蘇杭的事已告一段落。
袁雄被抓、關(guān)稅司被連根拔除，五千稅吏頃刻間變成殺官造反的暴徒，被關(guān)進(jìn)大獄。
莫清河被殺，杭州莫府、蘇州李貴、金陵杜清江，一條線上三大豪門被不知從何處突然冒出來(lái)的內(nèi)廠番子們抄了個(gè)干干凈凈。
誰(shuí)也沒(méi)料到楊凌剛剛接手稅監(jiān)司，在毫無(wú)根基的情勢(shì)下竟敢有這樣的大手筆，這樣的雷霆手段。
李大祥聞?dòng)崌樀昧⒓撮]門不出，對(duì)外聲稱身患重病，而他是蘇杭一帶最大的李記布莊老板，是這一帶布、紗、綢緞生意的最大買家，平時(shí)雖然壓價(jià)收購(gòu)，不過(guò)百姓也養(yǎng)成了有產(chǎn)必有銷的習(xí)慣。
如今他這一偃旗息鼓，習(xí)慣了將布匹出售給李記綢緞坊的百姓一時(shí)還有些不習(xí)慣了。紡紗織布的百姓等了兩天，原四處開(kāi)設(shè)的李記綢緞坊仍是閉門歇業(yè)，她們只好讓自己男人挑著擔(dān)子逐家到織戶和綢緞坊上門推銷。
楊凌聽(tīng)了李大祥的事，倒真有些哭笑不得。現(xiàn)在派人去叫他來(lái)見(jiàn)自己？問(wèn)題是這位李公公確實(shí)屁股不干凈，恐怕信一送到，這位李公公不是卷鋪蓋跑路就是上吊自殺了，他也來(lái)杭州么？
要不……自己主動(dòng)去見(jiàn)見(jiàn)他？有袁雄、畢春、莫清河前車之鑒，估計(jì)后果也是一樣。可是現(xiàn)在關(guān)稅監(jiān)、糧稅監(jiān)還沒(méi)上任，如果李大祥也摞了挑子，江南局勢(shì)豈不危矣？
楊凌正在發(fā)愁的功夫，張?zhí)鞄煍y禮前來(lái)探望并致謝辭行，楊凌瞧見(jiàn)他來(lái)，頓時(shí)有了主意。便將自己心意對(duì)他了，請(qǐng)?zhí)鞄熁爻搪飞舷仍谔K州稍停，與當(dāng)?shù)馗患潊菨?jì)聯(lián)袂造訪李公公，表達(dá)一下自己對(duì)他的善意。
楊凌也不出太文謅謅的話來(lái)，大意不外乎是領(lǐng)導(dǎo)對(duì)李公公的稅收工作很滿意，特意提出表彰和嘉獎(jiǎng)，至于他開(kāi)設(shè)綢緞莊，只要不過(guò)度苛待百姓，還是有助于江南經(jīng)濟(jì)發(fā)展地。并希望李公公不驕不躁、再接再勵(lì)，成為江南道收稅太監(jiān)們的榜樣和楷模。
胡謅亂扯給人信心正是張?zhí)鞄煹哪檬趾脩颍宦?tīng)就明白這位楊欽差立威立過(guò)了火，把部屬嚇麻了爪，現(xiàn)在是封官許愿給甜頭的時(shí)候了，不禁滿臉好笑地答應(yīng)了下來(lái)。
楊凌把忽悠李公公的話完了，就輪到張?zhí)鞄熀鲇扑恕?br />
聽(tīng)張?zhí)鞄熌强跉猓瑮盍璧拿嫦喑銎娴暮茫吖俸竦摗⒁簧椋切┖寐?tīng)話兒和算命先生如出一輒，雖是出自天師之口，楊凌卻壓根兒沒(méi)往心里去。
張?zhí)鞄煵桓移扑麏Z舍續(xù)命的秘密，瞧他陪笑應(yīng)答，神色間卻不以為然的模樣，躊躇一下，終是又點(diǎn)了幾句道：“大人或不愿為亦或不想為。但你命中注定兵戈不斷，而橫死之人的壽祿福祿便會(huì)轉(zhuǎn)移到你身上，為你添福聚壽，這叫命硬奪福，人之命運(yùn)，最是奇妙，不可信亦不可不信呀。”
