吳又一次與八字不合的僧格林沁斗得不可開交的時(shí)候，長(zhǎng)江中下游戰(zhàn)巢出現(xiàn)了一連串巨大的變化，鑒于江西清軍的頑強(qiáng)抵抗與湖北清軍的巨大威脅，還有吳老鄉(xiāng)吳美率領(lǐng)紅單船隊(duì)橫行南京上游給南京太平軍帶來的糧食危機(jī)，吳北上剿捻期間，楊秀清終于還是下定了決心改變西線策略，不再進(jìn)攻南昌放棄西線攻勢(shì)，西線改攻為守，抽調(diào)西線兵力回援寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)，集中兵力收拾琦善的江北大營(yíng)和向榮的江南大營(yíng)。? ?
和歷史上一樣，先倒霉的是江北大營(yíng)，先被抽調(diào)回援的秦日綱率領(lǐng)元?dú)馍写娴奶杰娢骶�水樹力，會(huì)同太平軍的蕪湖主力回援到南京城下，放著近在咫尺的江南大營(yíng)不打，卻把刀鋒指向了江北，連戰(zhàn)連勝接連打敗清軍的多次進(jìn)犯，接著又在舊江口渡江并大敗值守儀征的清軍繃闊所部，儀征縣令貪生怕死不戰(zhàn)而逃，太平軍輕松拿下縣城。已經(jīng)重糙身的江北大營(yíng)主帥琦善就是奄奄一息，又聞得儀征慘敗，氣急交加之下竟然突然暴卒，已經(jīng)欠餉多日的江北大營(yíng)清軍更無戰(zhàn)心，太平軍水師乘機(jī)直閏江，成功救出被清軍包圍多時(shí)的太平軍吳如孝部，繼而又大量牽制住了江南江北兩座大營(yíng)的清軍隊(duì)伍。
與此同時(shí)，石達(dá)開親自率領(lǐng)的太平軍西路軍主力也走6路順利拿下了寧國(guó)，焦頭爛額的向榮趕緊派遣秦如虎和鄧紹良率軍西進(jìn)阻擊，不料卻被石達(dá)開派遣張遂謀率領(lǐng)偏師纏住，石達(dá)開自己則乘機(jī)率領(lǐng)主力繼續(xù)東進(jìn)，與清軍張國(guó)梁部交戰(zhàn)于秣陵關(guān)，一時(shí)難分勝負(fù)。
寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)變化不關(guān)吳鳥事，也不關(guān)咱們僧王爺?shù)镍B事，收到老朋友官文的告密信，即便明知道官文不可能無緣無故的這么好心，但是深恨吳入骨的僧格林沁還是上了一道折子，彈劾吳未經(jīng)滿清朝廷允許，私自攜帶洋人深入內(nèi)地，還雇傭洋人為軍事教官，要求滿清朝廷嚴(yán)懲。
事有意外，原僧王爺上表彈劾自己攜帶并雇傭洋人深入內(nèi)地這件事，吳絕無可能事先知曉，然而誰(shuí)都沒想到的是，因?yàn)轱L(fēng)聞吳還把洋人帶到河南的新野戰(zhàn)場(chǎng)，僧王爺派人到新野查證和搜尋證據(jù)時(shí)，膽如鼠的新野縣令倪政旬害怕吳誤會(huì)是他告的密，竟然派人跑到湖北來給仍然還在襄陽(yáng)一帶巡視地方和主持防捻剿捻的吳通風(fēng)報(bào)信，撇清關(guān)系的同時(shí)也讓吳知道這件事。
得知這一情況，稍微錯(cuò)愕了一下后，吳也多少有些擔(dān)心，趕緊叫人拿來了道光二十四年簽署的中美望廈條約研究，然而看到第十七條關(guān)于美國(guó)人‘不準(zhǔn)遠(yuǎn)赴內(nèi)地鄉(xiāng)村任意閑游’這句話時(shí)，吳一拍大腿，笑道：“沒問題了，只是不準(zhǔn)任意閑游，沒不準(zhǔn)來辦事，朝廷追究的時(shí)候，我就布朗和華爾雇傭來送貨和訓(xùn)練軍隊(duì)的就行，這可不算任意閑游。”
