倩和葉蘇童一起來到門口，太子妃已經(jīng)從馬車里下來一頂轎，正停在大門處，左右各有五六名宮女、太監(jiān)侍候，大門處近百名侍衛(wèi)將四周嚴密保護，兩女上前在轎子前跪下，齊聲道：“女子參見太子妃。”
常妃透過車簾，對倩倩笑道：“啞妹，咱們快有一年沒見了吧！”
她又看了看葉蘇童，笑著問道：“這位姐是？”
葉蘇童行一禮道：“回稟太子妃，女子的父親便是大理寺少卿葉天明，女子叫蘇童，今天和祖母一起來看望姐姐。”
“原來你就是葉家二姐。”常妃語氣中帶著笑意，她也聽太子過李維正的荒唐事，和葉家二姐自訂婚，最后肚子變大的卻是葉家大姐，葉紫童雖已是李維正之妻，但因不是明媒正娶，禮部并不承認，相應(yīng)的誥命也得不到，相反，這個二姐與李維正的婚約還在，如果雙方父母同意，以婚儀之禮正式娶入李家，那么她就將是李維正的正妻了。
這是一件很有趣的事情，姐妹二人共嫁一夫，這種事情很少聽，常妃又笑著問她道：“你姐姐呢？我今天就是專程來探望她。”
“回稟王妃，大姐身子沉重，在內(nèi)宅等候太子妃，請?zhí)渝S我們來。”
常妃點了點頭，便對楊寧道：“這里是李千戶家，你和手下就不要進內(nèi)宅了，在外面等候。”
楊寧雖然覺得有些不妥，但還是答應(yīng)了，“太子妃放心，我們在內(nèi)宅的樓之下護衛(wèi)，不上樓去。”
轎子隨即穿過天井。在內(nèi)宅地樓前停下。常妃在十幾名宮女和太監(jiān)地簇擁下跟隨著倩倩和葉蘇童上了二樓。楊纓身份低微。她不敢來見太子妃。便抱著女兒躲到別處去了。二樓只有葉紫童和葉老太太在等候太子妃到來。
常妃進了房間。葉紫童吃力地跪下。后面葉老太太也顫巍巍跟著跪下。葉紫童恭聲道：“不知太子妃到來。民女有失遠迎。請?zhí)渝钕滤∽铮 ?br />
葉老太太也在后面道：“老婦失禮。請?zhí)渝∽铩！?br />
“你們快快請起！”
常妃連忙命宮女將葉老夫人攙起來。她則親自將葉紫童扶起來。打量了一下便笑道：“腹已經(jīng)下墜了。最多還有一個月。不知產(chǎn)婆是否已經(jīng)在家中住下了？”
葉紫童有些不好意思地答道：“產(chǎn)婆已經(jīng)找好了。每隔一個月會來看我一次。胎位都很正常。準備后天正式進家。”
常妃點了點頭，又笑問道：“那有沒有找童來指辨一下是男還是女？”
按照民間風俗，產(chǎn)婦在生前一個月，一般人家都要讓家里一名童指辨一下是弟弟或是妹妹，當然，大人一般都會事先教好要是弟弟，以圖討個口彩，常妃身份高貴，當然不會像普通百姓一樣講究這些，她這樣，只是為了拉近與葉紫童的關(guān)系。
葉紫童點點頭笑道：“太子妃起此事，還真是有趣，我有一個姑子，年方四歲，昨天她娘讓她來指辨，事先教好了讓她是侄子，可是她忽然哭起來，不要侄子，一定要妹妹。”
葉紫童完，房間里的人都一起笑了起來，眾人連忙請常妃坐下，常妃在上首坐了下來，便微微嘆口氣對葉紫童道：“你眼看就要生了，可李千戶尚在回來的路上，也不知能不能趕得及，太子李千戶為了朝中大事，連妻子也顧不上了，他也十分歉疚，便讓我來看望你和倩倩，讓你們不要擔心，一切有我和太子，你們有任何困難都盡管提出來，以我和太子的身份，應(yīng)該能替你們解決。”
這時，坐在下首的葉老太太聽出了太子妃地意思，她竟沒有任何限制，也是，不管紫童提出什么條件，太子都會答應(yīng)，這可是難逢的機會，她連忙向坐在對面的紫童使了眼色，拉了拉自己的衣服，要她趁機提出誥命要求。
紫童沒有注意到祖母的表情，但站在她身后的蘇童卻明白了祖母的意思，她立刻在姐姐耳邊低聲道：“誥命！”
葉紫童一怔，她隨即搖了搖頭，對常妃笑道：“多謝太子殿下和太子妃的關(guān)懷，民女一切都很好，沒有任何困難，現(xiàn)在我就平平靜靜地等待孩兒出世。”
