二百八十出戰(zhàn)
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查清了兩名鷹侯的死因，襄陽府的林仲茂長史卻沒有立即離去。
秦玄向孟聚報(bào)告，這位林長史整天地在市井里轉(zhuǎn)悠，在茶樓里一泡就是一個(gè)整天。他不光是喝茶，還到處跟人聊天，喜歡打聽各種消息——最近糧食的價(jià)錢啊、有沒有盜賊在靖安做案啊、最近市面生意好不好做啊、官府差人一個(gè)月要收多少茶水費(fèi)啊、官兵兇不兇啊——無論什么亂七八糟的消息，他有很有興趣，無論對方身份是士子商人甚至販夫走卒，他都能放下身段跟人談得津津有味。
“真是大失體統(tǒng)！”秦玄不屑又義憤填膺地：“他還是南朝的五品官呢，跟那些亂七八糟人閑聊，這哪還有半分官人的樣子嘛！南蠻子果然是蠻子！”
孟聚聽得好笑。老實(shí)，他倒是對這位林長史很佩服，這是個(gè)實(shí)干又聰明的家伙。從這些瑣碎的民生事，能以見大地窺知一地的民生、吏治，也能側(cè)面了解自己的治民水準(zhǔn)、風(fēng)評——很顯然，這位林長史在替南唐朝廷考察自己呢！在孟聚看來，林仲茂這科班出身的文官能放下身段跟那些販夫走卒打成一片，真是很難得。
但佩服歸佩服，孟聚可不希望這家伙在領(lǐng)地里轉(zhuǎn)悠著打探自己的情報(bào)。雖然只是些家長里短的瑣事，但天知道對方能根據(jù)這些歸納出什么來。現(xiàn)在敵友未明，孟聚并不想把自己的底牌都攤在南唐面前。
過了幾天，孟聚干脆召來了林仲茂，他直截問：“林大人，最近過得可還好？下面人可有什么怠慢之處？”
林仲茂倒也客氣，笑容可掬地拱手：“靖安物產(chǎn)豐富，人杰地靈，民風(fēng)淳樸，由此可見，大都督治民有方，教化得力。托大都督洪福，某在這邊過得很不錯(cuò)。”
“上國貴賓，我們自然是竭力招待的，只是東平地方偏僻，地方簡陋，倘若有招待不周之處，還望林大人莫要見怪。”
孟聚客套了兩句，又：“上國貴賓遠(yuǎn)道而來，我們窮鄉(xiāng)僻野的，也沒什么好東西拿得出手的。好在草原上還有一些土特產(chǎn)，有些皮貨、鹿茸和參草等物品，大人回去時(shí)候，不妨順手捎帶上——”
見林仲茂要推辭，孟聚強(qiáng)調(diào)道：“林大人莫要客氣，我們不但給您準(zhǔn)備了禮物，還給襄陽府余大帥也準(zhǔn)備了一份——這個(gè)，也是我們的土特產(chǎn)，不成敬意了。要辛苦林兄長途捎帶了，我們很是過意不去。此去江淮路途遙遠(yuǎn)，還請林兄一路心，千萬珍重。”
林仲茂就是再笨，這時(shí)候也聽出來了，孟聚這是在委婉地送客。他深深地看孟聚一眼，點(diǎn)頭道：“也好。某離家太久，正想著向大都督辭行呢。這趟北上，能與大都督此等當(dāng)世人杰結(jié)識，實(shí)是林某平生榮幸。
只是不知大都督何時(shí)有空？您任吾朝官職時(shí)間也不短了，按照慣例，您也該去覲見圣上了。”
“這。。。北疆軍務(wù)繁重，戰(zhàn)事頻頻，某一時(shí)還脫不得身。覲見圣上之事，只怕得留待來日了。林兄放心，某一定早日了結(jié)手上事務(wù)，盡快成行。”
“呵呵，就盼著南北一統(tǒng)，吾與大都督能早日同殿為臣啊！”
林仲茂笑得很是曖昧，一副早在意料中的表情，像是在“就知道你丫不敢去的。”孟聚看得心中冒火又不敢發(fā)作。
臨走前，來自江淮的林長史與孟聚做了一番長談了。收下了禮物，二人的口氣都親熱多了，彼此稱兄道弟。
