湖廣熟，天下足。ΩＷΩＷＬＷＣ
這句話還真不是吹的，在湖北腹地已經被捻軍在一定程度上攪亂的同時，花沙納和吳卻仍然還能支持湖北水師起東線戰事，與太平軍的水樹力大打出手，爭奪長江中游的制江權。只不過很可惜，戰事結果并不盡如人意。
東線不順的關鍵原因仍然還是實力不足，就象吳對都興阿的一樣，這次大戰實際上是湖北的一十十力，單挑太平軍水師的傾巢之兵，湖北水師即便擁有船只質量和火力方面的優勢，船只數量和兵力方面仍然還是躥下風，自然也就很難成功奪取長江中游的制江權。
花沙納在勛方面的局限性也嚴重影響到了湖北水師的用兵作戰，為了替滿清朝廷掌握裝線主力，花沙納瘍了讓都興阿擔任前線主帥。雖然都興阿有清廉正直和勇猛善戰的優點，有資格也有能力做這個主帥，卻吃虧在了從來沒有打過水戰，在水上戰場的經驗嚴重匱乏，帶著咸豐五年才開始組建的襄陽水師和太平軍的百戰水師打，當然是怎么打都占不到便宜。
最典型的例子就是針對太平軍石鐘山防線的突擊戰，為了殺進鄱陽湖內，獲得與太平軍水樹力決戰的機會，都興阿親自督師出擊，然而即便有忠誠號和仁義號的強大炮火掩護，在火力上擁有絕對優勢，經驗匱乏的襄陽水師卻還是無法突破太平軍的重錨鐵索防線，幾次進攻都被太平軍的6上炮火擊退。
焦急之下，都興阿竟然象打6戰一樣親自身先士卒，帶領旗艦起沖鋒，結果馬上就遭到了太平軍的6上火霖點關注，接著太平軍又突然下可以活動的蔑纜，蓄勢已久的水樹力大舉反撲，借著遄急水流突然殺出湖口，差點就直接干掉了都興阿的旗艦。其后吳軍水師為了掩護驚慌失措的湖北水師撤退，連旗艦忠誠號都被太平軍水師縱火燒傷，損失舢板十余條，傷亡比新年時的九江大戰都還大。
事后，都興阿倒是向吳軍水師謝了罪，也多少汲取了一些教訓，沒再急于求戰，還聽取了左宗棠的建議，取道張家州以北的長江航道繞到湖口北部，去攻打江北的太平軍八里江營地，奪肉個重要據點切斷湖口太平軍和下游的水上聯系，也逼迫太平軍水樹動出湖決戰。結果太平軍水樹力倒是逼出來了，清軍水師卻還是只和太平軍水師打了一個不勝不負，在互有損失的情況下被迫退兵。
再然后，在掐住了太平軍八里江命門的情況下，襄陽水師倒是用不著再頂風逆水的去沖擊太平軍重兵防御的石鐘山防線，只要想和太平軍水師打，隨時都可以用猛攻八里江營地的辦法逼迫太平軍出湖交戰，然而幾次交戰都是各有勝負，始終沒取得突破性進展。同時太平軍也果然少量投入了從洋人那里買來的苦味酸武器，大大抵消了清軍的火僚勢，還把木質船身的吳軍主力戰船忠誠號和仁義號嚇得徹底不敢打近舷戰，無法為襄陽水師提供更多幫助，所以湖口戰郴直都躥僵持局面，誰也奈何不了誰。
還好，湖北的財力物力還供得起都興阿打僵持戰，不斷獲得了實戰歷練后，襄陽水師的戰斗力和經驗也在不斷提升，長此以往下去，都興阿未必耗不贏太平軍水師。所以即便戰事不怎么盡如人意，九江這邊依然還是清軍略占優勢，并且長遠看好。
水上形勢稍好，可6地上卻是一團糟，受命增援江西戰場的湖南楚勇在臨江戰場上碰到了太平軍猛人石鎮吉，兩戰兩敗被迫退保清江，指望后續入贛的湘軍來幫忙，誰曾想現在的湘軍已經早已不是當初的湘軍，先行率軍入贛的湘軍大將王鑫甚至還沒能趕到清江，在路上就已經被太平軍的偏師擊潰，狼狽不堪的敗逃到了分宜。
接著，石鎮吉倒是沒有猛攻新喻，只是果斷把刀鋒指向了南面的吉安府，迅攻占了峽江、吉水二城，兵臨吉安府治廬陵城下，劉長佑和江忠濟別無瘍，只能是趕緊帶著楚勇南下增援，卻再次遭到了石鎮吉的迎頭痛擊，兵敗退往安福，石鎮吉軍也成功拿下了廬陵，從此徹底在贛南扎下了根。
