是夜，陰云依然籠罩在天空。沒有月亮，大地一片漆黑，燕軍大營(yíng)內(nèi)靜悄悄的，似乎經(jīng)過一天鏖戰(zhàn)和一天行軍后，燕軍士兵們都乒不堪地倒下了，他們渾然沒有意識(shí)到握的到來(lái)，只有崗哨在高塔上來(lái)回巡視。在距大營(yíng)三里外，何福既焦急又興奮地子著燕軍大營(yíng)，這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，經(jīng)過昨天的鏖戰(zhàn)，何福已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了燕軍的軟肋所在。那就是燕軍的配合尚不默契。他們騎兵雖犀利，但兵步卻無(wú)法有效地配合騎兵作戰(zhàn)，他知道這并不是指揮上的問題，而是訓(xùn)練不夠，朝廷軍隊(duì)也同樣有這個(gè)問題，但朝廷大軍人數(shù)要多燕軍二十萬(wàn)，就是這人數(shù)上的差異，足以讓朝廷大軍最后戰(zhàn)勝燕軍，何福很清楚，燕王也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，所以他才急于返回北平‰依靠城池的優(yōu)勢(shì)來(lái)化解自己的劣勢(shì)≈在何福很興奮，他已經(jīng)找到了擊敗燕軍的辦法了。
但讓他著急的是李景隆的大軍還沒有到來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)是二更了，就算他們行軍不如騎兵迅速，但也該到了。他不時(shí)向南方望去，焦急地等待著李景隆的進(jìn)攻信茄螳螂捕蟬、黃雀在后，何福率一萬(wàn)騎兵焦急地等待，他卻不知道，五里外的一個(gè)山丘背后，一支由五萬(wàn)騎兵組成了突襲軍已經(jīng)悄悄靠近了，就仿佛一群狼在潛行靠近獵物，五萬(wàn)騎兵在山崗后吐戰(zhàn)馬，勒住韁繩，盡量不要讓戰(zhàn)馬嘶鳴，燕山鐵騎的精銳在此時(shí)充分地體現(xiàn)出來(lái)了。五萬(wàn)騎兵就仿佛五個(gè)人一樣’作整齊，牢牢控制住了殺氣不外泄。他們嚴(yán)陣以待，隨時(shí)可以沖鋒。
燕王朱棣依舊是一身金盔金甲，他站在山崗?fù)粒抗怅廁惖刈又胺剑股诹耍床灰姅耻姷那闆r，但他可以感覺到獵物已經(jīng)進(jìn)了，他的獵物就是兩人，一個(gè)是險(xiǎn)些要了他命的大將平安，另一個(gè)就是指揮出色的副將何福，只要把這兩個(gè)人除去，朝廷六十萬(wàn)大軍就是一只拔去了爪牙的病虎，可以任他宰殺。
“三聲炮響！”朱棣喃喃地念了兩句，他看子看天色，回頭問道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“回稟殿下，現(xiàn)在二更了。”
二更了，李景隆的大軍從常理上也應(yīng)該到了，他立刻命道：“可以汾了！”
片刻，山崗上傳來(lái)了三聲沉悶炮響，在寂靜的黑暗中傳得格外遙遠(yuǎn)，十里外皆可聽聞，頓時(shí)喊殺聲震天，一支鋪天蓋地的軍隊(duì)從正面向燕軍大營(yíng)殺來(lái)，火光映照成一片海洋。
何福剛要派人去探望情況，忽然三聲沉悶的炮聲傳來(lái)，隨即喊殺聲震天，隱隱可見南方有無(wú)邊無(wú)際的火光向燕軍大營(yíng)撲來(lái)，何福大喜，他翻身上馬，戰(zhàn)劍一揮，厲聲喊道：“大明兒郎們，為皇上、為朝廷盡忠的時(shí)刻到了，殺進(jìn)大營(yíng)！活捉燕王。”
