公元1848年，1月5日凌晨。
晨風(fēng)從滑縣城頭冷冷地掠過，低矮的城頭上面，并沒有一兵一卒的蹤跡，只有幾個頂戴花翎的大清官兒在城頭上緩緩漫步。
滑縣是一座典型的中原城，城墻低矮，還頗有些破敗之處。這個縣的歷史是極為悠久的，可以追溯到周康王時期。不過數(shù)千年發(fā)展下來，還是一個的縣城，城內(nèi)只有兩十字交叉的街道，幾百戶人家，最大的買賣就是糧商。滑縣周遭的土地極為平整，雖然歷經(jīng)數(shù)千年開墾，土地已經(jīng)漸趨貧瘠，但仍然是中原地區(qū)一等一的產(chǎn)糧大縣，民生到也算是富足。
除此之外，滑縣就是一個無足輕重的縣，沒有一點(diǎn)戰(zhàn)略價值。之前太平天國的西王蕭朝貴的兵曾經(jīng)一度占領(lǐng)過滑縣，不過擄掠一番后就棄城而走。
但是現(xiàn)在，這個中原縣卻很有可能要成為決定滿清和太平天國這兩方前途命運(yùn)的關(guān)鍵點(diǎn)了。
因為一日一夜行進(jìn)了1華里之后，僧格林沁麾下的十幾萬八旗新軍，實(shí)在是精疲力竭，到了滑縣縣城之后，實(shí)在沒有繼續(xù)行軍的力氣，大多或坐或躺地賴在地上，有頭一沾地，就呼呼大睡起來了。
只有原來甘陜綠營抬旗上來的，還有從開封左近招募來的民伕還有力氣，忙著安營扎寨，當(dāng)然硬寨是扎不出來的，勉強(qiáng)扎個“軟寨”總比沒有的強(qiáng)吧？
“貝勒爺，弟兄們實(shí)在是乏了，就讓大家歇兩個時辰吧……那些粵匪也不可能是鐵打的，沒有那么快追來的。”
僧格林沁身邊的官佐還在安慰這位暴跳如雷的三軍統(tǒng)帥，結(jié)果卻被狠狠瞪了一下。
“還在想好事呢？當(dāng)粵匪是八旗大爺兵啊？區(qū)區(qū)1里地就累成這樣，真是把老祖宗的臉都丟光了！”
≈ap;nb里其實(shí)不少了，即便是現(xiàn)在歐洲國家的陸軍，步行的開進(jìn)速度也就是一天5華里左右，日行百里絕對是急行軍了。實(shí)在的，這幫八旗大爺兵們能在不到一日一夜里面走出那么老遠(yuǎn)，真是奮發(fā)了。
換作平時，他們一天能走里地帶兵的將官就該偷笑了——這幫八旗大爺兵其實(shí)就是北京城里面的普通老百姓，大多還是上了年紀(jì)的大叔，讓他們當(dāng)兵保衛(wèi)國家，真是在趕鴨子上架。與其他們丟了祖宗的臉，不如祖宗在想當(dāng)然……他們是在東北的老林子里摔打出的筋骨，怎么能指望北京城里面的普通老百姓和他們一樣？
真是糊涂祖宗在辦糊涂事情！
“讓人安排飯食吧，吃飽了好有力氣打仗！”僧格林沁嘆了口氣，“告訴下面的人，今兒軍中不禁鴉片了，有癮的都吸個飽吧！”
滑縣縣城離開淇縣縣城不過5里，按照尋常的大軍開進(jìn)速度就是一天的路程。如果粵匪急行軍的話，半天也就到了。粵匪該是昨天下午從淇縣大營出擊的……如果他們在淇縣真有大軍的話，現(xiàn)在差不多也該到了滑縣境內(nèi)了。
……
腳步聲轟隆隆的響動，聽來整齊劃一，似乎沒有停歇的時候兒。一夜行軍下來，楊秀清麾下的近七萬將士只是稍有疲倦，他們可是從廣西一路走過來的，早就練出一副鐵腳板。這僧格林沁想讓八旗大爺兵同他們比腳力，這腦子比起八旗的祖宗也清楚不了多少。
楊秀清當(dāng)然是騎在馬上的，區(qū)區(qū)5里的急行軍對太平軍來根是菜一碟。無須他這個統(tǒng)帥拿出以身作則的姿態(tài)，就算他坐上64人抬的大轎子，下面的人一樣是這個行軍速度。
幾騎快馬從旭日初升的方向疾馳而來，都是捻軍的偵騎，到了張樂行跟前勒住馬，大聲報告了幾句。然后就看見張樂行策馬到了楊秀清這里，笑呵呵地道：“追上了！追上清妖大隊了，他們就在滑縣縣城！”
“清妖在做什么？”楊秀清低聲追問了一句。
“在安營扎寨。”張樂行答道。
