幕僚們從未見(jiàn)過(guò)楊總督如此暴怒，慌忙答應(yīng)一聲，各自下去豢謄寫(xiě)軍令和奏折。白重贊見(jiàn)楊凌余怒未息、臉色鐵青，忙咳了一聲，轉(zhuǎn)移話題道：“大人，江南富甲天下，在此地劫掠一村，勝在其他府道劫掠一縣，從倭寇的分布上，其重心也放在江浙一帶。所以下官以為，可以從四川、山東、湖南、湖北調(diào)兵入江南，協(xié)同剿匪，以上地區(qū)士卒也大我熟悉江南地貌，其戰(zhàn)法也相似，大人以為如何？”
成綺韻憐惜地看了眼楊凌憔悴的面容，插嘴道：“大人想要調(diào)兵入江南？”
楊凌疲倦地坐回帥椅上，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“江南士兵大多不善戰(zhàn)，此時(shí)又無(wú)法訓(xùn)練新兵，僅靠現(xiàn)在的兵力分守各地，要剿殺到處流竄無(wú)所顧忌的倭寇談何容易？所以我想調(diào)兵協(xié)助剿匪。”
成綺韻不想再給楊凌施加負(fù)擔(dān)，可是軍需軍餉乃是關(guān)鍵大事，她一直負(fù)責(zé)這方面的事務(wù)，如今楊凌要調(diào)兵進(jìn)江南，有些事再不明就要延誤軍機(jī)大事了。
她猶豫了一下，終于低聲道：“大人，朝廷已支付不起龐大的軍費(fèi)。你知道，從去年到如今，朝廷的用銀……江南比不得邊軍，邊軍餉銀就低廉，而以上各省多是衛(wèi)所兵，軍餉來(lái)就高，戰(zhàn)時(shí)另有貼補(bǔ)，這筆軍費(fèi)……”
楊凌茫然聽(tīng)罷，苦笑一聲，搖搖頭道：“不當(dāng)家不知柴米貴，唉！為什么這么多事偏偏湊到了一起？如果給我?guī)啄陼r(shí)間，只要三年……三年時(shí)間，朝廷的狀況一定大大不同。現(xiàn)在……”
他咬了咬牙：“無(wú)論如何也要挺過(guò)去！可是軍費(fèi)……軍費(fèi)……”他站起來(lái)慢慢踱著步。
沒(méi)有軍餉，喊幾句國(guó)家興亡匹夫有責(zé)，軍人當(dāng)保家衛(wèi)國(guó)、靖一方安寧的口號(hào)，分析一番軍民魚(yú)水，休戚相關(guān)的大道理，對(duì)現(xiàn)在的軍隊(duì)根就行不通。他們哪有那覺(jué)悟啊，大兵也有家要養(yǎng)的，自已吃不飽、家人沒(méi)飯吃，你破了天去，肯為你賣(mài)命才怪。
成綺韻見(jiàn)楊凌面有憂色，道：“大人，如今戰(zhàn)局緊張，拖下去的話，江南工商乃至農(nóng)業(yè)，都要受到極大的破壞。所以兵不可不調(diào)，不過(guò)為了節(jié)省軍餉，卑職以為可以少調(diào)衛(wèi)所官兵，況且各地衛(wèi)所官兵其戰(zhàn)力如何，也尚未可知。”
楊凌失笑道：“不調(diào)衛(wèi)所兵調(diào)什么？調(diào)民壯？不可能的，他們豈肯離開(kāi)家鄉(xiāng)，一來(lái)極難調(diào)度，而且民壯非軍隊(duì)，沒(méi)有保衛(wèi)異地的責(zé)任。他們沒(méi)有這種覺(jué)悟的。”
成綺韻搖了搖頭道：“大人，卑職的不是民壯，也不是官兵，這些兵戰(zhàn)力絕對(duì)在官兵之上，而且軍費(fèi)極低，只要管頓飽飯就行。”
楊凌疑道：“什么兵？難道海上……已經(jīng)有了進(jìn)展？”
成綺韻笑道：“非也，是狼兵！大人可以征調(diào)苗、壯、土家各族狼兵，他們民風(fēng)彪悍，慣于山地、叢林、水泊作戰(zhàn)，而且個(gè)個(gè)都是天生的獵人。游擊埋伏別有機(jī)巧，調(diào)這些土兵來(lái)，就可以減少征調(diào)的官兵，大人以為如何？”
