前方有數(shù)十棵棗樹(shù)，中間一條道路，過(guò)了那座橋便是高老莊。樹(shù)葉落光，長(zhǎng)得奇形怪狀的老棗樹(shù)在夜色中顯得有些詭異。
楊虎熟悉路徑，他舉手一揮，當(dāng)下奔了過(guò)去，眼看距那棗樹(shù)林只有二十多丈距離，前方林中忽地一串火花燃起，夜色中看的甚是清晰，楊虎見(jiàn)狀大駭，腳下一頓的功夫，半空中一顆火球炸開(kāi)。
火花絢麗，爆炸的聲音卻甚，煙火乍閃又滅，前方林中忽地現(xiàn)出許多人影，影影綽綽也看不出有多少人，但幽幽的月光下，利刃反映出鱗鱗的寒光，靜默中卻是殺氣盈野。
緊隨在楊虎身旁的悍匪馬二驚叫道：“虎哥，鷹爪孫早有準(zhǔn)備，并肩扯活吧”。
楊虎也吃驚不，瞧這架勢(shì)官兵顯然是早就埋伏在這兒了，怎么就走漏了消息了？
楊凌既有準(zhǔn)備，今夜要想動(dòng)他看來(lái)是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。楊虎暗暗懊惱，但心中并不畏懼，官兵的無(wú)能他是早有領(lǐng)教了，尋常的土匪沒(méi)有數(shù)倍的官兵也不敢輕易招惹，何況為了刺殺正德皇帝他帶進(jìn)京來(lái)的都是了得力的手下。
楊虎夷然不懼，冷眼向前觀望，只見(jiàn)林中忽然出現(xiàn)的人大約在二百人上下，人數(shù)相當(dāng)，他更是鎮(zhèn)定，立即向手下高聲叫道：“兄弟們不要亂，珍數(shù)不多，馬上往后撤”。
就在這時(shí)，左右的大盜又有人驚叫道：“虎哥，這邊也有人。他**，我們被困住了”。
楊虎驚然向左右望去，月色斜映，他看到左右曠野中忽然也平地乍現(xiàn)無(wú)數(shù)官兵，這些人一言不發(fā)，只是默默靠近，一股無(wú)形的壓力和殺氣叫人心驚。
楊虎見(jiàn)了心中一緊，田老四遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已叫道：“后邊也有人，虎哥。往外沖吧”。
楊虎頓了頓腳，咬著牙道：“兄弟們，沖出去。到了地方得了馬匹立即分路離開(kāi)京師！”
這時(shí)四下突然出現(xiàn)的官兵已接近至二十丈外，隱約聽(tīng)到有人喝道：“射！”
順風(fēng)送來(lái)嘈切嚓嚓之聲，一片慘呼聲起，四下已有幾十名悍匪中箭倒地，人群頓時(shí)大亂。楊凌手下的番子，是軍伍出身，軍伍作戰(zhàn)，弓弩為先，只求盡量殺人。誰(shuí)和他較量個(gè)人武藝？
軍中有硬弩殺傷力可及千步之外，弓箭則在三百步內(nèi)可致人死地，楊凌的神機(jī)營(yíng)以火器為主，除了楊凌的五百近衛(wèi)，大多不擅弓弩。
如果出去大批火器開(kāi)戰(zhàn)，在這京師近郊，聲響一則驚嚇了百姓，二來(lái)若傳入宮中，恐易引起朝廷忌憚。所以楊凌這些官兵配備了連珠匣弩。
這連珠匣弩只能在四十丈內(nèi)近射，但一匣十枝，殺傷力驚人，二十丈內(nèi)，可貫穿皮甲直入人體。內(nèi)廠現(xiàn)在儼然是天下第一大官商，在于永經(jīng)營(yíng)下財(cái)源滾滾，連造價(jià)昂貴的連珠神弩也足足配備了一千具之多，這么近的距離當(dāng)然予取予求。
眼看這么多忠心耿耿的兄弟喪命矢弩之下。楊虎目欲噴火，他大叫道：“兄弟們，往外殺”，著手執(zhí)鋼刀向就近地神機(jī)營(yíng)官兵猛撲過(guò)去。
悍不畏死的綠林大盜們哪吃過(guò)這么大虧，經(jīng)過(guò)片刻的慌亂，血腥氣激得他們兇性大發(fā)，立即揮起兵器隨在身后向官兵反撲過(guò)去。
