畢春緩緩起身，眼光一垂，淡淡地道：“下官恭賀大人平步青云、位極人臣。聞聽大人要視察龍山衛(wèi)，卑職不敢怠慢，正著力整頓軍務，靜候大人到來，只是不知……大人未予通報凌晨入營，先制我親軍，才命卑職晉見是何道理？”
楊凌向兩旁掃了一眼，只見二十多位將校肅立兩旁，大氣都不敢喘，但人人都豎著兩只耳朵，顯然對他的來意甚為關心。
他淡淡一笑，今日突襲龍山衛(wèi)，有丁僉事為內應，出其不意未動一刀一槍，就解決了畢春，他提著的心已放了下來，所以神態(tài)極是從容。
楊凌好整以暇地向柳彪看了一眼，柳彪立即上前一步，大聲喝道：“內廠廠督、奉旨欽差楊大人巡視江南，接龍山衛(wèi)指揮僉事丁將軍舉報，查龍山衛(wèi)指揮使畢春伙同副使陸季云克扣軍餉、強買屯田、虛報兵員、軍械損毀，多方營私舞弊以中飽私囊，致使民怨沸騰、將士苦不堪言，罪證確鑿。江南一切軍政不法事，欽差大人巡視期間，皆可輯察過問。現(xiàn)奉圣諭，著畢春、陸季云即行罷黜，即日遞解回京領罪。”
堂下頓時一片嘩然，他們早就覺得今日欽差突兀入營，如此兵戈相見，絕對不是好事，想不到果然是要捕人，而且正副指揮使竟被一股腦兒拿了。
陸季云聽得一哆嗦，和畢春兩人都是又驚又怒。指揮僉事丁林沒想到柳彪竟當眾出他來，臉上不禁一陣紅一陣白的：明明是欽差想辦畢春，偏偏是按到他的舉報才來查證，這下子他可是跳到黃河也洗不清了。
畢春驚怒道：“大人何出此言？下官一向盡忠職守，這分明……分明是丁林與官不合，挾怨報復、血口噴人。大人不可聽信他一面之辭呀。”
丁林聽了橫下一條心，跳出來道：“畢都司，你干過什么自己清楚，你和陸副使狼狽為奸，貪墨軍餉不是真的么？軍餉按律該由我這個僉事掌理，你憑什么一手把握？你去北地時這財權也交給姓陸的，生怕我沾了邊……”
楊凌擺手制止，道：“官當然不會依據風聞治罪，你要證據？”
他直起腰來，道：“來人，把證據呈上來！”
當即有四個番子，兩個捧了厚厚一摞文書，兩個抬了一口箱子走進帳來，楊凌指著那文書帳冊道：“這一卷是官兵的花名冊，冊上人數(shù)６５３９人，官現(xiàn)在若是讓官兵喝名報進，逐一勾挑，若是人數(shù)上下相差百人，官也不算你冒領空餉。”
畢春聽了頓時面如土色，相差百人？相差千人都不止啊，朝廷的餉銀可是按這個人數(shù)撥付的，楊凌如何知道？怎么口氣如此篤定……
一定是丁林這個狗賊告密！他惡狠狠地瞪了丁林一眼，那神態(tài)恨不得撲上去一口咬死他。
楊凌又指著另一冊文書道：“軍中每個兵丁授田一份，由官府供給耕牛、農具和種子，并按份征糧，是為衛(wèi)所屯田之制。現(xiàn)在土地大部被你等高級將校瓜分。只有一些貧脊荒蕪的土地還在兵士手中，你們巧取豪奪，致使兵丁無以為生，不得不脫離軍籍，亡命他鄉(xiāng)，這也是丁將軍誣告？要不要官逐一查證？”
畢春臉色蒼白，雙手發(fā)抖，原來那種不卑不亢的桀驁氣質已然不見。