林長史不顧自己的身份和氣度，破口大罵蕭何我，這個(gè)北府?dāng)嗍鹿僭幱?jì)多端又心胸狹窄，最是容不得人。他一再向孟聚暗示，跟著北府走是沒前途的，蕭何我權(quán)欲熏心，絕不容許身邊有人能威脅到他的地位。孟大都督如此英雄豪杰，在北朝都當(dāng)?shù)酱蠖级搅耍诒备畢s不過區(qū)區(qū)一個(gè)鷹揚(yáng)校尉而已，這就是蕭何我打壓后進(jìn)的最好證明了。
“大都督，咱們都是直爽的軍漢，心里有啥啥。咱們跟北府那幫鬼鬼祟祟的家伙，不是一路人。大都督，兄弟跟你直了啊，咱們襄陽府余帥，為人最是慷慨大方，最愛提攜后進(jìn)。象大都督您這樣能打能拼的猛將，又是重情重義的好漢，余大帥最是欣賞的！
余大帥為人光明磊落，做事無人不服。他是決計(jì)不會像蕭何我那樣吞部下功勞占為己有的！大都督，聽我的，您把北府那幫家伙給甩開了，以后直截跟咱們襄陽府聯(lián)絡(luò)——兄弟可以跟你打包票，絕對前途無量，哪怕坐到余帥這個(gè)位置也不稀奇啊！
大都督，北府那個(gè)池子實(shí)在太，容不下大都督你這條龍啊。哪怕坐到蕭何我位置上，也不過是個(gè)從三品官，有什么用？跟我們走，由余帥直接向兵部舉薦您，朝廷起碼也得給你封個(gè)四品都督，不比這從五品的鷹揚(yáng)校尉爽快多了？”
林長史強(qiáng)調(diào)，南朝北伐在即，屆時(shí)大戰(zhàn)一起，孟聚聽從襄陽府的調(diào)度，南下夾擊至今還盤踞在洛京的鮮卑人朝廷。只要立下這番大功，將來新朝之上，他要封侯都沒問題。
孟聚毫不猶豫地滿口應(yīng)承下來，心中卻想管他呢。
“還有件事，大都督，近期你是否準(zhǔn)備對外用兵呢？”
孟聚陡然警惕：“林兄何出此言？”
“大都督不必緊張。沒人跟我過這事，但兄弟也是行伍出身，有些端倪是能看出來的。這些天里，靖安城內(nèi)外的各軍營都是緊閉，街面上糧價(jià)飆升，平時(shí)滿街亂竄的丘八們少了很多——這個(gè)，分明是要打仗的前兆了。”
“林兄神目如燭，兄弟佩服。前段時(shí)間北魔猖獗，屢屢入寇我北疆，我們損傷很大。這幾天里，我得到消息，突厥部主力正在靠近東平的野狼原上避雪。我打算出塞尋他們廝殺一番，以報(bào)復(fù)上次突厥部入寇之仇。。。林兄，你這是什么表情？”
林仲茂不悅：“大都督，既然事涉軍機(jī)，你不方便可以不嘛，兄弟我也是吃行伍飯的，不是不明事理。但你不該用謊言欺騙于我，這樣有傷你我兄弟之情啊！”
孟聚一頭霧水：“林兄的話，我就不明白了。我何曾欺騙您了？”
“大都督，就因?yàn)槟ё迦肟芰吮苯阅阋鋈宜麄兟闊俊?br />
“正是如此，絕無虛言。”
林仲茂打量著孟聚，他實(shí)在無法理解面前人的思維：雖兵者詭道，但自己不是北疆人，跟當(dāng)?shù)剀婇y并無交集，這位大都督實(shí)在沒理由騙自己啊。
“大都督，你真的是打算出兵塞外，尋找突厥部魔族兵馬交戰(zhàn)？”
“正是，塞外魔族頻頻入侵，毀我城鎮(zhèn)，殺我子民，我軍上下皆是義憤填膺，軍民同心。某既為東平一方之主，自然不能袖手坐視。先前兄弟南下了沒辦法，但現(xiàn)在既然我回來，肯定要為那些受害的子民討回一番公道的。”
林仲茂嘆了口氣，他實(shí)在不知如何跟孟聚談下去了，就像不知如何跟夏蟲語冰一樣——這天真的孩子，他到底是怎樣在北疆這種狼虎之地當(dāng)上一鎮(zhèn)軍閥的？
“大都督，您是北疆最大的武力，也是朝廷在北方的重要部署，圣上和朝廷對您抱有很高的期望。王師北伐之時(shí)，朝廷還盼著大都督您能在北方策應(yīng)呢。所以，對于您手上的兵馬，還請千萬謹(jǐn)慎啊。
兵法有云，主不可因怒而興師，將不可以慍而致戰(zhàn)。合于利而動，不合于利而止——大都督，您也是帶兵的人，該知道不戰(zhàn)而已，戰(zhàn)必盈利。
若按兄弟的看法，與其出塞打魔族，你還不如干脆出征懷朔，除掉宇文泰那個(gè)鮮卑余孽。大都督，請您多斟酌，兄弟先告辭了。”
