩！”
門(mén)房里捧著沉重禮盒排著隊(duì)等候肅順接見(jiàn)的大清官員很多，也幾乎都聽(tīng)到了那位胡大爺?shù)谋г梗蓻](méi)有一個(gè)官員敢在嘴上多一句廢話(huà)，臉上還都陪著笑，心里所琢磨的，也都是希望奇跡能夠出現(xiàn)，讓咸豐大帝面前的第一紅人肅順肅中堂能夠接見(jiàn)自己，給自己一個(gè)升官財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
這時(shí)，一輛馬車(chē)出現(xiàn)在了胡同口，還直接轉(zhuǎn)進(jìn)了胡同向肅府大門(mén)這邊過(guò)來(lái)，然而胡同里早已停滿(mǎn)了肅府客人的大形子，擠滿(mǎn)了轎夫隨從，那輛馬車(chē)沒(méi)走得幾步就難以動(dòng)彈了，趕車(chē)的車(chē)夫一不心，還撞到了一架三品及三品以上大員才有資格乘座的四人抬官轎。旁邊的幾個(gè)轎夫大怒，又欺那輛馬車(chē)只是普通的民用馬車(chē)，便沖了上去把那車(chē)夫揪了下來(lái)，二話(huà)不就是一記耳光，咆哮道：“瞎了你娘的狗眼，撞到我家老爺?shù)霓I子了沒(méi)看到？賠錢(qián)ｂ錢(qián)！”
正閑等得無(wú)聊，旁邊的其他轎夫隨從當(dāng)然是馬上圍了過(guò)來(lái)看熱鬧，就連管肅府門(mén)房那位胡爺也好奇的站了起來(lái)看熱鬧。結(jié)果這時(shí)候，那輛馬車(chē)的車(chē)簾掀開(kāi)，一個(gè)干瘦如柴的青年走了出來(lái)，向那幾個(gè)轎夫道：“喂，有話(huà)好好，別動(dòng)手就打人。我雇這個(gè)車(chē)夫是撞了你們的轎子，但撞壞了沒(méi)有？憑什么要賠錢(qián)？”
欺那干瘦青年年輕，又見(jiàn)他穿著便衣坐的也是民間馬車(chē)，那幾個(gè)轎夫馬上就掉轉(zhuǎn)槍口，沖那干瘦青年大聲嚷嚷，“吆嗬，羊群里跳出來(lái)一只兔子，你算什么東西？知不知道我家大人是誰(shuí)？知不知道這里是？”
“吳大人！吳大人！”
突然響起的親熱叫喊打斷了那幾個(gè)轎夫的狗仗人勢(shì)，眾人定睛細(xì)看時(shí)，卻見(jiàn)肅府是那位眼高于頂?shù)拈T(mén)子胡大爺連滾帶爬的沖了過(guò)來(lái)，還直接沖到了那干瘦青年面前，二話(huà)不就是單膝跪倒打千，滿(mǎn)面諂媚的道：“的胡二，給吳大人請(qǐng)安。吳大人，你還記得人不？?jī)赡昵澳銇?lái)拜見(jiàn)我家大人時(shí)，就是的接待的你。”
那干瘦青年回憶了一下，這才一拍額頭道：“想起來(lái)了，上次我來(lái)拜見(jiàn)肅中堂，確實(shí)是你接待的我。快請(qǐng)起，快請(qǐng)起，肅中堂在家不？我又來(lái)給他請(qǐng)安了。”
“在在在。”胡大爺點(diǎn)頭哈腰，道：“我家老爺早有交代，大人你這幾天要進(jìn)京，如果你來(lái)見(jiàn)他，不必通報(bào)，直接把你帶去見(jiàn)他就是了。吳大人快請(qǐng)，的這就領(lǐng)你去見(jiàn)我家老爺。”
“多謝。”那干瘦青年含笑道謝，又道：“稍等等，我雇的車(chē)夫撞了別人的轎子，等我先把這事料理了再。”
