楊凌認出那少女是永福公主，一聽太子正在追殺國舅，匆匆趕上去向公主施禮了，急忙問道：“太子在哪里？請殿下快帶我去。”
永福公主領著楊凌急忙繞過藤蘿架子跑了出去，那傳旨的太監見楊凌跑了，不由傻了眼：怎么這位大人有抗旨的癖好啊，可是公主殿下帶著他離開，一時間他也不知道該怎么辦了，只好也跟了上來。
楊凌穿過一個長廊，就見十多個太監宮女正站在那兒滿面驚惶，朱厚照俊臉漲紅，手中持著一柄利劍站在一處假山前，假山對面站著一個三十多歲的男子，正從山石的縫隙問看著朱厚照動作，朱厚照一追他便繞‘山’而走，顯得極為可笑。
永福公主急道：“楊將軍，快制止皇兄，壽寧侯從父皇殿中一出來，皇兄便奪了侍衛寶劍一路追到這兒來了。”
楊凌聽了急忙上前喚道：“太子殿下，不可沖動。”
朱厚照霍地一轉身，喝道：“誰敢多嘴，孤便一齊殺……”，他一眼瞧見楊凌，不覺一怔，神色頓時緩和下來，喜道：“楊侍讀，來得正好，快幫我擒住這亂臣賊子！”
壽寧侯站在對面，聽是楊侍讀，也不由大喜，這是皇后娘娘救過的人，怎么也該還我這個人情吧，他急忙大呼道：“微臣冤枉，楊侍讀救我，我是壽寧侯張鶴齡。”
朱厚照呸了一聲，罵道：“你這賊子，任誰也救不了你，乖乖讓我一劍斬了便罷，否則太子抄了你滿門。”
楊凌扯了扯朱厚照，疑惑地道：“太子，堂堂一個侯爺被你提著劍追得到處逃命，傳揚出去朝臣們恐怕不會甘要，壽寧侯到底做了什么？”
朱厚照恨恨地道：“楊侍讀，方才我掛念父皇安危。跑回來看他，這個無心肝的畜生，膽大包天的奸賊！我父皇正在床上昏睡，他與張延齡卻站在殿角嬉笑低言，這也罷了，談笑中他竟然拿起帝冠戴在自己頭上。這樣大逆不道，你該不該殺？”
楊凌也嚇了一跳，雖只是一頂帽子，可在那皇權至上的年代，那帽子就是一個象征，就憑這一條，若給這壽寧侯安個謀逆的大罪，也不為過。
楊凌瞧了壽寧侯一眼，見他臉色蒼白，雙手還在突突發抖。便對太子道：“殿下，若論罪責，他是該殺，可是也該明正典刑由朝廷來執法才是，你若是在宮中就這么誅殺了一位侯爺，不知情的人必然傳出謠言，況且陛下一向厚道侯爺，若是因此影響了陛下的病情，殿下如何自處，目下還是皇上的病體為重啊。”
朱厚照聽他提及皇帝，忽地醒道：“是了，他見了我立即逃了出來，我去追他時已驚醒了父皇了，快快，回去看看父皇，免得父皇擔憂！”
朱厚照風是風，雨是雨，撇下嚇得半死的壽寧侯，一手提著寶劍，一手扯著楊凌，急匆匆奔向乾清宮。
壽寧侯不知道太子和楊凌低語些什么，見楊凌三言兩語便將太子勸走，自己這個親舅舅反不知如外人在太子面前得勢，想了想一甩袖子，直奔坤檸宮去了。
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如今太子監國，不必通報就可晉見，楊凌被他拉著，急匆匆的闖進了東暖閣。弘治帝倚在靠枕上望著門口，楊凌不敢多看，急忙跪倒在地，高聲道：“臣楊凌叩見皇上。”
弘治帝方才醒來，恰見壽寧侯和太子急急離開，這時見楊凌晉見，也不急著與太子話了，他打量楊凌幾眼，微笑道：“平身，楊卿從軍時日尚短，卻一頗具英武之氣了，朕心甚慰。”
楊凌躬身道：“謝陛下夸獎，臣奉旨練兵，不敢怠慢，只是時至今日尚未有所建樹，有負圣望，臣實在漸愧。”
弘治呵呵笑道：“楊卿不必過謙，你的練兵之法頗具成效，短短時日，有這般成效，朕已經很是滿意了，你來了就好，苗逵，與楊卿去交接宮禁吧。”
楊凌有些意外，他以為弘治必定還要考較他一番，所以路上還做過一番準備，想不到弘治帝問也沒問，就著他換防去了。楊凌見苗逵在門口應了，便也施禮退出，與苗憒交接宮禁去了。
站在弘治榻旁地朱厚照奇怪地道：“父皇，你對臣下要待之以厚，又楊侍讀可做我的股肱之臣，為何三言兩語就把他打發了出去？”