楊凌聽(tīng)的一怔：“這是什么意思？怎么聽(tīng)著這話那么象‘踩著別人肩膀往上爬’、‘用別人的鮮血染紅自己的頂子’那些形容奸臣的詞兒？奪福奪壽？”
楊凌想到這兒忽地心中一動(dòng)：“自己來(lái)到這個(gè)時(shí)代，已經(jīng)或多或少對(duì)自己周圍人的命運(yùn)做出了改變。如果自己沒(méi)來(lái)，幼娘會(huì)不會(huì)碰棺死掉？雞鳴驛前的百姓會(huì)不會(huì)死掉？李鐸、戴謙那些人還能不能活？馬驛丞、鮑參將、王景隆、莫清河這些人呢？王瓊、洪鐘還會(huì)不會(huì)降職罷官？畢春、袁雄還會(huì)不會(huì)鋃鐺入獄？”
有些人因?yàn)樽约荷⒁驗(yàn)樽约核溃行┤艘驗(yàn)樽约喊l(fā)達(dá)、因?yàn)樽约郝潆y。難道自己真的命硬奪福？細(xì)想想，從一來(lái)到這個(gè)世上，盡管并非他的愿，可是總是圍繞著他風(fēng)波不斷，每次有人倒霉甚至死掉，自己的官運(yùn)和好處就多了一些，這就是奪福奪壽？
楊凌聽(tīng)了驚疑不定，不禁心虛地看了張?zhí)鞄熞谎郏逻@人真的神通廣大，被他看出自己的來(lái)龍去脈。
張符寶坐在一旁，顯得斯斯文文的一聲不吭，可是者無(wú)心，聽(tīng)者有意，那句一生兵戈相隨的話落在她的耳中，忽想起‘兵戈起時(shí)春影動(dòng)’，她的臉頓時(shí)生死一片紅暈。
張符寶今日來(lái)借口身子不舒服不想來(lái)了，可是楊凌是為了她才受的傷，她不來(lái)道謝那象話么？張?zhí)鞄熌昙o(jì)雖，可是身為天師在龍虎山上待人接物最重禮節(jié)，雖然一向?qū)檺?ài)妹子，還是把她硬扯了來(lái)。
張符寶現(xiàn)在真的有點(diǎn)怕見(jiàn)楊凌，恨不得躲他遠(yuǎn)好，她不自在地扭了扭身子，偷偷地瞟了楊凌一眼：“這個(gè)人……官又大、人又俊，話也不討人嫌，要是做人家相公，倒也不算虧待了我。可是我是國(guó)師的妹妹，怎么能給人做？娘每次見(jiàn)到大娘都陪著心笑臉，那副受氣樣子……我才不要呢，他再好我也不要。”
“如果天師的是真的，那是不是我的到來(lái)改變了太多東西，我的命運(yùn)便連鬼神也無(wú)法掌握了？如果這樣……我是不是不會(huì)過(guò)了一年就死去？”
想到這點(diǎn)，想起張?zhí)鞄熜攀牡┑┧麜?huì)福厚壽高，楊凌雖然還在半信半疑之間，但是這種心理就象溺水瀕死的人抓住的最后一根稻草，他是寧可信其有，不肯信其無(wú)了。
楊凌驚喜地道：“借天師吉言，如果真如天師所言，楊某一定親赴龍虎山，拜過(guò)太上老君，敬獻(xiàn)香火謝恩。”
張符寶聽(tīng)了象皮球一樣，屁股一挺倏地一下從椅子上彈了起來(lái)，慌亂地?fù)]舞著雙手道：“你別去，你別去，拜不得……啊……呃……我是……大人公務(wù)繁忙，就近去京師白云觀敬禮就可以了，呵呵，呵呵，呵呵呵……”張符寶見(jiàn)楊凌和哥哥都吃驚地看著她，不禁干笑幾聲，訕訕地解釋著。
張?zhí)鞄煼朔籽郏牡溃骸懊米咏裉炜磥?lái)是真的病了，病得還不輕，內(nèi)廠總督如果神前還愿那得多少香油錢呀？龍虎山一大家子人要我養(yǎng)活呢，這個(gè)笨丫頭，有好處還往人家那兒拐。”
