還是奔逃到了廣平府與大名府的交界處，與轉(zhuǎn)戰(zhàn)在冀魯豫晉四省邊界的陳玉成軍取得了聯(lián)系，獲得了陳玉成的及時(shí)援助后，楊元清和石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)的太平軍敗兵才暫時(shí)得以停下腳步休息，騰出手來(lái)重整隊(duì)伍。
也是到了這個(gè)時(shí)候，石達(dá)開(kāi)和楊元清才愕然現(xiàn)，從水6兩路北上的六萬(wàn)多太平軍，
在經(jīng)過(guò)一路的潰敗失散之后，竟然已經(jīng)只剩下了兩萬(wàn)八千余人，且精銳戰(zhàn)兵大半帶傷，沉重火炮幾乎部丟失，槍支彈藥也接近告罄，損失慘重得讓楊元清和石達(dá)開(kāi)都有些不敢相信面前的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。
不能怪統(tǒng)帥軍的楊元清無(wú)能，主要是清軍騎兵的追擊戰(zhàn)確實(shí)打得漂亮，歷史上敗保將軍打的唯一一個(gè)漂亮勝仗，就是在追擊戰(zhàn)中殲太平軍曾立昌部，當(dāng)時(shí)還是咸豐四年，太平軍的軍力正躥鼎盛時(shí)期，這會(huì)碰上已經(jīng)躥衰弱期的太平軍，敗保將軍當(dāng)然就更加不會(huì)客氣了。
追擊戰(zhàn)中，倚仗著絕對(duì)的機(jī)動(dòng)僚勢(shì)，也利用太平軍慘敗而逃途中急于脫身的焦急心理，敗保將軍只要一看到太平軍出現(xiàn)混亂，馬上就力突擊，多次沖潰殺散無(wú)心戀戰(zhàn)的太平軍隊(duì)伍，造成數(shù)量眾多的太平軍將士掉隊(duì)離散，然后從容的以整擊亂，大肆砍殺無(wú)法列隊(duì)而戰(zhàn)的太平軍將士，取得無(wú)數(shù)戰(zhàn)果。
與此同時(shí)，沿途的地方清軍和團(tuán)練也瘋狂襲擊潰散的太平軍將士，故意破壞道路橋梁給太平軍轉(zhuǎn)移增加難度，配合清軍主力追殺太平軍，所以與主力失散的太平軍股部隊(duì)基上很難歸隊(duì)，大部分都被恨透了太平軍的直隸軍民殘酷殺害，這么積少成多的積攢下來(lái)，太平軍的傷亡自然達(dá)到了一個(gè)驚人的數(shù)字。
還有，士卒素質(zhì)的面下滑也注定了太平軍必然慘敗，與主力失散后不知道如何眷歸隊(duì)，只想著往偏僻無(wú)人處逃命，卻然不知清軍和地主團(tuán)練重點(diǎn)注意的就是這些地方。為了不被清軍追擊主動(dòng)脫隊(duì)當(dāng)逃兵的情況屢禁不絕，甚至還出現(xiàn)了新兵捆綁老兵向清軍投降請(qǐng)功的情況，在被清軍切割包圍后馬上跪地投降者更是數(shù)不勝數(shù)，再無(wú)當(dāng)年那怕是死也要拉清軍士兵陪葬的凜凜威風(fēng)。
這樣的情況在石達(dá)開(kāi)軍中出現(xiàn)得最多，上次慘敗在山東新軍手里后，為了幫石達(dá)開(kāi)重整旗鼓，楊元清是給石達(dá)開(kāi)補(bǔ)充了不少精銳老兵，但也塞給了石達(dá)開(kāi)更多的新人新兵，其中還有不少是投降被俘后才加入太平軍的綠營(yíng)兵和地方團(tuán)練，不但戰(zhàn)斗力奇差，意志也最不堅(jiān)定。所以石達(dá)開(kāi)所部名為6樹力，實(shí)際上反倒在逃亡戰(zhàn)中最不經(jīng)打，清軍騎兵每次突擊得手，基上都是在石達(dá)開(kāi)軍身上取得突破。