再接著，不等那干瘦青年再什么，那頂轎子的真正主人早已沖了過(guò)來(lái)，二話(huà)不就給了他的幾個(gè)轎夫幾個(gè)大耳光，逼著他們給那干瘦青年和他的車(chē)夫賠罪。那幾個(gè)狗仗人勢(shì)的轎夫也知道踢上了鐵板，趕緊向那干瘦青年和他的車(chē)夫磕頭賠罪，連聲道歉，好在那干瘦青年也很大度，揮了揮手就了結(jié)了這件事。而與此同時(shí)，那頂轎子的主人自然向那胡大爺?shù)吐暣蚵?tīng)起了這干瘦青年的身份來(lái)歷，胡大爺則無(wú)比得意的低聲道：“吳吳臬臺(tái)的鼎鼎大名，聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”
別看年紀(jì)輕入仕時(shí)間不長(zhǎng)，但吳的名字在大清官籌卻早已是頂風(fēng)臭十里，舉凡是稍微關(guān)心點(diǎn)時(shí)政的，就沒(méi)有不知道吳的人。一聽(tīng)面前的這個(gè)干瘦青年竟然就是兇名赫赫的吳吳臬臺(tái)，轎子的主人和在場(chǎng)的其他官員也馬上就生出結(jié)交討好之心，但是很可惜，事情剛過(guò)，吳馬上就被肅府下人給請(qǐng)進(jìn)了肅府，那些官員也只能是跺著腳暗叫惋惜，無(wú)比懊悔錯(cuò)過(guò)了與當(dāng)朝風(fēng)頭最勁的少年新晉拉關(guān)系套交情的大好機(jī)會(huì)。
兩年時(shí)間不見(jiàn)，肅順的官威明顯更足了一些，吳在后堂見(jiàn)到他時(shí)，他正把一個(gè)官員訓(xùn)得象一個(gè)孫子一樣』過(guò)肅順對(duì)吳的態(tài)度卻又完不同，剛看到吳突然出現(xiàn)，正在飆的肅順臉上馬上就露出了笑容，笑著罵道：“幸伙，又來(lái)氣我了？怎么現(xiàn)在才來(lái)？老實(shí)交代，來(lái)京城后，先去誰(shuí)家才來(lái)我這里？”
“肅中堂，天地良心，下官進(jìn)了城后，可是馬上就直接來(lái)這里給你請(qǐng)安了，誰(shuí)家都沒(méi)去啊。”吳一邊喊冤，一邊趕緊向?qū)ψ约捍_實(shí)不錯(cuò)的肅順行禮。
“算你這個(gè)幸伙還有點(diǎn)良心。”肅順笑罵，揮手打了那個(gè)挨訓(xùn)的倒霉蛋，又親手來(lái)攙吳，道：“快起來(lái)，讓我看看兩年時(shí)間，你這幸伙長(zhǎng)什么樣了』錯(cuò)，壯實(shí)多了，真沒(méi)想到，兩年多前在我面前放肆的那個(gè)徐蛋，現(xiàn)在也是三品大員了。”
“還不是多虧了中堂大人的提攜，沒(méi)有中堂你的提攜照顧，下官那有今天？”吳這話(huà)倒是難得自肺腑，也確實(shí)，如果不是肅順自帶干糧在京城里給吳當(dāng)靠山，吳在官場(chǎng)上絕不可能混得這么逍遙自在。
“也是你自己爭(zhēng)氣。”肅順笑著拍拍吳的肩膀，笑道：“因?yàn)槟悖髯訋状慰湮覟閲?guó)舉賢，提攜你這個(gè)少年名將，讓主子少****無(wú)數(shù)心。”