“殺！”
一萬(wàn)鐵騎如一把犀利的鋼刀◎燕軍大營(yíng)撲殺而去。
“弟兄們，殺燕王者，賞銀萬(wàn)兩。殺呀！”
大營(yíng)另一邊，大將平安儼如霹靂般的吼聲在夜色中回蕩，同樣也是一萬(wàn)騎兵，雷霆萬(wàn)鈞地向燕軍大營(yíng)奔騰而去。
山崗上“朱棣露出了一絲殘酷的笑意，他冷冷道：”取何福、平安人頭者，官升三級(jí)，賞黃金萬(wàn)兩。活捉二人者，賞金翻倍！“
五萬(wàn)騎兵如一片黑色的海洋。在沉寂后突然迸出了沖天殺氣，密集的馬蹄聲敲打著地面，仿佛大地也為之顫抖，他們揮刀沖鋒，殺氣席卷了沉沉的夜幕。
河間府，遼東軍哼的大營(yíng)內(nèi)，幾騎斥候快馬加鞭，風(fēng)馳電掣般向大營(yíng)沖來(lái)。
帥帳內(nèi)，李維正坐在沙盤前沉思不語(yǔ)，幾名幕僚正在聲地討論著霸州大戰(zhàn)的可能結(jié)果，燕軍四十萬(wàn)。朝廷大軍六十萬(wàn)，一天的戰(zhàn)斗情況他們州州知道了，兩軍戰(zhàn)平，而且他們也從斥候的情報(bào)中知道了戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)，由于燕軍步兵和騎兵間的配合滯慢，使燕軍被大將平安率軍一切為二，最后導(dǎo)致燕山鐵騎的高機(jī)動(dòng)性沒有能發(fā)揮出來(lái)，最終朝廷軍略略占了上風(fēng)。
可以這場(chǎng)戰(zhàn)役中，一是副將何福的指揮策略非常正確，不惜代價(jià)困住了燕軍騎兵，其次就是大將平安勇烈非常，正是他犀利的沖鋒，將燕軍的步兵和騎兵成功地割開了。
但眾人卻在討論最后出現(xiàn)的戲劇性一幕，主帥李景隆竟在眾目睽睽下放走了燕王，讓所有人都百思不得其解。
這時(shí)，邵聞達(dá)走到李維正身邊低聲道：“大人，屬下覺得李景隆臨陣放走燕王，恐怕是另有用意。”
李維正點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也在想此事∪生你的看法。”
“屬下覺得問題極可能就出在那個(gè)燕王的臥底細(xì)作韓千嬌身上，大人想想看，和一個(gè)燕王的細(xì)作同床共眠這么久，那個(gè)女人僅僅是收集情報(bào)這么簡(jiǎn)單嗎？她會(huì)吹什么樣的枕邊風(fēng)，肯定會(huì)勸李景隆要給自己留條后路，而且屬下仔細(xì)看過李景隆的調(diào)查檔案，在記錄中，李景隆對(duì)任何一個(gè)女人的興趣都不會(huì)超過五天，而唯獨(dú)這個(gè)韓千嬌一直跟在他身邊，由此可見這個(gè)女人對(duì)他的重要，既然如此，這個(gè)韓千嬌對(duì)他的勸也不會(huì)沒有效果，所以我敢斷言。李景隆臨陣放走燕王，一定是他對(duì)燕王的示好，只不過是借了皇上的圣旨罷了。”
李維正低聲嘆了口氣道：“你得有道理，我也感覺李景隆是個(gè)兩面三刀之人，既想成為朱允的中流砥柱，可又要給自己留條后路，他這樣腳踏兩條船，肯定會(huì)被燕王利用，我看這六十萬(wàn)朝廷大軍兇多吉少了。”
“那大人準(zhǔn)備怎么耍？”