對(duì)石達(dá)開(kāi)來(lái)還好，這次還有楊元清陪著他一起丟面子，楊元清直屬的南京太平軍雖然都是楊秀清的嫡系精銳，武器裝備精良，廣西老兵數(shù)量最多，然而多年的南京生活過(guò)下來(lái)，這些廣西老兵早已被江南的軟語(yǔ)香風(fēng)泡軟了骨頭，渙散了斗志。所以到了必須拼命的時(shí)候，楊元清的直屬軍隊(duì)表現(xiàn)得甚至還不如李開(kāi)芳、曾立昌和李世賢等幾支隊(duì)伍，空有精良裝備而無(wú)法起到核心骨干的作用，在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)同樣讓楊元清丟光了面子。
一路南逃到大名府北部的楊元清和石達(dá)開(kāi)還連累了陳玉成，陳玉成軍此前之所以能在四省邊境持續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，先后攻認(rèn)樂(lè)、磁州和內(nèi)黃等城，開(kāi)辟出大塊的根據(jù)地，最主要的原因還是直隸清軍無(wú)暇顧及于他，陳玉成軍的對(duì)手只是地方上的地主團(tuán)練，所以打得十分輕松。這會(huì)直隸清軍的主力一路追殺而來(lái)，陳玉成軍當(dāng)然是馬上戰(zhàn)事吃緊，不得不以只有幾千戰(zhàn)兵的偏十力，抵擋直隸清軍的傾巢之兵。
“大名府這一帶是黃泛區(qū)，糧產(chǎn)稀少，不適合我們的主力休整休息，必須得眷東進(jìn)撤回兗州。”
坐下來(lái)商量下一步計(jì)劃的時(shí)候，敗逃途中一直齷齪不斷的石達(dá)開(kāi)和楊元清難得達(dá)成一次一致意見(jiàn)，同時(shí)勉強(qiáng)算是地頭蛇的陳玉成也堅(jiān)決支持這么做，認(rèn)為在清軍主力大兵壓境的情況下，傷蠶重的太平軍主力很難再攻取鄰近的重要城池立足，只有趕緊撤回目前太平軍控制力度比較強(qiáng)的魯南再?gòu)娜菪菡攀巧喜摺?br />
撤回兗州當(dāng)然得渡過(guò)黃河，不過(guò)還好，只要和留守魯南的吉文元取得聯(lián)系，獲得友軍的掩護(hù)支援，搶渡黃河成功的把握肯定不。然而就在楊元清、石達(dá)開(kāi)派人去和吉文元聯(lián)系的時(shí)候，吳軍使者卻攜帶著吳大舅子聶士成的親筆書信，秘密來(lái)到了太平軍軍中，要求太平軍繼續(xù)向南，把清軍追兵引到長(zhǎng)垣和封丘一帶，為吳軍和太平軍聯(lián)手殲滅直隸清軍創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。
“你們能有這么好心？能幫我們對(duì)付清妖？”
石達(dá)開(kāi)和楊元清都是滿腹狐疑，不敢相信吳軍的好意，吳軍使者則坦然答道：“翼王，楊國(guó)宗，京城亂黨是你們和我們共同的敵人，我們幫你們就是幫我們自己，不存在什么好心不好心，你們只要相信我們對(duì)你們絕沒(méi)有任何惡意就行。”
又狐疑的看了吳軍使者一眼，石達(dá)開(kāi)這才打開(kāi)了書信細(xì)看，結(jié)果在書信上，聶士成也直接告訴石達(dá)開(kāi)，自己已經(jīng)在親自率軍趕來(lái)豫南戰(zhàn)出援的途中，表面上打出的旗號(hào)是防范太平軍乘機(jī)入侵吳軍控制地，實(shí)際上卻是準(zhǔn)備與太平軍聯(lián)手對(duì)付直隸清軍。
同時(shí)聶士成還建議石達(dá)開(kāi)假裝向吳軍借路逃命，直接逃到與開(kāi)封隔河相望的陳橋鎮(zhèn)，到時(shí)候吳軍假裝陳兵渡口拒絕太平軍過(guò)河，騙缺隸清軍追殺到陳橋渡，然后吳軍乘機(jī)動(dòng)埋伏，與太平軍聯(lián)手夾擊清軍追兵，共破強(qiáng)敵。
“這會(huì)不會(huì)是吳妖的奸計(jì)？騙我們?nèi)リ悩蜴?zhèn)，乘機(jī)和清妖聯(lián)手殲滅我們？”