楊凌喜道：“不錯(cuò)，是個(gè)好主意。只是盡管如此，我們現(xiàn)在的軍費(fèi)可足敷使用么？”
成綺韻坦然道：“不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”
“不過(guò)……”她遲疑了一下，道：“大人，辦法是人想出來(lái)的，大人可否容卑職些時(shí)間，我一定有辦法解決這個(gè)問(wèn)題的。”
楊凌盯著她看了一會(huì)兒，忽地展顏一笑道：“好！我的女諸葛從未讓我失望，這回我相信你一定也想得出辦法，那么官就先上表朝廷，請(qǐng)求調(diào)兵了。你先放下其它的事務(wù)，著力解決軍費(fèi)、軍餉問(wèn)題！”
成綺韻莞爾一笑，抱拳道：“卑職遵命，大人此言一出，卑職殫精竭慮，絞盡腦汁也不敢令大人失望。”
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正德對(duì)楊凌那是絕對(duì)的支持，要銀子他是實(shí)在拿不出了，調(diào)兵他倒毫不猶豫。江南是朝廷的根，現(xiàn)在處處倭寇作亂，長(zhǎng)此下去會(huì)危及朝廷。這一點(diǎn)認(rèn)識(shí)，滿朝文武還是有的，所以也沒(méi)有哪個(gè)大臣敢在這時(shí)出奇冒泡提出反對(duì)意見(jiàn)。
楊凌的奏折一報(bào)到朝廷，幾乎立刻得到了批準(zhǔn)。兵部的調(diào)令馬上以六百里快騎發(fā)往山東、湖南、湖北、四川、貴州諸府道。
楊凌一接到朝廷的回報(bào)，便急匆匆趕往后院，驚得在院中悠閑往來(lái)的鴿子紛紛展翅飛起。楊凌大袖飄飛，昂然直入，霍地一把拉開(kāi)了房門(mén)，里邊正要推門(mén)而出的成綺韻撲了個(gè)空，一頭栽到他的懷里。
楊凌連忙扶住，成綺韻臉紅紅地移開(kāi)身子，捂著撞酸的鼻尖嬌嗔道：“大人走路怎么這般急，卑職要是破了相，非賴上你一輩子不可。”
楊凌這時(shí)可沒(méi)心思打情罵俏，他揮舞著兵部的報(bào)文急吼吼地道：“綺韻，兵部行文到了。各省援軍即日啟程趕赴江南，軍餉有眉目了么？要是大軍到了卻發(fā)不出餉，別讓他們打仗，光應(yīng)付這些兵痞的騷亂，官就要愁掉頭發(fā)了。”
成綺韻白了他一眼道：“那算活該，我破了相，也要你好看。”
她揉了揉翹挺的鼻尖，才道：“卑職正要去見(jiàn)大人。這兩日卑職拜見(jiàn)了布政使大人、谷公公，并會(huì)晤了吳老、徐公子等江南士紳豪族，想出了兩個(gè)朝廷和百姓都能接受的方法，估計(jì)籌措的軍費(fèi)足以支付大軍所用。”
楊凌大喜，口不擇言地道：“天賜綺韻與我，快講快講，是什么好主意？”
成綺韻聽(tīng)他這話，心中一甜，幾日的辛苦疲勞頓覺(jué)一掃而空，忙興致勃勃地道：“朝廷無(wú)銀，由于戰(zhàn)局綿延數(shù)省，咱們內(nèi)廠的生意也大受影響。何況那些銀子養(yǎng)十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍也是杯水車(chē)薪，如今只有在進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的地區(qū)攤派加稅。這個(gè)是有先例的，受兵災(zāi)的地區(qū)是直接受益者，所以無(wú)論貧富也能接受。經(jīng)與布政使、谷公公商議，并聽(tīng)取了吳濟(jì)淵、徐經(jīng)等士紳豪族代表的意見(jiàn)，決定以‘戰(zhàn)時(shí)緊急提編’的名義征收稅賦。”
