花老狐貍這一次還真的是再度查加重，除了嚴(yán)重的水土不服和熱毒內(nèi)陷外，還打起了擺子出現(xiàn)瘧疾癥狀，好在文格的事已了，不想太早蹬腿的老狐貍便也不再堅(jiān)持親自督師，沒(méi)用人勸就便乖乖回到了長(zhǎng)沙調(diào)養(yǎng)，再等行治政之能的崇恩趕到湖南上任后，老狐貍就趕緊乘船回到已經(jīng)裝慣的湖北休養(yǎng)，不敢再在氣候環(huán)境難以適應(yīng)的湖南呆下去。
收到消息，為了討好賣(mài)乖表忠心，吳當(dāng)然是親自跑到了鄂湘交界的螺山碼頭去迎接花老狐貍歸來(lái)。結(jié)果見(jiàn)面時(shí)，吳還真被嚇了一跳，才幾個(gè)月時(shí)間不見(jiàn)，原有些微胖的花老狐貍竟然已經(jīng)瘦得和自己有得一拼，臉上廄皺紋，精氣神的狀況更差，躺在床上奄奄一息，隨時(shí)都有可能斷氣。
阻止了戴文節(jié)等人叫醒老狐貍，在老狐貍身邊一直守侯到傍晚時(shí)分，必須得服藥的花沙納才在親兵的呼喚下悠悠醒轉(zhuǎn)，然后看到吳端著藥守在面前，奄奄一息的花沙納這才來(lái)了些精神，強(qiáng)笑道：“想不到這么快就到武昌了，慰亭，這不是你干的活，讓下人來(lái)吧。”
“毓仲，我們才剛進(jìn)湖北。”旁邊的戴文節(jié)忙提醒道：“吳撫臺(tái)收到你回省的消息，親自到了湖南和湖北交界的螺山碼頭迎接你，我們才離開(kāi)螺山?jīng)]多久。”
“哦。”花沙納明顯渾濁了許多的眼睛里流露出感動(dòng)，埋怨道：“慰亭，你也真是的，身為巡撫，怎么能為了迎接我這樣的新輕離省城？讓言官御史知道了，不定又會(huì)參你一。”
“花爺爺。”吳落下了眼淚，哽咽著道：“是我不好，我忘了你一個(gè)蒙古人到了氣候濕熱的湖南會(huì)水土不服，勸你親自到湖北主持平叛，沒(méi)想到會(huì)把你害成這樣。是我不好，都是我的錯(cuò)。”
“傻話(huà)，這怎么能怪你？當(dāng)時(shí)的情況，沒(méi)有你勸，老夫也得決定親征湖南。”花沙納笑罵，又咳嗽著道：“老夫是總督，兩湖的軍務(wù)都是老夫負(fù)責(zé)，湖南剿匪的事，老夫不親自去，難道叫你這個(gè)湖北巡撫去？”
咳嗽著，花沙納還露出了痛苦表情，吳和戴文節(jié)趕緊為他捶背揉胸，好不容易才讓他緩過(guò)氣來(lái)，又親手喂他服下湯藥后，吳想再扶花沙納躺下休息，花沙納卻擺手拒絕，微笑著向吳問(wèn)道：“慰亭，如果老夫撐不下去被迫卸任，想不想接替老夫出任湖廣總督？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，臉皮一向奇厚的吳難得有些難為情，訕笑著道：“花爺爺，你千萬(wàn)別這么，你一定能好起來(lái)，湖廣總督的位置也只有你坐，朝廷和皇上才能放心，晚輩也才能心服口服。”
花沙納一聽(tīng)笑了，笑著道：“你這句話(huà)里，有一點(diǎn)得再對(duì)也不過(guò)，的確只有老夫坐在湖廣總督的位置上，朝廷和皇上才能放心，你能明白這點(diǎn)，明你在官場(chǎng)上也算歷練出來(lái)了，能夠揣摩皇上的真正心思了。”
笑著夸獎(jiǎng)了吳的長(zhǎng)進(jìn)一番，花沙納又微笑著道：“可是老夫現(xiàn)在的情況你也看到了，病成了這樣，別你了，就是老夫自己都很清楚，我這個(gè)湖廣總督恐怕快要當(dāng)?shù)蒋d了，真到了那個(gè)時(shí)候，你想不想接任老夫的位置？”
