失之東隅，得之桑榆，這句話(huà)用在李維正身上錯(cuò)，就在他被罷免官職六個(gè)月后，一件意想不到的事情發(fā)生了，剛剛升為大明戶(hù)部尚書(shū)的葉天明忽然寫(xiě)信回老家，正式同意了女兒葉蘇童在十三年前訂下的一門(mén)婚事，葉蘇童將正式嫁給鄰村李家村李員外之子李維正，他朝務(wù)繁忙無(wú)法回家，女方家長(zhǎng)便交給了葉天明母親葉老夫人和弟弟葉天亮，不過(guò)葉夫人也在最后時(shí)刻趕回了老家。
此時(shí)的葉蘇童已是尚書(shū)姐，而李維正卻只是一介庶民村夫，按照‘嫁女高高求，討親低低湊’的傳統(tǒng)，這門(mén)似乎有點(diǎn)不般配婚事須悄悄進(jìn)行才是，但恰恰相反，這門(mén)不般配的婚姻卻轟動(dòng)了臨淮縣，中都留守司、鳳陽(yáng)知府送來(lái)了賀禮，臨淮縣知縣親自上門(mén)做司儀，并派衙役來(lái)維持秩序，賦閑回鄉(xiāng)的前廣東都指揮使鶴慶侯張翼則做證婚人，甚至錦衣衛(wèi)鳳陽(yáng)所也派人送禮上門(mén)。
娶親結(jié)婚是明朝社會(huì)生活中的大事，按照后世某位歐洲革命導(dǎo)師的法，婚姻是政治的延續(xù)，所以門(mén)戶(hù)則是錢(qián)物財(cái)產(chǎn)交換，豪門(mén)高戶(hù)則往往寓意著某種官場(chǎng)利益結(jié)合，大明王朝為了表示婚姻的嚴(yán)肅性，在洪武元年便在禮制中加以規(guī)范。
明朝的婚姻分媒合、訂親、成禮、合親四個(gè)階段，一般有九道程序：媒、行聘、請(qǐng)期、搬行嫁、開(kāi)臉、迎親、拜堂、鬧洞房、回門(mén)，經(jīng)過(guò)以上階段和程序的，才能稱(chēng)為“明媒正娶”，才能為正妻官員之妻才能被禮部承認(rèn)，得到誥命。
李維正和葉蘇童的媒合是始于他們二人的母親，她們都是蘇州松陵鎮(zhèn)人洪武初年十二萬(wàn)江南大戶(hù)填鳳陽(yáng)時(shí)相識(shí)于臨淮縣鄰村，兩個(gè)夫人成為了莫逆之交，為表示她們的友誼將一對(duì)兒女撮合在一起，那年李大郎十二歲，葉蘇童四歲便一句，當(dāng)時(shí)葉紫童十歲，李維正的母親因她總和李維正打架而不太喜歡她，便沒(méi)有把這門(mén)親放在她身上。
而訂親是由葉的祖父和李維正的祖父兩個(gè)老地主拍板敲定葉蘇童的祖父叫葉涵，據(jù)研究過(guò)易經(jīng)，他不知怎么看出了李維正將來(lái)非池中之物，便認(rèn)定了這個(gè)孫女婿，在兩人八字不克后，李家便送去了一千零八兩白銀和一百口豬作為聘禮正式訂立了婚約，將男女方出生的年、月、日、時(shí)在“庚書(shū)”上，一式二份執(zhí)一份為據(jù)，若要退婚的話(huà)則就要退還庚書(shū)且還要向已經(jīng)去世的兩位老地主靈前告罪，所以李維正和葉蘇童的親事幾次都沒(méi)退成，關(guān)鍵就在后一項(xiàng)上，怎么向先人交代？
訂了親后，李維正就是葉的假女婿了，每年三節(jié)都必須去葉府探望，并送去豬羊等禮物，這一點(diǎn)下井的李維正勉強(qiáng)做到了，可從井里出來(lái)的李維正卻一次也沒(méi)有去過(guò)，還拐走人家的大女兒。