完話，林仲茂拍拍屁股，一溜煙走了。
其實(shí)，孟聚倒也不是真那么笨。林仲茂的時(shí)候，他其實(shí)明白對方不好意思出口的話了——讀圣賢書的文官，總是不好意思把“圖利”得那么明白，總要嚷幾段圣人語錄來給自己遮羞的。
白了，林仲茂的話翻譯過來就是這個(gè)意思：“孟老大，你去打懷朔，還能搶地盤搶人口回來壯大自己，有利可圖；你去跟魔族開打的話，能得什么好處？搶羊皮嗎？”
其實(shí)，向孟聚這番話的，林仲茂并不是第一個(gè)。早在他之前，不少部屬也向孟聚表達(dá)了同樣的意思：打懷朔可以得人口、地盤的實(shí)利，而出塞打魔族，除了損折兵將以外，還有什么好處？
這些提出異議的部屬，他們并非要跟孟聚作對——正相反，藍(lán)正、肖恒等人都是很可靠的部下，與孟聚有著多年的交情，現(xiàn)在對孟聚也是十分忠心。他們提出反對，只是他們憑著戍邊多年的經(jīng)驗(yàn)，知道出塞尋覓魔族突厥部決戰(zhàn)，這件事確實(shí)存在太大的風(fēng)險(xiǎn)。
雖然反對的人很多，但最終孟聚還是堅(jiān)持己見：地盤和人口自然是利益，但除了這些明顯能看到的短期利益以外，還有長期/隱性的利益存在。
比起眼前的利益，孟聚更明白這個(gè)道理：非戰(zhàn)無以言和。主動出擊與魔族大打一場，眼前來看確實(shí)有不少損折，但長遠(yuǎn)來，卻是值得的：樹立一個(gè)兇悍的、恩仇必報(bào)的二愣子軍閥形象，對東平的安是有好處的。
而且，更重要的是，突厥部是草原魔族中最為猖獗的一部，而且已漸有統(tǒng)一草原的趨勢。若能擊敗他，延緩?fù)回什拷y(tǒng)一草原進(jìn)程的話，長期來，這就是對東平的最大好處。
雖然有著眾多的反對聲，但孟聚最終還是做出排除眾議做出了決斷：由他人親自率領(lǐng)五個(gè)快速反應(yīng)旅出塞，尋覓突厥部主力交戰(zhàn)，出征兵力總計(jì)一千斗鎧，四千騎兵。
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太昌十年的十一月二十二日清晨，靖安下起了雪。
就在那蒙蒙的雨雪中，出征兵馬開拔了。孟聚對出兵一事已是極力低調(diào)了，但“大都督出兵去打北魔！”的消息還是不脛而走。當(dāng)各路兵馬從城中軍營開拔時(shí)候，闔城居民紛涌而至，道路兩邊已擠滿了人群，夾道為出征的東平士兵送行。
人們自發(fā)而來，他們有白發(fā)蒼蒼的老人，也有稚氣的少年。他們衣裳服飾迥異，但那心情卻是相同的，那激昂的熱情仿佛要將那天上的雪也要融化了，人聲一片鼎沸。
“大兄弟，廝殺要當(dāng)心，要平安回來啊！”
“大兄弟，好好打，讓魔族崽子知道咱們的厲害！”
“大兄弟，多殺兩個(gè)魔族兵，為俺家爹媽報(bào)仇！俺給你們磕頭了！”
民眾紛紛給士兵們?nèi)缘模瑹岷鹾醯酿z頭、雞蛋、烙餅等食品雨點(diǎn)般地塞到士兵們手中，又有年青女子將求來的平安符、荷包、刺繡等各式巧玩意送給士兵們，士兵們眼花繚亂、應(yīng)接不暇。
在兵馬行進(jìn)的道邊，很多老百姓都跪下了，向著出征的兵馬連連磕頭——除了這種方式，那些淳樸的百姓實(shí)在想不出別的方式來向這支為他們報(bào)仇雪恨的軍隊(duì)表達(dá)感激和敬意。
走過那歡呼的人群，出征士兵的神氣截然不同了，他們眼神更加明亮，臉上煥發(fā)著神采，步履堅(jiān)定有力。在那些年輕士兵的身上，洋溢著難以描述的凌厲氣勢來——那是只有堅(jiān)信自己站在正義一方、擁有神圣使命感的軍隊(duì)，才可能擁有如此高昂的氣勢。