“呃……”，一個(gè)大盜剛剛搶出幾步，利矢貫喉而過(guò)，他余勢(shì)未盡，又奔出幾步，這才重重摔在地上。那弩矢矢身短，矢發(fā)無(wú)聲，在夜色之中就算以楊虎地功夫也目力難及，楊虎將刀揮得風(fēng)雨不透，頃刻間已搶前十余丈，磕飛了四五枝弩箭。
楊虎身旁的人不斷中矢倒下，楊虎目眥欲裂，眼看再?zèng)_前十余丈就能殺入人群，尋得一線生機(jī)，忽地大腿一床，腳下一個(gè)踉蹌跌跪在地上。
楊虎伸手一摸，一枝弩矢只余矢發(fā)尾，箭頭深深地射進(jìn)大腿，楊虎不及拔出短矢，他把刀一丟，忍痛摸向腰間，兩手連揚(yáng)，十二柄飛刀接連擲出，中刀的官兵紛紛栽倒在地。
十幾個(gè)武藝高強(qiáng)的盜匪趁著楊虎打開(kāi)的缺口悍然沖入人群，與官兵交戰(zhàn)起來(lái)，曠野中力劍相交，鏗然有聲，官兵人數(shù)雖眾，單打獨(dú)斗卻不是這些江洋大盜的對(duì)手，幾名匆忙拔出樸刀迎戰(zhàn)的官兵被砍翻在地，其余的大盜趁機(jī)蜂擁過(guò)來(lái)，與官兵展開(kāi)了混戰(zhàn)。
方才幾輪矢雨破空而至，矢密如雨，連箭影子還沒(méi)見(jiàn)到，二百名巨盜就倒下了大半，剩下六七十人大多武藝極高、人也機(jī)警兇悍。有的一見(jiàn)周?chē)值苤屑⒓雌偷節(jié)L近，有地干脆扯起被射死的同伙當(dāng)肉盾，保了自己的性命。
楊虎將腿上矢箭拔去，抓起狹鋒單刀挺身而起，幾名番子揮刀沖了過(guò)來(lái)，楊虎震天價(jià)一聲大吼，撮腿一踢，一大蓬凍硬的泥土被踢散開(kāi)來(lái)，滲著積雪向幾名番子撒去。
幾名番子掩面后退，這片刻的功夫，楊虎一聲獰笑，縱身一躍，單刀橫拖，自一人腰間劃過(guò)，已將那番子開(kāi)膛破腹。楊虎大懚神威，果然如虎入羊群，刀鋒過(guò)處血濺冰雪，頃刻間已有六七人被他斬于刀下。
這一番交手，楊虎才發(fā)現(xiàn)其中奧妙，原來(lái)這些番子都披了斗篷，那斗篷顏色奇怪，灰一道白一道的顏色扭扭曲曲，就是在近處，藉著月光夜色背對(duì)著他和兄弟們交手的那些番子都不易辯識(shí)的清，難怪他們?cè)谌赏鉂摲藬?shù)百人，以自己的耳目都沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
悍匪勇猛，番子人數(shù)卻多，而且雖技不如人。卻沒(méi)有一人膽怯后退，那六七十名大盜少半身上也早已中矢受傷，只要?jiǎng)幼魃杂羞t緩，立即就有四五把鋒利地樸刀將他撕成碎片，這一會(huì)兒功夫官兵雖死傷數(shù)十人，盜群也只剩下三十余人。
楊虎見(jiàn)一個(gè)兄弟被番子砍中了大腿，屈膝便倒，那番子利刃揚(yáng)空已當(dāng)頭向他劈落，手中單刀立即脫手飛出。嗚地一聲沉嘯。狠狠貫入那番子背心，楊虎拳打腳踢。將一名番子踢的哇血摔開(kāi)，厲聲大叫道：“不要戀戰(zhàn)，走！”
著當(dāng)先向外沖去，眾盜匪立即緊隨其后，楊虎腿上傷口未裹，這一番行動(dòng)撕裂了傷口血流如注，他卻恍若未覺(jué)，一路前行腳下一路踢踏，足尖過(guò)處。凍土浮雪飛濺四射，番子們收刀略一遮擋地功夫，見(jiàn)機(jī)快的匪首已兔起鵲落沖入人群絞殺。
這幾十名大盜一旦匯集起來(lái)突圍，四下聚攏來(lái)的番子能與之短兵相接的只有眼前這些，人數(shù)優(yōu)勢(shì)立即不見(jiàn)，竟然被他們漸漸沖出人群。