楊凌吁了口氣，輕輕揮了揮手，前邊兩個番子捧著帳冊左右一分，后邊兩個番子將箱子放下，取出一個盾牌來。那盾是以硬木裹以鐵皮制成，但是瞧那盾面已然銹蝕，盾木顏色陳暗，有些潮濕的綠苔痕，也不知多久沒有上漆保養(yǎng)。兩人如同表演一般，一個持盾，另一個抽出自己腰間樸刀，一劈一迎，刀落盾破，如同切菜一般。
虧得兩人早有準備，使刀的力量拿捏得好，使盾的手中盾牌剛一破裂立即松了手，順勢又從箱中捧出一個地雷來，楊凌冷笑道：“軍中火器，必須保養(yǎng)得宜，你朝廷撥付維修維建火器房的銀子做了何用？這神鴉火雷十顆中有兩顆炸得響么？”
畢春仰天長嘆一聲，閉上雙眼再不發(fā)一言，陸副使猶如被割破喉嚨的公雞一般，咯咯地也不知些什么，忽然撲地跪倒在地，顫抖著不出話來。
楊凌嘆息一聲，扭過頭去道：“除了你的親兵衛(wèi)隊，我大明這支衛(wèi)軍和叫花子有什么區(qū)別？更別提你……你對敵倭寇時趁火打劫……那般無恥無良的行為！”
他一擺手，立即沖過來四個番子，將畢春和陸季云按翻在地，綁了個結結實實拉出帳去。大帳中靜悄悄的，一些你吃魚我喝湯的將校駭?shù)脙晒蓱?zhàn)戰(zhàn)、臉色青白。
楊凌臉色一緩，對眾將道：“我知道你等多少也有些不法行為，不過大多是為形勢所迫，恐為上官所忌，不得不內斂應承，如今官已剪除首惡，被迫脅從者官便不予追究了。”
二十多名將校聽了喜出望外，嘩啦啦甲胄亂響，登時跪了一地，磕頭謝恩道：“末將等多謝楊大人開恩！”
楊凌笑笑，目注丁僉事道：“丁將軍！”
丁林一震，慌忙出列道：“末將在！”
楊凌道：“軍中不可一日無帥。如今龍山衛(wèi)所以你品秩最高，這份重任還要你暫時多多擔待，待京中有了上諭再各司其職。”
丁林喜出望外，連忙跪下道：“卑職遵命！”
楊凌點了點頭，伸了手指道：“畢春的大過，就是你的大功。他克扣軍餉、虛報兵員、強買屯田、軍械壞損，你知道該怎么做了？”
丁林怔了一怔，抬頭瞧見楊凌凌厲的眼色，心中不由一凜，慌忙答道：“末將明白，末將馬上將克扣的軍餉發(fā)放與士卒，重新丈量田畝悉數(shù)歸還，清點兵員上報都指揮使司，重新招募部隊，并維修維護軍械……”
楊凌似笑非笑地道：“很好。官回頭會派員看你做得如何，如果有人阻撓牽絆，自有官為你做主，光做了這些還不夠，你們還要好好帶兵，倭寇再來時，能大戰(zhàn)一場，把他們趕回海里做魚鱉。別學畢春那樣，只會追著人家屁股后面圖他們拋下的那點財物，那都是老百姓賴以活命的血汗，喪良心吶！”
丁林和下邊二十多名將校面紅耳赤，滿頭大汗地道：“是是是，末將遵命。”
楊凌起身道：“丁將軍，你要約束好自己的軍隊。好了，官要馬上帶案犯回城。”
楊凌決意動手前已就此事派人和丁林磋商過，畢春、陸季云只要被捕，群龍無首之下，就算畢春的親軍一時不服于他，不過要他們公開反抗還是沒有那個勇氣的。何況丁林多少也有些私人，丁林是有信心彈壓的住的。
