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衡州，石鼓書院，大明天子行在。
太平天國還是一如既往的不要根據(jù)地，郴州、衡州、桂陽等湘南重鎮(zhèn)一概放棄。而朱濟(jì)世親率的六萬北伐軍，就大搖大擺跟在太平軍屁股后面搶占地盤。當(dāng)太平軍圍攻長沙的時候，朱濟(jì)世已經(jīng)進(jìn)駐衡州，將自己的行在設(shè)在了天下四大書院之一的石鼓書院之中。
“這太平軍也太不象話！搶點(diǎn)財(cái)物，裹挾點(diǎn)百姓也就算了，怎么把寺廟、道觀、祠堂、關(guān)帝廟和孔廟都給砸了！連石鼓書院里面的十幾萬冊藏書也都付之一炬！這個洪秀吃錯什么藥啦？他到底想干什么？奪滿清江山還是毀我華夏道統(tǒng)？”
左宗棠吹胡子瞪眼，拿著一堆下面送上來的報(bào)告，正跳著腳在大罵太平天國和洪大教主。
“誰不是呢！這個太平天國就是他媽的蝗蟲，所過之處寸草不生……自古造反的，搶點(diǎn)東西裹挾點(diǎn)青壯的是不稀奇的，可是像他們那樣所過之處就把老百姓的財(cái)物部充公，還把城的男女老幼掠走的可真是不多見！也不知道他們要那么多人干什么？又喂不飽！”
鄭洪剛從洪秀那里回來，大概看到了太平天國到處在砸關(guān)二爺?shù)南瘢@會兒和著左宗棠一起聲討太平天國。見他們倆都在咬牙切齒，朱濟(jì)世嘆了口氣，這太平天國也實(shí)在胡鬧，從廣西開始就一路搞破壞，從太平天國手里接管的地盤都是一片廢墟。好在這個時代中國城市化率不高，太平軍也沒有精力去控制大片鄉(xiāng)村，也就是在沿途占領(lǐng)的城市里面搞破壞，所以湘南地區(qū)的人口損失并不太嚴(yán)重。但是留給朱明的麻煩還是不，因?yàn)樘教靽^之處的鄉(xiāng)紳都武裝起來了！現(xiàn)在湘南農(nóng)村處于半割據(jù)狀態(tài)，朱濟(jì)世的軍隊(duì)只控制著一部分被太平天國放棄的城市——這個所謂的農(nóng)民起義軍居然是不控制農(nóng)村的！
“還是想想怎么安靖湘南地方吧，現(xiàn)在咱們就控制著部分城市。還有不少州縣被滿清官員所控制，鄉(xiāng)村基都在士紳武裝掌握之中……我們該拿這些武裝怎么辦？要派兵去清剿嗎？”
若是在廣東遇上這樣不開眼的士紳，朱濟(jì)世早就下令軍隊(duì)去攻打了，但是湖南這里的情況不同于廣東。朱明集團(tuán)的基盤其實(shí)是廣東、福建的天地會分子，都是廣東地頭蛇，其中也包括許多同天地會有瓜葛的士紳。在拿下廣州后又拉攏了以十三行為首的豪商集團(tuán)。所以很容易透過天地會和豪商勢力控制廣東地方，少數(shù)士紳抗拒根翻不了天。
可是湖南這里的天地會勢力較而且紳權(quán)極重——湘湖理學(xué)派的勢力遠(yuǎn)非廣東的地主士紳可比♀廣東人向來喜歡做生意對讀書興趣不大，所以廣東的文風(fēng)是不能和湖南、江南比的，在朝為官的人也少。而且廣東的讀書人都不大重實(shí)學(xué)，即使中了進(jìn)士也難當(dāng)重任，一般做到學(xué)政也就到頭了，極少有當(dāng)督撫部閣的。而湘湖理學(xué)派的士子不僅能任事。還喜歡抱團(tuán)結(jié)黨，在朝在野的勢力都很大，很不好對付。
而且太平天國的軍隊(duì)還在北面的長沙周圍活動，朱濟(jì)世可不敢在這個時候把主力散開去清剿士紳武裝。誰知道已經(jīng)擁兵十余萬的洪大教主會不會忽然南下來和朱明過不去？
左宗棠擺了擺手道：“清剿倒不必，我們又不是太平天國，湘南士紳和我們沒有根的利害沖突……他們無非是要保家產(chǎn)要出仕做官。王上只需遣一德高望重的湘湖理學(xué)派領(lǐng)袖去招募他們即可。”
朱濟(jì)世望著左宗棠道：“左相是那個德高望重的湘湖理學(xué)派領(lǐng)袖嗎？”
