剛到中午，天色驟然昏黑，烏云密布，黑沉沉地壓在濟(jì)南城頭，眼看一場(chǎng)暴雨即將來臨。
濟(jì)南城頭，巨大的布滿了彈孔的旗幡在狂風(fēng)中獵獵飛舞，一場(chǎng)慘烈的攻城戰(zhàn)剛剛結(jié)束，戰(zhàn)場(chǎng)上布滿了尸體，血腥味尚未散盡，硝煙在風(fēng)中飛舞。城頭上無數(shù)的民夫正忙碌地修茸著破損的城墻，搬運(yùn)尸體、包扎傷員，大將盛庸目光凝重地子著遠(yuǎn)方延綿十余里的燕軍大營(yíng)。
他慢慢放下了千里眼，在剛才的戰(zhàn)役中，他看見了燕王朱棣的身影，在攻城不利時(shí)他顯得是那么焦急和暴躁，完沒有了當(dāng)年的從容和氣度，盛庸能體會(huì)到了燕王內(nèi)心的彷徨，朝廷大軍兩敗于他，精銳喪盡，誰曾想一舉殺出個(gè)李維正，讓他燕王功虧一簣，現(xiàn)在李維正已經(jīng)在朝廷中站穩(wěn)了腳，強(qiáng)大的軍事實(shí)力，高超的政治手段，使他燕王入主朝廷的消來渺茫，他怎么能不著急？怎么能不焦躁？
盛庸已經(jīng)意識(shí)到，勝利的天平已經(jīng)倒向了朝廷這一邊，無論兵力還是政治基礎(chǔ)，燕王都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和朝廷相比，或許以黃河為界南北分治，是對(duì)他唯一有利的選擇了。
盛庸輕輕搖了搖頭，他知道燕王并不是想不到這一點(diǎn)，而是不甘心，燕王不甘心就這么輕易地退出奪嫡之路。
“稟報(bào)大將軍，兵部有飛鴿傳書到！”
一名軍士將一管鴿信呈了上來，盛庸見鴿信竟是紅色，不由微微一怔，他急忙取過信展開來，信是李維正親筆寫來，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，要求他在山東戰(zhàn)場(chǎng)盡可能地纏住燕王，配合陜西的作戰(zhàn)，不管燕王以何種方式撤退，都不要草率追擊。
“高明！”
盛庸失聲喊了出來，他忽然明白了李維正極為高明的戰(zhàn)略布局。
關(guān)中自古就是帝王龍聚之所，它北是黃土高原，山勢(shì)起伏，行軍艱難，南被終南山隔斷，東拒黃河，從中原進(jìn)入關(guān)中，要么從北方繞道隴右走鳳翔入關(guān)，要么走潼關(guān)直接進(jìn)入關(guān)中，自古就為易守難攻之地，自漢唐千年來，關(guān)中一直就是國(guó)的政治中心，但唐末以后隨著農(nóng)民起義和軍閥的屢屢沉重打擊，同時(shí)氣候也開始變冷，關(guān)中便漸漸失去了國(guó)的中心地位。
而朱元樟建立明朝后，他卻非常重視關(guān)中的地位，曾不止一次考慮過遷都關(guān)中，為此他還把自己的二個(gè)兒子朱爽封到關(guān)中為藩王，只可惜朱元樟一直被北元所累，始終無力遷都西安。
此時(shí)的關(guān)中已被秦王占據(jù)了，他強(qiáng)令關(guān)中及陜西各地的官府向他臣服，并不斷加重稅賦，以滿足他人窮奢極欲的生活以及龐大的軍隊(duì)開支，秦王的兵力曾一度擴(kuò)充到了二十多萬，但由于不斷有士兵逃亡和屢戰(zhàn)屢敗，秦王的兵粱事十萬人，基上都集中在關(guān)中一線，其中在潼關(guān)就集中了五萬大軍，嚴(yán)防死守燕王西進(jìn)，晉王毫無抵抗的滅亡使朱爽膽寒了，堂堂的晉王竟被自己的親侄兒一箭射死，朱爽也仿佛看到了自己被殺的那一天，他一方面命大軍死守潼關(guān)，另一方面將自己關(guān)入王宮尋歡作樂，過著醉生夢(mèng)死的生活，他要在自己滅亡前享盡人間的一切榮華富貴。
他身邊的有識(shí)之士對(duì)他失望了，一個(gè)個(gè)先后離開了他，相反，一大批阿諛奉承之徒環(huán)繞在他周圍，沒有人關(guān)心秦王的前途，他們只管把自己腰包撈足，無數(shù)農(nóng)民被逼得家破人亡，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，關(guān)中民生一片凋敝，腐敗也很快蔓延到了軍中，層層盤剝、官官克扣，秦王之軍士氣低迷之極，黑暗籠罩在關(guān)中上空。