經(jīng)過(guò)十三年漫長(zhǎng)等待，洪武二十五年四月初一這天是良辰吉日，兩家正式定下來(lái)作為他們大婚之日，迎娶之事皆不用二人操心，都是家里人一一辦妥，李家早在一個(gè)月前便忙碌開(kāi)了，李員外格外重視這門(mén)婚姻，在兒子前程遇挫的時(shí)候，正好借喜事沖去兒子眼前的晦氣，因此，他破天荒地從床下將祖上埋的黃金取了一千兩出來(lái)作為兒子娶妻的花銷(xiāo)（當(dāng)然是偷偷進(jìn)行，不能讓老婆發(fā)現(xiàn)）。()
天色還在三更時(shí)分，李維正便被倩叫醒了，紫童和瑤姬兩天前都去了葉家，按照老家的規(guī)矩，如果男方在成婚前已娶了妾或次妻的，那妾和次妻也必須和新婦同時(shí)行禮，通俗點(diǎn)，李維正今晚要和三個(gè)女人結(jié)婚。
李維正來(lái)就是一怕麻煩的人，這兩天迎來(lái)送往，他有點(diǎn)嫌禮數(shù)繁雜了，他一邊讓倩倩給他梳頭，卻有點(diǎn)不高興地道：“娶親怎么這么繁瑣，轎送來(lái)不就得了，偏偏弄得人仰馬翻的。”
倩倩見(jiàn)李維正不耐煩。便用子敲了他地頭一下道：“大哥。你什么都不做還嫌煩。我都累了半個(gè)月了。還不敢埋怨一句呢！我們女人一輩子就這一次。不隆重點(diǎn)怎么行。再大姐一直就盼望著能坐一次花轎。還有瑤姬。她遠(yuǎn)離故國(guó)跟你。你總得替她們想想吧！”
李維正苦笑了一聲道：“我只是發(fā)發(fā)牢。又不是真地不行禮。”
“發(fā)牢騷也不行。這表示你心不誠(chéng)。”倩倩還是不依不饒地教訓(xùn)他。
李維正忽然低聲笑道：“倩倩。你今天好像火氣挺大。是不是你也想去葉家？”
倩倩臉一紅。又狠狠地敲了他一下道：“你想得美。我才不稀罕嫁給你。再我去了葉家。誰(shuí)做你地喜娘？”
李維正微微一笑。這妮子其實(shí)也想去呢。不過(guò)倩倩今年才十五歲。還了點(diǎn)。等過(guò)兩年再吧！
梳完頭便是試新郎服，按照明制，庶民的新郎服一般是穿常服，但也允許假用一次九品官服，所以一般人家在娶親時(shí)大多是穿上從官府租借來(lái)的九品官服，或許一生就這一次，豈能不嘗嘗當(dāng)九品官的滋味？
李維正因已被免職，只是一般庶民，所以他的新郎服便是一件大紅的九品官服，頭戴雙翅黑紗帽
烏皮靴，李維正穿上喜服來(lái)到院子里，天色已經(jīng)麻也是人來(lái)人往，十分忙碌熱鬧，迎親的花轎隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，三十六名鼓樂(lè)手和一群轎夫都已吃了早飯，他們正在聚在一起談笑風(fēng)生。
一旁則擺放在三頂喜轎，按一般規(guī)矩應(yīng)是一大兩，但今天的三頂轎子卻一模一樣，這是李維正的特別要求，葉蘇童對(duì)外固然是他正妻，但在李維正心中，與他患難與共的紫童才是他真正的妻子，今天的娶親對(duì)他來(lái)某種程度上其實(shí)是給紫童的補(bǔ)辦，所以今天李家娶親的一個(gè)微妙之處就在于所有的規(guī)矩禮儀都是相同的三份，比如一般人家是請(qǐng)十二名鼓樂(lè)手李家請(qǐng)了三十六名；一般人家是一份嫁妝，而李家是三份，其中紫童的一份是由葉家準(zhǔn)備瑤姬的一份則是舅父顧家替她準(zhǔn)備；再比如，一般人家是布置一個(gè)洞房，但李府今晚卻布置了三個(gè)洞房當(dāng)然，李大郎今晚該如何安排，是使三人雨騰均沾，還是只開(kāi)墾處女地那就不足為外人道了。