吳扭扭捏捏的不話(huà)，花沙納也沒(méi)逼吳，只是笑著聲音微弱的道：“如果你愿意，那老夫給你一點(diǎn)指點(diǎn)，通過(guò)肅中堂和你在宮里那條線(xiàn)，給皇上出一個(gè)主意，讓皇上升你為湖廣總督，接替老夫的職位，再派一個(gè)滿(mǎn)人來(lái)當(dāng)湖北巡撫。這么一來(lái)，你升任湖廣總督的把握就大得多了。”
雖然很不希望滿(mǎn)清朝廷又派一個(gè)滿(mǎn)人來(lái)監(jiān)視自己，但吳還是恭敬謝了花沙納的指點(diǎn)，花沙納則用枯瘦的老手拍拍吳，聲音微弱的道：“別擔(dān)心，肅中堂有句震驚朝野的名言是旗人混蛋多，這句話(huà)老夫很贊同，但旗人也不完都是混蛋，比方肅中堂和老夫，在你眼里就絕對(duì)不算混蛋吧？”
“所以，碰上不混蛋的滿(mǎn)人巡撫，就和他友好相處。碰上混蛋的滿(mǎn)人巡撫，就和他斗到底，斗個(gè)你死我活４正現(xiàn)在朝廷和皇上離不開(kāi)你坐鎮(zhèn)湖北，你的靠山后臺(tái)又強(qiáng)硬得力，斗起來(lái)你不會(huì)吃虧，只管放手整人就是了。”
聲的衷心謝著花沙納的指點(diǎn)，吳的心里也多少有些矛盾，是既很想取代花沙納主持兩湖軍事，又有些不舍現(xiàn)在的局面——真要是碰上一個(gè)混蛋旗人巡撫，吳那怕已經(jīng)當(dāng)上了湖廣總督，日子也絕不會(huì)比現(xiàn)在更舒坦自在。
完了這些話(huà)后，財(cái)沉重的花沙納也有些難以支撐，主動(dòng)開(kāi)口要求躺下，吳趕緊攙扶花沙納躺下，勸花沙納好生休息并起身告辭。花沙納點(diǎn)頭，然而吳站起準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，花沙納卻又突然睜開(kāi)了眼睛，招呼道：“慰亭，等等。”
吳趕緊住步回身，詢(xún)問(wèn)花沙納還有什么交代，花沙納卻閉上了眼睛，喃喃道：“你爭(zhēng)湖廣總督這個(gè)位置時(shí)，如果有什么疑問(wèn)難題，可以盡管來(lái)找我∠夫上任湖廣前在朝廷里是做吏部尚書(shū)，連續(xù)幾年主持關(guān)乎京官命運(yùn)的京察大計(jì)，在朝廷里栽了不少花，賣(mài)了不少人情，還能給你幫上點(diǎn)忙。”
“花爺爺。”吳輕喚了一聲，眼中也頓時(shí)有淚花閃爍
其實(shí)不光是花沙納看好吳能夠接替自己出任湖廣總督，湖廣的文武官員也基上都認(rèn)為軍政出色的吳最有希望接替花沙納擔(dān)任總督，以至于滿(mǎn)清朝廷里還沒(méi)有決定是否讓財(cái)沉重的花沙納卸任，湖南和湖北的文武官員就已經(jīng)開(kāi)始把吳當(dāng)做未來(lái)的總督討好，甚至就連剛上任的湖南巡撫崇恩也認(rèn)命的承認(rèn)自己絕對(duì)爭(zhēng)不過(guò)吳，早早就在私人書(shū)信中慫恿吳爭(zhēng)湖廣總督的位置，主動(dòng)表示愿意惟吳的馬是瞻。
再接下來(lái)，在花沙納財(cái)沉重的情況下，吳便事實(shí)上兼起了湖廣總督的職位，替花沙納調(diào)兵遣將鎮(zhèn)壓湖南太平軍，升遷調(diào)動(dòng)湖廣兩省的軍隊(duì)將領(lǐng)，也打著花沙納的招牌實(shí)際上掌管了兩湖清軍。而提前嘗到了湖廣總督的甜頭的同時(shí)，吳自然也沒(méi)忘了按照花沙納的指點(diǎn)，動(dòng)用自己最寶貴那兩條人脈關(guān)系，力爭(zhēng)三式接任湖廣總督。然而