張?zhí)鞄熀藓薜氐闪嗣妹靡谎郏D(zhuǎn)身向楊凌笑道：“道知道大人公事繁多，另外此次赴京時(shí)日太久，家母已催促我兄妹回山了，所以就不多叨擾了，這便告辭。但愿他日能在龍虎山恭迎大駕。”
楊凌送走張?zhí)鞄熜置茫⒓粗纸鉀Q關(guān)稅和糧稅鎮(zhèn)守的人選。附近地方的鎮(zhèn)守太監(jiān)楊凌并不熟悉，他有心問(wèn)問(wèn)黛樓兒，但黛樓兒自那日一別后除了配合官府查抄財(cái)產(chǎn)時(shí)露露面，其他時(shí)間竟深居簡(jiǎn)出，楊凌這處重兵把守的居處，她是絕不踏足半步。
瞧她那日在楊凌面前柔姿媚態(tài)，一副芳心暗許的模樣，高文心還擔(dān)心她會(huì)不臉皮再來(lái)勾引大人。如今楊凌做為客人住在西院，她又是唯一的主人，兩人接觸的借口實(shí)在多多，防都防不住，想不到她竟不再露面。
楊凌只好派人就教，黛樓兒人沒(méi)有來(lái)，卻送回一紙香箋，上邊列舉了附近十余位鎮(zhèn)守太監(jiān)的姓名、秉好、為人、能力，看已早知楊凌會(huì)有一問(wèn)。
楊凌倒也沒(méi)有對(duì)她如何信任。雖黛樓兒出的主意確實(shí)是目前解決江南局勢(shì)、避免給司禮監(jiān)攻訐提供借口的好辦法，但是黛樓兒那日的鎮(zhèn)定、冷靜，實(shí)在不象她外表表現(xiàn)出來(lái)的嬌嬌怯怯、楚楚動(dòng)人。
自古妓樓多奇女，就算她就是女中豪杰吧，可她既然擔(dān)心莫清河會(huì)對(duì)她報(bào)復(fù)，那就應(yīng)該一直藏在幕后，因?yàn)閺哪翘斓那樾慰矗搴语@然沒(méi)有懷疑她。
為什么她要自告奮勇親自策劃布局，直至將莫清河殺死？她表現(xiàn)得太積極了，而她并沒(méi)有充足的理由這么做，這中間的緣由想不通，楊凌對(duì)她始終存著幾分戒意。
可是黛樓兒目前的表現(xiàn)卻無(wú)可指摘，她深居簡(jiǎn)出不見(jiàn)外人，還主動(dòng)獻(xiàn)計(jì)、討好欽差為他出謀劃策，也與她目前做為犯官家眷處處心唯求自保的處境相稱。
楊凌做為接受她告密解救欽差，縱然心中有疑，此時(shí)不但不能詰問(wèn)她，還得對(duì)她多加保護(hù)，妥善安置她的去處才不會(huì)被人詬病。
楊凌自從聽(tīng)了她的主意，也早派人去附近各府縣暗訪，雖然一時(shí)匆忙得來(lái)的消息還沒(méi)有她信箋上列舉的人物和內(nèi)容詳細(xì)，可是兩下參照，看來(lái)黛樓兒并沒(méi)有撒謊。
楊凌經(jīng)過(guò)一番比較，從其中挑選了兩名稅監(jiān)，命人前去傳令，要二人立即赴杭州上任。稅監(jiān)司出來(lái)的內(nèi)監(jiān)，名義上都是皇帝親自派出的欽差，而實(shí)際上都是負(fù)責(zé)稅監(jiān)司的人調(diào)配人選。江南課稅怎能長(zhǎng)期空缺，他自然有權(quán)先安排，回京后再請(qǐng)旨確認(rèn)。
兩位喜從天降的新任稅監(jiān)馬不停蹄地趕到杭州，遞貼子登門拜訪了新主子楊凌后，立即大刀闊斧地干起來(lái)，清點(diǎn)稅目、稅款、厘清各種雜稅，重新招募人手，干得有聲有色。雖二人有討好、表演之嫌，可是辦事能力倒也確實(shí)不俗。