“慰亭，你這次可是和朝廷打官司。”趙烈文警告道：“和朝廷打官司，來就是有理不清的事，你鉆條約的空子，事前又沒征得朝廷的同意，這么答復(fù)朝廷，朝廷能答應(yīng)？”
“那能有什么辦法？”吳攤手聳肩，道：“事情已經(jīng)被僧格林沁知道了，證據(jù)也被他拿到了，朝廷追問的時(shí)候，我不這么狡辯，怎么應(yīng)對(duì)？”
趙烈文仔細(xì)一想現(xiàn)也是，紙已經(jīng)包不尊，除了鉆條約的空子別無辦法應(yīng)對(duì)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又建議道：“謹(jǐn)慎起見，最好先和官制臺(tái)打一個(gè)招呼，讓他知道這件事，幫你圓圓場(chǎng)，就你雇傭這兩個(gè)洋人到前線參戰(zhàn)是事前得到過他同意，這樣更穩(wěn)妥一些。”
覺得趙烈文的提議更穩(wěn)妥，又覺得憑自己和官文的關(guān)系，求官文幫這么一點(diǎn)忙肯定沒什么問題，吳當(dāng)然是一口答應(yīng)，馬上讓趙烈文代筆替自己給官文寫了一道書信，了僧格林沁準(zhǔn)備用洋人深入內(nèi)地這件事收拾自己的情況，解釋自己雇傭洋人是事出有因，滿清朝廷與美國(guó)簽署的望廈條約中也沒有規(guī)定不許滿清官員雇傭洋人到內(nèi)地工作，只是軍務(wù)繁忙和戰(zhàn)事緊急忘了事前征得滿清朝廷的同意，也沒向官文提前稟報(bào)，請(qǐng)官文幫忙圓場(chǎng)，做證是他提前知道并允許這件事。然后
然后，當(dāng)然輪到可憐的官制臺(tái)傻眼了，原在官文的計(jì)劃是讓僧王爺出面當(dāng)惡人，等滿清朝廷下旨讓自己查辦這事時(shí)再出面收拾吳，整治吳的同時(shí)不背惡名，敲了吳的警鐘還讓吳對(duì)自己感恩戴德。可是現(xiàn)在吳居然知道了這件事，提前懇求自己幫忙串供，官制臺(tái)的如意算盤當(dāng)然就徹底落空了。
“這個(gè)僧格林沁，干什么吃的？這樣的事，怎么能提前讓吳知道？”
抱怨著找來望廈條約細(xì)看，現(xiàn)第十七條確實(shí)有空子可鉆，官文的老臉難免拉得更長(zhǎng)——沒空子鉆還好，有空子麻煩就大了』幫吳鉆空子做假口供，肯定得罪吳；幫吳鉆空子實(shí)話得罪僧格林沁，咸豐大帝交付的敲打吳的任務(wù)也無法完成，進(jìn)退維谷，左右兩難。
更麻煩的是，官文現(xiàn)在想收手換一個(gè)辦法整治吳都來不及了，僧格林沁的折子已經(jīng)送去了京城，讓官文查辦這件事的軍機(jī)處批文甚至咸豐大帝的圣旨不定都已經(jīng)在送來湖北的路上，官文再想置身事外已經(jīng)絕無可能。所以別無瘍之下，老奸巨滑的官文只能是兩害蠕輕，決定還是回絕吳的要求為妙。
“慰亭賢侄，不是伯父想故意整死你，是伯父得罪不起皇上和朝廷啊，皇上恨洋人入骨，朝廷又最忌諱和洋人有關(guān)的事，我要是幫你敷衍朝廷和皇上，我自己也得吃瓜落。所以，沒辦法，只能是委屈你了。”