楊凌也想過征調龍山衛(wèi)剿除袁雄，可是如果現(xiàn)在征調軍心不穩(wěn)的龍山衛(wèi)所官兵，亂軍之中畢春的親信是否會暗中偷放了他可就難了。為安起見，楊凌決定只要龍山衛(wèi)目前能保持穩(wěn)定就是大善，也不敢奢望他們能起什么作用。
龍山衛(wèi)將佐連忙站起退至兩側，四十名番子將楊凌護在中間魚貫而出，出了中軍大帳，瞧見關受英和鄭大鵬兩個熟識的朋友呆立在門外。兩輛臨時拼湊的囚車上，五花大綁的畢春和陸季云一臉的茫然，見到他出來才倏地低下頭來惡狠狠地瞪著他，那目光恨不得一口將他吞掉。
楊凌昔日和關受英、鄭大鵬稱兄道弟，如今見了他們模樣，心有不忍，所以腳步停了停卻沒有過去攀談，只是低聲對跟上來的丁林道：“龍山衛(wèi)所中畢春的親軍戰(zhàn)力最強，宜撫不宜壓，不要難為了他們，對他們施以恩德，將是你的得力臂助。”
丁林哪敢不依，忙滿口應承道：“是是是，大人放心，的胸懷雖比不得大人，但是幾個親兵也還容得下的，決不會難為了他們。”
楊凌點了點頭，緩步走出中軍，閔文建和鄭百戶率著三百名健卒也撤了過來，兩旁是一座座營帳，種千總的兵仍持刀端槍對各個營帳嚴密戒備著，就在這時遠遠一座營帳中有人高喊：“我要見欽差大人，我要見欽差大人。”
楊凌抬頭望去，只見一座營帳中跑出一個士兵，海寧衛(wèi)軍已將他攔住，幾個脾氣暴躁的士兵將他踢翻在地，飽以一頓老拳。四周的氣氛頓時有所騷動，楊凌手下的親軍職責所在，持著連弩的士兵已警惕地平端起矢頭鋒寒的勁弩。
楊凌冷冷地道：“不過一個人，還怕他反了天不成？帶他過來！”
海寧衛(wèi)兵一通暴打，那個赤手空拳不敢反抗，生怕被人誤會是刺客冤死，只是抱頭護住要害，大叫道：“我與大人有舊，不要打我。”
聽了楊凌親軍喝令，那些海寧兵才停了拳腳，將他提起來，反剪著雙手押了過來。
楊凌一看那人，雖然鼻青臉腫，可那眉眼分明便是馬昂，不由大吃一驚，抓捕畢春袁雄，布置人暗察莫清河，其中需要策劃操心的事太多，他竟然忘了馬昂還在畢春軍中。
楊凌連忙迎上兩步，吩咐人道：“快放開他。”著上前抓住他手，上下打量道：“馬兄，果然是你。”
馬昂剛剛被人打了一頓，可是見楊凌對他十分親熱，受寵若驚之下，然忘了身上痛楚，忙陪笑道：“欽差大人，我……的……”
楊凌連忙道：“馬兄不要這么，你人相交已久，一向兄弟相稱。如今這般稱呼可愧殺弟了。”
馬昂聽他這么，頓時心頭一陣狂喜。看來楊凌并沒有忘了妹妹啊，自己的妹夫是內廠廠督了，哈哈，這下子可是一步登天了。
自從馬憐兒開罪了畢春，這門親事告吹以后，畢春極不待見他，來他是得寵的親兵，而且已升任什長，可是卻被畢春尋了個由頭貶成了大頭兵，最后趕去養(yǎng)馬，成了微末的兵，又遠離了畢春眼前。畢春倒是不曾再詰難過他，可是以他心高氣傲的性子，又讀過詩書，一身武藝，卻同十幾個大字不識的馬夫混在一塊兒養(yǎng)馬，平素被人呼來喝去的，那日子實在不好過。
