廣州暑熱，楊猛晚上宿在荔香園大池的畫舫里，蓮兒、魏芷晴在一旁伺候著，一個個妙齡瘦馬，只著輕紗或是吹奏樂器，或是翩翩起舞。

    紅木畫舫上，布置了十幾塊尺許大的冰磚，淼淼寒煙，伴著輕紗妙音，把楊猛也帶入了夢境。左擁右抱、盡享奢靡，三年了，重生將近三年，楊猛第一次過上了期待之中的生活。

    面對這奢華無度的畫舫，魏芷晴眼里只有驚嘆，金銀絲編制的畫屏、窗扇，掛在木制墻壁上的宋元古畫，前朝宮廷的金盞、玉碗，畫舫里的每一樣東西，都是價值千金的寶物，在荔香園這樣的東西，卻極為平常。

    自家的男人，赤腳踏在雪白的裘皮毯子上，夫人蓮兒手把玉碗，正在喂著冰飲，在泛著幽香的燈火下，三爺臉上神采飛揚。

    “哈……這才是生活，有了鐵殼船，老子以后剩下就是享受了。”

    滇銅的事情差不多了，只要廣州的船廠，跟上了時代的步伐，再加上云南的軍火和人丁，三年五年至多不過十年八年，誰敢在自己的面前炸刺兒？

    “那咱們這次回去，就把這座畫舫帶上如何？”

    自家的畫舫，蓮兒也沒上來過幾次，這兩年潘氏的買賣做大，畫舫上又填了不少好物件，對于爹爹的這座畫舫，蓮兒也是眼熱的很。

    “畫舫？這玩意兒帶上麻煩，這次回去，咱們做鐵殼火輪，有了輪船，咱們以后的日子才有保障。”

    不理蓮兒和魏芷晴眼里的希冀，楊猛出了自己的想法，輪船。多熟悉、多順耳的一個詞兒啊！

    鐵殼船出來了，許多事情都好辦了，仿制、擴大。現在的鐵殼船，就是以后的鐵甲軍艦。大清這地界，過不了多久，無論是地上還是海上，都是楊家的地盤。

    心里有了希望，楊猛的精神也極度亢奮，蓮兒、魏芷晴、船上的幾個瘦馬，恍恍惚惚之間。天光大亮了。

    人都被楊猛放倒了，劃著船的船娘，只從畫舫上接走了楊猛，今日要去潘氏船廠。看看新來的十幾艘鐵殼輪船，雖操勞一夜，但楊猛的精神頭還是十足的。

    乘轎、換船，潘楊兩翁婿來到了籌劃將近一年的船廠，數百畝大的船廠。靠近珠江的一面，已經建起了幾十座船臺，鐵廠的煙塵，來來往往的匠人，看的楊猛心花怒放。

    “岳父大人。這片地直到海上，咱們都要圈起來，過些日子，這鐵廠也要改一下，這里的人手還遠遠的不夠，規模要十倍、百倍的擴大。”

    楊猛的心很大，有了云煙這個吸金利器，也足以支撐他的野心，十年太久，造船雖是個技術活兒，但摸索經驗，還得從實干之中來。

    云煙來錢容易，即使走上些彎路，也會有列強各國替自己埋單，培養大批的造船技工，才是最重要的，對于當今的造船業，楊猛也看過壬雷斯和柯爾特，給自己弄得信息，無數的人力，無數的熟練技工，才是造船業的根。

    船造不好，造幾艘幾十艘廢船，對楊家和潘氏雖有些負擔，但這個負擔并不是很大，輕輕一咬牙，自有列強們上桿子來送錢埋單。

    “還是看完了輪船再吧！現在的船廠，耗費太大，僅船廠的數千工匠，一年的花費就是幾十萬兩。算上兩廣附近的煤場、鐵廠、炭廠、以及進山伐木的壯勞力，船廠現在毫無產出，卻牽連著數萬人的生計，十倍、百倍，咱們兩家都會被他們吃窮啊！

    去年前年，不止是云南的糧食歉收，兩廣的糧食收成也不怎么樣，整個大清遍地都是災荒，你那邊大批的購糧，通過運河北運的糧米，這兩年已經翻了一番了，這個你也要注意一下了，咱們兩家養的人太多，糧食的消耗太大，一旦缺了糧，這些人不比豺狼差多少的。”

    話容易做事難，經過這些年的磨礪，自己的愛婿威勢來足了，剛剛那些話出來，潘仕成這個歷經官場風浪的人，也隱隱覺得有些壓力了。

    但有些話不不成，糧食就是個大問題，養著這么多不掙錢的人，耗費委實太大，一旦遇上青黃不接的時節，沒處買糧，那這些船廠的匠人，搖身一變，就會成為兇惡的豺狼。

    再者了，造船是個拿銀子打水漂的買賣，與其自己造船，還不如從別處購船來的實惠一些。從米利堅購置回來的這些鐵殼船，書信上寫的是十五萬一艘，可二十艘船加在一起，也沒超過二十萬兩銀子。

    購船與造船，兩廂一比較，哪個買賣更劃算？

    “嗯……這次途徑兩廣，糧食的問題，我也發現了，實在不行，就從洋商那里購糧，在廣州建上一批大糧倉，無非咱們想減少云煙交易過程之中金銀的流量，既然缺糧，那就用云煙換糧食，在廣州屯上一批糧食。

    大清缺糧，咱們就購置糧食，這里面的利潤也是極為可觀的。擴大船廠的事情，就用糧食來辦，不然流民太多，對咱們的商路也沒好處。”

