公款旅游的郭嵩燾和龔橙到達(dá)南京后，受到了讓他們自己都有些意外的侖歡迎，在下關(guān)碼頭上郭嵩燾才剛報(bào)出自己的身份是吳軍使者，守碼頭的太平軍師帥馬上親自出面接待了他們，一邊熱情款待，一邊在第一時(shí)間派人進(jìn)城，直接向東王府的官吏稟報(bào)此事。
再接著，讓郭嵩燾有些臉紅和尷尬的事發(fā)生了隊(duì)伍龐大的太平軍迎賓隊(duì)竟然安排了一頂十六人抬的大轎接他進(jìn)城，受不了這么侖禮節(jié)的郭嵩燾一再推辭，堅(jiān)決不肯上轎，來(lái)接他的太平軍官員卻也堅(jiān)決不干，還郭嵩燾如果不坐這樣的轎子進(jìn)城，他就沒(méi)有辦法向上面交代。最后郭嵩燾也沒(méi)了辦法，只能是在好友龔橙嘲笑的眼神中坐上轎子，在震耳欲聾的禮樂(lè)聲中乘轎入城，期間沿途百姓還紛紛向郭嵩燾的轎子鞠躬作揖，很明顯是被太平軍逼著這么做。
后來(lái)郭嵩燾才知道，自己也是運(yùn)氣好才受到這么熱情的款待，因?yàn)槟暇┮粠У奶杰婈?duì)伍是楊秀清的嫡系，與吳軍既沒(méi)有血海深仇，又在吳軍和太平軍化敵為友后受益最多，被楊秀清所主張的攜手破清戰(zhàn)略洗腦最多，所以南京太平軍才這么重視和歡迎吳軍使者。如果換成了是在其他太平軍將領(lǐng)的地盤上，那怕是楊秀清親自下令，其他地方的太平軍也絕不會(huì)這么歡迎吳軍使者。
當(dāng)然，這樣的禮節(jié)既讓郭嵩燾身不自在，還讓郭嵩燾隱隱明白了太平軍近來(lái)擴(kuò)張勢(shì)頭面放緩的真正原因。硬跟著郭嵩燾一起來(lái)公費(fèi)旅游的龔橙也是逮到機(jī)會(huì)就嘀咕，“不愧是廣西山溝里出來(lái)土包子，還沒(méi)干掉京城亂黨就鋪張霸道成這個(gè)德行，楊秀清有真龍?zhí)熳拥拿献拥谝粋�(gè)不信！”
更讓郭嵩燾和龔橙無(wú)語(yǔ)的還在后面，進(jìn)到了南京城，來(lái)到了傳中的東王府門前時(shí)，在北京城里也算是吃過(guò)見(jiàn)過(guò)的郭嵩燾和龔橙又無(wú)比傻眼的發(fā)現(xiàn)，和楊秀清的東王府比起來(lái)，北京城里那些閑散王爺?shù)耐醺兇夂推胀窬記](méi)有任何區(qū)別，吳超居淄辦公的大元帥府則干脆是一個(gè)破草屋！
奢華得太過(guò)分了，占地面積幾乎十倍于吳超的大元帥府不，兩丈高的圍墻部被漆成明黃色不，內(nèi)中還修筑了無(wú)數(shù)的樓臺(tái)亭閣，紫塢花木環(huán)互，魚鳥(niǎo)駢羅相對(duì)，室內(nèi)窗欞涂黃漆，望板畫龍鳳，桌椅涂黃漆，連鋪墊也用黃緞，同時(shí)每一間房屋里都有精美的壁畫。鋪張奢侈得郭嵩燾和龔橙都不敢去估算建造這座東王府的花費(fèi)，同時(shí)也更加堅(jiān)定了郭嵩燾對(duì)楊秀清的看法絕對(duì)玩不過(guò)有點(diǎn)閑錢只會(huì)首先想到建造工業(yè)設(shè)施的吳超。