又夸獎(jiǎng)了吳幾句，肅順馬上叫人安排酒宴，在百瞇抽時(shí)間親自為吳接風(fēng)洗塵，吳也趕緊呈上以上海土特產(chǎn)命名的豐厚禮物，肅順推托了幾句后還是賞臉收下，然后才對(duì)吳笑道：“幸伙，聽(tīng)你的官聲還不錯(cuò)，從沒(méi)什么盤(pán)剝百姓的傳聞，打下什么城池也從不允許士卒洗劫百姓，手里應(yīng)該沒(méi)什么積蓄，這些東西，又是花你爺爺?shù)你y子吧？”
見(jiàn)肅順話(huà)這么坦白，吳也更坦白，點(diǎn)了點(diǎn)頭就道：“不敢欺瞞中堂大人，確實(shí)是我爺爺?shù)你y子』過(guò)也請(qǐng)中堂大人放心，都是干凈銀子，我家在廣州開(kāi)的同順洋行生意一直不錯(cuò)，不用耍什么花樣也有銀子花。”
“哄鬼去吧。”肅順笑笑，道：“回去后，叫你爺爺收斂點(diǎn)，盯上他的清流御史早就不是一個(gè)兩個(gè)了，如果讓這些人抓到了把柄，我和恭王爺在朝廷里也很難回護(hù)他。”
傻笑著點(diǎn)頭，吳也在心里決定是得好好規(guī)勸一下買(mǎi)辦爺爺，別那么竭澤而漁的大肆貪污，適當(dāng)收斂點(diǎn)細(xì)水長(zhǎng)流才是正道理。這時(shí)，肅順又突然問(wèn)道：“你這次主動(dòng)請(qǐng)旨進(jìn)京述職，是要向皇上當(dāng)面陳述破賊之策，真的假的？”
“真的假的？”吳一楞，有些不明白肅順為什么要這么問(wèn)，然后才道：“當(dāng)然是真的，來(lái)下官呈獻(xiàn)的破賊之策也可以寫(xiě)成折子向皇上呈遞，但下官覺(jué)得最好是向皇上當(dāng)面陳述的比較好，而且下官進(jìn)京還想辦一件大事，所以就請(qǐng)旨進(jìn)京了。”
“還想辦什么大事？”肅順有些擔(dān)心的追問(wèn)，生怕吳是為了洋人要求修約的事而來(lái)。
到時(shí)候肯定要請(qǐng)肅順幫自己在咸豐大帝面前美言，吳倒也沒(méi)有隱瞞，很是扭捏的回答道：“下官斗膽，想來(lái)活動(dòng)湖北巡撫這個(gè)職位，萬(wàn)望中堂大人成。”
“湖北巡撫？”肅順瞪大了眼睛，驚訝問(wèn)道：“你真的盯上湖北巡撫這個(gè)缺？前些天景壽從上海回來(lái)，你想當(dāng)湖北巡撫，我還以為你是隨口。”
“中堂大人孫，下官當(dāng)時(shí)真不是隨口。”吳誠(chéng)懇答道：“下官確實(shí)想補(bǔ)湖北巡撫這個(gè)缺，目的嘛，當(dāng)然是想再升升官，但下官更多的是為了朝廷著想，想為朝廷補(bǔ)強(qiáng)湖北官軍力量，替朝廷守北，堵住長(zhǎng)毛的西竄道路，不給賊勢(shì)繼續(xù)向西蔓延的機(jī)會(huì)。待時(shí)機(jī)成熟，再?gòu)暮表樈拢睋v江寧，一舉攻滅朝廷主力。”
“你在上夯也一樣可以為國(guó)殺賊么？為什么一定要去湖北？”肅順疑惑問(wèn)道。
“大不一樣。”吳曳，振振有辭的道：“下官在上海辦理團(tuán)練，雖然也可以直接出兵殺賊。但朝廷之兵，大半已在江蘇的江南江北兩座大營(yíng)，有下官的團(tuán)練不多，沒(méi)下官的團(tuán)練不少，下官就算去江寧鎮(zhèn)江參與平叛也不過(guò)是錦上添花，起不了決定性作用，反倒又會(huì)因?yàn)檫h(yuǎn)離上海松江，失去地方上的富商士紳錢(qián)糧支持，增加朝廷的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)，得不償失。”
