向北！向北！

    漢江兩岸，大隊大隊的軍隊在滾滾向前運動，一片人喊馬嘶的聲音。漢江的水面上，還有首尾相接長達數十里的船隊。太平天國的七十萬之眾，在武昌、漢陽和漢口休整了整整一個月之后，現在已經數沿著漢江往襄樊而去了。他們身后的重鎮武昌，依舊不留一兵的拋棄，沿途依舊不斷裹挾搶掠，滾雪球一般壯大著這支已經龐大到難以想象的大軍。在這個時空，洪秀和楊秀清的戰略目標非常清晰而且堅定，就是滿清王朝的統治中心北京！就是要擁眾百萬，浩浩蕩蕩往北京而且，一戰定鼎中原！

    “天王，東王，林妖頭的軍隊一天前占了武昌、漢陽和漢口。”

    一艘裝飾精美的龍舟之上，太平天國的天王洪秀剛剛得到了后衛部隊的報告。林則徐指揮的練軍在太平天國放棄武昌后的第二天，奪回了這座幾乎空無一人的城市。

    “這個林妖頭總跟在我們屁股后面真是討厭！天王，不如讓我帶人回師滅了他！”

    話的是曾天養，太平天國的五虎大將之一，在城前嶺戰后受封天官正丞相，地位僅次于幾個兼任軍師的王。

    “一個吃屁總督，有什么打緊？”楊秀清嗤地一笑，擺擺手道：“不必同他糾纏，咱們現在就要盡快北上，最好一天也別耽誤，免得讓清廷緩過勁兒來……而且李開芳和林鳳祥已經帶人沿江東下襲擾兩江去了，林則徐如果識相，一定會尾隨而去，不會來找咱們的麻煩。”

    李開芳和林鳳祥帶的是一隊偏師，人數不過兩萬，都是能戰的精銳，沒有老弱隨行。分乘百艘沙船攜帶火炮東下。目的是吸引滿清的注意力，不讓滿清在江南的軍隊北上中原。另外，這兩萬人也不會一直東下，而是會在安徽境內登岸北上。同太平天國主力會師。

    他得意洋洋地摸摸自己的胡須，朝洪秀笑道：“天王，現在就是搶時間，不是和朱天使而是和道光妖頭。他在南邊的軍隊已經折損大半，事的又要防備朱天使饒川，防備李開芳和林鳳祥他們拳南，所以顧及不到我們的≈在就要和道光妖頭在北方的兵打……估計就是甘陜綠營、山西、直隸、山東的綠營，還有妖頭的八旗兵。林林總總加起來最多就二十萬，如果和城前嶺的兵一樣，肯定不是咱們的對手。所以一定要快。絕不能讓道光妖頭有時間整頓軍隊！”

    洪秀捋著胡子看了看漢江兩岸的大軍。思索了一下。重重點頭：“傳令各部，加快行進速度！限七日，不，限五日內抵達襄陽城下！”

    ……

    “王爺。湖廣總督林則徐的八百里加急，他已經收復武昌城了。”

    北京，豐臺大營。

    僧格林沁捏著緊急軍報，臉色極難看地從門外走了進來，朝一個三十多歲的中年男子拱拱手。那男子一身頂戴花翎的朝服，正面的補子是五爪龍四團，這是親王才能用的補子。而這一位親王正是道光皇帝的弟弟，惠親王愛新覺羅綿愉，剛剛領了奉命大將軍印。

    “這是好事啊。僧貝勒（僧格林沁的郡王變貝勒了），你干嘛愁眉苦臉的？”惠親王一笑，接過加急軍報細細看了起來。

    僧格林沁跺跺腳，“好什么呀，王爺。您真以為林則徐是打跑粵匪后才占領武昌城的？”

    惠親王點了點頭，“不是嗎？軍報上斬了一千多個粵匪……想來是個大捷吧？”

    “唉，王爺，這是林則徐在虛報戰功……都是老規矩了，打平三藩的時候起咱大清朝就是這個規矩。”僧格林沁嘆了口氣，容色又凝重幾分。“這林則徐還報稱有一股粵匪沿江而下，似往兩江而去，正準備帶兵往追。”

    “那是得追啊！”惠親王點了點頭，此人就是個老實孩子，人倒不壞，不過從到大一直養尊處優，根沒經過什么事兒。道光派他當奉命大將軍不過是個擺設，真正當家的還是僧格林沁。

    “那不過是粵匪的偏師，賽尚阿的江寧八旗新軍就足夠對付了，根用不著林則徐的練軍……他這是要跑啊！”

    “跑？”惠親王一臉迷茫地看著僧格林沁，“為什么啊？他是湖廣總督啊！”

    “當然是躲著朱逆了！”僧格林沁搖了搖頭，“總督怎么啦？總督就該挺著白白送死？”