弘治拍了拍榻，要兒子坐下，對他道：“皇兒，賞罰須有度，過則賞不知恩，懲不知道懼，楊凌升遷迅速，已經是百官側目，若恩寵過甚，可不是好事！”
他握住兒子的手，呵呵笑道：“他是東宮舊臣，如今侍衛大內，皇兒登基之后，又有擁立之功，難道朕還要再送他個托孤之臣不成？呵呵，你的臣子，這份恩德，就由你來給予吧。”
朱厚照聽了父皇這話，不由恍然道：“父皇，何出此言，你的身子……”
弘治見他傷心，忙打斷道：“皇兒，方才朕醒來，見你急急追著國舅去了，有什么事么？”
朱厚照一聽，臉上又氣得通紅，他恨恨地將事情又敘了一遍，弘治聽了不禁啞然失笑，他輕輕搖了搖頭，道：“些許事，皇兒何必在意？壽寧侯如此輕浮，能是成得大事的人么？兒之大患，唉……不在朝廷之中啊。”
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張皇后聽了張延齡跑來報訊兒，正領了宮女慌慌張張地要搶出去救人，就見張鶴齡失魂落魄地趕進宮來，這才放下心來，她伴著俏臉坐回錦墩上，對宮女們道：“統統退下！”
張皇后年過三旬，但是就是貌美如花的麗人，加上保養得宜，雖是生過幾個孩子的婦人，瞧來還是神態端莊，容貌嫵媚，與永福公主站在一塊兒就好似一對姐妹花兒。
皇后與弘治十余年的夫妻，伉儷情深，眼看皇上時日不多。這些日子她心中也悲戚萬分，如今兩個不懂事的兄弟還來惹事。心中也著實有些惱怒了。
其實這事兒要擱在尋常人也就不算什么了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子么？可是對方是皇上，這事兒就得看你怎么了。
他倆來是受了妹妹的指點，去探望弘治帝的病情，表表做臣子的忠心，弘治帝精神不濟，和他們聊著聊著就瞌睡起來了，兩人不敢驚醒皇帝，又不好一聲不吭的就這么退下，只得在宮角閑談等候了。
張延齡來了見弘治帝病情嚴重，擔心他駕崩之后，張家地權勢受到影響，張鶴齡卻毫不在意，在他想來，就算皇帝駕崩，做了新皇帝的仍是他的外甥，外甥是皇帝，妹妹是皇太后，那還有什么好擔心的呢？
他對張延齡笑道：“二弟不必擔心，皇上若真的不行了，我兄弟的權力只怕回更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那時候讓妹妹以太后身份為我們討個差使，神機營不是還沒有正式的營官么，我們就去掌了神機營，我做營官，你做副將，那可就是數萬雄兵在手呀，而且神機營一向是由王公執掌，我從壽寧伯升為壽寧侯也有幾年了，這回還不弄個壽寧公當當？”
張鶴齡地忘形，瞧見疊放在案上的弘治衣袍，順手取了帝冠往頭上一戴，笑嘻嘻地道：“到那時，當今天下，除了皇帝就是你我了，我們兄弟話和皇帝話又有什么區別？”
來也巧，太子朱厚照恰在此時趕至東暖閣，一瞧兩位國舅站在殿角談笑，心中已經是不樂，再見他頭上竟然戴著帝冕，頓時又驚又怒，見他灰溜溜的逃出大殿，立即抽了侍衛寶劍追了出去。
張皇后家哥哥無恙，不禁恨恨地道：“兩位哥哥不爭氣，你們輕浮無行，怎么竟敢戴上帝冠呢。陛下落發了怒，就連我也不好為你開脫了。”
壽寧侯哭喪著臉道：“是哥哥胡鬧，可太子是你親生兒子，對我這親舅舅竟也下得了手，若等他繼了大銃，我們兄弟還有活路么？”
張皇后哼道：“皇家去親情，象皇上這么仁厚的天子古往今來來就沒有幾個，你們……唉，如今皇上要去了，你們以后都謹慎些吧，再被那些大學士拿了把柄，還有誰給你們撐腰？”，她著想起皇上的病情，不禁哀然欲淚。
壽寧侯急道：“皇后，這不是咱不心的事啊，哪些個王侯那個不是耀武揚威的？哥哥們夾起尾巴做人，你這皇后面上光彩么？妹子，你是不知道太子當時那股狠勁兒，對我哪有一點兒親情呀，要不是楊侍讀救下了我，哥哥現在已經身手異處了。”