被東王府的奢華設(shè)施弄得眼花繚亂的時(shí)候，楊秀清的心腹侯淑錢來(lái)到了郭嵩燾的面前，十分客氣的告訴郭嵩燾，是楊秀清定于次日下午再接見(jiàn)郭嵩燾并賜宴，要郭嵩燾耐心等待，也問(wèn)郭嵩燾在飲食起居方面有什么要求，表示一定盡力滿足。郭嵩燾也沒(méi)去計(jì)較楊秀清的臭架子，只是表示希望能眷見(jiàn)到洪仁玕，侯淑錢滿口答應(yīng)，結(jié)果沒(méi)過(guò)得多久，洪仁玕還真被很快請(qǐng)到了郭嵩燾面前只不過(guò)楊秀清的心腹侯淑錢當(dāng)然守在一旁監(jiān)視。
與洪仁玕互相介紹了身份，稍微客套了幾句之后，郭嵩燾話入主題，直接道：“謙益先生，有件事希望你能對(duì)我實(shí)話，關(guān)于你們向英國(guó)人購(gòu)買的九條火輪船，具體合同到底是什么內(nèi)容？”
聽(tīng)到這話，旁邊的侯淑錢馬上豎起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩燾一眼，然后才答道：“筠仙先生，雖然不知道你為什么會(huì)對(duì)這件事感興趣，但非常抱歉，事關(guān)我天國(guó)機(jī)密，沒(méi)有東王萬(wàn)歲恩許，在下不敢泄露一字半句。”
“你們向英國(guó)人訂購(gòu)的火輪船，是不是四大五熊共九條？”郭嵩燾直接問(wèn)道：“總金額是不是八十七萬(wàn)兩，你們只先付了一半？還有，你們是不是和英國(guó)人議定，每條大火輪船雇三十個(gè)洋人水手，每條敘輪船雇十個(gè)洋人水手？”
洪仁玕張大了嘴巴，難以置信的驚叫道：“你們?cè)趺粗赖模俊?br />
“這么，這些事都是真的了？”
郭嵩燾不答反問(wèn)，洪仁玕猶豫了片刻，又和侯淑錢低聲商量了幾句，然后才點(diǎn)頭承認(rèn)確有此事，結(jié)果郭嵩燾也頓時(shí)叫苦，道：“原來(lái)這都是真的，謙益先生，麻煩了，你們這筆買賣可能要出問(wèn)題了。”
洪仁玕大驚，趕緊又問(wèn)詳細(xì)時(shí)，郭嵩燾也這才把英國(guó)人變卦加碼和李泰國(guó)慫恿吳軍搶走定單的事大概了，也直接明吳超為了維系與太平軍之間的盟友關(guān)系，不但絕不會(huì)打這支艦隊(duì)的主意，還特地派自己來(lái)南京向太平軍知會(huì)此事，讓太平軍早做準(zhǔn)備。洪仁玕和侯淑錢聽(tīng)了更是大驚，趕緊向郭嵩燾連聲道謝，也趕緊一起去見(jiàn)楊秀清，向楊秀清稟報(bào)這件事。
再接著，楊秀清當(dāng)然沒(méi)再擺他的東王萬(wàn)歲臭架子，馬上在第一時(shí)間下令召見(jiàn)了郭嵩燾和龔橙，然后也不等郭嵩燾仔細(xì)看清楚楊秀清的模樣，楊秀清就已經(jīng)劈頭蓋臉的問(wèn)道：“洋人那邊真要讓他們的人把持王的火輪船艦隊(duì)？還要?jiǎng)衲銈冑I下那些火輪船？你們從那里得來(lái)的消息，可不可靠？”
“回東王，是我們吳大帥父親親自送給我們的消息，絕對(duì)可靠。”
郭嵩燾恭敬回答，也立即呈上了吳超寫給楊秀清的書信，結(jié)果楊秀清看完了那道內(nèi)容與郭嵩燾口頭介紹大同徐的書信后，也果然馬上就發(fā)了脾氣，拍著面前金案怒吼道：“洋鬼子，老子操你們十八代祖宗Ｐ老子出錢買船，讓你們的人控制艦隊(duì)，你們想得美！”