    他搖搖頭道：“林則徐的軍報上還朱逆軍剛剛攻占了長沙，現在正往岳州而去，留守長沙的湖南巡撫陸費瑔也下落不明了。”

    “湖南……丟了？”惠親王不確定地問了一句。

    “丟了！”僧格林沁長嘆了一聲，“林則徐再一走，這湖北多半也保不住！”

    “不至于吧？烏蘭泰手里不是還有一萬多八旗新軍？”

    僧格林沁嗨了一聲：“什么新軍啊！該給烏蘭泰的洋槍洋炮都叫林則徐給截留了，他的荊州八旗兵有一半是赤手空拳，事一半勉強都湊齊刀矛弓箭，怎么和明逆去打？”

    “湖北也丟？那朱逆不也很快要來中原了？”惠親王有些著急了。“僧貝勒，這可怎么辦啊？”

    “現在就盼烏蘭泰機靈一點，看到苗頭不對就把荊州八旗往四川帶，然后再北上關中，把西面兒給大清守住了。”僧格林沁也只是嘆氣。湖北真是顧不了了，烏蘭泰能守則守，不能守最好還是趕緊跑路。

    “咱們現在只能顧眼前，顧北方了！我估摸著粵匪的主力一定是沿漢水北上去襄樊了。”

    僧格林沁沒有得到這方面的奏報，不過猜也能猜出來。林則徐能奪回武昌明太平天國已經走了，他選擇向東追擊明太平天國的主力不在這個方向，那就只能是北上襄樊，然后入中原了。

    “現在就怕粵匪把老弱安置在襄樊，然后舉精銳北上……這樣流給咱們的時間就不多了！”

    僧格林沁在屋子里面轉了幾圈，滿臉都是焦慮。道光皇帝雖然把1萬老八旗和1萬新八旗都“交給”他了。可問題是這萬人都在哪兒呢？老八旗還好，北京城就是八旗子弟最集中的城市，各個旗的都統衙門已經拼了命在搜羅壯丁，十萬人總歸能湊齊，至于夠不夠精銳就難了。可新八旗就成問題了，那些人得從蒙古、新疆、西藏、甘陜地方上招募，哪兒那么快就能集中到北京？就算到了也來不及訓練啊！

    “僧貝勒，你這個粵匪該不會打到北京來吧？”惠親王看著僧格林沁像個熱鍋上的螞蟻，忽然間就從嘴里蹦出這么句話來了。

    “北京？”僧格林沁猛地站住，走到屋子里掛著的地圖前面看了又看，最后長嘆一聲，“搞不好真要在北京城下一戰啊！王爺，是不是要做最壞的打算？”

    “最……最壞的打算？僧貝勒，你的意思是……”

    “請皇上東狩盛京！”僧格林沁咬了咬牙，從嘴里蹦出這幾個字兒。

    “什么！東……東狩盛京！”惠親王吸了口氣，愣愣地望著僧格林沁，“這大清江山要完？”

    “不，不至于……粵匪沒這個能耐，退一萬步，就是取了京師也長久不了。”僧格林沁重重嘆了口氣，“只要咱們滿洲、蒙古的根還在，恢復不過是時間問題。不過……現在咱們只能調集綠營在粵匪北上的路線上阻擋一二。同時把北京城內的老弱婦孺遷往盛京以備萬一……一定要快！如果等到粵匪過了黃河再走，怕就來不及了！”

    跑路去關外的準備，滿清是一直在做的♀關外二百余萬平方公里的沃土不許尋常百姓遷入，就是為有“萬一”的這么一天預備的。不過北京城內的幾十萬八旗子弟要逃走，也是一個浩大無比的工程。畢竟幾十萬人都已經悠游嬉戲了年，養成懶人了，去了關外可就得自耕自食，這個種地放牧的事不是一天兩天能找回來的ｙ以得準備上至少兩年的糧食一并運走，當然還有滿清年來所搜刮到的財物也都要統統運去盛京，這可都是滿清將來復興的錢。

    所以這個跑路得早點兒開始，可不能等到太平軍到了直隸再跑，那樣就來不及了！真要太平天國打進了北京城，把滿城的旗人都屠干凈了，這大清王朝想不滅亡也難。就算太平天國最后失敗了，也是換朱濟世來北京坐龍庭了——人都死絕了，還拿什么坐天下？

    另外，也不能一股腦都跑去關外，那樣大清就沒有中興的一天了。所以還得安排好關內各省的防務，湖廣、兩廣、福建、云貴這些地盤肯定都顧不過來，不過江南、甘陜、四川、山西、山東都得想辦法守住了。

    “王爺，要不咱們一塊兒去和皇上？”想到這里，僧格林沁扭頭看著臉色嚇得慘白的惠親王，“得讓皇上早點下決心才好，要做的事情還多著呢！”

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