楊寧去三木村打探消息了，李維正則先趕回了客棧，客棧里很安靜，客人大多出去謀生了，堵在門口的幾個暗娼勞碌一夜，也紛紛找地方歇息去了，只有客棧掌柜伏在柜臺上憩，院子里的腳步聲驚動了他，他睡意惺忪地抬起頭，見是李維正進來，滿臉的疲憊頓時消失得無影無蹤，他站起身笑容可掬道：“爺，這么早就回來了。”
李維正笑了笑便快步向自己房間走去，剛到過道口，他忽然又停下腳步回頭囑咐道：“我要休息，你不要來打擾我，知道嗎？”
“的明白！”
李維正快步上了樓梯，進了自己的房間，他仔細地把門關嚴實，又拉上窗簾，這才走到自己的床前，他先打開在草叢中發現的皮囊，抖出里面的東西，皮囊里面裝了兩千余貫紙鈔和十幾錠金銀，還有就是一只紫檀木盒。
他打開木盒，只見里面放著一只圓鼓鼓的錦緞包，約一顆核桃大，錦包一頭被繩子系緊，頗為沉重，他心地拉開繩子，卻一下子呆住了，布包里面竟裝滿了鉆石，顆顆如黃豆粒大，晶瑩剔透，閃爍著璀璨奪目的光芒，他呆了半晌，慢慢地將鉆石倒出來數了數，整整二十顆，李維正有些茫然了，二十顆鉆石，這是怎么樣一筆財富，他們到底想要干什么？
他收好鉆石，忽然又想起還有另一樣東面，便快步走到桌案前，摸出從死者嘴里摳出的東西，這是一枚蠟丸，封閉得十分完整，李維正輕輕捏碎蠟丸，抖出一團白色的絹綢，上面密密麻麻寫滿了字。
他并沒有看內容，直接一眼瞥到信的落款，齊王榑。
齊王朱榑是朱元璋第七子，封地在山東青州，手握軍權，曾多次率軍隨燕王遠征蒙古，李維正倒吸一口冷氣，連他也派人來爭奪信件嗎？
他看了看絹綢上的內容，是朱榑寫給湖廣提刑按察使的親筆信，請他協助自己找到那封信，若成功，他將以一袋金剛石相酬。
李維正眉頭緊皺，他也沒有料到那封信會引發這么大的風波，連齊王也不惜下血爭奪，他拿到那信有何用，太子若因此被廢，東宮之位也輪不到他，難道．．．難道他是想和人交換什么不成？這時，李維正的腦海里突然跳出一個人名：燕王朱棣。
雖然目前還沒有燕王的消息，但李維正卻隱隱覺得齊王的背后或許就藏有燕王的影子，秦王手下也定是意識到了這一點，所以才在背后對齊王系下了毒手。
但最先得到偷信消息的是秦王，如果是秦王把消息透騰給了齊王，那他們之間也不會互相殘殺，這樣就明齊王的消息并不是從秦王這里得到，而是別有用心者傳播出去，這個人又會是誰？如果又是燕王，那么明秦、燕之間不僅有勾結，而且也存在著極深的矛盾，正是這封齊王信，使李維正發現這場幕后的戲倒比臺前更加精彩。
李維正把東西收了起來，腦海里卻在想著秦王派來的那個趙無忌，他已經隱隱感覺到秦王和燕王之間有勾結，這樣一來，定遠縣刺殺案是秦王策劃也能解釋得通了。
他現在很懷疑趙無忌就是定遠縣刺殺案的幕后策劃者，想起那次刺殺案組織之隱密有效和手段狠辣，如果真是同一人，這個趙無忌就非常難以對付了，自己才兩個人，似乎少了一點，李維正考慮良久，最后還是下定了決心，不管怎么，總要試一試。
這時，門口忽然傳來了輕微的敲門聲，‘誰！’李維正眉頭一怔問道。
“爺，是我。”門口傳來掌柜的聲音，“我是來送開水。”
“不是讓你不要打擾我嗎？”李維正快步走到門前，剛要開門，腦海里忽然閃過一個念頭，自己住的可是預留房啊！預留房的規矩就是客人要求第一，自己已經過不要打擾，掌柜怎么還來？
不對！他不由自主向后退了半步，就在他剛退后到一半的剎那，一把冷森森的長劍‘嚓’地一聲穿門而出，閃電般刺向他的臉，李維正驚得魂飛魄散，退無可退，眼看長劍將透腦而入，劍尖卻在離他眉心半寸處到底了。
會稍縱即失，李維正一個側翻，滾出了兩丈遠,旁邊有一把椅子，他隨即一腳將椅子向木門蹬去，翻身沖進里屋，就在同一時刻，‘砰’地一聲巨響，木門被撞開一個大洞，一個黑衣人團身滾入，正撞在迎面而來的椅子上，他揮劍將椅子劈成碎片，不加思索地一揚手，一道黑影從他腕下射出，直射李維正，此時的李維正跳上桌子剛要躍窗而出，左腿忽然傳來一陣劇痛，使他重重地摔落在地上，兩人這一連竄的動作只在兔起鶻落間，局勢便已經明了。