然而吳還是低估了自己的上位難度，更低估了野豬皮九世咸豐大帝對(duì)漢人的猜忌程度，那怕湖廣人心所向，那怕京城里一些并非肅黨的滿(mǎn)清官員都認(rèn)為吳是接任湖廣總督的最好瘍，咸豐大帝卻還是不肯放心把湖廣兵然給一個(gè)漢人，還是想讓一個(gè)滿(mǎn)蒙總督掌管湖廣兵權(quán)。
當(dāng)然，這里也必須得為咸豐大帝喊一句冤，無(wú)論換成了是誰(shuí)站在他的角度和立場(chǎng)上，真的都不敢放心湖廣兵然給一個(gè)漢人。因?yàn)殡S著戰(zhàn)事的不斷展，湖廣的清軍團(tuán)練早就在不知不覺(jué)中成長(zhǎng)了中原最強(qiáng)，周邊瘦的清軍別是再有療約湖廣清軍了，相反還得靠湖廣清軍的羽翼庇護(hù)和不斷增援才能自保，這么強(qiáng)大的一支軍事武裝力量，祖上名叫野豬皮的咸豐大帝當(dāng)然是無(wú)論如何都不敢放心交給漢人。
對(duì)吳來(lái)更糟糕的是，他的對(duì)立黨派柏葰那邊也學(xué)精了，知道尋常的滿(mǎn)蒙督撫很難斗得過(guò)功勛著的吳，便處心積慮的替吳物色到了一個(gè)十分強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，把這個(gè)人啞了出來(lái)和吳競(jìng)爭(zhēng)。
這個(gè)人選吳認(rèn)識(shí)見(jiàn)過(guò)，拉扯起來(lái)還算有點(diǎn)淵源——前直隸總督、現(xiàn)任東閣大學(xué)士桂良，和吳有點(diǎn)淵源的原因則是桂良有個(gè)女婿叫做鬼子六，資歷、官職與血緣都足以和吳抗衡。而更加糟糕的是，掛著中堂頭銜的桂良還對(duì)接任湖廣總督十分感興趣，原因嘛，當(dāng)然是當(dāng)?shù)胤焦俦犬?dāng)京官撈錢(qián)容易百倍。
突然冒出來(lái)了這么一個(gè)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，就連吳的靠山肅順都有些吃不注了，幾次推薦吳上位都被咸豐大帝曳否決，相反柏葰等人提議讓桂良去湖廣上任時(shí)，咸豐大帝則露出了動(dòng)搖神色，如果不是花沙納自請(qǐng)解職的折子還沒(méi)送到京城，桂良不定就已經(jīng)當(dāng)上了湖廣總督。
還沒(méi)有徹底扳倒柏葰讓自己的權(quán)力象歷史上那樣達(dá)到巔峰，迫不得已之下，肅順只能是給吳寫(xiě)了一道書(shū)信，告訴京城里生的情況，要求吳務(wù)必阻止花沙納上奏請(qǐng)辭，給自己爭(zhēng)繞舉吳上位的時(shí)間。
肅順的書(shū)信送到湖北后，看完了肅順的書(shū)信，歷史廈的吳問(wèn)候鬼子六老婆祖宗十八代的同時(shí)，也多少有些疑惑肅順提出的要求，不明白肅順為什么要求自己阻止花沙納請(qǐng)求辭職。好在旁邊的閻敬銘馬上就道破了迷津，道：“撫臺(tái)大人，這是我朝的一條不成文的規(guī)矩，在職官員患病，除非人自行上折子請(qǐng)求解職歸田，否則朝廷一般都不會(huì)主動(dòng)撤這個(gè)官員的差，直到這個(gè)官員查痊愈或者怖，再或者出什么岔子給了朝廷把柄下文撤差。”