僅憑石鎮吉軍就已經擋住了楚勇和窮途末路的湘軍，太平軍在贛南的另一支主力賴桂英軍當然更是所向披靡，如入無人之地，幾乎是以秋風掃落葉之勢橫掃了贛東南，把此前孤立在贛南的眾多太平軍虛控制地連成一個大片☆文安和李鴻章父子硬著頭皮南下攻打撫州，妄圖切斷贛南太平軍的左右聯絡，卻因為不擅攻堅，死活奈何不了太平軍守軍不多的撫州堅城，僅有的一點新式武器消耗殆盡，向吳懇求彈藥的書信也不斷在李鴻章的筆下誕生。
到了堅持多時的江西廣西府城被賴桂英親自率軍攻破時，清軍在江西的控制地實際上已經只剩下了西北部的瑞州、南昌和九江三府。在這樣的情況下，江西巡撫文駿戴落地實際上已經只剩下了時間問題，吳也早早就開始著手為楊文定爭扔任江西巡撫，然而才剛把懇求肅順在朝中代為活動的書信出，門外卻突然有人來報，是香港總督包令之子包令登門求見。
急于掌握二鴉戰爭的動向消息，吳當然是馬上就把包令迎進了后堂落座，結果包令也很直接，開門見山就道：“吳，我是來向你知會一個消息，鑒于貴國官員嚴重違反外交公約的野蠻行徑，以及貴國政府拒絕回應我們遞交的抗議文件，我國國會已經做出決定，決心再次起對貴國朝廷的懲罰性戰爭�！�
罷，包令又補充了一句，道：“還有，法國國會也已經通過對貴國開戰的決議，屆時英法兩國將協同行動，共同向你們的政府軍起進攻！”
“該來的，終于還是來了�！�
吳輕嘆了一句，然后才苦笑問道：“親愛的包令先生，這么，我們以后要變成敵人了？”
“不。”包令曳，道：“我們的主要懲罰目標是貴國的廣東軍隊，除非貴國朝廷向我們公開宣戰，否則我們不會向清國的其他軍隊起進攻，也不會終止和塞我們之間簽定的一切商貿往來合同�！�
“當然，做為交換�！卑钣盅a充道：“吳，我希望你能保護我國僑民在湖北的生命財產安，以及他們的貿易自由。”
“這個沒問題�！眳且豢诖饝�，“只要朝廷不下命令，你們的僑民在湖北就可以繼續的正常通商貿易。至于他們的生命財產安，包令先生你更不用擔心，我可以做出書面承諾，那怕是我國朝廷下令，我也絕不會傷害貴國僑民或沒收他們的財產。”
“吳，你是唯一懂得世界的中國人。”
包令滿意點頭，然后才收起外交辭令，用輕松的態度對吳道：“吳，你不要怪我們，這次戰爭，我們也是被逼迫才起的，我們直到現在都不明白，你們的朝廷怎么能愚蠢這個地步？為什么一定不答應讓我們的外交公使駐京，為什么一定要封鎖國門，不允許清國人與我們外國人平等相處，自由往來？”
看看左右都是心腹，吳難得了幾句掏心窩子的話，道：“親愛的包令先生，一是因為他們蠢，不愿意學習西方的先進技術和文化。二是因為他們奸詐，害怕中國人與外部接觸過多后，會站起來反抗他們的殘暴統治，清算他們兩百多年積欠的血債。”
“清算他們積欠了兩百多年的血債？什么意思？”
不知道中國歷史的包令糊涂了，吳也沒客氣，直接就向包令介紹了滿清入關后的累累暴行，以及滿清朝廷對中華各族民眾的殘酷壓迫與狠毒剝削，還有滿清朝廷對火藥武器自內心的恐懼與害怕。最后吳才道：“親愛的包令先生，歐洲有句話是火藥粉碎騎士階層，我們的朝廷雖然肯定沒聽過這句話，卻也明白這個道理。他們害怕被火藥武器粉碎，所以才這么的害怕帶來先進火藥武器的你們，以及你們帶來的先進文化制度，所以才這么的仇恨和抵制你們�！�
大概溫習了一下中國清代史的包令連連點頭，對吳介紹的粗淺道理雖不九，卻也深以為然，然后包令又突然問道：“吳，既然你這么懂得西方，這么清楚西方文化和科技的先進，那你為什么就不能站出來，帶著中國的百姓反抗你們朝廷的愚昧殘暴，接受和學習我們西方的先進科技文化？”
“親愛的包令先生，你這話在外面可千萬不能隨便，你這可是在挑唆我造反，我們的朝廷一定會殺了你的�！眳强嘈Υ鸬�。
“吳，我會記足的叮囑�！卑铧c頭，又沉聲問道：“吳，我現在只想問你，你愿不愿意這么做？如果你愿意，我和我的父親一定會力幫助你�！�
吳趕緊打哈哈，連連曳不置可否，然后吳又對包令道：“親愛的包令先生，我正好有一份禮物要送給你，我準備向你訂購三條排水量在一千三百噸以上的中型蒸汽炮船，請開價吧�！�
吳把話題轉到了生意上，為了金錢才來到中國的包令當然是兩眼放光，馬上就和吳開始了討價還價，結果生意很快談妥，已經積攢了一批銀子的吳也答應在合同簽署的同時立即支付訂金，與包令結束了這次愉快的交談。
天色不早，在漢口還有許多事要辦的包令謝絕了吳的晚宴邀請，告辭返回漢口，吳準備親自送包令出門時，包令又要求旁人暫時離開，然后才對吳低聲問道：“吳，我問你的問題，你還沒有回答？”
“親愛的包令先生，沒有回答，就是我的回答�！眳怯糜⒄Z低聲回答道。
雖然很是不喜歡東方式的含蓄，可是在中國混了不少時間的包令還是明白了吳的意思，便拍了拍吳肩膀，低聲用英語道：“吳，我和我的父親一定會幫助你。”
“Thanku�！眳屈c頭道謝，又用英語低聲道：“親愛的包令先生，做為一個廣東人，我必須向你提出一個懇求，貴**隊采取武力報復的時候，能不能不要把怒火泄到無辜的廣東百姓身上？釀成這一切的，都是我們那愚蠢的朝廷，你們真正應該報復的對象，也應該是他們�！�
“吳，我會把你的話轉告給我的父親，請他慎重考慮�！�
包令點頭答應，吳點頭道謝，又在心里嘀咕了一句，“老鄉們，我可盡了力幫你們了，將來真到了我起兵的時候，你們可要記得還我的人情啊�！�
必須得補充一句，到了和包令正式簽訂購買蒸汽炮船合同的時候，吳還拍下了來到這個時代的第一張照片。興奮之下，吳又專門買來一套西服，穿上西服拍下了一張照片做為紀念。結果還別，又干又瘦的吳穿著滿清的僵尸服不堪入目，穿上了現代服飾之后，卻顯得頗為精神，粗看上去還有那么一點點瀟灑，結果不但趙烈文和吳大賽等心腹贊不絕口，就連包令都忍不鄒了一句，“吳，你穿上我們的服裝真英俊，氣質比太平天國那個洪仁玕好得多。”
“洪仁玕？”吳一楞，隨口問道：“包令先生，洪仁玕什么時候也穿過西服？我記得太平天國那邊，對服飾穿著的規定比大清還要嚴格�。俊�
“前段時間，他去香港拜訪我父親的時候穿過�！卑钜彩琼樋诨卮�。
“洪仁玕前段時間去了香港？他去拜見你父親包令爵士做什么？”吳趕緊又問。
包令拒絕回答，這是外交機密。但即便包令沒有回答，吳也隱約猜到了洪仁玕去香港聯絡英國駐華權公使老包令的一些原因，更明白了前段時間為什么死活聯系不上洪仁玕。恍悟之余，吳也忍不住露出點微笑，暗道：“長進了，能知道聯合洋人共同反清了�？磥韼蜅钚闱甯傻繇f昌輝這個禍害這步棋是走對了，太平軍以后只會比歷史上更強�！�
很湊巧，就在同一天，三條在中國沿海已經并不是十分罕見的蒸汽明輪炮船，長鳴著汽笛過吳淞口駛向長江上游，因為那三條蒸汽炮船上都懸掛著英國國旗，甲板上來往的也是金碧眼的洋人，同時船艙里也沒有現任何的違禁走私物品，駐扎在吳淞口的清軍水師吳美部便沒做任何阻攔就直接放行。
然而吳美所部清軍卻做夢都沒有想到的是，那三條排水量達到六百噸以上的蒸汽炮船才進入太平軍控制區，馬上就降下了英國旗幟，升上了代表太平天國的黃色彩龍旗，時在南京已經消失了很久的洪仁玕，也出現在了第一條蒸汽炮船的甲板上，對著形如孤島的上海方向放聲狂笑，“狗清妖，沒想到吧！我們天國的軍隊，這么快就能開上火輪船？！”
太平軍也終于裝備上了蒸汽炮船的消息傳到北京后，來就深恨洋人入骨的咸豐大帝當持砸了偽龍案，黑著臉嘶吼，“洋鬼子，朕操你們祖宗！朕的江山都這么危急了，你們居然還把火輪船賣給長毛匪們一定要亡了朕的江山是不是？朕和你們不共戴天！不共戴天！”(未完待續。)
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