事情來(lái)得太過(guò)突然，石達(dá)開(kāi)和陳玉成等人的第一反應(yīng)當(dāng)然是懷疑吳軍的真正目的，貪生怕死又愚蠢無(wú)能的楊元清當(dāng)然更是大喊大叫不能上當(dāng)，不能冒這么大的危險(xiǎn)。不過(guò)仔細(xì)的盤算了一番后，石達(dá)開(kāi)卻又現(xiàn)這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，不但可以讓太平軍更加安的撤回兗州，還可以借助吳軍之力一雪前恥，反敗為勝。
動(dòng)耶后，石達(dá)開(kāi)便也和太平軍眾將討論了一下配合吳軍行動(dòng)的可行性，然而太平軍眾將卻大都不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，怕的就是聶士成言而無(wú)信，騙他們進(jìn)入死地。惟有戰(zhàn)略觀很強(qiáng)的陳玉成支持石達(dá)開(kāi)，道：“翼王八千歲，我覺(jué)得聶士成不太可能騙我們，旋和洋人聯(lián)系的長(zhǎng)江航道被我們控制，吳妖那邊不會(huì)不考慮長(zhǎng)江航道被我們封鎖的后果。”
“翼王，不能上當(dāng)。”老將朱錫琨提醒道：“我們這次北伐大敗，已經(jīng)元?dú)獯髠乐没鸫蚪伲扔糜?jì)殲滅我們，然后再?gòu)暮表樈拢睋v天京。”
石達(dá)開(kāi)猶豫萬(wàn)分了，好在陳玉成又及時(shí)提醒道：“翼王，如果吳妖是真心幫我們，我們撤回兗州肯定可以容易和輕松許多。”
“我們?nèi)绻苯訓(xùn)|進(jìn)渡黃河，是有可能得到吉丞相的接應(yīng)，但我們絕不能忘了駱秉章老清妖麾下的山東清妖新軍，那支軍隊(duì)繞到你們前面后就再?zèng)]露過(guò)面，很有可能已經(jīng)被駱秉章老清妖專門用來(lái)防范我們搶渡黃河，到時(shí)候吉丞相一旦敵不住山東清妖，無(wú)酚應(yīng)我們過(guò)河，那我們可就麻煩了。”
回憶起當(dāng)初與山東新軍交戰(zhàn)時(shí)的情景，石達(dá)開(kāi)下意識(shí)的打了一個(gè)寒戰(zhàn)，又聯(lián)想到駱秉章的老奸巨滑，事事處處未雨綢繆，石達(dá)開(kāi)更是不敢再掉以輕心。又盤算了片刻后，石達(dá)開(kāi)也終于下定決心，咬牙道：“去陳橋！”
“我不去！”楊元清大吼道。
“你不去，我不攔你，我?guī)业牟咳笋R去。”石達(dá)開(kāi)冷冷回答，又問(wèn)道：“還有誰(shuí)愿意和我冒險(xiǎn)去陳橋賭一把的？”
很是出乎石達(dá)開(kāi)和楊元清的預(yù)料，除了石達(dá)開(kāi)一手提拔的陳玉成立即響應(yīng)外，曾立昌和李世賢遲疑了片刻后，竟然也先后開(kāi)口對(duì)石達(dá)開(kāi)道：“翼王，我也和你一起去。”
“我是軍主帥，你們敢不聽(tīng)我的命令？！”
楊元清一蹦三尺高了，然而曾立昌和李世賢卻根沒(méi)理他，還一起在心里道：“就因?yàn)槟闶擒娭鲙洠岳献硬挪幌朐偈苣氵@個(gè)蠢貨的鳥氣。跟著石達(dá)開(kāi)走雖然危險(xiǎn)，但是他起碼沒(méi)你那么蠢！不會(huì)象你一樣的瞎指揮！”
石達(dá)開(kāi)也沒(méi)理會(huì)楊元清的大吼大叫，只是轉(zhuǎn)向了李開(kāi)芳，用目光詢問(wèn)李開(kāi)芳的決定。而李開(kāi)芳猶豫了許久后，這才道：“我?guī)У亩际球T兵，去那里都行，不過(guò)我覺(jué)得最好還是一起行動(dòng)，別再分散兵力了，我們都已經(jīng)到這個(gè)地步了，再分兵純粹是找死。”
“那就一起去陳橋。”石達(dá)開(kāi)冷冷道：“楊國(guó)宗，你的軍隊(duì)裝備好，戰(zhàn)兵多，你如果愿意單獨(dú)留下來(lái)殿后，我絕不攔你。”