“但如果讓下官去湖北辦理團(tuán)練就完不同了。”吳接著道：“為了平定長(zhǎng)毛匪患，湖廣官軍早已被抽調(diào)一空，就連周?chē)暮幽稀⑺拇ê唾F州等地的官軍也基上被調(diào)走，由朝廷直接控制的官軍力量已經(jīng)薄弱到了十分危險(xiǎn)的地步，撲滅賊變和防范長(zhǎng)毛西竄，完只能依靠地方團(tuán)練作戰(zhàn)，地方團(tuán)練能打勝仗倒還好，可是一旦打了敗仗，局勢(shì)就會(huì)不可收拾。”
“請(qǐng)肅中堂想一想，在這樣情況下，如果下官能夠在湖北辦起一支類(lèi)似上海團(tuán)練那樣的精兵，以地方財(cái)政之力供給軍隊(duì)而不再依賴(lài)民間樂(lè)輸，那么皇上朝廷和中堂大人你是否還需要擔(dān)心湖北的地方上又生民變？是否還需要擔(dān)心長(zhǎng)毛西竄和賊勢(shì)繼續(xù)蔓延？順江而下直搗賊巢的時(shí)候，中堂大人你是否又需要擔(dān)心下官因?yàn)檐婐A錢(qián)糧掣肘，錯(cuò)過(guò)破賊良機(jī)？”
覺(jué)得吳的話(huà)頗有道理，肅順倒是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又疑惑問(wèn)道：“聽(tīng)你口氣，如果你去湖北上任，你不帶上海團(tuán)練去湖北？”
“當(dāng)然不帶。”吳答道：“下官辦的團(tuán)練，是松江地方上的富商士紳捐錢(qián)捐糧組建而成，下官當(dāng)然要把團(tuán)練留在松江為朝廷保衛(wèi)蘇南財(cái)富重地，也為朝廷在江蘇留下一支可以應(yīng)急的精兵。所以下官早就想好了，如果皇上和中堂大人你給下官這個(gè)機(jī)會(huì)，下官就把上海團(tuán)練留在松江，最多只帶一些舊將老兵去湖北，幫下官訓(xùn)練軍隊(duì)，讓湖北新軍眷成軍。”
“你還真舍得。”肅順笑了。
“上海團(tuán)練是下官為朝廷辦的，讓他們?yōu)槌⑿ЯΓ鹿儆惺裁瓷岵坏玫模俊眳俏⑿Υ鸬馈?br />
肅順又笑了笑，很是滿(mǎn)意吳對(duì)野豬皮家族的耿耿忠心，而再盤(pán)算了一下后，肅順又道：“幸伙，別怪我潑你冷水』錯(cuò)，以你的戰(zhàn)功，封一個(gè)巡撫確實(shí)已經(jīng)是綽綽有余，而且朝廷也有破格起用江忠源為安徽巡撫先例，同樣破格拔你也不是多大問(wèn)題。但現(xiàn)在有兩個(gè)問(wèn)題，第一是你的年齡，連二十歲都不到，實(shí)在太了。第二嘛。”
到這，肅順頓了一頓，這才道：“關(guān)于湖北巡撫這個(gè)缺，皇上又改了主意，又想讓你的老師曾國(guó)藩補(bǔ)這個(gè)缺了。”
“皇上又改主意了？”吳一驚，忙問(wèn)道：“不是因?yàn)槠钪刑玫膱?jiān)決反對(duì)，皇上收回了讓我老師補(bǔ)這個(gè)缺的旨意，怎么又變了？”
