低沉的軍號(hào)嗚嗚鳴響，驚醒了沉睡中的大營。
朝廷大軍連夜拔營后撤，十幾萬兵馬人聲馬嘶地吵鬧了足足一夜，軍隊(duì)在大道上蜿蜒成一條不見首尾的長龍，到天明時(shí)，鬧騰了一夜的大營終于重又陷入沉寂，來駐扎了十幾萬兵馬的營地已變得空蕩蕩的。
并非所有的兵馬都撤退了，為防止東平軍追擊sā擾，皇帝慕容破還是在大營留下了一部分留守部隊(duì)，為數(shù)總約莫十個(gè)旅的兵馬。天明時(shí)分，接到留守命令的旅帥們紛紛聚到了中軍大營，參見留守總帥、兵部尚書慕容淮。
對(duì)兵部尚書慕容淮來，剛剛過去的這一晚，是艱難和痛苦的一夜。他被賦予了重大的權(quán)力，代表皇命的尚方寶劍就擺在他面前的案上，那把烏黑的長劍散發(fā)著無形的威力，令將軍們不敢凜然正視；但他也承擔(dān)了沉重的擔(dān)子和巨大的壓力，大魏朝的社稷安危就系在了他的肩上，令他身心疲憊，一夜之間，他頭上的白發(fā)已添了不少。因?yàn)槿狈λ撸壑袧M是血絲，頭疼ù裂。
對(duì)著聚來的旅帥們，慕容淮簡單地頒布了命令：因平叛戰(zhàn)役已經(jīng)告捷，陛下已率王師主力返回洛京。為掩護(hù)王師主力撤退，我部將暫時(shí)留守行營駐地，諸位將軍務(wù)必提高jǐng戒，等候進(jìn)一步命令。
聽著慕容淮頒令，將軍們都是神情嚴(yán)峻——旅帥級(jí)別的將領(lǐng)，已經(jīng)有資格與聞軍機(jī)了。最近，東平軍與朝廷之間的緊張關(guān)系，皇帝慕容破突然在半夜里緊急拔營回師，大軍撤退得如此倉惶，簡直跟逃離沒啥兩樣。將軍們不清楚皇帝倉惶撤離的真正原因，但這并不妨礙他們猜出真相：肯定有某種迫在眉睫的重大危機(jī)正在逼近！
聽完頒令，邙山旅旅帥胡南道：“堂部大人，請(qǐng)問。您要末將等提高jǐng惕提防的，是否就是孟太保的東平軍？”
慕容淮面無表情，輕輕點(diǎn)頭、
堂下轟地鬧騰起來，將軍們嗡嗡地議論：“陛下撤了，主力也撤了，我們留下來擋北疆孟大都督，那不是等死嗎？”
“萬人敵孟大都督，哪個(gè)敢擋他？那不是找死嗎？”
“東平軍把斗鎧單獨(dú)編軍。厲害得很，幾萬邊軍都頂不住一個(gè)沖擊。”
眼見眾將議論聲來響，慕容淮注視眾人，緩緩道：“疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)忠臣。朝廷高薪厚祿善待諸位，不曾有過半點(diǎn)虧待，如今，朝廷遭遇艱難，正是諸位回報(bào)朝廷之時(shí)了，何來如此紛擾？”
慕容淮聲量不高。語氣也不甚嚴(yán)厲，但這位身形瘦削的老人散發(fā)著淡淡的凜威。帳中眾將慢慢靜了下來。
“吾等為朝廷王師，唯賊是討。無論來敵何人，無論他是何等高官厚爵，有著怎樣的赫赫名聲，只要他與朝廷為敵，那便是吾輩之?dāng)场Ｎ覀冇惺脧?qiáng)兵在此，行營工事墻堅(jiān)塹深。固若金湯，一應(yīng)防御器械齊備。只要諸位將軍齊心協(xié)力，謹(jǐn)慎心。任憑敵人再強(qiáng)大，又能奈我們?nèi)绾危俊?br />
聽出慕容淮的言下之意，留守兵馬只需守營防守，無需出營與東平軍對(duì)攻野戰(zhàn)，諸將都是如釋重負(fù)，眾將俯首聽命，都：“謹(jǐn)遵堂部大人鈞令。”
“下去吧，回各自營中，點(diǎn)檢好兵馬。敵人可能會(huì)在午后來襲，諸君做好準(zhǔn)備。”
眾將紛紛離營散去，唯有一員英武的青年將軍留在原地。慕容淮也不理他，只是閉上眼睛，緩緩揉著額頭，緩解著頭腦中的劇痛。
那員青年將軍輕輕走到慕容淮身后，卷起軍袍袖子，熟練地幫他按起頭部的穴位來。隨著他漸漸用力，慕容淮呻吟了兩聲，緊蹙的眉頭卻是漸漸舒展開來了。
“爹爹，您的頭疼病又犯了嗎？”
慕容淮閉著眼：“昨晚沒睡好，今早確實(shí)疼得厲害。真兒，頭頂往上一點(diǎn)按——跟你多少次，在軍中莫要叫我爹爹。我是兵部的正堂，你是兵部隸屬的旅帥，咱們得避嫌著些。”
勇驍旅旅帥慕容真笑道：“爹爹真要公私分明，孩兒可要走了。天下哪有給上官按頭的旅帥？”
“嘿，你這個(gè)逆子，連爹爹都不放眼里了——哎喲，就是那處！你用力按，哎喲疼死爹爹了！”
按了一陣，慕容淮頭疼稍緩，他擺手：“行了，真兒，停手了吧。”
“爹爹，陛下為什么要連夜返京呢？”
慕容淮望了一眼自己的兒子，然后，他很快又閉上了眼睛：“真兒，你是武官，討賊殺敵才是你的分，陛下行止原因，不是你們武官該打聽的。”
“可是，大伙都，陛下就是怕了東平大都督，不然不會(huì)連夜撤營，走得這么急。。。”