李維正沒有話，他目光子著京城，良久，他才對(duì)邵聞達(dá)道：“目前駐扎在京城附近的軍隊(duì)還有八萬(wàn)余人，另外揚(yáng)州一帶還有七萬(wàn)人駐軍，這十五萬(wàn)人就是朝廷最后的屏障了，如果我沒有猜錯(cuò)的話，一旦這次李景隆大敗，朱允肯定會(huì)從湖廣調(diào)兵回防，那樣，藍(lán)玉壓力減輕。他豈能不利用這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)軍湖廣，所以我考慮要搶在藍(lán)玉、的前面進(jìn)軍湖廣。”
邵聞達(dá)一陣驚喜，“大人終于決定介入大明內(nèi)戰(zhàn)了嗎？”
李維正緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我一直在等待時(shí)機(jī)，這次李景隆若兵敗。我至少能收攏到二十余萬(wàn)朝廷潰軍，我的軍隊(duì)就會(huì)達(dá)到六十余萬(wàn)，可以給朝廷略略展示一下實(shí)了。”
到這里，李維正又用長(zhǎng)木桿指著湖廣笑道：“再者湖廣是大明富庶之地，我得此地，進(jìn)可防御藍(lán)玉坐大。減輕漢中張翼的壓力，退，至少可以給大明保存一點(diǎn)實(shí)力。”
就在這時(shí)，大帳外傳來(lái)了軍士的稟報(bào)聲，“大人，河北最新戰(zhàn)況到。”
“進(jìn)來(lái)！”
一名斥候百戶大步走進(jìn)營(yíng)帳，半跪行一禮，遞上一份情報(bào)道：“大人。燕王詐退，引朝廷大軍追擊。何福和平安夜襲燕軍大營(yíng)中計(jì)，何福戰(zhàn)死，大將平安殺出一條血路，去向不明。”
“那李景隆的主力大軍呢？”
“回稟大人，何福和平史各引一萬(wàn)騎兵夜襲燕軍大營(yíng)，當(dāng)時(shí)李景隆主力尚在百里之外。”
大帳里一片寂靜，十晌，李維正才冷笑道：“李景隆出賣了何福和平安。”
他毅然轉(zhuǎn)身下令道：“傳我的命令。派出一百肘候隊(duì)，在所有南下的路上攔截平安，率先發(fā)現(xiàn)平安蹤跡者，賞銀千兩，若抓住平安者，賞銀五千兩，但在任何情況下都不的傷害到他。”
河北青縣，這里是沱河注入大運(yùn)河之地，是運(yùn)河沿岸極為重要的一個(gè)中轉(zhuǎn)站，運(yùn)河兩岸，數(shù)百座巨大的倉(cāng)庫(kù)一眼望不見邊，在繁榮時(shí)，運(yùn)河里舟輯如云，商賈客旅絡(luò)繹不絕。碼頭上養(yǎng)活了數(shù)萬(wàn)搬運(yùn)貨物的苦力。但自從燕王造反后，這里的繁忙再也看不到了，商旅都逃到南方，舟船也不見了蹤影，苦力們拖家?guī)Э谌ラL(zhǎng)江流域謀生了，運(yùn)河兩岸變得冷冷清清，青縣的地位也隨之一落千丈，這天下午，一隊(duì)明軍騎兵約百余人從北方風(fēng)塵仆仆而來(lái)，他們大多帶傷，表情凄慘，戰(zhàn)馬也累得乒不堪了，為首二員大將，三十余歲，身高足有八尺，長(zhǎng)得虎背熊腰，皮膚黝黑，儼如半截黑塔一般，他的額頭和左臂都受了傷，纏著紗布，此人正是從燕軍數(shù)十萬(wàn)大軍殺出來(lái)的猛將平安。
此時(shí)他的眼中充滿了悲憤之色。他要去朝廷狀告李景隆勾結(jié)燕王出賣了他們，他和手下幾乎都受了傷，從霸州過來(lái)，足足走了五天，平安也終于精疲力竭了。