“因?yàn)槟憷鲜执蛄藙僬獭！泵C順笑著道：“九月二十九那天，你的老師兵進(jìn)田家鎮(zhèn)，以四個(gè)營(yíng)的兵力在馬嶺坳大破上萬(wàn)長(zhǎng)毛，旗開(kāi)得勝斬獲頗多。你的老師紅旗陛，主子龍顏大悅，惠王爺、花尚書(shū)和杜軍機(jī)他們乘機(jī)舊事重提，力勸皇上重用你的老師以為嘉獎(jiǎng)，鼓勵(lì)湖南團(tuán)練奮勇殺敵，平定長(zhǎng)毛。”
“中堂大人，那皇上又怎么？”吳趕緊追問(wèn)道。
肅順笑笑，答道：“主子金口玉言，打下了田家鎮(zhèn)，把長(zhǎng)毛徹底逐出了湖北，自會(huì)考慮。”
歷史廈，不知道歷史上田家鎮(zhèn)大會(huì)戰(zhàn)的勝負(fù)結(jié)果，更不知道湖北那邊的具體情況，吳當(dāng)然是憂(yōu)心忡忡。肅順卻是沒(méi)心沒(méi)肺的十分喜歡欣賞吳的沮喪神色，又微笑著繼續(xù)打擊吳道：“順便告訴你一件事，我也支持讓你的老師出任湖北巡撫，為了這事，我還和祁中堂在主子面前吵過(guò)一次架。”史實(shí)，祁寯藻在咸豐四年十一月負(fù)氣辭官，起因就是因?yàn)榉磳?duì)肅順重用湘軍。）
“中堂大人。”吳快哭出來(lái)了。
哈哈大笑，欣賞夠了吳的沮喪緊張，肅順敲起了二郎腿，笑道：“急什么？主子能改主意，我就不能改主意？”
“你是我的人，你是老師是穆彰阿的人，我不提攜你，難道還要去力提攜別人的門(mén)生？”
“放心吧，你的事我會(huì)對(duì)主子的，只是成不成我現(xiàn)在也不敢給你保證。你的老師么，他如果真的喜歡當(dāng)巡撫，江西和安徽這些地方的巡撫出缺，我再考慮他不遲。”
吳大喜，趕緊離席向肅順下拜道謝，肅順則沒(méi)再攙扶吳，只是椅著二郎腿道：“謝倒不必了，記住我對(duì)你有多好就行了◆杏，真不知道我是不是上輩子欠你的，第一次見(jiàn)面時(shí)那么頂撞我，我偏偏就把你恨不起來(lái)，還特別喜歡你的楞勁。”
再次真誠(chéng)謝了肅順對(duì)自己的一再提攜眷顧，難得真心的把肅順這份恩情記在了心里，吳這才起身提出告辭，還明白告訴肅順，自己今天還要替買(mǎi)辦爺爺去拜見(jiàn)鬼子六。知道吳老買(mǎi)辦和鬼子六關(guān)系的肅順大度揮手，道：“去吧，該盡的禮必須得盡。恭王爺現(xiàn)在也進(jìn)了軍機(jī)了，他那邊你是得去走一走。放心，我知道你是什么人，不會(huì)懷疑你這是想改換門(mén)庭的。”
告辭離開(kāi)了肅順府，吳馬不停蹄，又趕緊帶著重禮直奔位于什剎海旁邊的恭王府，結(jié)果讓吳悄悄撇嘴的是，已經(jīng)進(jìn)了軍機(jī)處的鬼子六王府同樣是門(mén)庭若市，門(mén)房中坐滿(mǎn)了等候召見(jiàn)的大官員。但撇嘴歸撇嘴，為了鞏固吳老買(mǎi)辦在朝廷里的靠山讓買(mǎi)辦爺爺可以在上海放心為自己貪污關(guān)稅，也為了爭(zhēng)顴持自己出任湖北巡撫的盟友，吳還是乖乖的上前向門(mén)子塞門(mén)敬，報(bào)出姓名和官職，請(qǐng)求拜見(jiàn)鬼子六。
讓吳頗有些意外的是，同樣眼高于頂?shù)墓醺T(mén)子聽(tīng)了自己的名字官職后，不但沒(méi)敢刁難推托，還趕緊把門(mén)敬奉還給吳，點(diǎn)頭哈腰的道：“吳大人稍等，我們王爺早有交代，你如果前來(lái)求見(jiàn)，要的們立即通稟，不得耽誤，的這就進(jìn)去給你通稟，你請(qǐng)稍等。”