后來漸漸聽楊凌在京師飛黃騰達，馬昂不禁又驚又喜，自家妹子果然有眼力，這個楊凌還真不是池中之物。原來他覺得自己妹妹相貌才情都是上上之選，嫁個驛丞做妾不但虧了妹妹，也丟盡了馬家的臉面。
現(xiàn)在可是患得患失，生怕楊凌進了京，天子腳下人中之龍，眼界兒過高不再喜歡自己妹妹。他原打算等楊凌來巡視時報名求見，探探楊凌的口風，可是今日楊凌竟是突然出兵，控制了龍山衛(wèi)才直入中軍大帳。他一直等到現(xiàn)在，卻見畢春和副指揮使陸大人被綁上車子，楊凌馬上就要離開，馬昂生怕就此一別更無機會見他，干脆大叫著沖了出來。
楊凌見馬昂古銅色的肌膚愈加的黎黑，可是原氣宇軒昂的氣勢然不見，衣著……也著實有些寒酸，不禁詫異地道：“馬兄，你不是在軍中任親兵么？這是……？”
丁林見自己軍中一個卒竟然認識欽差大人，心中十分驚訝，可是馬昂自打一進龍山衛(wèi)就是馬夫，他連見都沒有見過，也叫不出他名字來，不禁好奇地看著兩人。
馬昂見指揮僉事丁林畢恭畢敬地站在楊凌身后，旁邊那位大人自己也認得，竟是昔日雞鳴縣令閔大人，趁機大聲道：“大人，自從舍妹與你私訂終身，畢春遷怒于我，還沒到龍山衛(wèi)，就將我貶為馬夫百般折辱啊。今日見了你，我總算是得出生天了，舍妹自與大人一別，在金陵老家一直等著你……”
楊凌臉上一紅，慌忙攔住這大嘴巴，道：“馬兄，如今畢春犯案，不日就將被我遞解進京，丁將軍已暫代指揮使，我想丁將軍一定不會再虧待你的。”
丁林聽這是欽差大人的大舅子，頓時滿臉堆笑，連聲道：“正是，正是，末將正缺一位親軍隊長，還未找到合適的人選，如果……”
馬昂聽了有點兒著急，楊凌和畢春可不同，水漲船高啊，你堂堂的內廠廠督也好意思讓自己的大舅子在衛(wèi)所當個親軍隊長？
他急忙道：“大人，聽內廠甫開急缺人手，如今南疆戰(zhàn)事極少，軍前效力不如……”
閔大人攔過話頭兒道：“大人，鹽兵如今損失極重，我麾下三個把總只剩一個，急缺一個將官。馬昂允文允武，我一向知之甚深，不如請大人斡旋一下，讓馬昂到我麾下如何？”
他著已走上前來，拉住馬昂手臂笑道：“世侄，多日不見，你可更見穩(wěn)重壯實了。”著湊近了他飛快地輕聲道：“蠢材，當著這么多人，你讓大人如何徇私？先去我軍中待著，只要令妹跑不出楊家的門，你急什么？”
馬昂一呆，這才察覺自己太過性急，他既已點出楊凌的身份，再讓他當眾安排自己前程，確實不太合適，忙閉上了嘴。
楊凌松了口氣，轉向丁林道：“馬昂是我的故人，此人文武才學做個馬夫確實屈才，閔大人為國效力抗倭殺敵，目前折損了大半人馬，士卒易招，卻急缺將官，丁將軍可肯放人吶？”
別只要一個馬夫，就是連人帶馬要走，丁林也不敢不答應呀。他急忙道：“自然自然，那么……馬兄弟便隨閔大人先回海寧去吧，調令手續(xù)，下官隨后再辦。”
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馬昂一身武藝，文才也還使得。但是現(xiàn)在并未正式交接，鹽兵對他又不認得，楊凌不便讓他參予抓捕袁雄，便派了三十名衛(wèi)所官兵，讓馬昂率領在大隊人馬后邊押著兩輛囚車緩緩而行，自己率著大隊疾馳，奔赴關稅衙門。