這天一早，西安城的城門緩緩地打開了，早已等候在城外的百余名商賈農(nóng)民一涌而入，慌得守城的士兵連聲夫喊：“不要擠！一個(gè)一個(gè)，交了錢再進(jìn)去。”
在士兵刀槍的驅(qū)趕下，進(jìn)城的百姓很快排成了長(zhǎng)隊(duì)，一個(gè)一個(gè)交錢進(jìn)城，這時(shí)一輛馬車飛速駛來，守城的軍官眼睛一亮，帶領(lǐng)幾名士兵揮舞著長(zhǎng)刀攔住了馬車，軍官厲聲喝道：“是哪里來的馬車，一定是燕王的奸細(xì)？”
馬車吐，這時(shí)馬車旁一名年輕男子上前，塞給軍官一而子，低聲道：“我們是生意人，不是燕軍的奸細(xì)，一點(diǎn)意思，軍爺拿去喝茶。”
軍官掂了掂，這而子至少重五兩，他頓時(shí)眉開眼笑道：“我呢！潼關(guān)防備嚴(yán)密，哪里可能有奸細(xì)進(jìn)來，”
他一揮手，“放行！”
馬車?yán)^續(xù)前行，很快便進(jìn)了城，年輕人憤恨地罵道：“一路上都是要錢的官兵，簡(jiǎn)直比強(qiáng)盜還狠！”
馬車內(nèi)，邵聞達(dá)望著大街兩旁冷清的店鋪和神情沉重的行人，他不由搖搖頭嘆口氣道：“想不到我才離開一年多，西安城便凋敝如此，秦王真是腐朽之木，不可雕也！”
年輕人騎馬上前低聲在車窗外問道：“先生，我們是直接進(jìn)宮見秦王，還是先去正和堂？”
“當(dāng)然先去正和堂。”馬車立刻調(diào)了個(gè)頭，向城西而去。
正和堂是一家藥鋪的名字，是西安城十分有名的藥鋪，同時(shí)也是遼東軍在關(guān)中地區(qū)的情報(bào)總部，藥鋪大掌柜叫做孫淵，是李維正最早的情報(bào)總管孫濟(jì)的弟弟，負(fù)責(zé)整個(gè)關(guān)中地區(qū)的情報(bào)收集和傳遞，目前遼東軍在關(guān)中和陜西地區(qū)共有情報(bào)人員約兩百余人，既有官府的大員、軍隊(duì)的將軍，也有普通商人，乃至腳夫走卒，深入到各個(gè)階層、各個(gè)角落，形成了一張嚴(yán)密的情報(bào)，所有重要的情報(bào)都及時(shí)發(fā)出，使李維正對(duì)西安府的情況幾乎了如指掌。
所有的情報(bào)人員都是由正和堂的大掌柜孫淵掌控，孫淵已經(jīng)接到了京城的通知，不日將有李維正的特使前來西安府拜見秦王，但他無論如何也沒有想到居然會(huì)是邵聞達(dá)。
“怎么，覺得我不能勝任嗎？”
邵聞達(dá)看出了他眼中的疑惑，他坐下來便笑問道。
孫淵搖了搖頭，嘆了一聲道：“所謂運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外，大人派先生來，就明他已經(jīng)完把秦王摸透了，我是不得不佩服啊！”
邵聞達(dá)微微笑道：“那是當(dāng)然，有你們每天傳來的情報(bào)，大人當(dāng)然是一切都了然于胸，不過如何能見到秦王，卻需要你來安排了。”
“先生請(qǐng)放心，秦王宮的大總管董世賢早被我們收買了，愿意替我們效勞，他極得秦王的信任，前天我已經(jīng)找過他，他一口應(yīng)承，會(huì)將一切都安排好。”
“董世賢不是原來養(yǎng)馬的那個(gè)太監(jiān)嗎？他那種人居然也當(dāng)大總管了。”
邵聞達(dá)冷冷興一聲，便道：“那好吧！你盡快聯(lián)系他，我想明天就見到秦王。”
秦王宮內(nèi)歌舞升平，絲竹聲整日繞梁不絕，渴了飲美酒，餓了品珍饈，吃飽喝足便找來美姬絕色宣泄淫欲。累了便像豬一般沉沉睡去，日久天長(zhǎng)。朱爽的身體也來虛弱，腦子也來遲鈍。所有的政務(wù)都交給近臣去處理，但只有一件事朱爽卻死死抓在手中不放，那就是軍權(quán)，他知道，如果軍權(quán)也丟了，那就是他的死期到來。
下午，朱爽剛剛和兩個(gè)侍妾在房間里鬼混完畢，精神乒之極，在床上閉目養(yǎng)神之時(shí)，他的大總管董世賢悄悄走上前低聲諂笑道：“殿下，告訴你一個(gè)好消息。”
