不幸被俘虜?shù)奈南槲闹刑猛瑯颖粎浅コ隽斯撬瑁瑒P旋回到湖北省城后，吳超第一件事就是下令把文祥交給自己組建的司法部審問，調(diào)查祺祥政變的事實(shí)真相和具體細(xì)節(jié)，以便公諸于眾揭穿鬼子六非法政變集團(tuán)的真面目。
知道自己必死的文祥一度拒絕回答吳軍司法官員的任何問題，吳超也沒用刑具逼他，只是安排了此前被俘的勝保出面勸利誘，慫恿文祥配合審問換阮命。
招架不賺為滿人高官的勝保一再鼓動(dòng)，文祥終于還是改了主意，迸最后一線希望交代了祺祥政變的細(xì)節(jié)真相，讓吳超知道了鬼子六、桂良和僧王爺?shù)热嗽陟飨檎冎械姆N種丑態(tài)，也供出了載垣和端華二人并非死于自縊，而是被鬼子六等人派侍衛(wèi)活生生絞死的真相。
拿到了文祥的真相，如獲至寶的吳超當(dāng)然是馬上把祺祥政變的真相公諸于眾，英到報(bào)紙上公開發(fā)行，借以證明自己起兵清君側(cè)的合法性。然后吳超又假惺惺的宣布，念在文祥坦白罪行和揭露同伙的份上，決定給文祥留一具尸，把吳軍司法部給文祥定的斬首之刑改為絞死。
事還沒完，當(dāng)文祥大罵著吳超的祖宗十八代被押上法丑，吳超還把咸豐大帝、肅順、載垣和端華四人的靈位請(qǐng)上了法場(chǎng)，當(dāng)眾焚香禱告，歷數(shù)文祥黨附鬼子六等人違背咸豐大帝遺詔的罪行，哭祭對(duì)自己的確不錯(cuò)的肅順和載垣等人，宣稱自己處死文祥是為了維護(hù)咸豐大帝遺詔，為顧命大臣報(bào)仇，然后才下令將文祥絞死。
行刑令箭從吳超手中飛出那一瞬間，法襯周當(dāng)然都是一片叫好聲音，文祥卻是破口大罵，“吳超狗賊，你這個(gè)天下第一的偽君子！明明是你要造反謀逆，還反倒栽贓我們這個(gè)無(wú)恥狗賊。”
墊腳板打開，雙腳掛有重物的文祥懸空，粗大的絞索勒住脖子，也永遠(yuǎn)勒斷了文祥的怒罵聲，法襯周歡聲再次大作，吳超則轉(zhuǎn)向旁邊的趙烈文問道：“怎么樣？能起到多少作用？”
“正常情況下，只要不是亂黨首領(lǐng)的死黨，那怕是旗人滿人官員都可以放心投降你了。”趙烈文微笑回答，又低聲道：“不過慰亭，你是不是該考慮一下晉位稱王的問題了？適當(dāng)再往前走兩步，不但可以收攏人心，安排官職也可以方便許多啊？”
吳超不答，半晌才低聲道：“只恐眾人不服，畢竟自有清以來，還從來沒有任何臣子自立為王。”
趙烈文嘆了口氣，沒和吳超在這個(gè)話題上繼續(xù)下去，因?yàn)檫@件事確實(shí)影響太大，吳超的起兵口號(hào)又是清君側(cè)靖國(guó)難，沒有任何理由的貿(mào)然自封為王，是很有可能引發(fā)難以意料的后果。
趙烈文沒繼續(xù)下去，早就不想給滿清朝廷打工的吳超卻還在盤算這個(gè)念頭，暗道：“惠甫的話確實(shí)很有道理，要想走最后那一步，首先就得走前幾步，循序漸進(jìn)打好鋪墊才是正道，得眷想些辦法，試探一下眾人對(duì)我取代滿清的態(tài)度和立場(chǎng)。”
雖然動(dòng)了這個(gè)念頭，然而具體如何試探眾人對(duì)自己稱王代清的態(tài)度立場(chǎng)，吳超一時(shí)半會(huì)卻沒有想出什么好辦法，同時(shí)另外一件大事也在這幾天放到了吳超的面前——以迎娶正妻之禮迎娶曾國(guó)藩長(zhǎng)女曾紀(jì)靜。