此時天色大亮，陽光燦爛，近千官兵調動已瞞不得人耳目，唯有一路急行，殺他個出其不意。
袁雄的關稅衙門距離龍山衛(wèi)不遠，出山經楓葉鎮(zhèn)左行十里，叫做落雁灘，落雁灘方圓數(shù)十里，這里來只有一個碼頭，前方是個鹽水湖，湖中島嶼無數(shù)，遙遙直通大海。
袁雄就在這落雁灘上建了關稅司衙門，如今依附他的打手來多，衙門周圍不斷建房，已漸漸形成一個獨立的鎮(zhèn)落，除了一條官路，四周是一人高的蘆葦蕩，袁雄放著城池不住，跑來這里如同自立為王，倒也逍遙自在。
大軍一接近落雁灘，便橫向散布開來呈扇面狀向關稅司衙門逼近。大軍弓弩手在前，刀槍兵在后，這片蘆葦蕩范圍極大，遠遠看去密匝如林，近千兵丁撒進去立即蹤影無。
關稅司衙門四面是蘆葦蕩，但是三面連著陸地，另一面沖出蘆葦蕩就是碼頭，楊凌早遣了五十名番子快馬直襲碼頭，目的只有一個：毀帆斷櫓。這樣袁雄縱有逃跑的意思，水路也不可用了。
楊凌帶著幾十名親兵徒步走在蘆葦蕩中，潮潤潤、青幽幽如同粽子似的香氣隨風飄來，讓人聞之欲醉。
蘆葦蕩中偶爾有河，河水甚淺，大軍經過時，不是驚起些野鴨、白鷺，撲愣愣地直飛上天，還有些野兔狐貍東竄西跑，瞧來甚是有趣，可是兵丁們知道關稅司有超過一倍自己兵力的稅吏，人人心中謹慎，所以誰也顧不上去瞧一眼。
楊凌曾想過設酒置宴、兵不血刃地解決袁雄，可是自從對莫清河起了戒意，他實在摸不透這人心思，自己身在莫府，若是擺酒設宴，莫清河是必到的人物。如果事先被他察覺，而他又和袁雄有私，必定功敗垂成。哪怕成功拿人，只要他派人通知畢春，可就要走了另一個重要人物了，要同時宴請袁雄和畢春，又沒有合理的借口。
要是揮軍直入袁雄大營，他聽了旨意不反抗還罷了，若是反抗，自己的人被對方包圍在營中，孰勝孰敗可就兩了。
所以楊凌決定悄悄指揮大軍包圍關稅司，那些稅吏平素負責收稅、緝拿逃稅行商，手中有刀有槍，唯獨沒有弓箭，在外圍把他們包圍起來，有利箭在手，雖然稅監(jiān)司人多，勝算至少也占了七成。
大軍漸漸靠近，遠遠已可看見關稅衙門的房頂了，就在這時只聽有人厲聲喝道：“什么人？給我站住，不許再靠近了！”
楊凌聽得一怔，立即想到：“莫非泄露了消息？否則關稅司怎么在這蘆葦蕩中設起哨卡來了？”
他一揮手，低聲道：“加速前進，把崗哨剪除掉。”
一字排開的人馬加快了步伐向前沖去，就在這時只聽“砰”的一聲響，蘆葦叢傳出一陣沙子掃落般的聲音，緊接著有人叫道：“哎喲，他們有火銃，我被打傷了。”
柳彪駭?shù)靡话褜盍钃涞乖诘兀呗暯械溃弧芭肯拢y(tǒng)統(tǒng)趴下，他們看不見我們，爬著前行，馬上就要沖出蘆葦蕩了，一出去立即弓箭伺候。”
聞槍臥倒，匍匐前進還是他在軍中時楊凌教給他的防護手段，現(xiàn)在恰巧用上。楊凌又驚又怒，此時大軍只要再向前沖出兩百米，就到了關稅司衙門，那里周圍砍出了百余米的防火帶，正是弓箭的有效射程。
