無論我們怎么勸，夏老就是不肯離開那棵樹，沒辦法，只好叫楊嬸找來一件棉大衣披在他身上。雪下大，夏老仍不愿離開。我讓楊嬸的老伴劉師傅在樹下燃起一堆火，劉師傅不停地往火里添柴，火燒旺，一時間火光通天，雪與火的糾葛在凜冽的寒風夜奏響了一曲愛的挽歌。
在來山莊前，耿墨池第一次跟我起了他父母的故事，他的父親耿先知出生于上海舊官僚家庭，家境富有，因是家中三代單傳的獨子，備受寵愛，“文革”時耿家受到巨大沖擊，耿先知被下放至湖南一個偏遠的茶場，那個茶場緊挨著落日山莊。這個山莊是當地一個老知識分子的祖業，后這家人被打倒，山莊被“文革”造反派當做了指揮部。耿先知在一次批斗后被關進了山莊的地下室，同時被關在地下室的還有另外兩個人，一個是同是上海下放來的夏牧野，另一個是這座山莊的主人沈放老先生，他的女兒沈初蓮被罰給造反派們做飯，也給地下室的“罪犯”送飯，很自然地就認識了耿先知和夏牧野，三個年輕人成了無話不談的好朋友。
但是沈初蓮心里深愛著的是耿先知，她沖破重重阻力嫁給了他，“文革”結束后落日山莊物歸原主，耿先知并沒隨大流回上海，而是堅持留在了山莊。次年，耿墨池在山莊出生，不幸的是，耿墨池三歲時，耿先知英年早逝，拋下愛妻和幼子撒手人寰，一個原幸福的家瞬間坍塌。在上海經商的夏牧野聞訊后趕到湖南，試圖代替耿先知照顧孤苦的沈初蓮母子，結果遭到沈初蓮的斷然拒絕。夏牧野不死心，在后來的四年里苦苦追求著沈初蓮，給予她和幼子無微不至的照顧。當時的沈初蓮生活相當清苦，為了讓愛子墨池有一個更好的成長環境，她在猶豫了幾年后還是別無選擇地嫁給了夏牧野。在離開山莊時，她提出了唯一的要求，就是死后要將自己的骨灰葬在后花園的海棠樹下，夏牧野除了答應也別無選擇，因為他實在是太愛這個女人，一生都在努力，試圖取代耿先知在她心中的位置，甚至不惜舉家遷往新西蘭，卻不想還是枉然。
轉眼二十多年過去了，在海外孤獨了半生的沈初蓮終于回來了，去時青春可人回來時只剩一把灰，什么都變了，唯一沒變的是她對耿先知始終如一的愛情。
這樣的愛情，一生有一次足矣。
夜已經很深了，耿墨池還站在窗前一動不動。似乎陷入了久遠的沉思。我擔心他的身體吃不消，拿了件大衣披在他身上，：“墨池，天色不早了，你剛出院，關上窗休息吧，伯母終于如愿回來，她已經安息。”
耿墨池聽了我的話，睡在了床上，身子卻是僵的。因為屋子里有暖氣，窗戶一關上，玻璃上的雪花融了水，一道道無聲地淌下去。我開了床頭的臺燈，昏黃的燈光照著窗外紛紛落下的雪花，一眼望過去，感覺那黑暗如深淵一樣無邊無際。我心中一搐，最深處有一種絕望似的恐懼，我竟然不敢離開半步。他蜷在床最里面的角落里，眼睛疲憊地合上又睜開，聲音低而微：“你走吧，我自己睡。”
我站著沒動。
四下里很安靜，靜得連窗外的風聲都聽得到。
他仍然對我置之不理。我的心一陣陣刺痛，仿佛那里堵著什么東西一樣難過。我只是疑惑，他為什么忽然不理我？好似很疲憊，他終于沉沉睡去，我依偎在他身邊躺了下來，卻不敢碰他，遠遠地縮在一邊看著他睡，我才能心安。可是當我也昏昏欲睡的時候，他忽然在我耳畔起話來，“考兒？”
我含糊地“嗯”了聲。
他確定我沒睡，就接著：“我怎么做都沒有希望了，只是……還是不想放棄，我一直想忘了你，如果忘了你該有多好……哪怕能夠忘記一天，也是好的。起初的那兩年，我真的已經忘了，直到有一天在名古屋的街上，我碰到一個長相和氣質極其像你的女孩。我不知道她叫什么名字，之前從來沒見過她，我尾隨著她，走了很遠，很遠，好像我一生的路都沒有那么遠，但她終究不是你，我醒過神的時候，心里忽然就明白，我是完了，我是再也忘不了你了。
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