吳超和曾紀(jì)靜的親事是再典型不過的好事多磨，托了開明岳母聶母的福，名門之后曾國(guó)藩家雖然勉強(qiáng)答應(yīng)了把曾紀(jì)靜嫁給吳超做側(cè)室，然而第一次約定的婚期卻偏巧趕上了咸豐大帝蹬腿，打著大清忠臣旗號(hào)的吳超必須要為咸豐大帝服喪一年，只能是婚期推遲了一年。而一年之后婚期將至?xí)r，又偏巧趕上了清俄聯(lián)軍殺入長(zhǎng)江，吳超只能是再次推遲迎娶曾紀(jì)靜的日期，專心傭強(qiáng)敵。
還好，曾國(guó)藩的遺孀歐陽(yáng)氏還算通情達(dá)理，知道吳超的苦衷沒有責(zé)怪，還接受了聶士成那位兇悍老娘的建議，帶著家遷居武漢，方便吳超在合適時(shí)間正式迎娶曾紀(jì)靜，歐陽(yáng)氏一家來到了武漢之后，吳超當(dāng)然得在第一時(shí)間去給未來岳母兼師母磕頭。然而很遺憾，歐陽(yáng)氏接見吳超時(shí)，闔禮教制度的曾紀(jì)靜沒能出來與吳超見面，讓早就對(duì)漂亮師妹垂涎三尺的吳超很是失望了一把。
一直留在湖南老家看家，歐陽(yáng)氏此前當(dāng)然從來沒有見過吳超，結(jié)果在見面時(shí)，吳超沒有半點(diǎn)長(zhǎng)處的干瘦臉蛋也讓歐陽(yáng)氏頗為失望，很是有些遺憾女兒這朵鮮花插在了牛糞上。不過還好，出身于書香門第的歐陽(yáng)氏很有城府，再是替女兒遺憾也沒表露出來，只是以禮接待吳超，還和吳超閑聊了幾句。
閑聊中，當(dāng)談及吳超的勤王討逆大事時(shí)，歐陽(yáng)氏還突然為了吳超一句，道：“慰亭，民間傳言，你起兵清君側(cè)并非為了剪除亂黨，而是為了你自己，還傳你有窺視帝位之意，不知道你聽過這樣的傳言沒有？”
“聽過。”吳超坦然點(diǎn)頭，又厚顏無(wú)恥的道：“不過學(xué)生問心無(wú)愧，也遲早會(huì)用事實(shí)證明這些傳言完是京城亂黨和無(wú)知愚民的胡八道，無(wú)恥污蔑。”
“那就好。”歐陽(yáng)氏竟然流露出了欣慰之色，道：“你老師一生忠于朝廷，至死不渝，你如果真有什么僭之心，只怕他在九泉之下也難瞑目。”
吳超傻眼的時(shí)候，旁邊的聶母也接過話頭，朗聲對(duì)歐陽(yáng)氏道：“夫人放心，慰亭他如果敢有什么僭之心，用不著你教訓(xùn)，我就第一個(gè)不答應(yīng)。”
吳超更無(wú)語(yǔ)言了，只是在心里道：“想不到滿清朝廷的奴化政策竟然能這么成功，連兩位可以跟著我享受榮華富貴的岳母都這么反對(duì)我稱帝，我如果貿(mào)然稱王，只怕是得有不少人反對(duì)。”
事雖，飽受禮教毒害的歐陽(yáng)氏和性格耿直的聶母也代表不了吳軍眾人的態(tài)度立場(chǎng)，然而這件事卻還是在吳超心中留下了一個(gè)疙瘩，也益發(fā)覺得自己是用早些打好稱帝代清的基礎(chǔ)，不能步了袁世凱的前塵，剛一稱帝就天下反對(duì)，萬(wàn)民共討。
有些郁悶的回到了自己的討逆大元帥府后，才剛在后堂里坐定，趙烈文和閻敬銘這兩個(gè)得力幫兇就走了進(jìn)來，把一份滿清朝廷的邸報(bào)放到了吳超的面前，由趙烈文道：“慰亭，快看看這份邸報(bào)的第三頁(yè)，京城亂黨可能要有大動(dòng)作了。”
接過邸報(bào)翻到了第三爺，仔細(xì)一看時(shí)，吳超頓時(shí)吃了一驚，脫口道：“景壽起復(fù)，封御前大臣？匡源起復(fù)，任禮部右侍郎？”
“還有最后一頁(yè)。”閻敬銘道：“御史任兆堅(jiān)奏請(qǐng)為柏葰翻案，不但遭到了兩宮太后的斷然拒絕，自己也丟了頂子，還永不敘用。”
“這是很明顯的信號(hào)啊。”吳超分析道：“景壽和匡源都是先皇任命的顧命大臣，亂黨竊權(quán)后一起丟了官職，現(xiàn)在又突然一同起復(fù)。”