只要大軍圍到那里，袁雄只能束手待斃，可是如今卻功敗垂成。他到底從哪兒聽了消息，竟然事先安排了人手戒備？天吶，如果他早有準備，那……派去碼頭的精銳還能有奇襲之效么？
這樣一想，楊凌頓時急出一身汗來，要不是柳彪使勁壓著他，他就要急得跳起來了。其實袁雄倒并未察覺他的行蹤，也是事有湊巧，這持著火銃的人是袁雄手下一個得力的稅官。帶著幾名親信到蘆葦蕩中打野鴨子來了。
不料他剛剛走出不遠，就瞧見四面八方的野鴨、白鷺紛紛飛起，腳下也有野兔、獾子直沖過來，瞧見有人又慌慌張張橫向而逃，這位稅官不是蠢人，馬上猜到有人悄悄接近，而且看這架勢還不止一人，忍不住驚慌大叫起來。
有些沉不住氣的官兵見敵人放銃，立即開始盲亂射箭，箭矢飛出蘆葦蕩，雖未射中那名稅官，卻把他嚇了個半死。
部稅司的火銃不多，一共不超過五十枝，他帶來的幾個手下有三枝火銃，當下四面開槍，阻止葦蕩中的人前進。楊凌的人在蘆葦蕩中什么也看不見，尤其大部分并非受過楊凌訓練的神機營官兵，聽見銃響蹲在地上都不敢前行了。
這樣敵我不能相見，無法實施有效保護，柳彪絕對不敢讓楊凌涉險。楊凌無奈，只得令官兵喊話，聲稱欽差奉旨拿人，只拿首惡袁雄，余者不得反抗。
那名稅官派人急急返回衙門，將事情稟報了袁雄，袁雄帶了人沖出來，聽欽差拿人，不由臉色大變。有人奉上蘆葦中射出的弓箭，袁雄一看果然是軍中所用的箭矢，更是嚇得面如土色。他做過多少惡行自己心里清楚，一見楊凌動用軍隊悄悄掩殺過來，必是有了真憑實據，自己憑什么和欽差及軍隊對抗？
袁雄臉色煞白，過了半晌才顫聲吩咐道：“不……不要放銃傷人，接了欽差出來，咱家要問問欽差大人憑什么拿人？”他心中還幻想著能買通楊凌，多送財帛美女，只要欽差松松手，那還不是翻手為云，覆手為雨？
旁邊一個親信稅官一聽急了，這人復姓東方，原是太湖邊上桑木莊東方員外家的三公子，因為和大嫂通奸被兄長發(fā)現(xiàn)，干脆殺了哥哥跑到太湖做了水盜，他讀過書有心計，很快混成了一幫水盜頭領。
后來因為官兵剿得急，走投無路投靠了袁雄，此人兇殘成性、逼稅得力，甚得袁雄信賴。這有執(zhí)照的強盜當?shù)糜凶逃形叮瑹o論做了多少惡事，官府也不敢抓他，連差役們見了都得恭恭敬敬叫一聲東方三少。
在這里不但銀子撈得比當水盜時多，而且一些欠稅甚多的人被他逼迫得走投無路，無奈之下還把妻子、女兒送給他侮辱，如今他房中還有一個頗有姿色的少婦，已被他狎玩了多日，這日子給個神仙也不換哪。
這個什么狗屁欽差帶了人不宣而戰(zhàn)，偷偷摸上門來，在太湖水盜間這種行為擺明了是死約會，怎么可能還給對手機會翻盤？如果現(xiàn)在服了軟，袁雄被抓，自己就大勢去矣。
他立即吼道：“袁爺，千萬使不得，那個什么欽差帶了人悄悄摸上門來，顯然是志在必得，這梁子結定了，袁爺要是服了軟，可要任人魚肉了。”