硬是又把門(mén)敬塞給了那個(gè)門(mén)子后，吳馬上就被門(mén)房里的大官員重重包圍，問(wèn)禮的問(wèn)禮，請(qǐng)安的請(qǐng)安，其中一個(gè)三十多歲的中年男子還無(wú)比興奮的擠上前來(lái)，沖吳道：“慰亭，知道我是誰(shuí)不？你的老師曾國(guó)藩，是我的兄長(zhǎng)，我是你老師的二弟，曾國(guó)潢。”
“曾二叔，學(xué)生吳，見(jiàn)過(guò)曾二叔。”吳不敢怠慢，趕緊向曾國(guó)潢行禮問(wèn)安，然后又好奇問(wèn)道：“二叔，你怎么也來(lái)這里了？”
“替你老師來(lái)的。”曾國(guó)潢順口回答，又趕緊一拉吳，低聲道：“慰亭，幫我個(gè)忙，我在這里已經(jīng)排了兩天隊(duì)了，都還沒(méi)能見(jiàn)到恭王爺。恭王爺這么重視你，你見(jiàn)到了他以后，務(wù)必替我求個(gè)情，讓他抽點(diǎn)時(shí)間見(jiàn)見(jiàn)我。”
“二叔，你這么急著拜見(jiàn)恭王爺，是為了什么？”吳還是在問(wèn)出了這句話(huà)后才現(xiàn)自己純粹是多余——肅順明明已經(jīng)過(guò)了，綿愉和花沙納等人舊事重提，力勸咸豐大帝讓曾國(guó)藩補(bǔ)湖北巡撫的缺，綿愉和花沙納這些爺，沒(méi)收曾國(guó)潢的銀子能費(fèi)這個(gè)勁？
果不其然，曾國(guó)潢果然拒絕回答這個(gè)問(wèn)題，只是含糊以對(duì)，只是要求吳務(wù)必幫他的忙讓他眷見(jiàn)到鬼子六。然后沒(méi)過(guò)多久，之前那個(gè)門(mén)子就飛奔了出來(lái)，是恭親王有請(qǐng)吳，吳趕緊隨著門(mén)子進(jìn)門(mén)時(shí)，曾國(guó)潢又在背后叮囑道：“慰亭，記住我剛才對(duì)你的話(huà)。”
再然后，進(jìn)到了京城占地面積最大的恭王府后堂見(jiàn)到了鬼子六后，吳昧著良心給鬼子六行禮，不曾想鬼子六卻一張口就吐糟，“不敢當(dāng)不敢當(dāng)啊！吳臬臺(tái)快快請(qǐng)起，王何德何能，那敢當(dāng)你的大禮？吳大人你還是一個(gè)六品京官的時(shí)候，在京城住了那么長(zhǎng)時(shí)間，都沒(méi)想過(guò)到我這里來(lái)走一走，現(xiàn)在吳大人你可是三品大員了，王那還敢再當(dāng)你的大禮？”
萬(wàn)沒(méi)想到鬼子六會(huì)一張嘴就噴毒，吳還真楞了一楞，然后才哭喪著臉道：“王爺，下官以前沒(méi)來(lái)拜見(jiàn)你，不是怕你忙，不敢給你添麻煩么？”
“那你現(xiàn)在怎么又不怕給王添麻煩了？”鬼子六同樣敲起了二郎腿。
“那是因?yàn)橄鹿俾?tīng)王爺你進(jìn)了軍機(jī)處，所以不管王爺你再忙，下官都得來(lái)給你道個(gè)賀，道個(gè)喜啊。”吳嬉皮笑臉的回答道：“不然的話(huà)，下官豈不是對(duì)王爺太過(guò)有失恭敬了？”(未完待續(xù)。)
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