“任兆堅(jiān)奏請(qǐng)給肅中堂的死對(duì)頭翻案，拍馬屁亂黨首領(lǐng)的馬屁，繼續(xù)往肅中堂身上扣屎盆子，結(jié)果丟了官職，還落下一個(gè)永不敘用的處分。”
“這兩件事加在一起，慈安和慈禧這擺明了是在告訴天下人，先皇之前任命的顧命大臣，已經(jīng)有機(jī)會(huì)可以東山再起，肅中堂和載王爺他們，也有可能平反昭雪。”
“不止如此，兩宮太后還在暗示群臣，她們打算和我們談判了。”閻敬銘微笑道：“如果我沒料錯(cuò)的話，這幾天的京城里，肯定有不少聰明的官員冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)上折子奏請(qǐng)兩宮太后和我們和談，兩宮太后這會(huì)不定都已經(jīng)難駁群臣之意，降下懿旨恩準(zhǔn)了。”
吳超笑笑，也知道以滿清朝廷里那些官誠(chéng)油子的聰明活泛，絕對(duì)會(huì)對(duì)慈安和慈禧發(fā)出的暗示心領(lǐng)神會(huì)，爭(zhēng)先恐后的上折子奏請(qǐng)和談，借以討好真正掌權(quán)的慈安和慈禧。
然而再往下細(xì)一琢磨后，吳超卻皺起了眉頭，曳道：“這事不對(duì)，慈安我不敢，但我那個(gè)大侄女慈禧絕對(duì)不會(huì)看不出來，和我談判絕對(duì)沒有任何的成功希望，還有可能被我耍，甚至可能激怒掌握禁軍兵權(quán)的三個(gè)繡子，逼得他們狗急跳墻再次發(fā)起政變“這么大的風(fēng)險(xiǎn)做無(wú)用功，我那個(gè)大侄女還沒這么傻。”
“我和丹初先生剛才議論時(shí)，也覺得這一點(diǎn)很不對(duì)勁。”趙烈文也道：“我們懷疑，兩宮太后和亂黨各大首領(lǐng)很可能已經(jīng)在背底下串通好了，準(zhǔn)備先演一出苦肉計(jì)，假意把幾個(gè)亂黨首領(lǐng)削爵奪權(quán)，顯示與我們和談的誠(chéng)意，然后把我們誘上談判桌，乘機(jī)嚷。”
“我和惠甫還認(rèn)為，亂黨此舉的真正目的是行緩兵之計(jì)，先騙得我們放緩進(jìn)攻，贏得喘息時(shí)間，等待羅剎人的再次出兵幫忙。”閻敬銘補(bǔ)充道。
趙烈文和閻敬銘的分析思路自然正確，吳超也一度傾向于這個(gè)可能，然而再仔細(xì)推敲之后，奸詐過人的吳超卻又生出了疑心，疑惑道：“還是不對(duì)，英國(guó)人和法國(guó)人給我提供的情報(bào)清楚顯示，羅剎人這次出動(dòng)艦隊(duì)萬(wàn)里來襲，已經(jīng)派出了最大的可機(jī)動(dòng)力量，除非羅剎人不再要他們的波羅的海海防，否則在相當(dāng)一段時(shí)間里，他們已經(jīng)派不出新的艦隊(duì)再來給亂黨幫忙。”
“或者羅剎人準(zhǔn)備直接派遣大批軍隊(duì)東進(jìn)，走陸路來給亂黨幫忙？”
閻敬銘提出了一個(gè)新的可能，然而吳超一聽就笑了，道：“丹初，你沒去過羅剎國(guó)，不知道從羅剎國(guó)人口密集處到我們大清的東北有多遠(yuǎn)，路有多難走，在沒有鐵路的情況下，羅剎國(guó)真要是派大批軍隊(duì)從陸路過來，后勤補(bǔ)給根無(wú)法保障，還沒走到我們大清的東北就得先餓死一大半人。”
新的可能也被吳超排除后，閻敬銘頓時(shí)犯了難，皺著怪眼道：“那京城亂黨到底是想干什么呢？就現(xiàn)在的情況，不管他們?cè)僭趺葱芯彵?jì)，也沒有任何的辦法扭轉(zhuǎn)天下局勢(shì)了啊？”
