一隊隊,一列列軍士并不急急忙忙地攻城,而是在城外駐扎起來,安營扎寨,鹿角、柵欄、帳篷,這些漢軍習慣使用的設施狄族大軍竟然應有盡有。

    更遠的地方,一群群惡狼、一頭頭猛虎在狄族大軍外圍來回走動,卻不主動攻擊狄人。

    龍陽城寬闊的城墻之上,一隊隊鄉民有條不紊地往城墻之上運送著滾木、巨石、組,每隔一段距離,就有一名衣甲整束的黑鐵軍軍士,手持長戈短刀嚴陣以待。

    城內城外的氣氛一片緊張肅殺。

    每一段城墻之下,都有幾名鄉民在熬著熱粥,蒸著饅頭,旁邊卻放著一口口備用的油鍋和一桶桶油脂。干柴更是堆積如山。

    龍陽城中,上百處寬闊的街道、廣場之上,每一處都有幾十張桌椅一字排開,一些儒生或者帳戶先生打扮的男子正在忙碌地做著登記,其它的一些人則在分發著物品。

    男男女女在一張張桌子面前排開,有些在登記著名字,有些在領取物資,無論是男是女,只要參加守城,每日里都可得到一吊大錢,都可領到免費的熱粥、饅頭。

    人群中,一位滿頭白發身板卻挺得筆直的老者格外顯眼,看此人臉上的皺紋和稀疏花白的須發,至少也有七八十歲年紀,一身洗得發白的灰布衣衫上打著幾個不起眼的補丁。

    無論是排在老者前面的,還是后面的,都是三十歲以下的壯丁。都是要參加護守城的義士,老漢卻站在這群年輕人中間。附近之人對其指指點點,老者卻仿如未見。

    若是水生在此,定然識得此人正是自己在萬安鎮江中救下的江老夫子。

    終于,排在江老夫子面前之人都已登記完畢,幫忙登記的一名儒生抬頭描了一眼江老夫子,陪著笑臉道:“老爺子。你都這么大把年紀了,如何到城墻上去守城?不如這樣,你到那邊去排隊,那邊的干的都是輕活。”罷,指了指旁邊排隊的一群婦女。

    聽聞此言,江老夫子怒容滿面,嘴唇抖動著道:“一介匹夫。豈能與婦孺之輩同流,老夫雖然年邁。卻也有幾斤力道,當年得仙人相助,雖有八十高齡,卻是耳不聾眼不花,我為何不能上得城墻?快快給我登記,不要啰嗦！”

    那名儒生聽到江老夫子口中出“仙人”二字,心中一個哆嗦,不敢再多言。問道:“老爺子如何稱呼?”

    “江中平。”江老夫子不卑不亢地道。

    江老夫子登記好名字,連一吊大錢都不去領取,就要走開,遠處氣喘吁吁跑過來一名三四十歲的婦人。一把拉住江老夫子,左右看了看,語帶責備地聲道:“父親大人,你跑到這里來湊什么熱鬧,這里都是要到城墻之上守城的義士,你如何能做得了這份差事?你要實在閑不住,還是隨我到城墻之下去分發粥食好了。”

    江老夫子眉頭一皺,道:“蕓娘,虧你跟著我讀過十幾年圣賢書,怎么也和這些趨利之人一般看法?你看看,你看看,這些身強力壯的大男人,每日里領著一串大錢,卻一個個像婦女一般,躲在城下生火做飯,布粥使,不愿意到城墻之上守城,如此一來,誰去抵擋城外的虎狼之師?”

    著著,聲音來大,伸出右手對著那些正在分發物品的幾名年輕男子指指戳戳。

    聽聞此言,那些年輕男子臉上頓時掛不住了,一個個面紅耳赤,就連正在登記造冊的男子也坐不住了。

    不遠處,周金鵬、羅秀英、王孟凡三人正好從此處走過,聽聞此言,不由多看了一眼江老夫子。

    江老夫子臉上頓時浮出一絲怒意,大聲道:“看什么看,你們三人身強體壯的,還背著個弓箭,提著鋼叉,不去城墻上守衛,到這里瞎溜達什么?”

    “父親,你鬧什么?這是王大人,是鐵翼將軍任命的巡城使大人,城中所有義士都歸王大人管轄。”蕓娘聲道,一邊,一邊把江老夫子往一邊拉扯。

    “大人為何不穿官袍?不著官袍你哪來的威儀,怎么去管束百姓?真是不像話！”江老夫子嘴唇顫抖,臉上的怒容更盛,掙脫蕓娘,執拗地道。

    王孟凡輕撫長須,微微一笑,道:“老丈教訓的是,學生唐突了,這官袍馬上就去找來。”

    一旁正在分發大錢的幾名年輕男子礙不過臉面,其中一名十七八歲的少年,拋下手中銅錢,大步走到那名登記造冊之人面前,道:“朱大叔,我也要到城墻上去,這里的差事,你就另請高明吧。”