“東王萬(wàn)歲息怒，請(qǐng)息怒。”旁邊楊秀清的另一個(gè)心腹李壽春趕緊開(kāi)口勸，又故意看了郭嵩燾一眼，語(yǔ)帶雙關(guān)的道：“這還只是傳言，具體是真是假誰(shuí)都還不知道，還請(qǐng)東王殿下慎重三思，千萬(wàn)別中了其他人的離間計(jì)。”
得李壽春提醒，楊秀清這才突然想起，前科累累的吳超的確有可能故技重施，捏造這樣的謠言來(lái)離間自軍和英國(guó)方面的關(guān)系，也頓時(shí)狐疑的看向了郭嵩燾。郭嵩燾卻是神色自若，道：“東王殿下，如果你懷疑我們是在離間的話，那你怎么不想一想，這件事你們只要找賣火輪船給你們的洋人一問(wèn)就知道真假，我們?cè)趺措x間你們和洋人的關(guān)系？”
仔細(xì)一想發(fā)現(xiàn)也是，楊秀清馬上就沖李壽春呵斥了一通，逼著李壽春閉上臭嘴，然后才對(duì)郭嵩燾道：“郭先生得對(duì)，這件事我們是不能以人之心，度你們的君子之腹。你們放心，這事算我欠超旋，哦不，這事我欠你們吳大帥一個(gè)人情，將來(lái)只要有機(jī)會(huì)，一定加倍回報(bào)。”
“東王殿下，如果方便的話，能否讓在下知道你們和洋人的具體談判詳情？這樣在下才能做到心里有底，不定還能幫著你們找到洋人突然變卦的真正原因。”
郭嵩燾試探著問(wèn)，又明白告訴楊秀清道：“還有，我們收到準(zhǔn)確消息，被你們稱為清妖朝廷的軍機(jī)大臣文祥，這段時(shí)間一直都在香港四處拉攏洋人對(duì)付貴我兩軍，我們吳大帥擔(dān)心他聽(tīng)到消息后會(huì)乘機(jī)插手，既買走這些火輪船增強(qiáng)軍力，又乘機(jī)離間你們和英國(guó)洋人之間的關(guān)系。”
考慮到吳超已經(jīng)通過(guò)其他渠道基摸清楚了這筆軍火交易的詳情，還有自己對(duì)外交商務(wù)一竅不通，楊秀清咬了咬牙，還是不顧楊元清和楊轉(zhuǎn)清等親兄弟的反對(duì)，叫人拿來(lái)自己和英國(guó)人簽訂的軍火購(gòu)買合同，交給了郭嵩燾觀看，又叫當(dāng)時(shí)幫著自己談判的洪仁玕舊能介紹詳細(xì)，讓郭嵩燾幫著參謀尋找問(wèn)題原因。
讓郭嵩燾頗有些意外的是，土包子楊秀清和英國(guó)參贊巴夏禮簽署的戰(zhàn)船合同竟然頗為詳細(xì)周密，十分明確的約定了戰(zhàn)船移交時(shí)間和款項(xiàng)支付方法，還在無(wú)法象吳超一樣提前訂造戰(zhàn)船的情況下，頗天才的以總排水噸位與火炮總數(shù)量訂購(gòu)艦隊(duì)，同時(shí)也的確明確約定了雇傭的洋人水手?jǐn)?shù)量，總的來(lái)漏洞不多，算得上是一份不錯(cuò)的合同。
但合同上也有一個(gè)漏洞，就是沒(méi)有約定訂購(gòu)船隊(duì)的指揮官必須由太平軍將領(lǐng)擔(dān)當(dāng)，同時(shí)又約定若有爭(zhēng)執(zhí)，可以繼續(xù)通過(guò)商談解決，所以英國(guó)方面如果以此為由堅(jiān)決的話，也不是沒(méi)有詞。
與此同時(shí)，再聽(tīng)完洪仁玕介紹與洋人談判交易的經(jīng)過(guò)后，郭嵩燾又很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大問(wèn)題目前負(fù)責(zé)與太平軍執(zhí)行完成這份合同的，并不是在合同上簽字的巴夏禮，而是把消息泄露給吳軍的李泰國(guó)！