他著忍不住哭訴道：“皇后啊，如今皇上病危，咱張家的靠山就要倒了，太子從就和咱們生分，就連對您，也沒有個兒子樣兒，等太子做了皇帝，咱張家頭上可就懸了一把刀，指不定什么時候就會落下來啊。”
張皇后被他的心亂如麻，想想這個親兒子確實從就和自己不親近，尤其后來聽信謠言懷疑自己不是他的親娘，感情更是疏遠，心中悲苦不已，也不禁淚珠滾滾，傷心道：“是我張家的福祿盡了么？我只有這么一個兒子，對我卻無一點仁孝之心，如果他真的想要整治張家，宮又能如何呢？”
張延齡眼珠子轉了一轉，一拍腦門道：“妹子，咱張家憑什么發達？朕姻吶，你嫁給了皇上，咱張家才有了這等榮華富貴，想要和下一個皇帝親近，咱還得聯姻。”
皇后怔了一怔：“妹子誤會了，哥哥的聯姻不是和太子聯姻，而是和太子最寵信的大臣聯姻。”
皇后怔怔地道：“和誰？劉健？李東陽？還是……哪位大學士的孫子年齡合適？”
張延齡一撇嘴巴，不屑地道：“太子不待見我，對他們也煩著吶，和他們聯姻有什么用？方才太子追殺哥哥，我想去勸，太子回手一劍。險些刺我個透心涼。聽哥哥話，那楊凌三言兩語就能勸走太子。還不是太子跟前的寵臣么？妹妹你對他有救命之恩，把他籠絡來更是方便的很。”
張皇后聽了玉面一寒，拂袖道：“豈有此理，楊凌以有妻室，堂堂公主，豈能與人作妾？就算是做平妻，公主也沒有與人分享夫君地道理。簡直就是皇家的笑話？”
張延齡連忙蟄著自己的鼻子道：“是我，是我，誰要嫁公主了？咱一家人不外地話，這大明的駙馬爺那叫一個憋屈，有點出息的誰愿意做呀？他現在官威正盛，妹妹肯把公主嫁給他，他還未必肯呢，我的是我的女兒。”
張皇后奇道：“什么？你的女兒？那你嫁便是了，又何必來問我？不過……你的女兒好歹也是侯府千金，難道嫁與他不嫌人笑話么？”
張延齡笑道：“我那女兒是個妾生的，沒什么打緊，不過我這侯爺的面子還是要留的。要不出去不好聽，若是皇后娘娘賜婚，那便是一樁美談了，懿旨之下，誰也不能三道四，他也得以平妻相待，既顯出皇后對楊凌的信任，又了咱家的體面，豈不是兩其美？”
張鶴齡狐疑地望著這個一向缺跟筋的弟弟，總句的這個法子有點兒戲，拉攏新帝身邊的寵臣，當然是自保的好辦法，而且看方才他低語幾句，太子就應聲而去，除了弘治帝，能這么擺布太子的好象還真沒幾個，可是……塞給人家一個女兒便能讓他為張家賣命么？和親的把戲玩了上千年了，還有幾個肯信的吶？
張皇后怏怏不樂地道：“罷了，我的兒子要做皇帝，反而要宮的哥哥嫁女兒去討他的寵臣歡心，宮真是心灰意冷了。你愿意折騰，我也懶得管你，只是這么有損顏面的事我可不替你出面，你想談便自己去，他若允了宮出面賜婚便是了，只是……那楊凌愛妻至深，為了她連圣旨都拒辭了呢，你的女兒又不是什么國色天香，這事……”
張延齡笑道：“皇后妹子放心，楊凌雖對妻子重情，可也年少好色，我聽他已納了幾房美妾呢，我的女兒雖非國色，可模樣也俊俏地很，你既允了那就好辦了，我尋找機會去和他，必定馬到成功。”
張鶴齡暗暗搖頭，悵然想道：“瞧這模樣，原來的如意算盤都要落空了，連皇后都對太子一點把握都沒有，還有誰能讓他有所忌憚呢？要保住張家這份基業，靠這個沒腦子的弟弟可不行，還有哪棵大樹能攀附呢？或許……”
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京營是一支很奇怪的隊伍，一直以來都強軍必定軍紀嚴明，而京軍卻是個怪胎，他們裝備比邊軍好，戰力比邊軍弱，然而軍紀嚴明又勝于邊軍。
楊凌將神機營三司兵馬布防于宮內各道關隘，每日巡防各道宮禁城門，不敢稍有懈怠，生怕這些官兵驟然進駐紫禁城，干些偷雞摸狗、勾引宮女的勾當。