言罷，石達(dá)開(kāi)也不等楊元清嚷嚷，起身就直接離開(kāi)了中軍營(yíng)地，陳玉成緊緊跟上，那邊曾立昌和李世賢也毫不猶豫的跟上。惟有李開(kāi)芳猶豫了一下，然后才扔下了一句話大步離開(kāi)，“楊國(guó)宗，勸你一句，別再犯傻了，你孤軍東進(jìn)是找死。”
也多虧了楊元清的脾氣遠(yuǎn)不如楊秀清那么暴躁沖動(dòng)，差不多已經(jīng)窮途末路的太平軍才沒(méi)有生內(nèi)訌火并——打起來(lái)也是不得軍心楊元清注定必?cái) Ｍ瑫r(shí)在收到石達(dá)開(kāi)、陳玉成和曾立昌等軍先后離營(yíng)出的報(bào)告后，貪生怕死的楊元清還是一跺腳，大吼道：“軍啟程，去陳橋ｄ他的事，以后再！”
太平軍敗兵與陳玉成會(huì)合后沒(méi)有直接?xùn)|進(jìn)，瘍了繼續(xù)南下，這一點(diǎn)當(dāng)然大大出乎了老狐貍駱秉章的預(yù)料，同時(shí)也讓駱秉章立即看到了其中隱藏的危險(xiǎn)。所以收到消息之后，駱秉章馬上在第一時(shí)間派出快馬與率領(lǐng)清軍騎兵主力的勝保聯(lián)系，要求勝保謹(jǐn)慎追擊，務(wù)必提防吳軍突然出手，與太平軍聯(lián)手夾擊清軍騎兵主力。
除了駱秉章之外，率領(lǐng)步兵主力尾隨在后的直隸清軍主帥官文，也同樣非常懷疑太平軍繼續(xù)南下的真正目的，同樣是在獲得消息后的第一時(shí)間派人與勝保取得聯(lián)系，也要求勝保謹(jǐn)慎追擊，千萬(wàn)不能過(guò)于逼近吳軍控制地。
很可惜，駱秉章和官文這兩條老狐貍的苦口良言如果能夠拉得駐保將軍，那勝保將軍就不會(huì)被咸豐大帝親自尊稱為敗保將軍了。尤其是在連戰(zhàn)連捷的情況下，勝保將軍早就是被接連的勝利沖昏了頭腦，徹底把駱秉章和官文的警告當(dāng)成了耳旁風(fēng)，仍然繼續(xù)沿用之前的追擊戰(zhàn)術(shù)，把騎兵分成了三路投入戰(zhàn)場(chǎng)，一有機(jī)會(huì)就起突襲，砍殺太平軍將士用鮮血染紅自己的頂子。
只是稍微得到一點(diǎn)時(shí)間休整的太平軍敗兵大隊(duì)也十分完美的擔(dān)任了誘餌角色，來(lái)就傷蠶重，疲憊不堪，又將帥不和各自為戰(zhàn)，在逃亡戰(zhàn)中又給了清軍騎兵好幾次突襲得手的機(jī)會(huì)，損失十分慘重，的的確確是真敗大敗，無(wú)論是誰(shuí)都不會(huì)認(rèn)為太平軍是在故意誘敵。所以志得意滿的敗保將軍也更加的肆無(wú)忌憚，放膽追擊。
終于，在又砍下了眾多太平軍將士的級(jí)后，勝保所率領(lǐng)的清軍騎兵主力不知不覺(jué)追擊到了河南與直隸的交界處，結(jié)果太平軍敗兵倒是毫不猶豫的直接過(guò)食逃進(jìn)河南，長(zhǎng)垣知縣忠泰卻派人送來(lái)急信，向勝保報(bào)告河南吳軍此前已然突破了黃河，奪占了黃河北岸的封丘縣城駐軍，同時(shí)還報(bào)告了聶士成前日已經(jīng)親自率軍趕到開(kāi)封的重要情報(bào)。
對(duì)此，勝保將軍還算比較心，趕緊詢問(wèn)了長(zhǎng)垣縣信使掌握的吳軍駐防情況，當(dāng)?shù)弥幽蠀擒姶饲霸?jīng)分兵南下、聶士成所部主力部署在黃河南岸和封丘駐扎的吳軍不多的報(bào)告后，勝保將軍卻又笑了，“沒(méi)事，吳賊駐扎黃河南岸，就算想給長(zhǎng)毛幫忙也不能立即給河，官率領(lǐng)的又都是騎兵，轉(zhuǎn)移方便，繼續(xù)追！給官追殺到底！”
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