看到這一幕，在場的軍官們深感震撼。東平兵馬出征，這不是第一次的事了。昔日打武川邊軍、出征抵抗拓跋雄、增援赤城、南下增援慕容家。。。從太昌八年到現(xiàn)在，東平兵馬打的仗也不少了，但從沒有哪次出征受到民眾如此熱烈的支持。
軍官們才明白過來，為何孟聚定要堅(jiān)持出征打魔族了。這些軍頭們一直以為，所謂民心民意都是虛無縹緲的玩意，完可以置之不理的，但經(jīng)歷了今天的場景，大家都隱隱有了些觸動。
軍號嗚嗚低鳴，長長的軍陣在熱情的人群中蜿蜒前行，像大船浮在海上一般。歡送的人群太過熱情，有些地段甚至擠亂了軍隊(duì)的隊(duì)列。因?yàn)樗托腥巳簱頂D，出征兵馬足足耗費(fèi)了一個(gè)時(shí)辰才能出城。
出了靖安，大軍一路徑向北走，三天后抵達(dá)延桑郡城。出征兵馬在延桑休整了兩天，然后繼續(xù)北行，于十一月二十日抵達(dá)東平最北的郡城，扶風(fēng)郡。鎮(zhèn)守扶風(fēng)郡的是東陵衛(wèi)督察將軍王北星，知道孟聚親率大軍前來邊塞，他親自出城二十里郊迎。
王北星跟孟聚，是在靖安陵署時(shí)候就結(jié)下交情的老朋友了。兩人已是近一年沒見了，見面時(shí)候都有一番感慨和噓唏了。
王北星滿臉風(fēng)霜，四十出頭的人卻已雙鬢斑白了。比起當(dāng)年，他的眼神更深沉，更寂寥了——看到他，孟聚便知道了。孤城羌笛，鐵甲冰寒，這鎮(zhèn)守邊關(guān)的日子，著實(shí)不好熬。
雙方敘舊之后，王北星親自帶路，帶領(lǐng)孟聚一行進(jìn)城。
扶風(fēng)城是東平邊塞大城，盛時(shí)期曾擁有戶口三萬，頗為繁茂。但太昌八年，扶風(fēng)郡城被魔族兵馬偷襲攻破，損失頗為慘重。后來雖被魏軍收復(fù)了，但城中居民已是流離大半了。后來邊軍南下，來鎮(zhèn)守扶風(fēng)的關(guān)山旅棄城而去，更是引起了城驚懼，城中居民紛紛南遷。后來雖然東陵衛(wèi)兵馬接管了郡城，但城中卻已是十室九空，幾成廢城了。
“屢經(jīng)摧殘，扶風(fēng)與其是城市，倒不如是個(gè)要塞。現(xiàn)在城里只有我的兵，至于平民，那已是寥寥無幾了。”罷，王北星嘆了口氣，語氣深沉。
看著道路旁過人高的荒草，那些長滿野草、塌了一半的道邊房屋，城頭上孤獨(dú)的黑底白狼旗，孟聚心中噓唏不已。
他心中隱現(xiàn)愧意。當(dāng)年跟自己貧賤之交的幾個(gè)朋友，現(xiàn)在都混得很不錯(cuò)。呂六樓已是武川都督了，江海也領(lǐng)了赤城都督的銜，無心仕途的劉胖子現(xiàn)在財(cái)源廣進(jìn)，大家日子過得都很好，卻唯有王北星一個(gè)人在這苦寒邊塞頂風(fēng)吃雪——要知道，當(dāng)年的靖安大戰(zhàn)中，他也是和呂六樓一樣，陪著自己沖進(jìn)魔族軍陣?yán)锞热~迦南的啊！
“北星，在這地方熬了一年，實(shí)在苦了你。我軍班師以后，你回靖安任職吧，好好休整一陣。”
聽到這消息，王北星并沒有表現(xiàn)得很高興，他問：“鎮(zhèn)督，您調(diào)我回靖安的話，那誰來鎮(zhèn)守扶風(fēng)和卞田呢？”
孟聚愣住：扶風(fēng)和卞田二地是東平的北大門，防御魔族的第一線，駐扎了兩旅重兵。這樣的重兵要害，肯定只能派孟聚信任的將領(lǐng)來鎮(zhèn)守。若是王北星不在，誰能代替他？
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（呼嚕，為了抗議日侵占釣魚島，愛國的豬決定周只更新五千字來抗議！請大家理解和支持愛國豬！）
（以上是扯蛋，其實(shí)是豬偷懶寫不出了。。。）
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