袁雄別看平時耀武揚威，看著比誰都威風，不過心計事比起手下不少打手實在差了許多，聞言六神無主地道：“可……可他是欽差啊，如今帶了大軍來拿我，咱家能怎么辦？”
東方三少獰笑一聲，道：“袁爺，他是欽差，誰看到了？咱們只看到水賊洗劫關稅司衙門吶，只要把他們殺光，嘿嘿，袁爺不是京師的公公對他很不滿意么？到時給公公們送些銀子，咱們替他們除了大害，他們還能不保著咱們？”
“殺欽差？”袁雄嚇了一跳，那和殺官造反有什么區(qū)別？可是東方三少的也有道理。他仔細琢磨了半晌，眼神中漸漸閃出兇光，不錯呀，司禮監(jiān)的公公們對姓楊的視若眼中釘。他在朝中根基尚淺，只要把他弄死，有司禮監(jiān)和東廠撐腰，就算是皇上，難道會為了一個死人和錢過不去？
他遲疑了一下道：“你有辦法？不知欽差帶了多少人來，拒捕殺官可是死罪，萬一不成……”
東方三少嘿嘿一笑，道：“袁爺放心，這是他們自尋死路，咱們不費一兵一卒，我就能把他們送進湖里當王八。”
此時那些拿火銃的打手還在四面八方胡亂地放著槍，東方三少一指蘆葦蕩道：“袁爺，我們放火燒他娘的，這四周的蘆葦叢只要一點起來，管教他們有死無生，逃都無處逃！”
袁雄瞧了瞧那密密匝匝的葦叢一眼，猶自有些遲疑，東方三少急道：“袁爺，量非君子，無毒不丈夫，干吧！”
袁雄跺了跺腳，尖聲干嚎道：“水賊冒充官兵打劫關稅司，的們給爺爺放火，燒死這群兔崽子。”
楊凌等人趴在蘆葦叢中，忽地一囝嗆人的煙霧飄來，抬眼望去，清煙裊裊，前方隱現(xiàn)劈啪之聲。柳彪失聲叫道：“不好，袁雄放火了！大人，怎么辦？”
楊凌也嚇了一跳，一聽槍聲已停，急忙站了起來，這一站起煙氣更加嗆人，前方百余米外熊熊烈火已燃起一丈來高的火苗，此時的風向是從湖上吹向這邊，火苗子已橫掃過來。
那密密匝匝的蘆葦燃起，火勢豈是人力可抗？楊凌想不到利用蘆葦掩護靠近，竟會被人發(fā)覺，繼而袁雄竟敢放火燒人，他急忙叫道：“快，快撤，馬上往回撤。”
這些人走進蘆葦叢已不下五里地，徒步逃直怎么可能，大火燃起火未到煙已至，那濃煙就足以將人熏暈，待炙人的大火一到……
官兵只跑出三百多米，風已將濃煙送至，嗆的人咳嗽連天，腳下頓時奔跑不力，許多人都絕望地停下了腳步，連一向智計多端、悍不畏死的柳彪也停了下來，臉上一片慘然。
楊凌哈著腰一陣咳嗽，然后咬緊牙關，絕望地看著天空，他心里痛悔不已：這連綿無際的蘆葦叢，來是最好的掩護，可如今卻成了無法逃避的死亡之，怎么辦？要這近千條人命因為自己的錯誤而葬身于此么？可是我又不是神仙，難道還能改變風向？
風向？風向！楊凌定定地想了片刻，忽地大叫一聲，歡容滿面地跳起來道：“所有人聽著，立即砍割蘆葦，給我削出一道隔火線來，快！就以這條河為界，馬上動手！”
柳彪絕望地道：“大人，你不知這火的厲害，縱然砍出條數(shù)十丈的隔火帶來，只憑那煙也能把我們活活熏死，沒有用的。”
楊凌哈哈大笑道：“煙要風來送，無風自然活。你們趕快動手，砍出條防火帶來，寬好，官自有辦法借得東風！”
