扁井巷的老宅里，趙大如一陣風(fēng)一般跑進(jìn)了中堂，他帶來了趙十三最新的消息Nｅｔ。
陰暗的房間內(nèi)，趙無忌正表情凝重地查看漢陽府地圖，他在昨天也得到了嚴(yán)實(shí)出現(xiàn)在漢陽的消息，盡管覺得其中有些蹊蹺，但在一切都毫無頭緒之際，這個(gè)消息還是令他坐不住了，無論如何他總是要試一試，漢陽府一共轄兩縣，漢陽縣和漢川縣，兩個(gè)縣城雖然都不大，但鄉(xiāng)村卻地域廣大，極難查找，所有人都開始動(dòng)手了，他必須得想一個(gè)最有利的辦法，才能搶先一步。
就在他凝神思考時(shí)，門外忽然傳來趙大的聲音，“首領(lǐng)，我有十三的消息。”
趙十三當(dāng)然就是趙十三郎了，他是趙無忌手下武功最高之人，現(xiàn)在他就像一只寄生藤，攀上了楚王這棵大樹，準(zhǔn)備享受現(xiàn)成楚王的收獲，
趙大的稟報(bào)打斷了趙無忌的思路，不過趙十三的消息也很重要，他立刻命道：“進(jìn)來稟報(bào)！”
趙大年紀(jì)約三十四五歲，是所有手下中的老大，他是趙十三的嫡兄，武功也僅次于趙十三，但做事十分謹(jǐn)慎，一直便是趙無忌的左膀右臂，前幾天他奉命去搜尋李維正，但一無所獲，令趙無忌略略有些不滿，這使他心中很是緊張，他進(jìn)屋便稟報(bào)道：“十三口述了三個(gè)消息，一是他馬上隨程延年赴漢陽行動(dòng)，其次楚王八天后將宴請(qǐng)荊楚名流和湖廣各地官員。”
“那第三個(gè)消息呢？”趙無忌有些失望，前兩個(gè)消息都沒有什么價(jià)值。
“第三個(gè)消息是程延年的私事，他看中了漢陽知府葉天明的女兒，楚王卻不肯幫他去親，他準(zhǔn)備用夜偷的辦法，把葉姐偷出來，想把生米做成熟飯Nｅｔ。”
“這種事也算消息嗎？”趙無忌搖了搖頭，不滿地道：“要他好好去辦正事，別敷衍我。”
“是！”趙大剛要走，趙無忌卻忽然反應(yīng)過來，大喊一聲，“等一等！”
他的眼睛忽然亮了，‘漢陽知府葉天明’，他不由狠狠地拍自己腦門一樣，“我怎么這樣蠢呢！”
他不由分，立刻道：“你帶上兩個(gè)身手最好的弟兄，隨我立即去漢陽。”
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漢陽城，夜色昏黑，巷子里傳來‘梆！梆！’的打更聲，更夫拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的聲音，“平安無事——”
‘梆！梆梆！’
更夫走過知府衙門，又轉(zhuǎn)個(gè)彎，消失在黑暗的巷深處，忽然，兩條黑影迅速跑過街道，貼著府衙一陣疾奔，很快便跑到后花園的圍墻外，他們向四周看了看，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，一縱身，順著大樹攀上的墻頭，兩人從懷中掏出一個(gè)鉤子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向花園里的一棵大樹拋去，‘嚓！’地一聲，兩只鉤子準(zhǔn)確地掛在大樹上，兩個(gè)黑衣人拉了拉鉤子，旋身向大樹飄蕩而去，但眼看要靠近大樹時(shí)，樹上忽然出現(xiàn)了一人，冷冷地笑了一聲，雙手同時(shí)舉起兩把鋼弩。
‘啊！’兩聲凄厲的慘叫驚碎了葉府的后宅，一盞盞燈亮了起來，十幾個(gè)家人拎著刀劍沖進(jìn)了后花園，很快便在樹下發(fā)現(xiàn)了兩具身著夜行衣的尸體，兩人的眉心被弩箭射穿了一個(gè)洞，汩汩地冒著鮮血，臉上的表情驚恐之極，眾家人面面相視，皆不知發(fā)生了什么？
“老爺來了！”有人喊了一聲，家人們紛紛閃開一條路，葉天明披著一件長(zhǎng)衫匆匆走來，“發(fā)生了什么事？”
他話音剛落，卻一眼看見了尸體，嚇得他倒退了一步，“這、這是何故？”
眾家人皆低下頭，誰也不敢話，葉天明一陣惱怒，這還了得，刺客竟到他的府上來了，他剛要大聲斥責(zé)，忽然一名門房跑來，結(jié)結(jié)巴巴道：“老爺，門口有個(gè)姓趙的文士求見，他知道刺殺之事DｕｎEｔ。”
著，遞上了一張名帖，葉天明接過名帖，只見上面寫著：秦王府參事趙無忌。
他眉頭不由一皺，沉思了片刻，便對(duì)門房道：“好吧！請(qǐng)他到我書房去。”
走了幾步，他又回頭嚴(yán)厲地對(duì)家人道：“這件事誰也不準(zhǔn)告訴夫人和姐，明白嗎？”
“是！的們明白。”
葉天明快步向書房走去，他雖然不明白為什么秦王的幕僚會(huì)跑到漢陽來，但他也隱隱猜到和今天發(fā)生的事有關(guān)，今天有衙役稟報(bào)，漢陽城內(nèi)忽然出現(xiàn)大批陌生人，似乎在尋找什么，他準(zhǔn)備明天再詳問此事，不料晚上就發(fā)生了這種事，葉天明心中又是吃驚又是后怕。
走進(jìn)書房，只見一名文士站起來向他深施一禮道：“學(xué)生趙無忌，參見葉前輩。”
