兩個(gè)星期來(lái)，河北南部都不曾下一滴雨，乳白色的輕霧彌漫在空氣里，籠罩著遠(yuǎn)方的樹林，從那里，散發(fā)著燃燒似的氣息，許多灰暗的、輪廓朦朧的云片，悠閑地浮在蒼藍(lán)的天上，緩緩爬過去，強(qiáng)勁的枯風(fēng)不斷吹拂著，但不能驅(qū)走暑熱。
仲夏終于到了艱難的日子，壓迫人的暑熱，熱得無(wú)情，在這令人發(fā)瘋的暑季里，軍事行動(dòng)明顯受到了影響，周王的部隊(duì)從邯鄲行至邢臺(tái)，竟整整花了四天的時(shí)間，而走到邢臺(tái)后，他們就像一頭筋疲力盡的老牛，趴在地上，再也不想動(dòng)了。
周王的大營(yíng)扎在邢臺(tái)城以南十里之外，六萬(wàn)大軍延綿數(shù)里，大營(yíng)里靜悄悄的，沒有一個(gè)士兵出帳，大家都躲在大營(yíng)里忍耐著酷暑的煎熬。
這時(shí)，就在天降流火似的官道上，一隊(duì)騎兵護(hù)衛(wèi)著一輛馬車向周王大營(yíng)這邊緩緩行來(lái)。
中軍大帳內(nèi)，周王朱正盯著一幅地圖出神，可他的眼睛卻不時(shí)望向外面的天空，他顯得有些心神不寧，事實(shí)上，他這次出兵并不情愿，他沒有準(zhǔn)備充足，剛剛從朝廷歸來(lái)才一個(gè)多月，戰(zhàn)爭(zhēng)便爆發(fā)了。
但他不得不來(lái)，他知道自己已經(jīng)被綁上了秦王的戰(zhàn)車，他如果不來(lái)，秦晉聯(lián)軍滅掉燕王后，下一個(gè)就是他，就這樣，矛盾、猶豫、遲疑，他緩緩而行，借口天氣炎熱，行一站、停一站，走了近半個(gè)月才到邢臺(tái)，這里離北平還有數(shù)百里，最好自己趕到時(shí)，戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束。
不過今天早上，他卻得到一個(gè)意外的消息，一支騎兵從東至西而來(lái)，占領(lǐng)了邯鄲，實(shí)際上就是截?cái)嗔怂暮舐罚@支有數(shù)萬(wàn)人之多，不可能是燕軍，極有可能是朝廷的軍隊(duì)，可朝廷軍隊(duì)斷自己后路做什么？這就是他心神不寧的緣故，他現(xiàn)在看地圖就是想尋找另一條退路，或者與秦王之軍匯合后再一起和朝廷交涉，這就是周王此時(shí)的心理，有點(diǎn)忐忑不安，可沒有太把此事放在心上。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)的侍衛(wèi)的稟報(bào)聲“殿下，有一文士在外求見，他是燕王帳下隨軍參贊，叫做韓潞。”
朱一怔，韓潞他是知道的，是燕王的謀士之一，地位雖在道衍之下，但也極受重視，主要掌管燕軍錢糧馬匹，他一向不離燕王左右，今天怎么來(lái)了，難道是……
朱當(dāng)‘騰！’地站起身，高聲道：“快快有請(qǐng)！”
片刻，幾名侍衛(wèi)引一名文士來(lái)到大帳前，朱慌忙迎了出來(lái)，“韓先生到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，恕罪！恕罪！”
來(lái)人叫韓潞，是燕王重要的謀士之一，長(zhǎng)得臉龐清瘦，一縷長(zhǎng)須垂胸，頗有幾分道骨仙風(fēng)，他精于言辭，極善察言觀色，這次來(lái)，他擔(dān)負(fù)著燕王交給他的重任。
周王一出來(lái)，韓潞便從他的語(yǔ)氣、態(tài)度中判斷出周王具時(shí)的心態(tài)，雖歸附秦王，但并沒死心塌地，對(duì)自己胞兄又帶著一絲愧疚，所以他才對(duì)自己這樣客氣，典型的又想療坊又想做婊子的心態(tài)，要出兵幫秦王，可又想讓燕王原諒他，這種人還想和燕王斗，還妄想坐天下？最多是一盤菜的命。
韓潞心中鄙視，可臉上卻呵呵笑道：“這么熱的天，殿下還親自出帳來(lái)迎，不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”
“韓先生這次前來(lái)是……”朱有些急不可耐地道。
韓潞卻微微笑道：“外面熱，不如進(jìn)帳去談。”
朱恍然，立刻一擺手道：“請(qǐng)Ｈ逍∷低生請(qǐng)！”