楊凌一怔，遲疑道：“逢戰(zhàn)亂、匪患時(shí)，地方官員有權(quán)審時(shí)度勢(shì)，調(diào)度一切人力、物資，并以戰(zhàn)時(shí)名義緊急收稅，事后只須上報(bào)有司，我現(xiàn)在總督六省軍備，自可做此決定。只是……江南已被匪患鬧得民不聊生，加收稅賦百姓承擔(dān)得起么？如果從其它省份收取如何？”
成綺韻苦笑道：“大人以為如今各地官府、百府都做到‘天下為公’了么？事不關(guān)已，不但其它省份百姓有抗拒之意，就是地方官府也會(huì)拖怠不辦，要收稅唯有從戰(zhàn)事地區(qū)收取，這個(gè)以前也是有先例的。不過(guò)以前的舊例是按原有稅賦加成收取，卑職以為此例不可取。卑職的意思是首先由官府將六省百姓按貧富分為十等，先從第一等富人收取，所收稅賦足夠軍隊(duì)使用便停止。如果不足，減比從第二等富人收取，再不足減比收第三等。以此類(lèi)推，僅此一項(xiàng)，一省可以加收銀兩五十萬(wàn)，足夠軍費(fèi)開(kāi)支。這樣可以最大限度地減少貧民所受的損失，富戶因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)所受的損失遠(yuǎn)大于征收的稅賦，急盼戰(zhàn)事平息，所以也大多樂(lè)意接受。此外再由內(nèi)廠遍布天下的車(chē)馬行、茶樓、賭館、妓院、飯莊宣傳開(kāi)海解禁的好處。這樣做一來(lái)加強(qiáng)了民眾對(duì)抗倭的支持，二來(lái)由谷公公適時(shí)推出海市衙門(mén)特頒的‘抗倭樂(lè)捐狀’，凡是主動(dòng)樂(lè)捐銀兩，支持抗倭平匪的，憑此狀在開(kāi)海解禁后，海上行商、收稅等各方面可以獲得優(yōu)惠待遇。相信可以吸引相當(dāng)多的士紳豪門(mén)慨然樂(lè)捐。這樣一來(lái)，多余的銀兩可以用來(lái)繼續(xù)投資船廠和水師組建，以及各種海事衙門(mén)的籌建，不致使其受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，延誤了進(jìn)度。卑職試探地方官府和部分豪族的態(tài)度，對(duì)這些舉措都是認(rèn)可的，縱有部分百姓心生怨言，可是事急從權(quán)，也顧不得了。”
楊凌想起李自成進(jìn)北京前，那些鼠目寸光，死活不肯拿出銀子做軍費(fèi)、坐視城破把自己弄得一文不名的守財(cái)奴，情知此舉必定會(huì)招致一些富紳的反對(duì)，成綺韻只是怕自己擔(dān)心，所以有意遮掩罷了。
可就算如此又如何？即便正常的時(shí)節(jié)，正常的稅賦，還不是有些無(wú)良的豪紳想辦法拖稅、瞞稅？就算你倒過(guò)來(lái)給他們送銀子，恐怕他還要找些我家人口多、他家人口少的原因嫌送的不公平而抱怨罵娘呢，顧不得了。
楊凌思忖一番，斷然道：“行，就這么辦，你拿出門(mén)詳細(xì)計(jì)劃來(lái)，我立即頒布六省，并上報(bào)內(nèi)閣。此事既定我就放心了，我先回前廳。”
他看看成綺韻案頭堆積如山的卷宗，微微蹙了蹙眉，輕嘆道：“綺韻，要是乏了，就歇歇吧，你身子弱，莫累壞了。”
“是，大人，大人……”
楊凌回過(guò)身來(lái)，疑道：“還有事么？”
成綺韻挨近過(guò)來(lái)，幽幽地道：“男子二十八歲起才留胡須，大人甫及弱冠，平素極重儀表，胡子都刮得凈凈的。可現(xiàn)在束發(fā)凌亂、胡茬青青，臉頰也瘦削了，還動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣。卑職若病了，有大人關(guān)心。大人若病了，卻不知有多少混蛋在暗中歡喜。統(tǒng)率六省，勞神操心，戰(zhàn)事非一日可畢，你……你要照顧好自己的身體才是……”