這時(shí)，李維正的舅父顧禮迎上來(lái)笑道：“大郎，今天恭喜了。”
顧禮是前天才剛剛趕到，同來(lái)的還有女兒顧英，按照娶親規(guī)矩，舅父將是男方家去迎親的主力李維正對(duì)顧家有大恩，就算店里再忙家父女也是一定要趕來(lái)，而且顧禮一定要替瑤姬出一份豐厚的嫁妝是他的心意，表妹顧英也是喜娘天的喜娘有三人，倩倩是蘇童的喜娘，顧英是瑤姬的喜娘，而紫童的喜娘則是她的表妹，也就是她二叔的女兒。
李維正見(jiàn)舅父特地從京城趕來(lái)，連忙上前施禮道：“舅父專(zhuān)門(mén)為我的事趕來(lái)，一路辛苦了。”
顧禮笑著拍了他的肩膀道：“這沒(méi)什么，我是你舅父，你娘不在了，我總歸要來(lái)，再你大舅家人丁稀薄，幫不了忙，我更是責(zé)無(wú)旁貸。”
李維正外公一家住在鳳府，外公在他時(shí)候就去世了，而大舅則生了三個(gè)女兒，沒(méi)有兒子，五年前大舅因病去世后，鳳陽(yáng)府那邊基上就沒(méi)有什么聯(lián)系了，如果李維正是榮歸故里，或許他的三個(gè)表姐會(huì)攜夫帶子前來(lái)湊熱鬧，但今天他在鳳陽(yáng)的三個(gè)表姐只來(lái)了一人，也只能幫幫里手，當(dāng)不了門(mén)面。
“大郎，恭喜了。”邊又走來(lái)一個(gè)老者，年紀(jì)約六十余歲，舉手投足間顯得氣度悠閑，他就是被免官回鄉(xiāng)的鶴慶侯張翼，去年時(shí)任錦衣衛(wèi)千戶(hù)的李維正去廣東查賑災(zāi)糧案，張翼便是廣東都指揮使，他在賑災(zāi)糧一案中就因?yàn)槔罹S正幫忙而僥幸逃脫，栽贓給了南海衛(wèi)的虞光清，雖然最后是被朱元璋以失職罪罷免，但他家卻逃得了性命，為此他對(duì)李維正一直深為感激，他的祖宅在元寶山另一頭，離李家村很近，天不亮他便趕來(lái)了，今天將由他擔(dān)任證婚人，而且這次李維正娶親，張翼也出力不少，不僅派了三十名仆婦前來(lái)幫忙，而且還專(zhuān)門(mén)送來(lái)了一百多套上好的廣東瓷器，正好給李家解了燃眉之急。
李維正見(jiàn)他天不亮便趕來(lái)，心中激，連忙拱手謝道：“我這次娶親，給老大人添麻煩了。”
張翼呵呵笑道：“大郎話(huà)就不對(duì)了，你我之間還用這么客氣嗎？你再客氣話(huà)，我就走了。”
張翼是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，雖被罷免，但他只有六十歲出頭，還能有所作為，所以李維正回鄉(xiāng)后一直和他十分親近，兩人遭遇相同，談話(huà)也投機(jī)，漸漸地便成了忘年之交，李維正也暗示了他，就在今明兩年內(nèi)，朱元璋將再次大開(kāi)殺戒，目標(biāo)就是與他打江山的一些幸存老將，雖然李維正分析了理由，但張翼還是將信將，其實(shí)歷史上的藍(lán)玉大案中，他便是第一批被殺之人，只不過(guò)李維正的出現(xiàn)使他逃過(guò)了這一劫。
張翼看了看天色又笑道：“在老家娶親是最耗時(shí)辰，現(xiàn)在可以出發(fā)了。”
他話(huà)音剛落，李員外便似一陣風(fēng)一樣從屋里跑出來(lái)，揮著手臂大喊道：“時(shí)辰到了，準(zhǔn)備出發(fā)。”