哀嘆著，官文親筆給吳寫了一道書信，語(yǔ)氣嚴(yán)肅的斷然回絕為吳做假口供的請(qǐng)求，表示自己只能是如實(shí)向滿清朝廷奏報(bào)，請(qǐng)滿清朝廷和咸豐大帝決定如何處理這件事↓此之外，官文還把吳請(qǐng)求自己做偽證的書信扣在了手里，準(zhǔn)備用來當(dāng)做拿捏吳的把柄。
官文的無情拒絕讓吳十分意外，也讓吳嗅到了一縷危險(xiǎn)的味道，趕緊找來趙烈文商量時(shí)，在這方面很有天分的趙烈文也馬上覺得事情不對(duì)，稍一盤算就對(duì)吳出警告道：“慰亭，要有麻煩，這事來不大，以你和官制臺(tái)的交情，他應(yīng)當(dāng)幫你的忙。可是他不但拒絕幫忙，還沒把你的書信送回來，那可是你請(qǐng)他幫忙做假供的簽名信，這其中代表著什么？”
“官文也想整我！”
吳馬上醒悟過來，趙烈文臉色陰沉的點(diǎn)頭，道：“有鐵證在手，官文想怎么整你就怎么整你，你還連還手的辦法都沒有。”
吳咬牙切齒了，惡狠狠道：“老不死的狗東西，老子算是給你面子，你竟然還敢這么陰我，看來不給你一點(diǎn)顏色看看，你就真把老虎當(dāng)病貓了！”
“慰亭，是不是把官制臺(tái)在茶葉貿(mào)易中抽傭的事抖出來？”趙烈文建議道：“或者，暗中把證據(jù)交給駱秉章？”
“那是我們的殺手锏，不到關(guān)鍵時(shí)刻不能輕用。”吳曳，冷笑道：“想整官文，我有的是辦法。”
手下兩個(gè)巡撫駱秉章和吳都是屈指可數(shù)的當(dāng)世能臣，咱們的官制臺(tái)在湖北省城里一直都過得十分的逍遙自在，除了景攫的盯租兩個(gè)能干漢人不給他們?cè)旆礄C(jī)會(huì)外，政事軍務(wù)基上就不用操心，每天里基上除了吃喝玩樂就是怡紅倚翠，心血來潮時(shí)，還偶爾會(huì)干出一些驚世駭俗的荒唐事自?shī)首詷贰确教岚巫约旱膶D童為綠營(yíng)副將之類的事野史記載）。
這不，架不住第六房歇的一再懇求，這天咱們官制臺(tái)就又做出了極品事，視滿臉皺紋的黃臉婆為無物，在總督府里大擺宴席為愛妾慶祝生日，然后還不算完，咱們的官制臺(tái)竟然還便請(qǐng)柬，讓省城里的文武官員都來給他的歇拜賀！
此前連吳和駱秉章都不敢隨意得罪官制臺(tái)，湖北省城里的其他官員自然更加不敢得罪，再是明知道官文這么做不合朝廷規(guī)矩——按規(guī)矩是只能向官制臺(tái)的原配拜賀，卻也都乖乖的跑來總督衙門向官制臺(tái)的寵妾下跪行禮，恭敬道賀。年輕貌美的歇心花怒放，屢官制臺(tái)又親又吻，已經(jīng)年近六十的官制臺(tái)也是哈哈大笑，得意萬(wàn)分。
“咚咚咚咚！”
官制臺(tái)的開心大笑被不合時(shí)宜的擊鼓聲打斷，聽到督屬轅門外突然傳來的鼓聲，在場(chǎng)的文武官員當(dāng)然都是停止了拍馬屁向外驚訝張望，美貌歇面露不悅，咱們的官制臺(tái)更是勃然大怒，一拍案幾大吼道：“何人如此大膽，敢在總督府門前擊鼓？馬上抓起來，先打二十大板再！”
“扎！”
話音未落，兩旁的戈什哈已然轟然答應(yīng)，一個(gè)戈什哈還腳步不停的直接沖了出去傳令，咱們的官制臺(tái)也這才屢愛妾安慰，“心肝，沒事兒，不管是什么事，老夫今天都不會(huì)耽擱了你的生日宴會(huì)。”
美貌歇高興撒嬌，然而轅門外的鼓聲卻一直沒有停歇，之前那個(gè)戈什哈也滿頭大汗的重新跑了回來，官制臺(tái)見了奇怪，便喝問道：“怎么回事？鼓聲怎么還在響？為什么沒把那個(gè)敲鼓的人抓起來打板子？”