二人進(jìn)帳分賓主坐下，一名侍衛(wèi)又上了兩碗涼茶，韓潞喝了一口茶才若無(wú)其事地笑道：“殿下統(tǒng)領(lǐng)大軍向北，這是何往？”
朱臉一紅，半天不上話來(lái)，韓潞瞥了他一眼，便冷冷道：“有一句我先在前面，現(xiàn)在燕王殿下就在邢臺(tái)城內(nèi)，是戰(zhàn)是和，在殿下一念之間。”
‘啊！’朱驚得目瞪口呆，半晌，他才結(jié)結(jié)巴巴道：“你是，我四哥現(xiàn)在在邢臺(tái)城內(nèi)？”
韓潞點(diǎn)點(diǎn)頭，“是！燕王殿下率五萬(wàn)騎兵繞到外圍，準(zhǔn)備從背后向秦晉聯(lián)軍進(jìn)攻，卻無(wú)意中聽周王殿下北上，他便決定來(lái)會(huì)一會(huì)殿下，想問問殿下北上是何用意？”
朱心中又慌又亂，他現(xiàn)在明白了，邯鄲的那支騎兵必然就是燕王的燕山鐵騎了，只有他們才能在這炎熱的夏天里長(zhǎng)途奔襲，自己的后路已經(jīng)被斷了，怎么辦？怎么辦？他不停地問自己，可他腦海里卻一片空白，什么主意也沒有。
韓潞看在眼里，他便放松口氣道：“燕王殿下念手足之情，不忍以鐵騎夜襲殿下，特命我來(lái)勸，消殿下能幡然悔悟，不要做令親者痛而仇者快之事。”
這一句話提醒了朱，既然四哥是派文士來(lái)商談，就是還有緩和的余地，可是他心里很矛盾，如何他再聽從四哥之計(jì)，那就等于是和秦王背盟了，秦晉也饒不了他，可如果他堅(jiān)持與秦晉盟約，而五萬(wàn)燕山鐵騎又不是他能抵擋得了的，秦晉又在兩百余里外，救援也來(lái)不及了，他一時(shí)心亂如麻，不知該怎么辦才好。
韓潞仿佛知道他的心事，便勸他道：“燕王能理解殿下和秦晉結(jié)盟的原因，無(wú)非是想為一國(guó)之君，或許秦晉是可以答應(yīng)殿下三分天下，但這絕非大明之福，殿下想過沒有，大明分裂了，而蒙古人卻在重新積蓄量，他們念念不忘中原江山，一旦大明陷入內(nèi)訌，國(guó)力疲弱，我們又拿什么抵御蒙古鐵騎再次南下，一旦大明江山又重新被蒙古人奪走，秦、晉、周三王豈不成了千古罪人，將來(lái)你們?cè)趺慈ヒ娮砸训奶旎剩康钕率秋枌W(xué)之士，并非秦晉不學(xué)無(wú)術(shù)之徒，當(dāng)明事理，當(dāng)知大義，況且燕王是殿下親兄，將來(lái)他為帝，又會(huì)虧待自己的胞弟嗎？燕王讓我告訴殿下，他為帝，大明江山不可裂，但他可以把安南、呂宋或者高麗封給殿下，讓殿下為國(guó)之君，殿下，這是燕王看在胞弟的份上才答應(yīng)，殿下且不能再執(zhí)迷不悟了。”
韓潞的勸告就仿佛最后一塊砝碼，將朱左右為難的心壓下去了，他長(zhǎng)嘆一口氣道：“那四哥要我怎么辦？”
韓潞見他已經(jīng)被自己勸服，他便立刻道：“燕王的意思是讓殿下去邢臺(tái)給他認(rèn)個(gè)錯(cuò)，然后退兵回開封，等他擊敗秦晉后，在配合他一起向山東進(jìn)軍，另外，燕王知道殿下富足，也消殿下能給燕軍提供一些糧草援助。”
朱眉頭一皺，退兵他愿意，可去邢臺(tái)見四哥，他卻有點(diǎn)害怕，他猶豫一下便道：“要不我直接退兵回開封，讓人給四哥送幾十萬(wàn)糧食來(lái)，你看如何？”
韓潞搖了搖頭道：“燕王在邢臺(tái)不過千余人，你們是親兄弟，燕王怎么可能加害殿下，他若加核殿下，那他將來(lái)怎么登基稱帝？怎么去收其他諸王的心，他是想讓殿下當(dāng)面認(rèn)個(gè)錯(cuò)，然后兄弟一笑抿恩仇。
朱終于被勸服了，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧！我這就隨先生去邢臺(tái)，向四哥請(qǐng)罪。”
邢臺(tái)縣，巍峨的城墻矗立在燕趙平原之上，此時(shí)已是黃昏，夕陽(yáng)如血，大地蒼茫，燕王朱棣站在城墻之上眺望著南方，他到邢臺(tái)已經(jīng)兩天了，一直在耐心地等待著周王的到來(lái)，就像一個(gè)拋下食餌的漁夫，靜靜等待著魚兒的上鉤，他知道周王帶來(lái)了八萬(wàn)人，這八萬(wàn)人中有四萬(wàn)是原河南駐軍，后劃給周王作藩王護(hù)軍，是十分精銳的軍隊(duì)，可惜周王手下無(wú)人，竟讓這支軍隊(duì)明珠投暗了，另外他自己又招募了四萬(wàn)新兵，這些才是烏合之眾，偏偏他又將新舊軍混在一起，就像給強(qiáng)壯的人套上了枷鎖。