兒子要娶親，最累的就是他這個(gè)父親了，李員外從一個(gè)月前就開(kāi)始忙碌了，大到與葉家討論婚期、商議嫁娶財(cái)禮，到須借幾張桌子、準(zhǔn)備幾副碗筷等等瑣碎之事都是李員外一手操辦，這一個(gè)月的操勞使他足足瘦了十斤，他見(jiàn)李維正還愣著不動(dòng)，似乎覺(jué)得天色還早，便解釋道：“大郎，老家娶親的規(guī)矩可是要過(guò)元寶山，很耗費(fèi)時(shí)辰，所以必須得走了。”
張翼也笑道：“我得沒(méi)錯(cuò)吧！當(dāng)年我娶親可是天不亮就出發(fā)了。”
“出發(fā)了！出發(fā)了！”在顧禮的連聲催促中，鼓樂(lè)聲沖天而起，李維正簡(jiǎn)單收拾一下，便騎上他心愛(ài)的凌志寶馬出門(mén)迎親去了。
這是一支聲勢(shì)浩大的迎親隊(duì)伍，在李家村近百年的迎親史可以算得上是空前絕后，二十四名轎夫十六個(gè)吹鼓手，四十幾名李家的迎親人，共一百余人出發(fā)了面還跟著李家村大群孩子和看熱鬧的鄉(xiāng)親，迎親隊(duì)伍中最重要的是一名父輩，將由他向葉家長(zhǎng)輩請(qǐng)親般由舅父或者姑父擔(dān)任，今天自然就是顧禮擔(dān)當(dāng)了，其次是媒人
李維正和葉蘇童的婚事是兩人母親決定媒人還的，擔(dān)任今天媒人的是李維正的一個(gè)遠(yuǎn)房姑姑，也是一個(gè)專(zhuān)業(yè)媒婆，再其次就是喜娘，應(yīng)由云英未嫁的年輕女子擔(dān)任，今天有三個(gè)喜娘倩、顧英和紫童二叔的女兒，她們都先坐在轎子里會(huì)兒將由她們將新娘接進(jìn)轎中，轎子十分寬大坐三四人，除了新娘外有喜娘和陪嫁丫鬟同坐，她們的任務(wù)是安撫思家哭泣的新娘。
當(dāng)然，最重要的是我們的新郎了，李大郎臉上化了淡妝，騎著高頭大馬，穿著一身大紅的九品官服，胸前掛著大紅花，烏紗帽上也插著簪花，顯得精神抖擻、神采飛揚(yáng)，后面則跟著一群年輕的后生，在某種意義上迎親也叫搶親，得多帶人手，當(dāng)然這只是一種風(fēng)俗，誰(shuí)也不敢真搶。
一大群人先在村里繞了一大圈，隨即在鼓樂(lè)聲聲中浩浩蕩蕩向元寶山而去，翻過(guò)元寶山，再?gòu)墓俚览@回來(lái)去葉莊。
此時(shí)的葉莊已是熱鬧非常，葉家是鄉(xiāng)第一大戶(hù)，洪武初年由蘇州遷來(lái)，葉家族人一共遷來(lái)二十余戶(hù)，他們雖是外來(lái)戶(hù)，但財(cái)力雄厚且樂(lè)善好施，他們?cè)诖逯行蘼分䴓颍軡?jì)貧苦，沒(méi)過(guò)幾年，原叫韓莊的村名便改成了葉莊，葉氏家族便在這里扎根下來(lái)。
二十幾年時(shí)間，葉氏家族便由最初的一百余人增至四百余人，七十余戶(hù)人家，族長(zhǎng)一直由葉天明家這一房擔(dān)任，最早是葉天明的父親，后來(lái)是葉天明，在葉天明考上進(jìn)士出門(mén)做官后，便由他的二弟葉天亮接任，今天葉家嫁女，而且是葉天明的兩個(gè)女兒同嫁一夫，這可是葉家的大事，按照規(guī)矩，從三天前葉家便在村中擺下了流水席，遍請(qǐng)村人。