她著，竟忘情地輕輕撫上楊凌的下頜，柔軟的手輕輕撫過(guò)他的短髯，眸上亮晶晶的。楊凌被她語(yǔ)氣中透露出來(lái)的深情和忘形的舉動(dòng)驚住了，任由她親昵地?fù)徇^(guò)自己的下頜、臉頰……
眼看著成綺韻快要縱體入懷了，楊凌才醒過(guò)神來(lái)。他微有些尷尬地咳了一聲，道：“嗯，成大人的吩咐，官記住了，官?zèng)Q不讓某些人歡喜才是。呵呵，這件大事解決，官了了一塊心病。今晚你我共進(jìn)晚餐如何？官已經(jīng)多日滴酒不沾，今晚與你淺酌幾杯。”
楊凌完，急忙轉(zhuǎn)身溜掉了。成綺韻手舉在空中，望著他狼狽逃出，驚得白鴿滿天飛起，忽地“噗哧”一笑，然后恨恨地捏緊了拳頭：“怕我生氣，要請(qǐng)我吃酒？誰(shuí)稀罕吃你的酒！要吃……就吃你的人！”
她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，鼻子一皺，得意地竊笑：“你的最大弱點(diǎn)就是心軟，姑娘既然曉得了這個(gè)秘密……楊凌呀楊凌，你沒(méi)救了！”
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吳江城，由于鄰近蘇州，而蘇州是六省總督楊凌的行營(yíng)所在，同時(shí)江南道指揮使白重贊也駐扎于此，有大軍護(hù)衛(wèi)，所以吳江城近水樓臺(tái)，一直沒(méi)有受到倭寇侵襲，守軍便也漸漸大意起來(lái)。
這日凌晨大霧，陽(yáng)光剛剛穿過(guò)重重迷霧照進(jìn)吳江，城下隱隱綽綽忽見(jiàn)大隊(duì)人馬出現(xiàn)。此時(shí)大霧彌漫，視線不足百尺，城頭守軍急忙呼應(yīng)四城避關(guān)自守，查探來(lái)人情形。
一個(gè)校攀在城頭，向城下張望一陣，看不清來(lái)者身份，便高聲喝問(wèn)道：“城下是什么人？快快報(bào)明身份，否則我們就要射箭啦！”
回答他的是一串怪叫，隨即幾枝箭矢射上城頭，校大駭，急忙退開(kāi)幾步，高聲大喝道：“兄弟們心，倭寇來(lái)啦！快快通知守備大人！”
戰(zhàn)鼓聲、梆子聲此起彼伏，整座城池騷動(dòng)起來(lái)，城中守備梁興化知道不遠(yuǎn)處的嘉興、余杭、上海、嘉定、太倉(cāng)一帶皆有倭寇出沒(méi)，但是沒(méi)有想到他們竟敢深入腹地，殺到吳江城下。
梁興化急忙命把總劉僉帶了八個(gè)人開(kāi)西城快馬奔向蘇州城報(bào)訊，隨即親自登上城頭查看情形。這一看梁興化不禁大吃一驚，此時(shí)陽(yáng)光漸漸強(qiáng)烈，濃霧消散，城下倭寇人馬已大略看得清，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，看模樣這股倭寇竟然足足有六七千人，這怎么可能？怎么會(huì)有這么大批的倭寇摸進(jìn)了腹地？
梁興化慌了，急忙命令軍守城，同時(shí)調(diào)民壯弓兵輔陣。
他暗暗盤(pán)算，吳江城墻高磚厚，倭寇雖然有以一當(dāng)百之勇，城中三千守軍堅(jiān)持一日應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，到那時(shí)蘇州的大軍也便到了，況且以倭寇四處流竄、遇堅(jiān)則避的特點(diǎn)，不定攻城受阻后便會(huì)立即移師他方。
想到這里，梁興化才定下心來(lái)，指揮著士卒將火炮對(duì)準(zhǔn)倭寇，等待著倭寇的第一輪攻擊。倭寇漸漸逼近了，當(dāng)下一個(gè)白衣倭人舉扇一揮，怪叫了幾句，一叢箭雨先飆射向城頭，隨即大隊(duì)的人馬沖殺過(guò)來(lái)。