常妃深深地看了她一眼，又再一次問道：“李夫人，你真地沒有任何要求嗎？”
葉紫童還是堅決地搖了搖頭道：“多謝太子妃的好意，紫童確實沒有什么要求，大郎一直得到太子殿下地關(guān)照，我們家都充滿了感激，請?zhí)渝D(zhuǎn)告太子殿下，我們一定會時時告誡大郎要忠于太子殿下。”
常妃忽然有一絲感動，她知道葉紫童其實并不是沒有困難，而是她不愿意給李維正增添麻煩，這是一個為了自己的男人而甘愿放棄一切的癡心女子，常妃默默地點了點頭，又回頭笑著問倩倩道：“你呢？你有什么難處，你可知道允偷偷跑出來找你，結(jié)果被他師傅重罰抄寫論語三百遍，他還在宮里哭鼻子呢！”
倩倩卻沉默了，她是一個極為敏感的女子，來朱允常常跑來找她買鉛筆，她知道這其實是他的借口，他只是想找她心里話，同樣，她也很喜歡朱允心地純樸，把他視作一個好朋友，但從太子妃地口中出此事，味道卻有些變了，就像在一杯甘甜的山泉中加了鹽，倩倩意識到這件事正朝她所不愿意看到地方向發(fā)展，怎么會這樣？
倩倩沉思了良久，便勉強笑道：“有什么難處我還暫
到，多謝太子妃的關(guān)懷。”
“好了，我不是正式出宮，在外面不能久呆，這就回去了。”常妃站起身，一擺手，幾名太監(jiān)將三只一尺見方的錦盒放在桌上，她指著錦盒笑道：“這些都是滋補品和一些首飾衣物，是我和太子殿下的一點心意，我還是那句話，你們有任何困難可盡管提出來。”
葉紫童施一禮道：“太子殿下和太子妃的美意，我們心領(lǐng)了。”
常妃又和老太太寒暄幾句，便告辭而去，倩倩和葉蘇童一直將她送出大門，見她走遠了，這才回來，這時葉老太太被丫鬟攙出來笑道：“童童，時間不早了，咱們也該回去了，等有時間再來吧！”
葉蘇童有些念念不舍地和大家告別，她和祖母坐上馬車，在十幾名家人的簇擁下，馬車在漫天飛舞地雪花中漸漸駛遠了。
這時顧英已經(jīng)到自己的店里去了，葉紫童著實有些累了，也回屋去休息，倩倩卻心事重重地回到自己房間，她呆呆地望著窗外，心潮難平，她又想起了去年在臨淮縣大哥救地情景，已經(jīng)過去了一年多，可她卻覺得事情就仿佛發(fā)生在昨天一般。
倩倩默默地走到桌前，從抽屜里取出一唐詩集，這是朱允特地用鉛筆抄寫了她最喜歡地李太白詩集送給她，每個字都寫得工整而認真，這是他用了一個月地時間寫成，白天上課不敢用鉛筆，只是在每天晚上偷偷寫一點。
她隨手翻開了一頁，跳入眼簾的詩句便是：棄我去者，昨日之昨日不可留；亂我心者，今日之今日多煩憂。
倩倩輕輕地嘆了一口氣，她終于將詩集放進了火盆中，雪白地宣紙慢慢變卷變黃，最后燃燒起來，很快，詩集便燒成了一堆灰燼。
時間又慢慢過去了半個月，京城陸陸續(xù)續(xù)下了兩場雪，離洪武二十四年的新年來近了，長安過年的氣氛漸漸變得濃厚起來，打掃屋子，張貼春聯(lián)，搗年糕、熏臘肉，家家戶戶變得十分忙碌，開始思念遠方的親人，團圓的日子即將到來，家人們也該在回家地路上了。
這天下午，一行由三百名錦衣衛(wèi)組成了隊伍即將抵達京城，他們在離京城十里外的官道上騎馬緩行，李維正騎在凌志馬上，遠遠地眺望著京城地黑影，到了，跋涉三千余里，他終于返回了家中，算算時間，紫童也就應(yīng)該在春節(jié)前后分娩了。
“李大哥，想家人了吧！”旁邊的朱權(quán)微微笑道，他是和李維正結(jié)伴回京，一起在路上跋涉了近兩個月。
李維正點點頭嘆道：“是啊！我臨走時妻子已有了三個月的身孕，算起來現(xiàn)在也已九個多月了，我真的很不放心她的情況。”
“那我就要恭喜李大哥將為人父了。”
李維正笑了笑，他抬頭望著天空地白云和藍天，眼睛里充滿了對孩子的期盼。
朱權(quán)卻顯得有些心事忡忡，又走了一段路，他終于忍不住道：“李大哥，有件事情我想告訴你。”