葉天明見他身著儒袍，也不由有些好感，一擺手道：“請(qǐng)坐！”
趙無忌坐下便開門見山地笑道：“葉知府心中一定有很多疑問，比如那兩個(gè)刺客是誰？他們來做什么？又和我們有什么關(guān)系，葉知府，我得不錯(cuò)吧！”
葉天明既不承認(rèn)、也不否認(rèn)，他沉聲道：“趙先生盡管，葉某人洗耳恭聽。”
“好吧！那我就直，如果我這兩個(gè)黑衣人是程延年想趁夜擄走令嬡，以期生米做成熟飯，葉知府相信嗎？”
葉天明暗暗震驚不已，雖然有點(diǎn)聳人聽聞，但他也不得不承認(rèn)很有這個(gè)可能，楚王已經(jīng)不止一次向他暗示過，都被他態(tài)度鮮明地拒絕，盡管如此，前幾日女兒去武昌時(shí)還被那個(gè)花花太歲騷擾，他也曾經(jīng)有過程延年會(huì)走極端的憂慮，但總覺得楚王會(huì)約束他，卻沒想到竟成了現(xiàn)實(shí)。
葉天明怒火暗生，但理智卻告訴他這里面還有許多疑點(diǎn)，他眉頭一皺又問道：“趙先生又怎么會(huì)知道這件事？還有你為什么要助我？”
趙無忌微微一笑道：“這件事起來話長(zhǎng)，我就簡(jiǎn)單告訴你，現(xiàn)在漢陽忽然出現(xiàn)了大批陌生人，都是為一件事，為藍(lán)玉的一封信，我是代表秦王勢(shì)力，有消息偷信人極可能就藏在漢陽府，我因人手不夠，所以前來幫助葉知府。”
此刻，葉天明的心中亂成了一團(tuán)，他萬萬沒有想到漢陽府居然會(huì)卷進(jìn)王室之間的權(quán)力斗爭(zhēng)，而這秦王幕僚更是明目張膽要求他協(xié)助，可這種事稍有疏忽就是滅族的大禍，他怎么會(huì)參與其中呢？想到這，葉天明輕輕搖了搖頭，“抱歉！我不想?yún)⑴c此事。”
趙無忌當(dāng)然知道葉天明不會(huì)答應(yīng)，不過他早有應(yīng)對(duì)之策，他笑了笑便語重心長(zhǎng)道：“葉知府，那程延年一次失敗，很可能還有第二次，我愿意讓我的精干手下在周圍護(hù)衛(wèi)葉府，作為條件，我只想得到葉知府的一點(diǎn)點(diǎn)回報(bào)，當(dāng)然，我絕不會(huì)讓葉知府為難。”
葉天明沒有話，他確實(shí)是有點(diǎn)心動(dòng)了，他手下衙役雖然多，但這些衙役都不是練武之人，會(huì)幾招花拳繡腿，對(duì)付老百姓還可以，若對(duì)付這些江湖大盜可就差得遠(yuǎn)了,他沉思了片刻便問道：“那你想要怎么樣的回報(bào)？”
“很簡(jiǎn)單，作為地方官，對(duì)轄地內(nèi)的異動(dòng)當(dāng)然要進(jìn)行調(diào)查，這是做官者的份，我只求葉知府能把你調(diào)查到的結(jié)果用某種方法透騰給我一點(diǎn)點(diǎn)，僅次而已。”
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就在趙無忌與葉天明商談保鏢換情報(bào)的同一時(shí)刻，在漢陽府的另一個(gè)屬縣，漢川縣內(nèi)卻爆發(fā)了一場(chǎng)血淋淋的沖突。
漢川縣的一戶民宅前，太子侍衛(wèi)長(zhǎng)俞平手執(zhí)長(zhǎng)刀，極其憤恨地盯著二十步外的幾名黑影，在他對(duì)面躺著兩具尸體，脖子皆被割斷，正汩汩地冒著鮮血，在他身后大群侍衛(wèi)皆橫眉怒目，拔刀相對(duì)。
俞平之所以被朱標(biāo)派來探查信件，是因?yàn)樗麨槿酥?jǐn)慎忠誠(chéng)，其次是朱標(biāo)也沒有料到事件會(huì)嚴(yán)重到如此境地，坦率地，俞平武藝雖好，卻不是一個(gè)能獨(dú)擋一面之人，在這場(chǎng)風(fēng)起云涌的斗爭(zhēng)中，他始終處于被動(dòng)，始終是被牽著鼻子走，昨天的漢陽消息他也是得到了藍(lán)玉手下劉千戶的通報(bào)，才匆匆趕來，兩人聯(lián)合在一起，撒似的在漢川縣內(nèi)搜尋，不料卻遭遇到了楚王的人。
一場(chǎng)極短暫的沖突中，他們吃了大虧，劉千戶當(dāng)場(chǎng)死于非命，下手之人是一個(gè)身材不高的黑衣人，模樣就像一個(gè)尚未長(zhǎng)大的孩童，但他出手極為狠辣，一劍便割斷了劉千戶的喉嚨，使得爭(zhēng)奪信件的幾派中藍(lán)玉一系瞬間煙消云散了。
俞平眼睛里噴著怒火，但他心中卻又暗暗驚駭不已，這個(gè)黑衣殺手實(shí)在太恐怖了，堂堂的千戶將軍竟連一個(gè)回合也抵擋不住，自己又能擋住多少呢？
好在這幾個(gè)黑衣人似乎并沒有決斗之心，其中一人在劉千戶身上搜了一下，沒有發(fā)現(xiàn)什么，幾人低語一聲，一起轉(zhuǎn)身便撤離了，很快消失在沉沉的黑霧之中。
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