周王的四萬(wàn)護(hù)軍是他想要的，而四萬(wàn)新兵他也可以接受，作為他的軍役使用，當(dāng)然，周王的八萬(wàn)人他可以一戰(zhàn)擊潰，可是他舍不得，他要一兵不損地?cái)埲胱约簯阎小?br />
“殿下，來(lái)了！”一名親兵指著遠(yuǎn)方官道上的一支軍隊(duì)道。
朱棣舉起李維正送他的千里眼，瞇著眼看了半天，他果然看見了周王，正騎在馬上和馬車?yán)锏捻n潞話呢，他忽然興，居然只來(lái)了幾百人，自己這個(gè)弟弟真是書生，竟相信了韓潞的話，或許真以為自己在邢臺(tái)城只有一千多人呢！
朱棰刻下令道：“令張玉出兵，不用等他們進(jìn)城，可立刻將他們包圍擒拿，再傳令朱能，現(xiàn)在便可進(jìn)軍周王大營(yíng)，監(jiān)視住他們的行動(dòng)。”
燕王的一聲令下，城中一萬(wàn)騎兵在大將張玉的率領(lǐng)平從四門飛馳而出，向兩里外的周王隊(duì)伍包抄而去，一萬(wàn)騎兵戰(zhàn)馬奔騰，殺氣沖天，瞬間便將目瞪口呆地周王團(tuán)團(tuán)圍在中間，幾千把弓箭和火銃對(duì)準(zhǔn)了他，張玉縱馬飛出，用戰(zhàn)刀指著朱厲聲喝道：“燕王有令，周王下馬受縛，否則殺無(wú)赦！”
一個(gè)時(shí)辰后，朱棣在一萬(wàn)騎兵的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到了周王大營(yíng)，這時(shí)，大將朱能已經(jīng)率領(lǐng)兩萬(wàn)騎兵在大營(yíng)外監(jiān)視情況了，如果周王之軍膽敢逃跑，他就會(huì)銜尾追擊。
三萬(wàn)燕山鐵騎如大山一般緩緩地向周王大營(yíng)靠攏，最后停在一里之外，他們陡然爆發(fā)出山崩地裂般的呼喊：“燕王駕到，萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”聲勢(shì)駭人之極。
朱棣在數(shù)百親衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，騎馬來(lái)到了周王大營(yíng)的大門前，在他身后，周王朱臉色慘白，他低頭著，渾身瑟瑟發(fā)抖。
大門緊閉，手臂般粗的木柵欄后，擠滿了無(wú)數(shù)的周王軍隊(duì)的軍官們，他們表情復(fù)雜，默默地看著燕王和周王走近，三十步外，朱棣停住了戰(zhàn)馬，他馬鞭一指，厲聲令道：“所有千輝上軍官統(tǒng)統(tǒng)出來(lái)見王！”
眾軍官面面相視，大營(yíng)里一片寂靜，過了片刻，營(yíng)門開了，近二百名千輝上的軍官陸陸續(xù)續(xù)出來(lái)，他們站在燕王面前，有些不知所措地望著他和周王。
朱棣哼了一聲，他昂聲道：“我只給你們一次機(jī)會(huì)，你們周王已經(jīng)投降于我，愿效忠我朱棣者，袒右臂，不愿效忠者，可自回營(yíng)。”
眾軍官一片安靜，忽然，一名指揮使脫下衣甲，袒露出右臂，跪了下來(lái)，有人帶頭，眾軍官紛紛袒露右臂跪下，一齊大聲道：“我們?cè)感е已嗤醯钕拢瑸榈钕赂皽富鹂凇?br />
“好！從今天開始，你們就是我的弟兄，只要我朱棣有一口肉吃，就會(huì)分弟兄們一半。
建文元年六月底，燕王朱棣兵不血刃，在邢臺(tái)收復(fù)了周王的八萬(wàn)大軍，他遂命大將朱能為主將，重新整編周王軍隊(duì)，采人冒充周王特使，向報(bào)的秦王求救，言燕王欲南逃，結(jié)果被周王攔截，兩軍對(duì)壘，懇求秦王火速援助，秦王大驚，立刻命大軍調(diào)頭南下，準(zhǔn)備在邢臺(tái)一帶殲燕王軍隊(duì)。
就在秦晉大軍南下之時(shí)，燕王卻率三萬(wàn)燕山精騎疾速向西南行軍，兩天后，三萬(wàn)騎兵從涉縣漳水谷地繞過了太行山，進(jìn)入山西潞安，隨即調(diào)頭向北，閃電般地?fù)湎蚓�。
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