李維正回頭看了他一眼笑道：“你，什么事？”
朱權(quán)見左右無人，便壓低聲音道：“我在離開廣州時，聽洪知凡，朝廷以詹徽為首，一百余名官員聯(lián)合彈劾于你，聽你在廣州公開殺人之事在朝廷引發(fā)了極大地震動。”
李維正冷冷一笑，卻沒有話，朱權(quán)亦嘆了口氣道：“哪有錦衣衛(wèi)不殺人的，況且那張知縣貪污受賄千兩白銀，證據(jù)確鑿，這些人卻視而不見，偏拿此事做文章，明擺著就是借題發(fā)揮，看來是因為李大哥觸犯到某些人的切身利益了，我很擔心這件事會對你不利，李大哥要有心理準備。”
李維正不屑地一笑，除了秦王黨還會有誰，秦王眼看大難臨頭，這些人還象丑一樣上下竄梁，彈劾自己，他才不在乎呢，朱元璋就算是做做樣子，也絕對不會真把自己怎么樣，自己可是他的棋子，現(xiàn)在還遠遠不到舍車保帥的地步。
他并沒有將此事放在心上，而是話題一轉(zhuǎn)，對朱權(quán)道：“我倒是要恭喜王爺，皇上就要正式封你實地王了，將來還要請王爺多多關(guān)照才是。”
這個消息是李維正路過長沙時聽湘王朱柏起，皇上已經(jīng)著令禮部準備封王的儀式，朱元璋今年準備再封十王，名單中就有十七皇子權(quán)，雖然朱柏也不知道具體封地在哪里，但李維正卻知道朱權(quán)是封寧王，當然，這一點他不會破。
朱權(quán)注視著李維正，鄭重地對他道：“如果李大哥將來愿意來我地封地，我必將重用，李大哥將會是我轄地中的第二人。”
這是朱權(quán)籌劃了很久地事情，要將李維正拉到自己的身邊來，借今天這個機會，朱權(quán)正式開出了他最高地價碼，成為他藩國的第二人，這個條件已經(jīng)足以表示他地誠意了。
李維正默默地點了點頭，他也肅然答道：“王爺?shù)卦挘矣浵铝耍視䦟⑺旁谛纳稀！?br />
眾人又向前走了一段路，大約離京城還有三里路程時，前方忽然塵土飛揚，一支隊伍正向這邊疾駛而來，待他們靠近了，眾人認出為首之人竟是皇宮一等侍衛(wèi)劉，他可是皇上的貼身護衛(wèi)，后面隊伍中還跟著幾名太監(jiān)。
劉奔至錦衣衛(wèi)的面前，勒住馬高聲問道：“李千戶可在？”
李維正連忙出列拱手行禮道：“我在，請問有何事找我？”
“傳皇上口諭，著錦衣衛(wèi)三所千戶李維正即刻進宮面圣，
不得拖延。”
李維正不敢耽誤，他連忙將相關(guān)文書交給副千戶羅廣才道：“我要進宮面圣，錦衣衛(wèi)那邊就辛苦你去消案吧！”
罷，他回頭又向朱權(quán)打了一個招呼，便一催凌志馬，戰(zhàn)馬加速，和侍衛(wèi)們一起，仿佛箭一般向京城聚寶門奔去，很快便不見了蹤影。
朱元璋的御書房內(nèi)，李維正將金牌奉還，并恭恭敬敬地向當今皇上行了跪拜之禮，“臣錦衣衛(wèi)三所千戶李維正叩見皇帝陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿免禮平身！”朱元璋面帶微笑地請李維正起身，他望著這個年輕的錦衣衛(wèi)千戶，眼中的贊賞之色不吝流騰。
“這次李千戶去廣東辦案令朕深為滿意，無論是賑災(zāi)糧案還是走私案都達到了朕的預(yù)定目的，相關(guān)人犯財物朕皆已處理，不過有些細節(jié)方面地問題朕還想向你再確認一下。”
李維正暗暗嘆了一口氣，他已經(jīng)有心理準備，朱元璋可不是好糊弄的，若能那么輕易過關(guān)，他就不是朱元璋了，李維正立刻躬身道：“請陛下提問。”
朱元璋沉吟了片刻，便問道：“你為何會選擇在新安縣上岸？”
“回稟陛下，之所以選擇新安縣一是臣不想過早走漏消息，其次臣想先見一見南海衛(wèi)指揮使虞光清，先見其人，再謀方略。”