    鐵殼船已經出現了，這是一個大時代的節點，楊猛必須要抓住，只有不次于列強的造船技術，配上云南的軍工技術，才能守住自己身后遼闊的疆土，不然綿長的海岸線，就是破綻。

    “嗯……這個法子也使得，我就再試一下，看看效果如何。

    壬雷斯給代購的這二十條船，都是內河船，漂洋過海除了沉沒的六艘，還有五艘受損相當嚴重，這次你怕是開不走了，剩余的九艘，有三艘已經改完了，可以搭載一些十幾磅左右的炮，再大的火炮，這些船的甲板也承受不住。

    這九艘火輪，最大的一艘載重四十萬斤，最的一艘十五萬斤，行走長江水道，直達鹽津古渡。這些船都沒有問題，但走大運河的話，四十萬斤和三十萬斤的四艘火輪。吃水太深，容易擱淺。

    如果解滇銅入京的話。只有五艘火輪可用，但加上你給配的駁船，千萬斤上下貨物還是能運的，這五艘火輪，已經改裝好了，每輪拖拽三艘滿載的駁船不成問題。

    拖上駁船之后，行船的速度也極為可觀。不是大清的船舶可以比擬的，大清首開洋務之功，就要落在你的頭上了。”

    起代購的輪船，潘仕成也是滿臉的紅光。許多人想做而沒有做成的大事兒，自己這個愛婿輕輕松松的就搞定了，看來自己的眼光還是不差的。

    “夠用就好，這次解銅若是順利的話，岳父大人。能不能爭一下，廣東巡撫之位呢？”

    邊走邊，十幾艘三四十米長，黑漆漆的輪船，已經落入了眼簾。心情亢奮的楊猛，也出了自己的想法。

    “督撫之位？很難吶！”

    聽了愛婿的話，潘仕成臉上先是一喜，但很快就被無奈給擠了下去，廣東巡撫，那可是封疆啊！以自己的實力和資歷，很難爬的上去。

    “林老虎作保呢？”

    “哈哈……先看船，先看船……”

    望著在江里載浮載沉的十幾艘鐵殼輪船，潘仕成的心里也掀起了波浪，林老虎作保，十拿九穩啊！

    翁婿兩人走到了停著輪船的碼頭，楊猛的心里卻是‘咯噔’一下，這船與自己想象的不一樣啊！

    走進了一看，楊猛的一顆心卻是落到了谷底，這算是什么狗屁玩意兒！

    遠看黑漆漆的輪船，近看卻不像個樣子，滿是半圓形釘頭的鐵皮，縫隙里是暗褐色的鐵銹，漆黑的鐵板，摸一摸就變成了黑手，聞一下是瀝青的味道。

    與想象之中的高大輪船不同，這些火輪扁扁平平的，除了一個稍顯高大的煙囪，兩個巨大的鐵輪之外，這船跟大清的沙船沒什么兩樣。

    站在碼頭上就能看到甲板，部是木板的，著那他媽是鐵殼船啊？

    楊猛陰沉著臉，上了期待已久的火輪，上上下下看了一遍，他的心里充滿了失望，除了蒸汽動力系統，和外面包覆的鐵皮，這狗屁火輪，就是條普普通通的木船，這與輪船根不搭界啊！

    “試船！”

    心里充滿了失望，昨夜的疲憊，也一下涌了上來，楊猛軟綿綿的完之后，就隨便找了個地方，坐了下來。

    “唉……”

    “怎么，不合心意嗎？”

    自打看到了輪船，自己愛婿的表情，潘仕成也看在眼里，他的臉皮一沉，老潘也覺得有些不對了。一個不足二十歲的伙子，在船上的一聲哀嘆，也讓老潘有些無所適從了。

    “差太多！差太遠！”

    輪船的速度雖不錯，但是這輪船，完不是楊猛想象中的鐵殼船，這他媽要算是鐵殼船的話，那大清河道里的船，覆上一層鐵皮，也能叫做鐵殼船了。

    在珠江河道里疾行的火輪，和滿天的黑煙，完沒有給楊猛帶來工業化的喜訊，這倒霉催的輪船，也能算是鐵殼船？

    “岳父大人，停船吧！讓船廠的米利堅技工都聚在一起，我有話要。”

    舞舞扎扎一趟，沒想到卻是空歡喜一場，坐了一會兒，收拾了一下心情，楊猛有些喪氣的制止了試船，也不知米利堅的那些技工肚子里，有沒有自己想要的東西。

    停船、靠岸，楊猛看這所謂的鐵殼輪船不是玩意兒，這東西與自己想象的輪船，差的太遠了。就這么個玩意兒，想拿到海上去蒙事兒，那就是找死！

    “這廣州的鐵廠，能出蒙船的鐵板嗎？”

    制造鐵板需要軋機，云南的軋機，前些日子剛到，還沒有經過調試，也不知與旗記合作的廣州鐵廠，能不能生產這樣的鐵板。

    “這個……我找管事們上來問一下。”

    潘仕成與楊猛一樣，也是總掌大局的，船廠的事情，他還真不怎么清楚。

    “把鐵廠的管事們，也一并召集起來吧！”

    現在楊猛的心里除了失望就是失落，想著是鐵結構的輪船，沒想到竟是木覆鐵，這個差距太大了，楊猛到現在還有些接受不了。

    望著那十幾艘所謂的輪船，楊猛看覺得面目可憎，下船之后，他就邁開大步，匆匆的離開了船塢，這些幾把玩意，看著太他媽喪氣了！

    “唉……做事兒太難！”

    見愛婿氣沖沖的走了，潘仕成也是一臉無奈，他到底想要什么樣的輪船呢？

    為了這偌大的船廠，圈地、購置鐵礦、煤礦，豢養各地的鐵匠，前前后后投了幾百萬，愛婿不滿意，弄不好這幾百萬兩的銀子，就要打水漂了。

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