左宗棠捋著胡須搖頭道：“下官哪有這種聲望，不過據(jù)我所知。目前正有一個湘湖理學(xué)派的巨頭隱居在衡州西面的金蘭鎮(zhèn)上，他家同王上的朱家還是幾百年世交呢。”
幾百年的世交？聽著怎么那么古老啊？
見朱濟(jì)世皺眉不解，左宗棠笑道：“此人名叫常大淳，道光六年的進(jìn)士，當(dāng)過福建按察使、浙江按察使和湖北按察使，是大明開國功臣出春的后代。城前嶺一戰(zhàn)的時候，他督率湖北綠營參戰(zhàn)，結(jié)果被太平軍打得大敗虧輸。事后害怕僧格林沁將兵敗之責(zé)歸到自己頭上，就棄官潛逃回鄉(xiāng)，沒有和僧格林沁一塊兒去江西。太平天國打下衡州之后，他就在金蘭鎮(zhèn)組織團(tuán)勇相抗，和太平軍打過幾仗≈在還在金蘭鎮(zhèn)未走，看來是想擇主而仕啊。”
“他是滿清的按察使，肯出仕大明？”朱濟(jì)世皺眉問道。
左宗棠點(diǎn)頭。“當(dāng)然肯了，現(xiàn)在已經(jīng)是良臣擇主的亂世，滿清主昏臣奸，視漢家士子如賊寇♀常大淳何苦替滿清殉葬？他真活膩味了在城前嶺就該死了，為什么跑回老家辦團(tuán)練？還不是在等王上去招募嗎？”
“也好，那就勞煩左相寫封書信請他來石鼓書院一見吧。”
“這可不成，”左宗棠擺擺手，“王上當(dāng)以三顧之禮相請。”
“親自去請？”朱濟(jì)世蹙了下眉，“好吧……只是該給他個什么官兒呢？”
“給開平郡公，湖南巡撫如何？”
“什么？給那個郡公？”朱濟(jì)世還沒話，鄭洪倒先跳了起來。他現(xiàn)在是延平郡公，海軍部尚書，海軍上將。在朱明集團(tuán)中勉強(qiáng)算是爵位最高的官員——現(xiàn)在左宗棠是湘陰侯，劉鵬是新會侯，葉名琛是漢陽侯，韓四是靈川侯，羅軍旗是平遠(yuǎn)侯，蘇玉娘是靈山女侯，王德虎是金門侯，陸思元是白云侯，熱羅姆皮爾是武成侯，其余文武功臣現(xiàn)在都只有伯爵、子爵或男爵之位≈在一下子封一個什么開平郡公出來，豈不是顯得鄭洪的延平郡公不大值錢了嗎？
“開平王是出春的爵位，常大淳是出春之后，襲祖先之爵也是應(yīng)該的。”左宗棠捋著胡子解釋道，“而且憑著他在湘湖理學(xué)派中的名望和人脈，這湘南的亂局，用不著咱們動用大軍，就能被他安撫下來，還能替王上招募到數(shù)萬湘軍。拉攏到至少一半的湘湖理學(xué)派士子。”
“這個常大淳真有那么大事？”朱濟(jì)世有些將信將疑，這等人物自己怎么沒有聽過？晚清幾大名臣里面，好像沒有常大淳啊？朱濟(jì)世不曉得，這常大淳在太平天國的亂子鬧到湖廣的時候是湖北巡撫。可是湖北的清軍主力卻被時任湖廣總督的徐廣縉調(diào)去了湖南。結(jié)果太平軍打到武昌的時候，常大淳麾下根沒幾個兵，于是便兵敗自殺了。否則，以常大淳在湘湖理學(xué)派中的名望地位，怎么都能混個名臣來做的。
不過這個時空的常大淳因?yàn)閿偵狭顺龃哼@個大明開國功臣當(dāng)祖宗，所以連為大清王朝陪葬的資格都沒有，只能呆在鄉(xiāng)下等朱濟(jì)世上門相請了。
定下招撫湘湖理學(xué)派士子的大方針后，朱濟(jì)世第二人便同左宗棠一起，在蘇玉娘和兩個團(tuán)的錦衣近衛(wèi)軍護(hù)衛(wèi)之下，往金蘭鎮(zhèn)而去了。時下已經(jīng)接近大明光復(fù)元年的新春，可是衡州的鄉(xiāng)間卻沒有一絲喜慶的氣氛，取而代之的是濃濃的火藥味道。離開衡州州城二十里，便是三不管的地界，所有的村鎮(zhèn)要么已經(jīng)武裝起來，據(jù)堡而守，要么就是完荒廢，空無一人，連房子都被放火焚燒，也不知道是不是太平天國的手筆？不過金蘭鎮(zhèn)倒是完好無損，鎮(zhèn)子外面有一道新壘成的土墻，還挖了壕溝，儼然就是一個軍事要塞。(未完待續(xù)＄果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機(jī)用戶請到閱讀。)
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