閉目等死的李大祥接了張?zhí)鞄煄?lái)的消息，如同服了肉白骨、活死人的仙丹，七魂六魄附了體，有莫清河、袁支付一死一活兩個(gè)榜樣，有周圍府縣的稅監(jiān)們的虎視眈眈，李大祥可是最后一點(diǎn)觀望猶豫的念頭也沒(méi)有了，死心塌地的為楊凌辦起差來(lái)。
李貴那邊聽(tīng)了莫清河的死訊，最后一點(diǎn)倚仗也沒(méi)有了，乖乖地吐露了實(shí)情，不過(guò)他的口供已沒(méi)有必要了，有莫清河謀殺欽差當(dāng)場(chǎng)被殲、佛堂內(nèi)發(fā)現(xiàn)累累白骨的鐵證，足以將莫清河的勢(shì)力連根拔除，再不留一點(diǎn)禍害。
楊凌見(jiàn)江南局面已經(jīng)穩(wěn)定，這才完放下心來(lái)。此時(shí)他派回京去打探朝廷內(nèi)動(dòng)向的人還沒(méi)有傳回消息。楊凌將江南這事寫了密折，命人再次傳報(bào)京城，稟知正德皇帝自己先去金陵，選出兩名稅監(jiān)后立即返京，并密囑傳訊的人回去后有任何動(dòng)向，都要及時(shí)傳報(bào)回來(lái)。
一切布置妥當(dāng)，楊凌正準(zhǔn)備啟程赴金陵時(shí)，那位久未露面的樓夫人卻忽地露面，求見(jiàn)欽差大人。楊凌要離開(kāi)莫府，也正想去見(jiàn)見(jiàn)莫夫人，聽(tīng)她來(lái)，忙將她迎進(jìn)房來(lái)。
黛樓兒飄然走進(jìn)房來(lái)，向楊凌福身見(jiàn)禮。她今日穿了一襲黑緞綢衫，濃黑如墨的秀發(fā)只用一枝白玉簪挽住固定在腦后，更襯得臉色晶瑩、膚光如雪，女嫩如同新荔。
她的步履就輕盈，這一款款行來(lái)如同飄于煙波之上，凌波微步，羅襪生塵。楊凌想起初來(lái)莫府時(shí)她在雨中踏草而至，顧盼嫣然的模樣，不禁不些黯然：雖莫清河罪有應(yīng)得，可畢竟是由于自己的到來(lái)才造成今日的一切。
莫清河當(dāng)初將自己接進(jìn)府來(lái)，一定不會(huì)想到有今日吧？如果不考慮是非公道、善惡有報(bào)，自己還真有點(diǎn)象個(gè)掃把星。
楊凌見(jiàn)黛樓兒向他見(jiàn)禮，忙虛扶一把，淡淡笑道：“夫人請(qǐng)坐，官不日就要啟程，取道金陵回返京師，正要去向夫人辭行。”他著揚(yáng)首向門口道：“來(lái)人，上茶。”
高文心此時(shí)正在后邊收拾藥材，不在楊凌身邊。沒(méi)錯(cuò)，正是收拾藥材，欽差受了傷，地方官員、士紳、名流總得有所表示吧？于是各種藥材又源源不斷地送來(lái)，足可開(kāi)個(gè)藥鋪了，不過(guò)只能是奇藥特藥鋪?zhàn)印?br />
那些名流富豪誰(shuí)懂醫(yī)術(shù)？反正家里有什么稀奇古怪，比較少見(jiàn)值錢的藥物能拿得出手表示心意就行了，他們才不管楊凌受的什么傷，得的什么病。所以傷藥、補(bǔ)藥，還有不學(xué)無(wú)術(shù)的土財(cái)主送的CY，琳瑯滿目，蔚為壯觀。
其中不乏珍稀罕見(jiàn)的藥材，瞧在高文心這樣真正的神醫(yī)妙手眼里，簡(jiǎn)直就是無(wú)數(shù)件得心應(yīng)手的利器。她怎舍得讓那些不懂行的番子胡亂收拾呢，正在分門別類，親自整理。
這客房中只有兩個(gè)人，隔著一張團(tuán)桌兒坐了，兩人悄悄側(cè)臉兒一扭，目光一碰，又刷地一下各自移開(kāi)，神情都有點(diǎn)兒尷尬。