這些番子是柳彪二人精心訓(xùn)練出來(lái)的，但是臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)卻不足，只有那些什長(zhǎng)是戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)豐富，又隨著楊凌在江南經(jīng)過(guò)數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)。一個(gè)什長(zhǎng)眼見(jiàn)自己人武藝不及這些兇悍地大盜，短兵相接是以已之短迎敵所長(zhǎng)，立即喚過(guò)弩匣未空的番子，向前主拼死阻攔的手大叫道：“統(tǒng)統(tǒng)退開(kāi)，不要和他們混戰(zhàn)，趕快……”。
他一語(yǔ)未盡，楊虎已聽(tīng)出不妙，倒身一縱。如同猛虎疾撲，已縱到他地身前，幾名番子利刃剛剛舉起，楊虎已霹靂般一聲大喝，右手鐵拳挾著風(fēng)聲“砰”地一下?lián)糁辛四敲查L(zhǎng)地胸口，將他胸膛都打得凹了進(jìn)去。
那會(huì)長(zhǎng)一句話哽在喉中，身子騰空飛出，砸翻了幾個(gè)手下，一時(shí)喉中嗬嗬，七竅都滲出血來(lái)，眼見(jiàn)是活不成了。楊虎身形一矮一轉(zhuǎn)，避過(guò)兩柄鋼刀，左肘一抬，撞飛了一個(gè)番子，右足向后踢出，踹中一人腹，順手奪過(guò)一柄樸刀，空中頓時(shí)血雨飛揚(yáng)，周?chē)稑屃至ⅲ故菬o(wú)人能近得他身。
楊虎乘隙沖回盜匪群中，厲喝道：“跟我沖，擋我者死！”
這些番子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么兇悍勇猛的強(qiáng)盜，氣勢(shì)頓時(shí)為之所奪，楊虎和幾個(gè)北方縱橫綠林、最是驍勇剽悍地大盜開(kāi)路，手中兵刃掄閃劈砸，下手決不留情，竟被他們殺開(kāi)一條血路，三十多個(gè)志在拼命的大盜遁入了茫茫夜色當(dāng)中。
威武伯府大門(mén)洞開(kāi)，門(mén)前兩串紅燈亮如白晝，中堂上兒手臂粗的巨燭長(zhǎng)燃，楊凌長(zhǎng)發(fā)一束披于肩后，身穿海水藍(lán)的箭袖棉袍，套著件無(wú)袖的對(duì)襟背子端坐堂上，顯得俊逸風(fēng)流。
成綺韻頭戴軟腳幞頭，身穿圓領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍，唇紅齒白，有點(diǎn)焦灼地在他身前轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，柳彪立在堂門(mén)口兒，一個(gè)番子急匆匆奔進(jìn)院兒來(lái)，向他低低了幾句，柳彪擺手讓他退下，轉(zhuǎn)身來(lái)到堂上，成綺韻立即迫不及待地道：“柳大人，怎么樣了？”
柳彪贊道：“果然不愧是大盜楊虎，北方綠林最悍勇的山賊，廠督、成大人，楊虎率眾約二百人，在我伏兵攻擊之下，仍帶了三十幾人殺開(kāi)一條血路，突出了重圍”。
楊凌和成綺韻聽(tīng)了同聲問(wèn)話，楊凌問(wèn)的是：“我們的人傷亡如何？”成綺韻問(wèn)的卻是：“可派人輟上？藏馬之處伏兵妥了么？”
兩人話一出口，成綺韻臉蛋兒便是一紅。
楊凌心中暗暗嘆了口氣，這個(gè)女子還是太過(guò)注重利益，太過(guò)于考慮自我，根不在意別人地死活。
雖然她為楊凌默默作了這么多事，溫情款款，無(wú)怨無(wú)悔，便是個(gè)鐵人兒也該被她一縷柔絲化了心腸，可是楊凌始終存著幾分戒意，就是為了這個(gè)原因。
她可能是對(duì)自己動(dòng)了真情，但楊凌不知道這份情在她心中多大份量，不知道她一旦遇到強(qiáng)大的外界壓迫，不得不和自己發(fā)生利害沖突時(shí)，會(huì)不會(huì)棄情取利，做出背叛出場(chǎng)的行徑。