“住口！天子之劍，威加海內(nèi)，拓跋皇叔叛亂鼎盛之時(shí)，號(hào)稱大軍五十萬，陛下連這么大的叛亂都給撲滅了，又怎會(huì)懼怕只有三萬兵馬的東平鎮(zhèn)藩？我朝的福澤深厚，根基牢固，不是任何野心狂徒能動(dòng)搖的。”
慕容淮叱責(zé)道，慕容真臉露不忿：“但爹爹，三伯伯對(duì)您也太不公了。他自己帶著大軍走了，卻把您留下來抵擋孟大都督，這分明是借刀。。。”
慕容淮突然睜開眼，他以嚴(yán)厲的眼神制止了自己的兒子，然后，他望著桌面上那把黑sè的尚方寶劍，注視良久，緩緩：“雷霆雨露，皆是君恩。真兒，這種話，你今后千萬莫要再提。陛下賜我尚方寶劍，準(zhǔn)許我自行獨(dú)斷行事，這是莫大的信重。君恩如此深重，為父也只能鞠躬盡瘁，竭力而報(bào)了。”
“爹爹，陛下準(zhǔn)許你便宜行事，授予了您多大的權(quán)限？”
慕容淮望著自己兒子，不動(dòng)聲sè：“與東平軍交涉的一切事宜，吾皆可自主。”
慕容真喜形于sè：“爹爹，這樣就好了！只要我們答應(yīng)東平軍的要求，交幾個(gè)人出去，那不就沒事了？
三伯伯肯定也是希望你這樣做的。因?yàn)榈幌蛑鲝垖?duì)東平軍懷柔，所以他才把這個(gè)任務(wù)交給您啊！肯定是這樣的！”
慕容淮站起身，緩緩走到帳前。他望著遠(yuǎn)方碧藍(lán)的天空，久久佇立。良久，他轉(zhuǎn)過身來，對(duì)兒子：“真兒，勿要妄測天心。”
“可是——”
“陛下的用意，不是吾輩臣子該妄自揣測的。現(xiàn)在，既然陛下把與東平軍交涉的任務(wù)交給了我，那為父想的，就是力把差使辦好了。其他的事，為父不考慮。
為父先前對(duì)東平懷柔，那是因?yàn)闁|平軍是我大魏的有力鎮(zhèn)藩，孟太保是大魏的有功之臣。如今，東平軍咄咄逼人，目無朝廷，我們現(xiàn)在還談什么懷柔，那是徒為人笑柄了。”
“爹爹，朝廷跟東平?jīng)_突，死了幾個(gè)人，這并不是什么大事啊。只要大家好好談?wù)劊逊斶�給他們，再賠他們些銀兩，大家各退一步，事情未必沒有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。。。何必作那意氣之爭呢？”
慕容淮啞然失笑：“意氣之爭？真兒，你還是太年青啊，你還不懂啊！與孟太保的這一仗，遲早要打的。”
笑容一斂，慕容淮轉(zhuǎn)為肅然：“真兒，為了大魏，也為了我們慕容家，這一仗，為父自不量力，就擔(dān)當(dāng)起來了！為父已經(jīng)想了很久，除了為父，確實(shí)也沒有其他人更合適了！”
比起自己的兒子，慕容淮多了幾十年風(fēng)霜雨雪的閱歷，這也使得他看事情更加透徹和犀利。沒錯(cuò)，這次的事情表面上看來，只是大魏朝廷與東平軍之間的一次偶然摩擦，但更深的原因卻是，吸納叛軍兵力之后，北疆大都督孟聚的實(shí)力急速躍升，野心隨之膨脹。他對(duì)朝廷失去了一個(gè)臣子應(yīng)有的敬畏，已有不臣之心。
幾十年的人生經(jīng)歷，使得慕容淮深知：大海或許還有盡頭，但一個(gè)權(quán)臣軍閥的野心，那是永遠(yuǎn)不會(huì)有止境的。朝廷每向后退一步，孟聚就會(huì)跟著進(jìn)逼一步，朝廷步步退讓，只會(huì)退無可退，最后還是免不了要打上一仗。與其那樣，倒不如現(xiàn)在就開打，不管輸贏，起碼挫了東平軍的銳氣，也挫了孟太保的野心，讓他知道，朝廷不是讓他予取予求的對(duì)象。
聽出父親心意已決，慕容真面露憂sè，他：“爹爹，東平孟太保驍勇善戰(zhàn)，號(hào)稱當(dāng)世第一名將，委實(shí)不好對(duì)付——爹爹這一仗，有幾分勝算？”
慕容淮哈哈一笑：“孟太保是我大魏的頭號(hào)勇將，勇絕當(dāng)世，用兵如神。而為父不過慕容家的一介無名老朽，蹉跎半生，一事無成，沒想到老還有機(jī)會(huì)能與當(dāng)世名將對(duì)壘沙場，這實(shí)在是為父的榮幸。至于輸贏成敗，為父早已不介懷了。”
慕容淮得豁達(dá)，其實(shí)心中卻是早已想好了：打歸打，但最終還是要談的。只是現(xiàn)在找孟聚談的話，東平軍氣勢正盛，條款肯定對(duì)朝廷很不利的。倒不如先打上一仗，挫挫孟聚的銳氣再跟他談。
東平軍雖然崛起神速，但家底子畢竟還薄。自己立定營寨，穩(wěn)守不出，幾萬兵馬怎么也能守上一陣。等東平軍屢攻不下，損兵折將之后，孟聚臉皮擱不住，那就該是他急著求朝廷談判好收?qǐng)隽恕?)
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