如今獨(dú)處一室，楊凌想起那日她赤裸勾引情形，心中不太得勁。黛樓兒倒也不是裝的，如果面對(duì)的還是那種無(wú)恥淫蕩的男人，她自己風(fēng)騷放蕩也就沒(méi)什么不自在了，可是現(xiàn)在對(duì)著楊凌，但凡還有羞恥之心，怎么還能淡然處之？
楊凌雙手扶膝，盯著前方道：“官……明日便要啟程……這座府邸是莫清河的不義之財(cái)，所以……我一走，杭州府就要抄沒(méi)了。呃……夫人向官檢舉有功，使官知曉莫清河謀害官的陰謀，于情于理官都應(yīng)該將夫人安排妥當(dāng)，方可離去，不知夫人可有什么打算？”
黛樓兒輕輕扭過(guò)頭，黑衫烏發(fā)，頸下一抹雪嫩，白得晃眼，她淺淺一笑，輕聲道：“賤妾還要多謝大人關(guān)照，有大人的吩咐，賤妾的珠寶手飾、妝匣私房，官府都不曾抄沒(méi)，累積下來(lái)……實(shí)也是一筆不菲的財(cái)資，今后……呵呵，總之不會(huì)衣食無(wú)著便是了。”
一個(gè)番子也不用漆盤，就用手提了兩杯茶進(jìn)來(lái)，大大咧咧往桌上一放，聲：“廠督大人請(qǐng)喝茶！”就走了出去。
倒不是他對(duì)廠督不敬，這些不識(shí)字的大頭兵都是從神機(jī)營(yíng)調(diào)過(guò)來(lái)的，喝茶就喝茶，哪懂這里邊的門道。
楊凌瞧了哭笑不得，端起茶來(lái)向黛樓兒做了個(gè)請(qǐng)茶的姿勢(shì)，可是一瞧她淺淡梳妝、神若冰清的模樣，那大兵用手抓過(guò)的茶杯她肯就唇么？
黛樓兒眼波一閃，瞧見(jiàn)他神色，不禁莞爾一笑，拈起茶杯抿了一口道：“呵呵，大人不要以為賤妾錦衣玉食，賤妾在春雨樓吃過(guò)十年酒客們的殘羹剩飯，可沒(méi)有那么多的講究規(guī)矩。”
楊凌聽(tīng)她不介意地講起在青樓時(shí)的經(jīng)歷，雖聽(tīng)著似她幼年經(jīng)歷，而不是紅極一時(shí)的風(fēng)流艷聞，也不便接碴兒，他“唔”了一聲，假借喝茶閃過(guò)了這個(gè)話題。
黛樓兒輕輕瞟著他，今日楊凌一襲天青色夾綢袍子，襟領(lǐng)處繡著黑色松紋固，烏潤(rùn)的頭發(fā)高梳束以綢結(jié)。眉清目秀，眸如點(diǎn)漆，這樣的風(fēng)流人物，以她的閱歷也是難得一見(jiàn)，心頭不由輕輕一嘆：
若是自己能年輕十歲，甫出道時(shí)便遇上一位這么少年得意、人品出眾的翩翩公子，那該多好？如今……我大著他怕不有六七歲，出身青樓也罷了，還嫁過(guò)太監(jiān)，那日色誘，他不為所動(dòng)，雖有忌憚莫清河的意思，也可看出他的眼界，憑他的身份，我哪里高攀得上？
楊凌抿了口茶，見(jiàn)她捧杯沉思，似有心事，不禁問(wèn)道：“夫人的住處可曾尋到？如今府門前有知府衙門看守，官一走恐更不易進(jìn)出，若是有了居處，官可以派人協(xié)助搬遷。”
黛樓兒這才省起自己此來(lái)的目的，忙放下茶杯，幽幽道：“賤妾此來(lái)，正為……正為這個(gè)緣故。杭州府……賤妾是無(wú)法安住了。莫清河吃食人腦的事傳出去后，如今街坊間百姓愈傳愈烈，的莫府如同陰曹地府一般。唉，莫清河弄來(lái)的都是孤兒，忤作檢點(diǎn)明明只有三十五具骸骨，可是有些走失了孩子的人家，現(xiàn)在一口咬定都是莫府干的，若不是有官府把守，早就有人上門鬧事了。”