幸好這些事情都是多慮了，連得祿、彭繼祖現在對他言聽計從，第三司都司是楊凌從第三司中就地提拔的一位副都司，此人雖無大才，勝在為人沉穩塌實，奉行軍令一絲不茍，因此奉了楊凌的將令，對屬下約束甚嚴，加上軍中的下級官佐對楊凌極為擁戴，所以楊凌率兵進宮時曉諭三軍的將令，得以貫徹三軍，無人敢予違背。
一連巡視了兩日。官兵們在那些將校們約束下，都能克盡職守、循規蹈矩，楊凌提著的心便放了下來。
除了軍紀問題，他也沒有什么好擔心的了，弘治皇帝只有一子，朱家的那些皇子皇孫們又早就打發出京去禍害地方百姓了，太子登基毫無懸念，根不會存在諸王奪嫡的情況。弘治移兵換防只是例代帝王新舊更迭時正常的預防手段罷了。
軍紀沒有問題，這駐防大內地任務也便完成了大半。只是弘治病體一日不愈，或者太子一日不登基，這駐防地責任便不得解除，宮城諸門封閉，進宮送接奏折的大臣都是從專門設立的角門進出，他這三軍主帥這時可是根離開不得。
楊凌踱到午門口兒，駐守的官兵見將軍來了，都紛紛向他施禮。楊凌向他們點頭示意，走進了宮門，隱隱聽到外邊有話的聲音，楊凌心中頗為感慨：弘治皇帝真是頗手臣子們愛戴呢，自從他病重禁宮門以來，每日都有大批的官員聚集在午門外侯著皇上的消息，每有一個臣子取了奏折出去。都有一大群官員一擁而上，問東問西，沒有大半個時辰休想離開。
他搖了搖頭，返身踱向金水橋，剛剛走出宮城的陰影，建昌侯張延齡就在一個太監的引領下迎了上來，笑容可掬地迎上來道：“楊大人？侯是建昌侯張延齡，尋找大人可有一陣了。”
楊凌見這位侯爺與壽寧侯相貌頗有些相似，他忙也拱手見禮，詫異地問道：“侯爺尋下官有什么事？”
建昌侯呵呵笑道：“一件天大的喜事，來來，楊大人借一步話。”建昌侯拉豐楊凌走開幾步，微笑道：“大人年輕有為，聲震京師，女頗為欣賞大人的人品學識，故此侯毛遂自薦，想促成這段姻緣，你我兩家結為秦晉，這還不是大喜事么？”
楊凌聽得啞然失笑，呵呵地道：“侯爺好生莽撞，楊凌早已經取妻，哪有福氣在聘侯爺家的千金過門？”
建昌侯哈哈一笑道：“這我當然知道，楊大人攜妻九城尋醫的事早已經是家喻戶曉了，可女正因為如此才心慕大人，大丈夫三妻四妾實屬尋常，平妻之舉古之美談，這有何妨？”
楊凌微笑搖頭道：“多承侯爺美意，楊凌此生只要一妻，侯爺的美意楊凌只有心領了。”
建昌侯拂然不悅道：“楊大人，這事兒皇后娘娘也是點了頭的，娘娘很欣賞你，你我兩家結親，今后有皇后娘娘照拂，你的前程自不待言，若是不允，我倒沒什么，怕是皇后娘娘也要不悅呢。”
楊凌眉尖一挑，道：“哦？這……酸是皇后娘娘地懿旨了？”
張延齡聽他語氣，心中不由大憤：子太不識抬舉了，你是在炫耀敢抗圣旨，便不將娘娘的懿旨放在眼里了么？
他心中升起一種不祥之感，不由抬頭向乾清宮翹首望去，只聽得鐘鼓綿綿不斷，悠然九響，聲音澈傳禁宮內外。
所有行走的、佇立的士卒、宮女、太監們都返身望向后宮，停了片刻，大內皇宮寂然無聲，連宮門嘈雜的朝臣們的聲音都一下子消失了。鐘鼓鳴叫，頓了片刻，鐘鼓聲再次響了起來，先是一個人，再是幾個人，然后所有的人都向乾清宮地方向跪了下去，俯身磕頭。
建昌侯張了張嘴，一時間不出話來，終于雙膝一軟，也恍然跪了下去，楊凌正茫然不知何故，忽然聽身后厚重的后宮一陣急始周于的聲音，也不知道多少人在瘋狂地拍打那厚重的宮門，嚎哭聲穿透午門從外邊傳了進來，楊凌術然驚醒，不由得也慌忙跪倒在地，他終于明白了意思：“皇帝……駕崩了！”
張延齡紫紅了臉皮正要著鼓唇舌，忽然聽得鐘鼓悠然一響，聲波蕩遍皇城。第一聲時尚不覺得，可隨即他便發覺不對，此時既非上朝時候，何來鐘鼓聲音，而且鐘鼓不是先后擊響，而是同時鳴起。
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