從那落地的箭矢來(lái)看，大部分竟是大明官兵所用。想來(lái)是倭寇到處襲掠，從殺死的官兵那兒繳獲的。城頭官兵立即發(fā)箭還擊，城下不斷有人仆倒。“轟”的一聲，城頭的大炮也響了，數(shù)十名倭寇首當(dāng)其沖，倒在血泊之中。
此次倭寇從日大隅、豐后等地區(qū)被迫逃往大明沿海，真正的倭人約有兩萬(wàn)，由于這次是老家被連根拔除，有家眷的把他們的妻兒老也都帶了出來(lái)，安置在隱秘的海島上，這一來(lái)倭人總數(shù)達(dá)到了三萬(wàn)多人。
三萬(wàn)多人要吃穿，所有的物資需要從大明劫掠，所以此次倭寇破釜沉舟，攻襲遠(yuǎn)甚于以往。真倭雖只有不到兩萬(wàn)人，但是歸附倭人，為虎作倀的假倭卻比他們還多了數(shù)倍。所以倭完總兵力達(dá)到六萬(wàn)多人。幸好這些倭寇雖然悍勇，卻沒(méi)有統(tǒng)一的指揮和首領(lǐng)。
這支倭寇是倭寇中較強(qiáng)大的一支，首領(lǐng)是世代以海盜為業(yè)的乃美家族首領(lǐng)乃美正智，他狡猾地約束所部，趁其他各部倭寇處處作亂，吸引了明軍注意力后才悄然登岸，直撲大城大埠。
他通過(guò)細(xì)作已經(jīng)知道蘇州有大明派來(lái)坐鎮(zhèn)指揮的六省總督和江南道指揮使，蘇州城更有三萬(wàn)官兵扈衛(wèi)，但他根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，根不覺(jué)得這支明軍有什么可怕，以他的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)付江南衛(wèi)所官軍，他的一千人馬足以對(duì)付一萬(wàn)官兵。
乃美正智想的十分長(zhǎng)遠(yuǎn)，日國(guó)暫時(shí)是回不去了，總是上岸劫掠同樣不是長(zhǎng)久之計(jì)，蘇州世代豪紳眾多，個(gè)個(gè)富可敵國(guó)，如果冒一次險(xiǎn)，攻破蘇州城，那么他所掠奪的財(cái)富可以用來(lái)購(gòu)買(mǎi)無(wú)數(shù)戰(zhàn)艦，一躍成為所有倭寇和海盜中的霸王，從此縱橫海上。
有此計(jì)較，乃美正智才斷然決定，引大軍急行，對(duì)沿途城縣視而不見(jiàn)，一路疾行到吳江城，以此為據(jù)點(diǎn)，吸引明軍來(lái)援，先殲援軍，再取蘇州。
鼓聲隆隆，倭人又吶喊著沖了上來(lái)。倭人崇尚權(quán)威，統(tǒng)帥令下，是戰(zhàn)是退絕不多加考慮，而附從的假倭也是亡命嗜殺的海盜，同樣悍不畏死，他們舉著藤盾、桌板、床板制成的簡(jiǎn)易盾牌，護(hù)衛(wèi)著一隊(duì)扛著巨大梁柱做攻城木的士兵向城門(mén)處攻來(lái)。
幾個(gè)戴著牛角鐵盔、鬼怪假面的倭人頭領(lǐng)上竄下跳，指揮著倭寇的進(jìn)攻，城頭弓箭手、火銃手輪番射擊，滾木擂石也蓄勢(shì)以待。
此時(shí)，西城外一里處的官路上，被陷馬坑和絆馬索弄折了馬腿的戰(zhàn)馬仆在地上哀鳴著，一個(gè)倭寇從官兵背上抽出滴血的太刀劍鋒，向面如土色的劉僉舛舛怪笑。
其他幾名倭寇扒下了死去官兵的衣服，一一著裝穿戴起來(lái)，然后耀武揚(yáng)威地走到了他的身邊，一個(gè)倭寇用一口吳江地話對(duì)劉僉陰陽(yáng)怪氣地笑道：“原來(lái)是位把總，請(qǐng)問(wèn)把總高姓大名？”
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