“還有，花制臺(tái)的背景出身也不簡(jiǎn)單，他的祖父深得乾率帝信任，嘉慶、道光兩朝都對(duì)花制臺(tái)的祖父和父親圣寵有加，花制臺(tái)人也同樣獲得了道光帝和當(dāng)今圣上的信任寵愛(ài)，如果不是吏部尚書(shū)不能兼任軍機(jī)大臣，前幾年早就進(jìn)了軍機(jī)處。所以花制臺(tái)一天不上折子稱(chēng)豺休，皇上就一天不會(huì)主動(dòng)下旨撤他的差，桂良也一天當(dāng)不上湖廣總督，肅中堂也就有了打壓桂良提攜于你的機(jī)會(huì)和時(shí)間。”
終于明白了肅順的意圖之后，吳也開(kāi)始有些擔(dān)心了，彌向閻敬銘問(wèn)道：“丹初，那我怎么樣才能阻止花制臺(tái)自請(qǐng)解職？這樣的話(huà)，不容易得出口啊？”
“不難。”閻敬銘獻(xiàn)計(jì)道：“只要把柏中堂他們力推桂良接任湖廣總督的事告訴給花制臺(tái)就行，花制臺(tái)會(huì)明白你的意思，他如果鐵了心要扶你上位，也一定會(huì)遺牙堅(jiān)持不上折子乞休，給肅中堂那邊爭(zhēng)缺間。”
吳一聽(tīng)大喜，趕緊領(lǐng)了吳大賽等親兵出門(mén)，打馬直奔總督府而來(lái)，打著探望查的旗號(hào)要求與花沙納見(jiàn)面，也很快就被領(lǐng)進(jìn)了花沙納休養(yǎng)的后房之中。
回到湖北省城后經(jīng)過(guò)悉心調(diào)養(yǎng)，花沙納的查多少也有了一些好轉(zhuǎn)，起碼精神要比在螺山時(shí)好得多，見(jiàn)吳到來(lái)后，花沙納還微笑著向吳道：“巧了，正想派人去請(qǐng)你，沒(méi)想到你先來(lái)了，什么事？”
“沒(méi)什么，就是想來(lái)探望一下花爺爺你。”吳隨口鬼扯，又拿出了順手帶來(lái)的金雞納霜，道：“花爺爺，晚輩送給你的金雞納霜，不知道你吃完沒(méi)有，順便又帶來(lái)了一些，你如果需要，隨時(shí)可以派人傳話(huà)，晚輩馬上給你送來(lái)。”
“老夫早就不打擺子了，這藥已經(jīng)用不著吃了。”花沙納曳，又突然一笑，道：“差點(diǎn)忘了恭喜你了，朝廷里傳來(lái)消息，皇上有意讓東閣大學(xué)士桂良桂中堂接老夫的差，他可是你在直隸時(shí)的老熟人，他的女婿恭王爺也提攜過(guò)你，想來(lái)你們一定會(huì)在湖廣相翠快的。”
吳不話(huà)了，知道花老狐貍其實(shí)已經(jīng)看出自己的來(lái)意，也不好意思再繼續(xù)張口了。花沙納則微笑得更加開(kāi)心，道：“放心，桂中堂除了有些愛(ài)擺架子，有些愛(ài)銀子，其他方面都還算不錯(cuò)，你只要拿銀子把他喂飽了，想來(lái)他就不會(huì)故意為難你了。”
吳無(wú)奈點(diǎn)頭的時(shí)候，花沙納卻又突然道：“對(duì)了，還忘了問(wèn)你一件事，聽(tīng)你在江蘇按察使任上進(jìn)京述職的時(shí)候，恭王爺曾經(jīng)嘗試?yán)瓟n過(guò)你，但是你更喜歡讓肅中堂當(dāng)你在朝廷里的靠山，就拒絕了，有沒(méi)有這事？”
“花爺爺，這些事你是怎么知道的？”吳大驚問(wèn)道。
花沙納笑而不答，只是笑道：“那又得恭喜你了，你這次的麻煩大了。恭王爺和肅中堂一向都是面和心不和，還似乎對(duì)肅中堂的權(quán)勢(shì)過(guò)大有些不滿(mǎn)，你是肅中堂在地方督撫中最信得過(guò)的人。”
“更慘的是，恭王爺還做了不少時(shí)間的軍機(jī)席。”
“呵呵，這么多事加在一起，恭王爺?shù)睦咸┥骄腿魏笨偠剑銈冎g想不生點(diǎn)什么故事都難了。”