    罷,沖著江老夫子走來,揚了揚臉,道:“老爺子,我不是孬種,我和你一道去守城。”

    “好,老夫已經八十有六,連閻王老兒都不怕,還會怕狄人?酗子,我們走。”

    “走,走,誰不去誰就是孬種！”另一名男子把手中幾吊大錢往筐里一丟,沖著身旁幾人招呼道。

    其它幾名男子看看江老夫子,看看王孟凡,有的猶豫不決,有的左右為難,最后卻紛紛丟下差使,跟著江老夫子向遠處的城墻走去。

    蕓娘張了張嘴,不知道該項些什么,臉上露出一絲焦急、憂慮之色,看到江老夫子走遠,跺了跺腳,大步跟了過去。

    周金鵬、羅秀英夫婦二人相互對視一眼,面容沉了下來。

    周金鵬指著江老夫子的背影道:“王兄,一名耄耋長者都能到城墻之上守城殺敵,我夫婦二人年輕力壯的,卻陪著你在城中溜達,實在是不過去,這樣,你另請高明,我夫婦二人要到城墻之上看看這狄人究竟長沒長三頭六臂。”

    罷,未等王孟凡開口,沖其抱拳施了一禮,拉著羅秀英就走。

    “周兄,秀英妹子,你二人開什么玩笑,事情總要分個輕重緩急,你們二人來的時候,鐵翼兄是如何吩咐你二人的?”

    王孟凡滿臉都是焦急之色,正逢大亂,自己一介書生,手無縛雞之力,沒人保護,這“巡城使”做起來豈不是危險之極。

    羅秀英頭也不回,揮了揮手中鐵胎長弓,道:“你另請高明吧,當年,我父親傷在狄人手中,現在,我兒媳又被狄人支使的惡狼咬死,如此大仇,豈能不報,我要讓他們百倍千倍奉還,你告訴鐵翼,他能去殺敵,我夫婦也能殺敵?”

    王孟凡怔怔地看著二人走遠,搖了搖頭,臉上露出一絲苦笑。

    龍陽城西四百里,一處密林之中,孫義、秦虎、秦豹三人正在焦急向遠方張望,身后,五千名身著黑色鐵甲的兵卒或坐或站,卻沒有一人開口話,只有隱藏在密林之中的一匹匹軍馬會發出一些咀嚼草料的細碎聲音。

    遠處閃過一道黑光,水生和黑虎出現在天際,眨眼間,就到了眾人面前。看到黑虎,遠處的軍馬一陣騷動,眾士卒慌忙起身安撫。

    水生躍下虎背,目光在三人臉上掃過,淡淡一笑,道:“走吧,先把輜重物資部留在此處,兵貴神速,今夜子時之前,拿下雁翎關。”

    狄族大軍在龍陽城外安營扎寨,還沒有作出任何攻城動作,剛剛奪下的雁翎關卻詭異失守,一萬守軍被不知道從哪里竄出來的軍士斬殺殆盡,駐守在軍中的五名獸巫,除了一名練氣七層之人逃了出來,其它四人部隕落。

    此人倉皇逃竄之時,竟然連敵人的面容都沒有看清楚,只知道一萬大軍是被一群黑衣黑甲的士卒斬殺,四名同門則是被兩枚銀劍法器斬殺。

    狄族中軍大帳中,隗囂怒氣沖天,出征以來,還從未遭遇過如此敗績,區區兩萬黑鐵軍,竟然還敢分出一部分偷襲雁翎關,看來,不給鐵翼一點眼色看看,還真是不行。

    一道道軍令從中軍大帳中不斷傳出。

    不多時,龍陽城外金鼓齊鳴號角連天,喊殺聲響成一片,原只是擅長騎射的狄族大軍,占領并州、燕州兩地之后,經過這二十多年的休養生息,竟然學會了架設云梯攻城,而且還像模像樣。

    與此同時,三萬狄軍鐵騎,風馳電掣一般向雁翎關而去。

    鐵翼將軍不可能把兩萬黑鐵軍部拿來偷襲,最多派出一半,隗囂絕不能容忍這一股黑鐵軍在自己身后行動,讓自己腹背受敵。

    龍陽城和雁翎關之間,一處大軍必經之地,兩側密林中,孫義、秦虎、秦豹率領的黑鐵軍嚴陣以待。攻打雁翎關之時,水生和明皓二人暗中出手,提前擊殺了駐守雁翎關的將領和幾名獸巫,群龍無首之下,五千黑鐵軍輕松偷襲得手,一場殺戮過后,僅僅損失了二百人不到。

    以水生、黑虎和明皓的神識,從龍陽城方向而來的三萬鐵騎離著密林尚有四五十里之遙,已被發覺。

    一場殺戮再次展開,先是一波又一波密集的箭雨,隨后,孫義、秦虎、秦豹率眾殺出。凈塵、孫千均依著水生的吩咐,同樣投入到了殺戮之中,專門對付狄族大軍中的將領。

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