柳彪半信半疑，可是見楊凌一臉鎮(zhèn)定神色，受春感染，也恢復了幾分信心，可他自己信了，如何讓這千百名官兵相信？
柳彪靈機一動，立即抽出刀來向左右喊道：“大家立即砍伐蘆葦，開出一條防火帶來，欽差大人向張?zhí)鞄煂W過借風之法，必可救得大家性命！”
現(xiàn)在如果下道圣旨告訴這些官兵他們死不了，也未必有人肯信，可是這些番子、官兵一聽欽差大人和張?zhí)鞄煂W過法術，能借風救人，頓時再無懷疑。可不是么，前些日子海寧大戰(zhàn)倭寇，欽差大人就和張?zhí)鞄煵⒓缯驹谟^潮臺上，天師神通廣大，如果教過欽差大人法術，借個風應該不難吧？
所有的人都玩命地吹起蘆葦來，每個人控制著一丈方圓的蘆葦，前邊一個揮著刀橫掃六合，后邊的官兵就將齊根兒倒地的蘆葦堆放起來。
開出一道寬約六十米的防火帶時，煙氣已來濃、來嗆人，人的鼻孔里，喉嚨里是嗆人的煙灰，再也無人能揮得動、砍得斷蘆葦了。
楊凌指著火起的一側道：“還差最后一步，把砍下的蘆葦堆過去，堆到蘆葦叢邊，放火點燃，欽差要施法了。”
那些官兵已經沒有精力思考為什么自己也要點火燒荒，這樣做會不會死得更快了，他們鼓起最后的力氣，瞇著熏得流淚的眼睛將蘆葦堆過去，引燃了蘆葦堆然后紛紛跑回來。
楊凌的嗓子也已經啞了，他沙啞著嗓子大聲叫道：“傳下令去，所有人都趴下，用河水浸濕衣襟捂住口鼻，火勢不消千萬不要站起。”
眾官兵在砍伐蘆葦時，早已用撕下的衣角浸濕了系住口鼻，此時跑到河邊再浸濕了系好，橫七豎八地趴在河邊。
有一些不放心的官兵忍著淚抬頭去看，只見點燃的蘆葦燃起沖天烈火，撲過來的濃煙更加嗆人，但是這種情形只持續(xù)了片刻，然后那火苗和濃煙就不再向這個方向卷動。
雖然輕風仍是吹向這邊，但是大團的濃煙和烈火反向另一端燃火處卷去，好象彼此吸引著一般，此處的煙氣頓時淡了不少。
那時的人不知空氣流動和冷熱的關系，瞧了這詭異的場面不禁又驚又奇，雖然那位欽差大人也蒙了臉趴在河水里，根不象是在作法，但所有的人都相信欽差大人真的對那火施了法術，求生獲救的信心頓時大增。
袁雄站在關稅司外，看著大火吐著烈焰席卷一切地向前沖去，不禁哈哈大笑，他的衙門在周圍設了防火帶，但是一旦整個蘆葦蕩燃起，也同樣抗拒不了那股濃煙，好在這落雁灘周圍杳無人煙，而且也從不會發(fā)生四面起火的情形，倒不虞此慮，如今三面火起，只有自己這一面在風向處，那些官兵匿身蘆葦叢中還想活命么？
就在這時，一縷縷嗆人的煙霧飄了過來，把袁雄嚇了一跳，他急忙叫道：“怎么回事？變了風向么？”
一個稅吏跳著腳兒地蹦起來，慌張地大叫：“糟了糟了，袁爺，大事不好，碼頭方向起了大火，蘆葦蕩燒過來了。”
袁雄大驚失色，急忙扭頭一瞧，可不是，熊熊烈火自碼頭方向撲天蓋地地卷了過來，這一側的蘆葦長在淺淺沒過腳背的濕泥塘中，蘆葦潮濕，所以一燒起來那煙氣更加辛辣嗆人，火勢還遠，那股窒息的味道已撲面而來……
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