黑衣人沖進了屋，離李維正不到兩丈遠，他取位在房門和窗戶之間，控制住了李維正所有的退路，此時他倒不急了，半伏在地上，就象一只勝券在握的毒蛇，目光冷銳地盯著自己的獵物。
汗水已經濕透了李維正的衣服，一陣陣脹痛從他腿肚傳來，他開始感覺到頭目眩暈，他知道自己已經到了生死一線關頭。
忽然，他似乎看見窗外晃過一道黑影，念頭一閃，他毫不猶豫一腳向墻面踢去，求生的能激發了他的潛力，墻上頓時發出木塊碎裂的聲音，黑衣人也發現了他有逃生的可能，低喝一聲，一劍光寒向他后背猛刺而來，李維正的思緒已經模糊了，毫無躲閃的意念，就在他即將喪命劍下的瞬間，三道寒光從窗外射入，無聲無息地沒入了黑衣人空門大開的后腦。
“五哥！”窗戶那邊傳來楊寧的聲音。
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李維正醒來時，天已經黑了，他發現自己置身于一片樹林中，身旁沒有一個人，一陣寒風拂過，他頓時覺得自己的體內仿佛火燒一樣。
‘水！’他掙扎著要坐起來，腿上傳來一陣劇痛，幾乎使他暈厥過去，不過李維正一顆心也悄然落地，他的左腿還在，還有疼痛。
“五哥別動！”楊寧拎著一壺水跑了過來，他一把按住李維正，“你的傷口剛止住血，不能動。”
“要不是你，我今天就死了，多謝了。”李維正吃力地喘氣道。
“五哥，不要話，先喝點水。”楊寧扶起李維正的頭，給他灌了幾個水，泉水冰涼沁脾，李維正心中的燥熱漸漸平息下來，他只覺得渾身無力之極，頭腦昏昏沉沉，不知不覺又睡著了。
再次醒來時，天已經亮了，數十道光柱從樹梢射入林中，光柱中霧氣翻騰，樹林里彌漫著泥土的清香，腿上的疼痛幾乎已經感覺不到了，雖然渾身還是沒有力氣，但思路卻很清晰，這時，不遠處傳來楊寧的聲音，“馬車就停在這里，擔架隨我進去抬人。”
隨即急促的腳步聲傳來，一人在他身下問道：“老爺，就是他么？”
李維正這才發現自己懸在半空中，楊寧用藤條給他編了一個吊藍，楊寧走上前，見李維正已經醒了，便笑道：“五哥別動，我放你下來。”
吊藍緩緩放下，幾個農夫索性也不用擔架，直接抬著吊藍把他挪到樹林外，林外停了一輛馬車，農夫心翼翼將他移入馬車，楊寧拎著物品也坐了上來，馬車緩緩啟動，向不遠處的官道馳去。
馬車雖然顛簸起伏，但楊寧考慮得很周到，下面墊了厚厚的褥子，絲毫感覺不到震動，李維正側頭看了一眼窗外，問道：“我們這是去哪里？”
“去武昌府。”楊寧一邊給他檢查腿上的傷勢，一邊道：“我去三木村調查，和那個包打聽的一樣，姓嚴的家丁十天前回來過一次，隨即又去了武昌府，村里好多人都知道。”
李維正沉默了，過了一會兒，他又嘆了口氣道：“咱們在水塘發現尸體時有些大意了。”
“是的，他們一定還躲在樹林里窺視，我在三木村發現有人跟蹤，這才想到你的安危，急忙趕來，差一點就誤了你，這是我的責任!”楊寧口氣充滿了自責。
“這怎么能怪你呢？”李維正笑著搖了搖頭，“要是我也會個一招半式，也不至于這么狼狽了。”
“不！五哥已經表現得很不錯了，實在是這個刺客厲害之極，連我也不是他的對手，事實上五哥腿上中箭的時候我已經到了，一直在等待機會，要不是五哥踢墻分散了他的注意力，我也無法得手，五哥反應之敏銳著實令人驚嘆！”
“我的腿傷怎么樣，能恢復嗎？”李維正笑了笑，又岔開了話題。
“沒有傷筋骨，問題不大，是手弩射出的短箭，雖然箭頭有毒，但我還能對付，五哥好好將養一個月便可恢復如初。”
李維正沉吟一下，又問道：“那個客棧掌柜呢？”
“已經死了，被刺客割斷了喉嚨。”
李維正松了一口氣，慢慢閉上了眼睛，此去武昌不知又會遇到怎樣云詭波譎的斗爭？
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