吳表情哭喪，都不知道如何回答花沙納的調(diào)笑，還好，花沙納沒(méi)再繼續(xù)調(diào)侃下去，收住了笑容后，又突然淡淡的道：“別擔(dān)心，老夫不會(huì)上折子稱(chēng)豺休。”
“花爺爺！”
吳頓時(shí)大喜了，還忍不姿了上去拉專(zhuān)沙納的枯瘦老手，花沙納則再次露出笑容，微笑道：“雖然老夫也不肯定桂中堂會(huì)不會(huì)因?yàn)楣鯛敼室忉槍?duì)你，或者力拉攏你，逼你改換門(mén)庭，但老夫不能冒這個(gè)險(xiǎn)。大清的中原只有湖北是唯一穩(wěn)定的瘦，湖南的情況也在迅好轉(zhuǎn)，老夫不能冒著湖廣內(nèi)亂的危險(xiǎn)把總督的位置讓給桂良。”
到這，花沙納抬手拍了拍吳的腦袋，微笑道：“所以你放心，不管是為了大清的江山社稷，為了湖廣兩省的官民百姓，還是為了你，老夫都絕對(duì)不會(huì)上折子稱(chēng)豺休，那怕怖在任上！”
吳感動(dòng)落淚，花沙納則輕拍吳的腦袋，又突然道：“還有件事，或許不太可能，但是也不能排除恭王爺突然犯糊涂，認(rèn)定他的岳父桂中堂必隊(duì)任湖廣總督，私下里和你書(shū)信聯(lián)絡(luò)。如果真有這樣的機(jī)會(huì)，千萬(wàn)別猶豫，馬上把恭王爺?shù)臅?shū)信用密折呈交給皇上Ｇ住，用督撫密折！”
“為什么？”吳好奇問(wèn)道。
“當(dāng)然是徹底斷了桂良接任湖廣總督的可能。”花沙納微笑道：“皇子結(jié)交外臣來(lái)就是朝廷大忌，恭王爺現(xiàn)在又獲罪在身，他在私下里聯(lián)絡(luò)你被皇上知道，皇上必然大怒，他的岳父老泰山，也就這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)和你同省為官了。”
“而你呢，只是得罪一個(gè)閉門(mén)讀書(shū)的王爺，卻獲得了皇上的更進(jìn)一步信任，利遠(yuǎn)大于弊，明白不？”
吳點(diǎn)頭道謝，又向花沙納了許多感謝的話(huà)和一些公務(wù)，然后才起身告辭。結(jié)果吳離開(kāi)之后，一直守侯在一旁的戴文節(jié)才微笑著向花沙納問(wèn)道：“毓仲，暗示得太隱晦了吧？吳撫臺(tái)如果不能領(lǐng)會(huì)怎么辦？”
“他如果不能領(lǐng)會(huì)，那他就沒(méi)資格坐這個(gè)湖廣總督。”花沙納淡淡道：“這個(gè)職位太重要，權(quán)力也太大，就算真坐上了，也會(huì)因?yàn)樗臐h人身份，很快就被朝廷里那些八旗王公整倒玩死。”
戴文節(jié)純粹是白操心，滿(mǎn)肚子壞水的吳雖然不知道花沙納的真正用心，卻早已在花沙納的話(huà)語(yǔ)提示中想到了壞點(diǎn)子，還在回巡撫衙門(mén)的路上就已經(jīng)迫不及待的琢磨起了餿主意
“鬼子六，你沒(méi)多少可能主動(dòng)聯(lián)系我，我就不能想辦法先聯(lián)系你了？只要拿到了你試圖收買(mǎi)籠絡(luò)我的鐵證，看你那個(gè)草包哥哥怎么整死你！”
“老子雖然和你無(wú)冤無(wú)仇，但誰(shuí)叫你比你草包哥哥強(qiáng)那么多？真讓你東山再起*****老子的麻煩就大了，與其留下你這個(gè)隱患，不如早點(diǎn)解決！”(未完待續(xù)。)
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