“回制臺(tái)大人，的沒敢傳令。”戈什哈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答道：“敲鼓的，是個(gè)洋人，的怕給你惹麻煩，就先回來給你報(bào)信，如果你確認(rèn)要抓洋人打洋人，的這就去傳令。”
那戈什哈的話還沒完，官制臺(tái)就已經(jīng)推開寵妾站了起來，吼叫道：“洋人來我這里敲鼓做什么？叫他去巡撫衙門，洋人的事歸他管！”
“制臺(tái)大人，吳撫臺(tái)正在襄陽(yáng)，沒在城里。”按察使李卿谷心翼翼的提醒道。
“對(duì)對(duì)，他去了襄陽(yáng)，老夫都忘了。怎么慰亭偏偏就在這個(gè)時(shí)候不在，捻匪都已經(jīng)剿了怎么還不回來？麻煩了，麻煩了，對(duì)對(duì)，李臬臺(tái)，你是臬臺(tái)管刑案，你去應(yīng)對(duì)洋人，看他為什么要跑到這里來?yè)艄模绻苻k，就給他馬上辦了，眷把他打走。”
逼著愁眉苦臉的李卿谷去了應(yīng)對(duì)洋人，提心吊膽的等待間，該死的鼓聲終于還是停了，又過得片刻，李卿谷卻更加愁眉苦臉的回到了官制臺(tái)的面前，奏道：“稟制臺(tái)大人，在轅門外敲鼓鳴冤的洋人是個(gè)神父，法蘭西人叫孟鎮(zhèn)升，他是來告狀的。”
“告誰(shuí)？你為什么不當(dāng)場(chǎng)給他辦了？”官制臺(tái)打機(jī)關(guān)槍一樣的飛快問道。
“回制臺(tái)大人，下官?zèng)]辦法辦啊。”李卿谷哭喪著臉道：“那個(gè)洋人是告綠營(yíng)副將張臨君，告他縱容士卒踐踏教民的青苗，還打傷去阻止踏苗的教民。張臨君是綠營(yíng)將領(lǐng)，下官無權(quán)疵他啊。”
官制臺(tái)徹底傻眼了，因?yàn)槟莻�(gè)張臨君敲就是他親手提拔的心愛孌童，而張臨君的上司武昌府總兵王國(guó)才此刻正在田家鎮(zhèn)，上上司都興阿則坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，再往上數(shù)的話，確實(shí)只能由總管兩湖綠營(yíng)的官制臺(tái)出面料理此事。
美貌歇早就被嚇得珠淚漣漣，李卿谷卻還在催促，道：“制臺(tái)大人，這事必須眷解決，那個(gè)洋人把狀紙攤在地上示眾，半條街都是看熱鬧的百姓，動(dòng)靜很大。還有，那個(gè)洋人還讓他的隨從替他，你一天不接他的狀紙，不還教民一個(gè)公道，他就一天不走，天天都要到你這里來告狀。”
別無瘍了，可憐的官制臺(tái)只能是派人必恭必敬的把法國(guó)傳教士孟鎮(zhèn)升請(qǐng)了進(jìn)來，而當(dāng)看到卷頭高鼻梁的洋人出現(xiàn)在面前，美貌歇直接就被嚇得尖叫了起來，可憐的官制臺(tái)也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，跑到孟鎮(zhèn)升的面前點(diǎn)頭哈腰。早就經(jīng)歷過這種場(chǎng)面的孟鎮(zhèn)升則是技巧嫻熟，只用法語(yǔ)和官制臺(tái)話，根聽不懂的官制臺(tái)滿頭大汗，不得不派人去向吳的幫兇黃勝求助。