楊凌心中一動(dòng)。那樣惡魔般的行為，也早令他深惡痛絕。既然那莫清河是聽(tīng)信邪術(shù)，誤以為吃食人腦可令陽(yáng)具再生，那么此事黛樓兒是否早已知情？莫清河做下這樣人神共憤的事來(lái)，必是對(duì)這邪術(shù)深信不疑的，那么他會(huì)忍住不向黛樓兒炫耀過(guò)么？
楊凌不動(dòng)聲色地呷了口茶，輕嘆道：“是啊，同類相殘，人吃人肉，真是聞所未聞，人神共憤呀，官剛聽(tīng)時(shí)也嚇得毛骨悚然，夫人倒是見(jiàn)多識(shí)廣，比起官來(lái)可從容多了。”
黛樓兒“哧”地一聲笑，道：“大人還真是只讀圣賢書(shū)的文人出身呢，自然不屑知道這些厭恐人憎之事。自古至今這種事還少么？為求生存而吃人的且不去提他，春秋時(shí)齊桓公一國(guó)之君，只因珍饈美味吃得膩了，便以嬰兒為食，為的不過(guò)是一逞口舌之欲，人神共憤乎？便連孔圣人，還夸桓公稱霸諸侯，一匡天下呢。”
她吁了口氣道：“隋末諸葛昂、高瓚斗富，一個(gè)殺了孿生童子，一個(gè)殺侍寢美妾食其肉，唐末武寧節(jié)度使萇從簡(jiǎn)、宋朝皇帝王繼勛每個(gè)吃的都不下百人，至于朝……”
事關(guān)朝皇室吃人丑聞，雖然那事已眾所周知，黛樓兒當(dāng)著朝廷欽差竟有所顧忌，話到嘴邊又咽了回去，唇邊牽起一絲冷誚的笑意道：“至于從古至今那些冠冕堂皇、不吃人的吃人者更是數(shù)不勝數(shù)，賤妾出身寒微，弱肉強(qiáng)食見(jiàn)得太多了。”
楊凌見(jiàn)她來(lái)嬌美若仙的臉蛋兒浮起一層戾氣，不禁有些吃驚。黛樓兒憤懣地發(fā)泄完了，才驚覺(jué)自己有些失態(tài)，忙展顏一笑，儀態(tài)萬(wàn)方地挽了挽發(fā)絲，道：“賤妾這見(jiàn)識(shí)，都是在被人欺凌被人吃的生活中攢下來(lái)的，聽(tīng)了大人的話，一時(shí)心有所感，實(shí)在失禮了。”
楊凌瞧她喜怒掩飾如同變臉，內(nèi)心情緒一旦克制意是滴水不漏，雖知這是在青樓養(yǎng)成的職業(yè)病，心頭還是不點(diǎn)寒意，他干笑道：“呃……這些人或?yàn)樘摌s、或?yàn)楂C奇、或?yàn)榭谏嘀_實(shí)比起莫清河的目的更加可恨，唉……那種無(wú)稽之談……”
他看了黛樓兒一眼，當(dāng)著她的面討論她的太監(jiān)老公能否發(fā)芽的話題怎么開(kāi)得了口。楊凌話風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“如果有百姓遷怒于夫人，住在地確實(shí)不妥，夫人莫非想遷居他方？”
黛樓兒頷首道：“是，賤妾一介女流，又沒(méi)有親人可以投靠，唯有離開(kāi)這是非之地，避居他鄉(xiāng)，如今……賤妾也養(yǎng)不起那許多奴仆，若只帶幾個(gè)貼身女婢舟車勞頓倒是不怕，怕只怕路遇歹人……”
她著，水汪汪的大眼睛一瞟楊凌，若是她對(duì)著人時(shí)，總是這么一副表情，那還真是想不遇著歹人都難。楊凌瞧了頭皮有點(diǎn)發(fā)麻，心中隱隱覺(jué)得有點(diǎn)不妥。
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