這時(shí)，他看見前方出現(xiàn)了一座縣城，便沙啞著聲音問道：“前方可是青縣？”
“將軍，前方就是青縣。”一名士兵回答道。
平安嘆了口氣，走了五天，他們才走了不到三百里，這樣下去，到京城時(shí)恐怕李景隆早已經(jīng)兵敗了。
“將軍，我們是否要進(jìn)縣城休息？”
平安向四周看了一圈，見前面不遠(yuǎn)處有個(gè)飯鋪，便道：“先去吃點(diǎn)東西，再看體力恢復(fù)情況決定。”
眾人皆肚子饑餓，便加快馬速向飯鋪趕去，飯鋪里，一名店二聽見馬蹄聲，連忙出來(lái)，卻見是一群浪的騎兵過來(lái)，心中不由暗暗叫苦‰跑掉已經(jīng)來(lái)不及了，他只得硬著頭皮上前陪笑道：“軍爺們，可是來(lái)吃飯？”
“把你們飯鋪里吃的東西部搬出來(lái)！”
平安聲如霹靂，將二嚇得一哆嗦，轉(zhuǎn)頭向飯鋪跑去，大喊道：“掌柜的，想要命就趕緊把吃的拿出來(lái)。”
這時(shí)，飯鋪里還有幾名客商。似乎都是一伙的，他們也聽到了馬蹄聲。連忙向外面望去，一眼便看見了平安那高人一頭的魁偉體型，以及那根出了名的大鐵槊，幾名客商非但不害怕，眼中反而一陣驚喜。
一百多名騎兵紛紛下馬走進(jìn)了飯鋪，頓時(shí)擠滿了這間腥逍∷低的鋪?zhàn)印Ｆ桨沧聛?lái)喝了一口茶，不由陷入了沉思，而他的親兵們走到幾名客商面前，一拍桌子兇道：“這里我們已經(jīng)包下來(lái)了，你們快滾出去，否則，把你們部扔出去。”
幾名客商嚇得連謎了東西便跑。走出一百多步，他們低聲商量了一下，留下三人盯梢，其他兩人騎馬向南疾馳而去。
一百多人幾乎把飯鋪所有的食物掃蕩一空，吃完飯，他們又休息一個(gè)時(shí)辰后，體力略略恢復(fù)，平安便扔下一塊碎銀，一百多人上路了，為了早一點(diǎn)趕到京城，他們沒有進(jìn)縣城休息，而是繼續(xù)向南趕路。
又走了一天一夜，這天晚上。他們來(lái)到了滄北驛站，這里離滄州還有三十余里，平安見眾人都已累得話都不出了，便道：“今晚不走了，就在驛站休息州”
驛站的人也差不多跑光了，只事兩個(gè)管事，見軍隊(duì)到來(lái)，他們不敢怠慢，立刻給他們燒水做飯，整理床鋪，騎兵們都早已乒不堪，胡亂吃一點(diǎn)東西，倒頭便呼呼大睡。
半夜時(shí)，平安忽然被一陣密集的丐蹄聲驚醒了，“不好！”他跳了起來(lái)，搶過大鐵槊便向屋外沖去，他聽出來(lái)了，這陣馬蹄聲少也有萬(wàn)名騎兵，他沖驛站，頓時(shí)驚呆了，只見驛站外面火光通明，黑壓壓的軍隊(duì)將驛站包圍得水泄不通，他們栓在驛站院內(nèi)的戰(zhàn)馬也不見了蹤影。
“將軍，好像是明軍。”一名親兵悄悄提醒平安道。
平安頓時(shí)醒悟，這不是燕王來(lái)追擊他們的軍隊(duì)，是明軍，他一顆心放下，便大聲問道：“你們是誰(shuí)的部隊(duì)？”
這時(shí)，火光中走出一名年輕的將領(lǐng)，向平安微微一笑道：“平將軍。認(rèn)識(shí)我嗎？”
火光中，平安見來(lái)將雖也穿著普通的鐵甲，但他卻戴一頂金盔，顯示著他身份的高貴，似乎有點(diǎn)面熟，他略一思索，忽然想起來(lái)了，驚訝地道：“你是李維正？”
“不錯(cuò)，就是我，我已經(jīng)等你多時(shí)了。”李維正得到斥候在青縣發(fā)現(xiàn)平安的消息，他立刻率軍趕來(lái)攔截，他的大營(yíng)就在滄州以東的哼。急趕一天，終于在滄北驛站截住了平安。