“東王殿下，謙益先生，怎么現(xiàn)在負(fù)責(zé)送貨收款的洋人是李泰國(guó)？當(dāng)時(shí)你們和巴夏禮簽合同的時(shí)候，有沒(méi)有提起過(guò)這件事？”郭嵩燾趕緊問(wèn)道。
“當(dāng)時(shí)沒(méi)提起。”洪仁玕答道：“后來(lái)巴夏禮先生從香港給我們寄來(lái)一道書信，是他收到國(guó)內(nèi)命令，要回英國(guó)述職，所以他決定把這筆交易委托給他當(dāng)時(shí)的談判副手李泰國(guó)辦理完成，希望我們?cè)试S。東王萬(wàn)歲見(jiàn)巴夏禮還算禮貌，又的確沒(méi)辦法留下來(lái)等船送到，就回書同意了。”
到這，洪仁玕又猛的想起了一件事，彌道：“對(duì)了，當(dāng)時(shí)巴夏禮還希望東王萬(wàn)歲同意英國(guó)洋人在天京建立領(lǐng)事館，讓那個(gè)李泰國(guó)擔(dān)任領(lǐng)事，但東王萬(wàn)歲考慮到各方面的情況，沒(méi)有答應(yīng)。”
郭嵩燾皺眉的時(shí)候，那邊一直沒(méi)有話的龔橙卻突然想到了什么，道：“搞不好問(wèn)題就出在這個(gè)李泰國(guó)身上，你們擋了他升官的路，他懷恨在心圖謀報(bào)復(fù)，就想故意攪黃這樁買賣，讓你們出了銀子也買不到火輪船。”
“我們擋了他升官的路？我們?cè)趺磽趿耍俊焙槿诗\驚訝問(wèn)道。
“當(dāng)然是不答應(yīng)讓他當(dāng)江寧領(lǐng)事了。”龔橙順口道：“你們沒(méi)在洋人的外交部門里當(dāng)過(guò)差，不知道當(dāng)領(lǐng)事和當(dāng)參贊有多少區(qū)別，薪水雖然相差不大，但是參贊只是給公使或者大使當(dāng)副手，聽(tīng)人命令還沒(méi)多少油水可撈。”
“領(lǐng)事卻完不同，不但權(quán)力大，油水還特別的足，現(xiàn)在上海租界里那些洋人領(lǐng)事，那一個(gè)不是家財(cái)萬(wàn)貫，富可敵國(guó)？你們不讓李泰國(guó)當(dāng)江寧領(lǐng)事，不但擋了他升官，還擋了他發(fā)財(cái)，他能不恨你們?nèi)牍牵俊?br />
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，郭嵩燾和洪仁玕一起恍然大悟，立即開(kāi)始懷疑這樁買賣突然變卦很有可能是李泰國(guó)搞鬼，那邊聽(tīng)得滿頭霧水的楊秀清得洪仁玕耐心解釋之后，也氣得直接掀翻了面前金案，大吼道：“洋鬼子，敢這么耍王，王要把你家五馬分尸！”
眾人趕緊勸，郭嵩燾也開(kāi)口勸了幾句，然后才道：“東王殿下，這事目前我們還只是懷疑這個(gè)李泰國(guó)，還不能肯定真的是他搞鬼。請(qǐng)殿下放心，在下這就去香港替你們探聽(tīng)情況，一有消息，馬上告訴給你。”
“你去替王探聽(tīng)情況？”楊秀清問(wèn)得既警惕又狐疑，顯然不肯相信郭嵩燾能有這么好心。