都是吳的幫兇，黃勝和孟鎮(zhèn)升當(dāng)然是狼狽為奸，沆瀣一氣，逼著官制臺(tái)收拾他的心愛男人并賠償教民損失，官制臺(tái)違心的部答應(yīng)，還馬上拿出銀子賠償教民后，孟鎮(zhèn)升卻還是不肯罷休，又用法語(yǔ)沖黃勝嘰里呱啦了一通。黃勝一聽大皺眉頭，對(duì)官制臺(tái)道：“制臺(tái)大人，麻煩了，這位神父提出的要求，不太好辦啊。”
“什么要求？”官制臺(tái)提心吊膽的問道。
“這位神父要求大人你允許法蘭西人在漢口建立領(lǐng)事館，保護(hù)在湖北漢口的法蘭西人權(quán)益。”
黃勝的話還沒有完，官制臺(tái)的臉色就已經(jīng)蒼白如紙，顧不得威儀，馬上就象殺豬一樣的慘叫道：“不行告訴他，不行！官?zèng)]這個(gè)權(quán)力，這事必須朝廷批準(zhǔn)！”
黃勝領(lǐng)命，用與法語(yǔ)大概類似的英語(yǔ)對(duì)孟鎮(zhèn)升比劃了一通，孟鎮(zhèn)升又是一通嘰里呱啦，黃勝這才沖官文道：“制臺(tái)大人，這位神父，他也知道大清朝廷的規(guī)矩，你是沒有權(quán)力批準(zhǔn)在漢口建立法蘭西領(lǐng)事館，但你有權(quán)力上折子請(qǐng)求朝廷批準(zhǔn)，他借著這個(gè)機(jī)會(huì)正式向你提出請(qǐng)求，請(qǐng)你上這道折子。”
官制臺(tái)差點(diǎn)沒暈過去，心洋大人你是想坑死老夫，就當(dāng)今皇上和朝廷的德行，我上這道折子不是找死么？
事還沒完，孟鎮(zhèn)升又對(duì)黃勝嘰里呱啦了一通后，黃勝又對(duì)官制臺(tái)道：“制臺(tái)大人，孟鎮(zhèn)升神父，如果你需要請(qǐng)?jiān)笗脑挘R上就可以回漢口去聯(lián)絡(luò)英法兩國(guó)的洋人，聯(lián)名給你呈遞請(qǐng)?jiān)笗屇銓?duì)朝廷有個(gè)交代。他還，英吉利人那邊也很想在漢口建立領(lǐng)事館，保護(hù)他們的在華權(quán)益。”
官制臺(tái)是哭都哭不出來，只能是滿口敷衍答應(yīng)可以考慮，好歹才把孟鎮(zhèn)升，末了還得向吳的幫兇走狗黃勝道謝，被寵妾數(shù)落埋怨一整夜。
更讓官制臺(tái)哭不出來的還在后面，第二天上午，七八個(gè)金碧眼的外國(guó)洋人還真帶著請(qǐng)?jiān)笗艿搅丝偠礁T前示威請(qǐng)?jiān)福蠊僦婆_(tái)上折子請(qǐng)求滿清朝廷允許在漢口建立英法兩國(guó)的領(lǐng)事館，也再次吸引了無數(shù)百姓圍觀，省城里的文武官員則個(gè)個(gè)當(dāng)縮頭烏龜。欲哭無淚的官制臺(tái)派人出面敷衍時(shí)，領(lǐng)頭的麥都思則操著漢語(yǔ)嚷嚷道：“別來這套，來清國(guó)十幾年了，你們清國(guó)官員是什么脾氣我們?cè)缇椭馈钱?dāng)做我們的面上折子，否則我們就絕不結(jié)束請(qǐng)?jiān)福�要天天來請(qǐng)?jiān)福 ?br />
“快，立即給慰亭去一道公文，催他趕快回來處理這件事！告訴他，只要他能讓洋人消停，什么事都好商量！”
“慰亭，求你快回來吧，老夫?qū)嵲谑钦屑懿蛔×耍 ?未完待續(xù)。)
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