“什么好消息？”朱爽浮腫不堪地眼睛慢慢睜開了一條縫。
“李維正的特使來了，要和殿下做一筆交易。”
“李維正！”朱爽‘騰！’地坐了起來，急聲道：“特使在哪里？我要立即見他。”
盡管李維正曾經(jīng)是朱爽的生死對(duì)頭，但此一時(shí)彼一時(shí)，李維正滅了藍(lán)玉，掌握了朝廷大權(quán)，實(shí)力雄厚，而且剛剛聽他又做了宰相，朱爽對(duì)他是害怕之極，甚至超過了燕王，現(xiàn)在李維正派特使來了，還要和他做筆交易，這怎么不讓他喜出望外，他仿佛看到了一線消。
董世賢苦興一下，又道：“殿下，特使就是原來的邵先生，消殿下見到他時(shí)不要太驚訝。”
“邵先生，哪個(gè)邵先生？”朱爽已經(jīng)有點(diǎn)想不起來了。
“就是殿下原來的幕僚邵聞達(dá)。”
“是他！”朱爽頓時(shí)怒道：“他還有臉來見我嗎？”
“殿下檄，奴才以為邵先生來，對(duì)殿下是有利而無害，正體現(xiàn)了李維正的誠(chéng)意。”
朱爽一陣糊涂，茫然地問道：“這有什么誠(chéng)意？”
董世賢笑道：“殿下想一想啊！邵先生原來是殿下的人，卻投靠了李維正，如果李維正不把這件事交代清楚，你們?cè)趺凑劷灰祝运排缮巯壬鷣恚褪窍牒偷钕孪舜碎g的芥蒂。”
“原來是這樣，你得有道理。”
朱爽點(diǎn)了點(diǎn)頭，他急著要聽李維正的條件，便不再把這件事放在心上，吩咐道：“那就讓他進(jìn)來見我。”
片刻，邵聞達(dá)走了進(jìn)來，跪下泣道：“舊人邵聞達(dá)拜見殿下！”
朱爽為了得到李維正的交易，他已經(jīng)不再介意邵聞達(dá)背叛他的事情了，現(xiàn)在邵聞達(dá)再哀哀哭泣，情真意切，朱爽的心也不由軟了一點(diǎn)，便嘆口氣問道：“你當(dāng)初為何要背叛我？”
邵聞達(dá)收了眼淚，驚訝道：“殿下何出此言，屬下從來就沒有背叛過殿下，只是被燕王所迫，才不得已離開了殿下，絕對(duì)談不上‘背叛’二字。”
朱爽一怔，連忙道：“究竟發(fā)生了什么事？老四怎么逼迫你了，你從實(shí)召來！”
“殿下是知道的，屬下曾經(jīng)開過一家酒樓，生意做虧了，這時(shí)一個(gè)大商人不停借錢給我，最后我負(fù)債累累，這時(shí)他才露出真面目，他竟然是燕王的人，逼我與燕王合作，否則他就會(huì)殺了我家，屬下痛苦不堪，既不想背叛殿下，又害怕他們對(duì)我家人不利，萬般無奈，只好帶著家人遠(yuǎn)走高麗，想在那里隱姓埋名，了此殘生，不料一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)被李大人認(rèn)出來，他不計(jì)前嫌，委以我重用，屬下便在高麗做了戶部侍郎，這次李大人特地把屬下從高麗找來，讓我出使西安府。”
朱爽有些不可思議地問道：“你現(xiàn)在是高麗的戶部侍郎？”
“正是這樣。”
邵聞達(dá)把一塊在高麗為官的玉牒交給朱爽，朱爽接過，只見上面用漢字刻著：“戶部侍郎邵聞達(dá)。”
玉牒上的字跡已經(jīng)有些年頭了，顯然不是最近才刻，朱爽這下相信了，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來是這樣，這些年我錯(cuò)怪你了，其實(shí)你可以告訴我，我?guī)湍氵�錢，再派人保護(hù)你家，你也用不著隱姓埋名去高麗，哎！”
邵聞達(dá)垂淚道：“屬下當(dāng)時(shí)很害怕，連夜逃走，沒有想到找殿下保護(hù)。”
“好了，過去的事情就不提了，談?wù)劺钕鄧?guó)的交易，我很感興趣。”
“是。”邵聞達(dá)從懷中取出一信，遞給朱楔道：“這是李相國(guó)的親筆信，請(qǐng)殿下過目。”
朱爽接過信，只見信封上寫著：‘兵部尚書、五軍大都督李維正至秦王殿下。’顯然寫這封信時(shí)李維正還沒有成為相國(guó)。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是邀他出兵，與河南的平安夾擊山西燕軍，作為報(bào)答，李維正保證在燕王滅亡后不削他的藩。