“猜不到就甭費(fèi)那腦子。”趙烈文很沒擔(dān)當(dāng)?shù)牡溃骸耙圆蛔儜?yīng)萬(wàn)變，等京城亂黨派人來要求談判的時(shí)候，我們隨便和他們談一談或許就知道了。”
“也是。”閻敬銘點(diǎn)頭，道：“京城亂黨派人來要求談判，我們不能不談，先虛與委蛇，一邊備戰(zhàn)一邊談判，談不巒打。”
“我們不能不談？”吳超突然醒悟了過來，脫口道：“我明白了，京城亂黨的真正目的很簡(jiǎn)單，就是只要和我們展開談判就行！”
“只要和我們展開談判就行？什么意思？”
趙烈文和閻敬銘一時(shí)沒反應(yīng)過來，然而再心念一動(dòng)后，趙烈文和閻敬銘頓時(shí)都是一拍大腿，異口同聲的道：“我們忘了長(zhǎng)毛的反應(yīng)！我們和長(zhǎng)毛締結(jié)得有聯(lián)手消滅亂黨的盟約，和京城亂黨談判等于就是對(duì)長(zhǎng)毛背信棄義，長(zhǎng)毛就有可能和我們翻臉再次開戰(zhàn)！”
“最簡(jiǎn)單也最直接的離間計(jì)，一個(gè)服軟求和就能讓我和長(zhǎng)毛有極大可能重新開戰(zhàn)，我那位大侄女的手段果然厲害。”吳超曳嘆服，憑直覺就認(rèn)定這是慈禧的杰作——當(dāng)然，吳超并不知道的是，慈禧的狠辣手段還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此。
“這一手更絕的是，我們就算識(shí)破了他們的手段，也非得上套不可。”趙烈文也頗為欽佩的道：“我們一直打著大清的旗幟，也一直宣稱自己還是大清臣子，京城亂黨要求和談我們?nèi)绻唤诱校蜎]辦法向天下人交代。”
“慰亭，既然亂黨的真正目的已經(jīng)被你識(shí)破，那你打算如何應(yīng)對(duì)？”閻敬銘直接向吳超問道。
“這個(gè)倒是容易。”吳超順口道：“只要提出幾個(gè)京城亂黨絕對(duì)無(wú)酚受的和談條件就行，比方要兩宮皇太后先把恭王爺和僧王爺交給。”
話到了這里，吳超又自行打住，因?yàn)閰浅滞蝗幌氲搅艘稽c(diǎn)——既然自己能夠輕易想到破解之策，那么以慈禧的奸詐狡猾，又那能想不到？所以吳超在心中也立即提醒自己，“千萬(wàn)別把我那個(gè)大侄女想得太簡(jiǎn)單，她親自出手，這么煞費(fèi)苦心的引誘我和長(zhǎng)毛重開戰(zhàn)事，就一定有她的把握。”
吳超還在對(duì)慈禧的手段琢磨不透的時(shí)候，慈禧卻已經(jīng)開始了動(dòng)手——幾乎是在同一時(shí)間的京城里，招架不宗多朝廷命官的苦苦哀求，慈安和慈禧終于收回了此前頒布的拒絕和談禁令，赦免了十幾個(gè)因?yàn)樯险圩诱?qǐng)求和談而下獄的官員，決定以新任御前大臣景壽為使，攜帶同治詔書南下湖北，詔令仍然以大清臣子自居的吳超與滿清朝廷展開和談。
除此之外，慈安和慈禧還以染疾患病為由，暫時(shí)罷免了鬼子六的一切職位，把鬼子六攆回家中讀書，借以顯示與吳超和談的誠(chéng)意。
當(dāng)然，南京城里的楊秀清也已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，只等吳超和滿清朝廷接觸談判，楊秀清就要以此為由抗議反對(duì)，故意惡化與吳超之間的關(guān)系，以便隨時(shí)撕毀盟約，在關(guān)鍵時(shí)刻封鎖長(zhǎng)江航道，薄滿清朝廷也痹己。
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