“哦。”楊秀清暗道一聲可惜。安營扎寨大概就意味著不跑了，準(zhǔn)備依托滑縣城池同自己一戰(zhàn)。他當(dāng)然知道清軍的行軍能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上自己的太平軍精銳，若是擺開來打還可一戰(zhàn)，要是比行軍……走上三天三夜，這仗不打也贏了！
他揚(yáng)了下手，李開芳、曾天養(yǎng)、楊秀聰?shù)忍杰娭T將都靠了過來。
“清妖大隊就在滑縣，那里就是咱們一戰(zhàn)定中原的地方了！”楊秀清滿臉都是志得意滿，“那些八旗大爺兵早先在東江就叫朱濟(jì)世的兵打了個頭破血流，現(xiàn)在該輪到咱們替天下漢人討個公道了！”
“對，該替天下漢人討個公道了！”諸將紛紛附和。
自領(lǐng)兵出洛陽北伐以來，楊秀清便開始漸漸淡化太平天國的宗教色彩而強(qiáng)調(diào)民族主義了。大軍所過之地，雖仍然擄掠甚眾，但不再砸毀佛寺、文廟，抓到讀書人也不非砍頭不可了。這些都是為太平天國坐天下做準(zhǔn)備，所以這會兒，楊東王也沒有提及上帝，只漢人。
“大軍離滑縣15里展開戰(zhàn)陣，洋槍左右軍居中，東殿左右軍遮護(hù)兩翼，捻軍馬隊和聵營居后。”
楊秀清并不打算給清軍太多時間休息，因此命令大軍在行進(jìn)中展開，然后立即進(jìn)入戰(zhàn)場。
“東王殿下，立即開戰(zhàn)的話人是沒有問題，可馬受不了啊。”張樂行低聲道。
“又不讓你的馬隊打頭陣，”楊秀清擺擺手道，“而且清妖的馬隊比咱們多，至少有三萬之?dāng)?shù)……咱們的馬隊暫時不能用，他們的馬隊也一樣要休息。”他轉(zhuǎn)頭又看看曾天養(yǎng)、李開芳，“如何？有把握嗎？”
曾天養(yǎng)笑了笑：“必勝！”
李開芳也重重點(diǎn)頭：“僧妖頭這回死定了！”
楊秀清安靜半晌，突然道：“成天侯，曾丞相，李丞相，打好這一仗，你們都是我天國的功臣，都可封王！”
……
“貝勒爺，探哨發(fā)現(xiàn)粵匪大隊了，就在里外！”傅方大步走到僧格林沁身邊。
僧格林沁只覺得自己被巨大的危機(jī)感擊中，粵匪主力真的在淇縣，而現(xiàn)在又是八旗新軍最疲勞的時候……
≈ap;nb里……最多兩個時辰就要見仗了！”僧格林沁深吸口氣，迅速做出了判斷。
“召集諸將到中軍議事。”
僧格林沁下令展開軍議。6個旗的都統(tǒng)、副都統(tǒng)，除了留在開封的惠親王綿愉都被召到了僧格林沁的中軍，也就是原來滑縣縣衙的所在。現(xiàn)在滑縣的地方官早就不知所蹤，城內(nèi)也沒有什么老百姓，都擠滿了八旗兵丁。不過這么個城無論如何擺不下十幾萬人，所以守城就不用考慮了，唯一可行的還是野戰(zhàn)。
“咱們大清的國運(yùn)就在此一戰(zhàn)了！”
僧格林沁大聲地宣布。
一張制作的很粗糙的軍用地圖上，滑縣縣城西面的平原上已經(jīng)出現(xiàn)了幾個代表粵匪的紅色方塊。所有的八旗將官，都注視著這個不大不的紅色方塊。現(xiàn)場的氣氛，一下便凝重起來了。
“來得好，該讓他們瞧瞧咱旗下爺們的厲害！”鑲藍(lán)旗副都統(tǒng)肅順第一個高聲嚷嚷起來，雖然有點(diǎn)不知天高地厚，不過大戰(zhàn)在即，就該有這樣必勝的信心。
“好，那頭陣就是你們鑲藍(lán)旗的。”僧格林沁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“正白旗也一起上……居中路，正紅、鑲紅兩旗居左右，鑲白、正藍(lán)兩旗合后。另外，6個旗的馬隊都集中起來，由我親自掌握……”(未完待續(xù)。請搜索，更好更新更快!)!ed
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