朱爽眉頭一皺，讓他出兵，他手上只事十萬大軍，如果在山西打沒了，他還有什么依仗？遲疑一下，他吞吞吐吐道：“這個(gè)……能不能還有商量的余地？”
“殿下，燕王親率二十萬大軍南下，被盛庸?fàn)恐圃谏綎|，而北平的軍隊(duì)又要防止遼東軍出山海關(guān)，所以絕對(duì)不敢輕舉妄動(dòng)，現(xiàn)在山西只有朱能的十萬軍隊(duì)，而且大部分都是晉王的降卒，軍心不平，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，平安二十萬大軍從河南渡河北上，而殿下的軍隊(duì)從西面夾擊，這樣朱能必?cái)o疑，殿下就放心吧！”
這時(shí)，朱爽忽然見董世賢向自己施了一個(gè)眼色，他連忙道：“先生請(qǐng)稍坐，我去更衣就來。”
幾名侍妾扶著朱爽來到后面房間，董世賢從后面跟了進(jìn)來，朱爽便問他道：“你有什么話要告訴我？”
“殿下，這是一次和朝廷和解的機(jī)會(huì)，奴才擔(dān)心殿下拒絕，所以提醒殿下。”
朱爽嘆了口氣道：“其實(shí)我也知道是機(jī)會(huì)，可是擔(dān)心李維正讓我們打先鋒，消耗兵力，我就這點(diǎn)錢了，如果沒了，我拿什么保護(hù)自己。”
“殿下多慮了，其實(shí)殿下可以積極出兵，但消極作戰(zhàn)，聽平安是個(gè)急性子，等他和朱能打得差不多了，然后殿下再去收停，這豈不是一舉兩得。”
朱爽恍然大悟，“你得對(duì)，我只要出八萬軍便可，駐扎在平陽(yáng)府一帶，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，我便立即返回關(guān)中，這樣就不會(huì)有什么損失。”
到這，他眉頭又一皺道：“只是我和李維正結(jié)仇極深，他真的會(huì)放過我嗎？我很擔(dān)心。”
“殿下，這件事可以問問邵先生，他畢竟是殿下的舊人。”
朱爽點(diǎn)點(diǎn)頭，又回到了內(nèi)殿，他坐下來便道：“李相國(guó)的條件我同意了，我會(huì)按照他約定的時(shí)間出兵，不過我想私下問一問先生，李相國(guó)他真的會(huì)不計(jì)前嫌，放過我嗎？”
邵聞達(dá)微微笑道：“殿下請(qǐng)放心，于公于私，他都會(huì)放過殿下。”
朱爽精神一振，“此話怎講？”
“殿下，李維正現(xiàn)在已經(jīng)是大明宰相了，宰相肚里能撐船，他應(yīng)該有這個(gè)肚量，再者殿下雖然和他有舊怨，但也不是什么血海深仇，起來當(dāng)年廣東之事還是殿下吃虧得多，他當(dāng)然可以不計(jì)較。”
朱爽一想，此話得也對(duì)，確實(shí)如此，自己和李維正并沒有什么血海深仇，當(dāng)年自己不少人還被他殺了，趙無忌、虞光清、譚雁翎等人都是死在他的手上，自己還因此被父皇一度削藩，應(yīng)該是他李維正占了大便宜，朱爽一顆心放下，又笑道：“那于私又怎么？”
邵聞達(dá)向兩邊侍女看了一眼，道“這件事我只能私下告訴殿下，不可讓旁人知曉。”
朱爽連忙把命侍妾退下，便問道：“先生請(qǐng)！”
邵聞達(dá)壓低了聲音道：“我猜李維正是想另立新帝，但又怕朝廷和宗室強(qiáng)烈反對(duì)，所以他想找一個(gè)有資歷的藩王替他壓制住宗室的反對(duì)，而殿下是先帝長(zhǎng)子，最符合他的條件，所以他才看中了殿下，這件事殿下心里有數(shù)便可以了，切不可外傳！”
朱爽醒悟了，一定是這樣，自己還有可利用的價(jià)值，他李維正當(dāng)然不會(huì)放過，朱楔心中頓時(shí)喜出望外，這樣一來，自己后半生的榮華富貴不就保住了嗎？
想到這里，他欣然對(duì)邵聞達(dá)道：“先生仍念舊情，讓我感激不盡，請(qǐng)先生轉(zhuǎn)告李相國(guó)，我愿意和他結(jié)盟，按時(shí)出兵山西，而且將來他的一切決策，我都會(huì)大林！”
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