此時(shí)，一身盛裝葉蘇童正靜靜地坐在房中，她戴著五彩璀璨的鳳冠，穿著大紅喜色的霞披，眉目都精心化了妝，美貌精致、光彩奪目，今天她就要出嫁了，嫁給她從青梅竹馬的大郎哥哥，這是曾經(jīng)盼望，但又一度害怕了多年的人生大事，在過(guò)去的兩年里，她幾乎就是在后悔和傷心中度過(guò)，由于她的偏信使她在漢陽(yáng)時(shí)失去了愛(ài)郎，由她的姐姐取代了她，在她知道真相后，悔恨使她對(duì)人生都幾乎絕望了，但上天仍然眷顧了她，在兩年后的今天，她終于如愿以?xún)數(shù)丶藿o了自己從深?lèi)?ài)的大郎。
門(mén)開(kāi)了，同樣穿戴著鳳冠披的紫童走了進(jìn)來(lái)，今天雖然也是她的大喜日子，但她并不想過(guò)分搶走屬于妹妹的幸福，她和瑤姬一樣，都只是因?yàn)榛樗缀投Y制而與蘇童同嫁。
紫童手里拿一只盒子，她走上前笑道：“你心里緊張嗎？”
蘇童點(diǎn)了點(diǎn)頭，她打量了一下姐，見(jiàn)她明艷照人，便輕輕嘆道：“還是姐姐穿著喜服漂亮。”
“胡什么，今天才是的大喜日子，姐姐是沾了你的光。”紫童把盒子放在她面前笑道：“按老家規(guī)矩要由最親的人給你開(kāi)面，應(yīng)是娘來(lái)做，但今天姐姐來(lái)幫你開(kāi)吧！”
蘇童見(jiàn)盒子里是兩根銀絲，她不由好奇地問(wèn)道：“姐姐，什么叫開(kāi)面？”
“開(kāi)面，也就是用兩根絲線(xiàn)把新娘額頭汗毛絞去，就意味著姑娘時(shí)代結(jié)束了。”到這里，紫童嘆了一口氣道：“姐姐最大的遺憾就是沒(méi)有像你一樣規(guī)規(guī)矩矩出嫁，我額頭上的汗毛是我自己一根根拔掉的。”
完她又笑道：“不過(guò)能嫁給自己喜歡的人，就是我們女人最大的幸福，而且還有兩個(gè)可愛(ài)的寶貝。”
“她們兩個(gè)呢？”蘇童笑著問(wèn)道。
“還在睡覺(jué)呢！有乳娘照顧她們，不用擔(dān)心，好了，你別動(dòng)！忍著點(diǎn)。”紫童心翼翼地用手指捻搓銀線(xiàn)，將妹妹額頭上的汗毛悉數(shù)連根拔掉，蘇童疼得輕輕皺眉，待開(kāi)了面，紫童用手撫摸著妹妹光潔的額頭，她感觸地道：“妹妹，以后我們就在一起了，我們永遠(yuǎn)都是好姐妹，姐姐會(huì)讓著你，就像我們時(shí)候一樣。”
蘇童默默地將頭依偎在姐姐身上，血濃于水，姐妹的親情使她們之間的所有的隔閡在這一刻都消失了。
忽然，迎親的鼓樂(lè)聲隱隱傳來(lái)了，葉夫人慌忙跑進(jìn)來(lái)道：“好了嗎？迎親隊(duì)伍來(lái)了。”
紫童將妹妹拉起來(lái)，一起走到母親面前跪下道：“娘，從今天開(kāi)始，我們就將真的離開(kāi)你了，不能在你身邊孝順，娘自己保重。”
葉夫人也跪了下來(lái)，她抱著自己的兩個(gè)女兒垂淚道：“只要你們過(guò)得好，娘就最高興了，你們爹爹為我們這個(gè)家也操碎了心，他不能來(lái)參加你們的出嫁，你們可千萬(wàn)別怨恨他。”
“我們不會(huì)恨爹爹。”
鼓樂(lè)聲來(lái)近，府門(mén)外的鞭炮開(kāi)始‘噼噼啪啪！’震天響起，外面已經(jīng)開(kāi)始有人催促了，出嫁的時(shí)間終于來(lái)臨了，葉夫人萬(wàn)般不舍地望著兩個(gè)女兒，她再也抑制不住內(nèi)心的悲傷，一把摟住兩個(gè)女兒放聲大哭起來(lái)。
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