“不錯(cuò)。”郭嵩燾坦然點(diǎn)頭，道：“不瞞東王殿下，其實(shí)在下只是要去香港路過(guò)天京，順道帶信給你。我們吳大帥派在下去香港的目的，就是探聽(tīng)和了解這支艦隊(duì)的買賣情況，要在下舊能幫你們順利買到這支艦隊(duì)，也不惜代價(jià)阻攔京城亂黨買到這支艦隊(duì)。”
“你們吳大帥能有這么好心？”楊秀清盤算了半晌才問(wèn)道。
“唇亡齒寒而已。”郭嵩燾回答得更坦白，“假如京城亂黨真的買走了這支艦隊(duì)，那你們不但會(huì)在長(zhǎng)江戰(zhàn)場(chǎng)上重新躥下風(fēng)，還很有可能會(huì)和英國(guó)洋人翻臉，連累到我們湖北的唯一出海口長(zhǎng)江航道不得安生。所以吳大帥才這么關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，也要力爭(zhēng)取幫你們買到這支艦隊(duì)，讓東王殿下你能夠繼續(xù)保護(hù)我們的長(zhǎng)江航道安。”
完了吳超的好意，郭嵩燾又先君子后人，道：“東王殿下，在下還得一句人話，我們真不怕你拿到艦隊(duì)后對(duì)我們開(kāi)戰(zhàn)，因?yàn)槟憔退沩樌玫搅诉@支艦隊(duì)，水師實(shí)力也只是比我們稍微強(qiáng)點(diǎn)不多，但我們位居上游，又有堅(jiān)固工事可以倚仗，你的水師就算傾巢西上，也最多只是和我們打個(gè)平手。以東王殿下你的英明神武，和我們拼得兩敗俱傷白白便宜京城亂黨這種蠢事，我們相信你是絕對(duì)不會(huì)做的。”
楊秀清長(zhǎng)滿絡(luò)腮胡子的臉上難得露出些親切微笑，道：“難為你們吳大帥了，得對(duì)，你我兩軍拼得兩敗俱傷白白便宜清妖朝廷的事，我們絕對(duì)不能做！傳旨，準(zhǔn)備最上好的酒宴，王要親自向郭先生道謝。”
無(wú)數(shù)的山珍海味擺到了郭嵩燾和龔橙面前后，楊秀清又和郭嵩燾議定，決定讓洪仁玕也隨著郭嵩燾同船共去香港，既實(shí)地了解情況，也方便當(dāng)面和李泰國(guó)聯(lián)絡(luò)交涉。郭嵩燾一口答應(yīng)的時(shí)候，那邊正在大口喝著魚翅羹的龔橙卻突然開(kāi)口，道：“洪謙益不能和我們坐一條船，必須分開(kāi)走。”
楊秀清和洪仁玕等人不解的看向龔橙時(shí)，龔橙先是把面前金碗里的魚翅羹一掃二空，然后才砸巴著嘴解釋道：“如果真是李泰國(guó)在中間搞的鬼，他看到我們和洪仁玕坐同一條船南下，肯定會(huì)擔(dān)心我們已經(jīng)和你們當(dāng)面對(duì)質(zhì)，揭破了他的陰謀，也肯定想辦法掩飾，對(duì)我們也不會(huì)實(shí)話，讓我們更摸不清楚他的底細(xì)，更沒(méi)辦法攔著他把火輪船艦隊(duì)賣給京城亂黨。”
到這，龔橙又把一盤熊掌劃拉到自己的面前，接著才又道：“但我們?nèi)绻秃橹t益分頭南下，洪謙益在明處和李泰國(guó)交涉，我們?cè)诎堤幖傺b也對(duì)那支艦隊(duì)很感興趣，李泰國(guó)想不對(duì)我們實(shí)話都難。我們幫洪謙益摸清楚李泰國(guó)的真正底細(xì)后，你們?cè)傧氡浦钐﹪?guó)遵守合同把船賣給你們，不就可以容易許多了？”