朱元璋淡淡一笑，忽然又問道：“那你為何要放掉在新安縣遇到地走私者，好像在廣州你又放了他一次，這是為何？”
朱元璋的笑容已經(jīng)變得有些不自然起來，他輕輕靠在龍椅上，冷冷地望著李維正，就在這瞬間，李維正明白了一件事，朱元璋在他的手下安有暗樁，這件事他從來沒有在奏折中提起過。
這不可能是朱權(quán)的密報，朱權(quán)不知道新安縣之事，況且朱權(quán)也在秘密拉攏于他，只能解釋為朱元璋在他手下又設(shè)了一個耳目，李維正的心中轉(zhuǎn)了無數(shù)念頭，皆想不出此人會是誰？但此刻已不容他多想，朱元璋還在等著他地回復(fù)呢！
李維正立刻跪下道：“回稟陛下，第一次放走私者陳萬里是臣不想過早驚動南海衛(wèi)，當時，他的大部分船員都不在船上，而臣第二次放他，是臣有了一個想法。”
“什么想法？”朱元璋緊追不放地問道，他地臉色陰沉之極，他在意的不是李維正放了走私者，而是李維正對此事瞞而不報。
“屬下曾聽南洋一帶有許多產(chǎn)量很高的農(nóng)作物，我大明人口增長迅速，而糧食不足問題始終是困擾朝廷的憂患，屬下就想讓此人從南洋帶來這些高產(chǎn)農(nóng)作物的種子，因此事還沒有定論，并且和兩案無關(guān)，故屬下沒有在報告中提及此事，這是臣考慮不周，請陛下責罰！”
李維正罷便低下頭，再不敢多言，朱元璋的臉色漸漸變得緩和起來，他并不知道李維正是為了高產(chǎn)農(nóng)作物而放了走私者，但糧食不足問題卻一直是他心頭大患，如果真是為了此事，李維正非但無罪，而且還有大功于社稷，朱元璋地眼中充滿了興趣，他的身子略略前傾一點問道：“你地是什么高產(chǎn)農(nóng)作物，究竟怎么個高產(chǎn)法？”
“回稟陛下，臣在臨淮縣時偶然聽呂宋有一種長在地下的糧食，當?shù)厝私凶鍪恚�產(chǎn)可達幾千斤，當時臣沒有將此事放在心上，事后才想起來這或許就是解決我大明糧食問題地一種途徑，這件事臣放在了心上，在廣州第二次遇到走私者時，他家在呂宋，讓臣想起了此事，臣便下了一個賭注。”
“好！”朱元璋一拍桌子道：“那朕也和你下一個賭注，這件事朕暫不追究你，三年之內(nèi)，你若真拿出什么薯的高產(chǎn)農(nóng)作物，朕就記你大功，給你升官，并封你爵位，可若三年之內(nèi)你拿不出來，哼！朕就以欺君之罪處置你，那時你就別怪朕不給你機會了。”
汗水濕透了李維正地背心，他意識到朱元璋其實是在利用此事給他再上了一個套，畝產(chǎn)幾千斤，朱元璋根就不相信，況且人他已經(jīng)放了，那個陳萬里真會依約前來送種子嗎？不朱元璋不信，連他自己也覺得此事有些虛無縹緲，朱元璋的真正用意是利用此事給他再套了一道韁繩，若他聽話苦干，不定三年后就會再向后放一放，若他不聽話，那朱元璋就會立刻翻臉，借此事以欺君之罪殺他。
李維正無奈，只得滿頭大汗應(yīng)道：“臣遵旨！”
問完此事，朱元璋的目的便達到了，他也不再追問李維正的廣東之行，其他事情此人還算老實，都一一在奏折中交代，雖然某些地方有些含糊其詞，但可以放過，朱元璋滿意地點了點頭，便微微一笑道：“你放一點吧！畢竟你是為朕立下了功勞，別人不知道，但朕卻很清楚，立功就要賞，這是天經(jīng)地義之事。”
到這里，朱元璋忽然提高了聲音道：“李維正聽封！”
“臣在！”
朱元璋瞥了他一眼，緩緩道：“錦衣衛(wèi)千戶李維正調(diào)查廣東賑災(zāi)糧案有功，特升為山東威海衛(wèi)指揮使，賞銀三千兩，絹五百匹。”
李維正的腦海里一片空白，但他也忽然感受到了一種前所未有的輕松，他終于從朱元璋的棋盤里脫身了。
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