平安心中疑惑，他沉聲問道：“李總兵，你率軍趕來(lái)攔截我是何用意？”
李維正淡淡一笑道“我是來(lái)救平將軍一命。”
“救我一命？”平安更加疑惑了。他連忙問道：“你此話怎講？”
“平將軍或許還不知道，李景隆在你和何傅襲燕營(yíng)失敗后，已經(jīng)派八百里加急快報(bào)，向朝廷告你們二人不聽主帥將令，擅自領(lǐng)兵出擊。破壞了他的大計(jì)，要求嚴(yán)懲于你。”
平安勃然大怒，指著北方頓足大罵道：“無(wú)恥人，分明是他勾結(jié)燕王，出賣了我們，他還倒打一耙，我就不信朝廷會(huì)相信他的鬼話？”
李維正卻冷笑一聲道：“平將軍。恐怕你到京城時(shí)，李景隆已經(jīng)兵敗如山倒了，那個(gè)時(shí)候，他為了保命，自然會(huì)將部責(zé)任推在你和何福將軍的身上，他可是皇上最信任的黃子澄兩次推薦，黃子澄為了掩飾自己的推薦之責(zé)，他會(huì)讓皇上聽信你的話嗎？再，李景隆是舟許人，李文忠之子，皇親國(guó)戚，皇上賜他通天犀帶，還親自給他行了推車禮，這是何等寵信，如果皇帝聽信你的話。不就等于打自己的耳光嗎？你自己想想看，皇上會(huì)把罪責(zé)加到李景隆身上嗎？打敗仗總要追究責(zé)任，李景隆已經(jīng)先下手為強(qiáng)，告了你們。這個(gè)責(zé)任不由你來(lái)負(fù)，會(huì)由誰(shuí)來(lái)負(fù)？”
“這……”平安低下了頭。眼中閃過一抹痛苦地神色，他知道李維正得對(duì)，前一次大敗后。皇上仍然讓李景隆為主帥，可見是何等相信他，在自己和李景隆之間，皇帝怎么可能會(huì)選擇自己？自己前去京城，真的是回去送死。
李維正見他已經(jīng)明白了，便嘆了一口氣，誠(chéng)懇地道：“平將軍，我實(shí)不相瞞，驛站里的兩個(gè)管事也是我的人，我如果想活捉你，只要在你們飲食中放點(diǎn)迷藥就可以了，但我不想那樣做，我只是想和你好好談一談，讓你知道自己的處境。”
平安抬頭呆呆地望著李維正‰晌，他遲疑地問道：“你莫非是想讓我加入遼東軍？”
李維正點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我非常清楚，那三聲炮響，就是李景隆事先泄露給了燕王，就因?yàn)槟銈冊(cè)谇耙惶斓膽?zhàn)役中沒有把他放在眼里，他才想借燕王之手除掉你和何福將軍，你沒有證據(jù)證明他勾結(jié)燕王、但他卻能指責(zé)你們是擅自出戰(zhàn)，破壞他的戰(zhàn)略，這是已經(jīng)定論之事，而普天之下，也只有我才能為你洗潸冤屈，平將軍，我愛惜你這個(gè)人才。我非雛你能加入遼東軍，與我一道掃除燕王、藍(lán)玉，平定天下。還大明一個(gè)朗朗的天空，你可愿意？”
平安動(dòng)心了，他沉思一下，對(duì)李維正道：“大人，能否讓我想一想？”
“好！我等你。”
平安轉(zhuǎn)身向驛站內(nèi)走去，這時(shí)，李維正在他身后大聲道：“大丈夫立于天地之間，當(dāng)立不世之功。名垂青史，焉能含冤郁郁而終？”
平安身子猛地一振，他眼睛里射出了深刻的感情，他竟不再猶豫，轉(zhuǎn)身走到李維正面前跪下，昂聲道：“平冰愿辦大人效犬馬之勞！”
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