洪仁玕一聽(tīng)大喜，忙對(duì)楊秀清道：“東王萬(wàn)歲，這是個(gè)好主意，分頭上路一明一暗和洋人交涉，是可以輕松摸清楚洋人的底牌，比我們一起去香港直接找那個(gè)李泰國(guó)容易多了。”
楊秀清不答，盤算著看向龔橙的目光中還有些狐疑，正在嚼著熊掌的龔橙則是用腳指頭分析就猜出了楊秀清的心中所想，便直接道：“東王殿下，你怎么不想想，如果我們打算乘機(jī)把火輪船艦隊(duì)買下來(lái)，這支艦隊(duì)我們?cè)趺此偷胶保磕銈兊慕幣谂_(tái)，能答應(yīng)讓我們的艦隊(duì)通過(guò)？”
楊秀清臉上的疑心鈞，薩代之的則是更加難得的尷尬表情，笑道：“龔先生想那里去了，王怎么會(huì)有那樣的人之心？王是擔(dān)心你們的安，你們和洋人私下里聯(lián)絡(luò)的時(shí)候，可一定要心你們的安，如果有什么事，可以盡管對(duì)洪仁玕打招呼，他會(huì)力幫你們。”
尷尬笑完，楊秀清又拍著胸膛表示，是只要郭嵩燾和龔橙能夠幫著自軍順利買到艦隊(duì)，自己一定會(huì)有重謝。郭嵩燾假惺惺的表示不必，只要太平軍和吳軍能夠繼續(xù)友好下去就已經(jīng)心滿意足，龔橙卻是毫不客氣，道：“東王殿下，謝不敢當(dāng)，但我們?nèi)绻麕湍沩樌I到火輪船，在下倒是有個(gè)不情之請(qǐng)，萬(wàn)望東王殿下準(zhǔn)允。”
“龔先生想要什么，盡管。”楊秀清很爽快的答道。
“古玩字畫。”龔橙很不客氣的答道：“在下早就聽(tīng)東王殿下和天國(guó)各位王侯都對(duì)古玩字畫不感興趣，在戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的古董運(yùn)到天京后，大部分連圣庫(kù)都不進(jìn)就隨意賞人，在下斗膽，想挑幾件帶走，望東王殿下賞賜。”
楊秀清哈哈大笑，當(dāng)即道：“行，只要你們幫著王順利買到火輪船，天國(guó)圣庫(kù)里那些古玩字畫，龔先生和郭先生你們想帶走多少就行，只要你們的船裝得下！”
言罷，土包子楊秀清還又叫人拿來(lái)十件自己根不懂的古玩字畫，當(dāng)做見(jiàn)面禮當(dāng)懲給龔郭二人。龔橙和郭嵩燾見(jiàn)了都是大喜過(guò)望，趕緊向楊秀清連聲道謝，又一起在心里道：“發(fā)達(dá)了，這次發(fā)大財(cái)了。”
“想不到超旋能這么一再給王幫忙，看來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，王是可以放心北上了。”楊秀清心里也在打自己的算盤，暗道：“等火輪船到手，一邊組織北伐船隊(duì)，一邊石達(dá)開(kāi)和吉文元那邊再往北打一打，牽制族妖的山東主力，也爭(zhēng)取逼著直隸的清妖南下增援，然后突然從海上出兵，效仿洋人直搗北京！”
“等打下了北京城，王不能急著消滅其他瘦的清妖，得把他們留下來(lái)繼續(xù)牽制超旋，然后王馬上封鎖長(zhǎng)江航道，逼迫超旋守諾臣服。他如果言而無(wú)信，哼！”
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