她的經(jīng)歷太復(fù)雜，固然叫人同情，可也因此鍛煉的她心如鐵石、唯利是圖。不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期考驗(yàn)和縝密觀察，其堅(jiān)貞度著實(shí)叫人難以放心。
柳彪對(duì)楊凌道：“廠督不必過(guò)于牽掛，我們傷、亡不過(guò)數(shù)十人，盜伙除了十多個(gè)重傷被俘地以及逸走的三十多人，余者皆被殺死。”
完又向成綺韻笑笑道：“成大人放心，彭檔頭親自率了火銃營(yíng)趕去數(shù)里外的路坳里設(shè)伏，這伙殘匪若是不去，明日緝緹四出，他們就只能束手待縛。若是去了。今夜便插翅難飛。”
楊凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是督低估了這伙山賊。真想不到他們驍勇尤勝于海寇，原以為除了楊虎夫妻便再無(wú)高手了呢”。
成綺韻黛眉兒微蹙，對(duì)楊凌道：“大人，原以為他們會(huì)傾巢而出，事偕便遠(yuǎn)遁他方，是以咱們的伏兵皆設(shè)在城外，楊千戶只領(lǐng)了二十多個(gè)兄弟在城中監(jiān)視。
消息楊虎是單人離開(kāi)宅院，他地娘子怎么會(huì)還留在城中？就不怕這里出了事，她再無(wú)機(jī)會(huì)離開(kāi)？還是另有陰謀？”
楊凌搖頭道：“我也沒(méi)有揣度出他們夫妻的用意。夜晚閉城便是官也不能叫開(kāi)城門(mén)”，他起身在房中來(lái)回踱了幾步，霍地抬頭道：“不能等了，遞消息進(jìn)去，叫楊一清立召五城兵馬司的人去抓……去抓紅娘子”。
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崔鶯兒房門(mén)“叩叩”一響，她立即驚醒過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“什么事？”
她掀開(kāi)簾幔兒，為了等丈夫回來(lái)，她沒(méi)有熄了火燭。看看那蠟燭已燃過(guò)半，崔鶯兒不覺(jué)柳眉一皺，瞧這光景該已三更天，楊虎和劉神仙還在飲酒？
門(mén)外翠兒的聲音低低地道：“姐，快快起身，咱們馬上得離開(kāi)”。
紅娘子抓起衣裙匆匆套上，下地趿了鞋子拉開(kāi)房門(mén)見(jiàn)劉老道也和翠兒立在門(mén)口，不覺(jué)一怔。一邊系緊領(lǐng)口一邊問(wèn)道：“出了什么事？楊虎呢？”
紅娘子一頭青絲從肩后瀉下，領(lǐng)口露出的肌膚豐膩動(dòng)人，霧鬢云鬟，睡態(tài)慵懶，不出地嬌媚可人，劉老道不禁瞧地目光一凝，他不敢露出窺貪神色，忙垂下了目光。
翠兒吃吃地道：“姐，姑爺二更時(shí)分就離城去威武伯府了，此時(shí)怕是已經(jīng)事發(fā)了，咱們得趕緊離城才行。”
紅娘子一怔，旋即頓足怒道：“他還是不死心！你好大的膽子，怎么現(xiàn)在才對(duì)我？”
劉老道忙陪笑道：“夫人，瓢把子執(zhí)意要去，要老道替他遮掩，翠兒姑娘也是剛剛知道，他在城外路坳里備了馬匹，要老道三更天通知夫人，趕快出城去與他匯合，如今時(shí)辰剛好，還是快些走吧，待天亮楊凌被殺地消息傳進(jìn)城來(lái)，要走可就難了。”
紅娘子氣的柳眉倒豎，她話也不，翩然退入房中，房中轟地一聲關(guān)上，翠兒不禁吐了吐知道，劉老道卻露出一絲奸計(jì)得逞的詭笑。
稍頃的功夫，房門(mén)再次打開(kāi)，紅娘子換了一身青色的緊身勁裝，絹帕包頭裹住滿頭青絲，蠻腰配了一柄短劍，一雙爬山虎的軟底弓靴，神情冷肅，英氣逼人。
崔鶯兒怒沖沖地道：“走，隨我出城！”
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