香港濟(jì)世大學(xué)食堂一角，白恩銘、孫汶、胡振國三人正人手一杯咖啡，圍坐在一張西式圓桌周圍，低聲用英語交談著什么。
孫汶：“皇帝的這次科舉大改有些急了，怎么都該讓年齡超過8歲的學(xué)子再考一次兩次吧，這樣總能少一些震蕩。如果放在前清，朝廷一定會(huì)這么做的。”
這個(gè)孫汶當(dāng)然不會(huì)知道，歷史上195年滿清廢除科舉時(shí)候也是一道上諭，絕沒有再讓人們考上一兩次，做一個(gè)緩沖的。現(xiàn)在朱濟(jì)世只是把參加科舉的年齡上限設(shè)在了8歲，實(shí)在已經(jīng)是最大限度照顧士子們的利益了——如果考到8歲還中不了秀才，再考下去對(duì)那些士紳豪門來倒是無所謂，但是對(duì)富農(nóng)、中農(nóng)之家來，可就是不的負(fù)擔(dān)了。要是再耽誤幾年，想改行學(xué)點(diǎn)別的事，腦子和精力恐怕都不夠了。
白恩銘皺眉：“不拖幾年必有不拖的道理……雖然皇帝做事情有些激進(jìn)，不過左宗棠、羅澤南等人都是老謀深算，他們不阻止必然有其道理的。”
“有什么道理？”胡振國哼哼道，“我看是當(dāng)皇帝當(dāng)昏了頭！”
白恩銘嘆口氣，這個(gè)胡振國怎么對(duì)朱濟(jì)世那么大偏見呢？真不知道朱皇帝哪里對(duì)不起他？
“可能是因?yàn)橐投韲舜蛘贪桑楷F(xiàn)在歐洲的局勢(shì)來緊張，俄國和土耳其都在備戰(zhàn)，朱皇帝也在做準(zhǔn)備……最近又有傳聞，太平天國可能成為大明藩屬，渤海國也要被撤除。朱皇帝可能想趁著歐洲發(fā)生戰(zhàn)爭的機(jī)會(huì)在東線和俄國開戰(zhàn)吧？所以他寧愿死幾個(gè)書呆子也要把這項(xiàng)改革在戰(zhàn)爭爆發(fā)前搞定，否則就要推遲到戰(zhàn)后了。”
還別，白恩銘還真猜到了朱皇帝的算盤。改革科舉勢(shì)在必行，但是可能產(chǎn)生的震蕩也不能忽視。朱濟(jì)世知道科舉制度的背后不僅是儒生士大夫有做官希望的問題，而是儒生士大夫籍此成為中國農(nóng)村統(tǒng)治者的問題！一旦剝奪其中一部分人做官的希望，也就同時(shí)剝奪了他們的士紳身份。有沒有人造反不好，但是抗?fàn)幨请y免的。
現(xiàn)在天下太平，大明朝廷自然不怕這種抗?fàn)帲堑鹊街卸黹_戰(zhàn)的時(shí)候再鬧出亂子。麻煩可就更大了。而且同俄國的戰(zhàn)爭到底會(huì)打多久朱皇帝自己也沒有底，萬一打個(gè)十年八年呢？難道科舉改革也拖個(gè)十年八年？
“同俄國打仗？有可能……”胡振國的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎在盤算著什么。孫汶?yún)s道：“真要這樣倒是個(gè)機(jī)會(huì)！”
若是大阪灣之戰(zhàn)前，白恩銘聽到這話恐怕會(huì)激動(dòng)不已。可是現(xiàn)在白恩銘對(duì)反明復(fù)清早就灰了心，賺錢和積累名望才是他的頭等大事。
他認(rèn)真地道：“內(nèi)部不穩(wěn)就對(duì)外開戰(zhàn)看似一個(gè)昏招，可要是對(duì)俄開戰(zhàn)獲勝，昏招就成了仙招，借著對(duì)外大勝的氣勢(shì)，國內(nèi)什么不穩(wěn)壓不下去？而且朱皇帝不會(huì)單獨(dú)同俄國開戰(zhàn)的，必然是和法蘭西國、英吉利國一塊兒出兵。被打敗的可能性并不大。
而且，對(duì)俄之戰(zhàn)穿了還是打銀子打軍火打兵糧，銀子朱皇帝有的是，軍火現(xiàn)在大明自己的工廠就能生產(chǎn)，至于兵糧……有東北開墾撐著。總也不會(huì)太緊張的。這一戰(zhàn)，我看大明是立于不敗的。”
見胡振國和孫汶皺眉，他感慨道：“做大事得沉得住氣，你們都是青年，十年之后、二十年之后還是壯年，三十年、四十年后多半還能做事業(yè)，到時(shí)候朱皇帝怕已經(jīng)不在人世了。他到底是開國皇帝。中國自古以來有兩代而亡的國家，卻沒有一統(tǒng)天下后連一朝都維持不了的開國天子。”
接著他展眉道：“你們現(xiàn)在跳出去，未嘗不是正中他的下懷。他現(xiàn)在啟動(dòng)科舉改革，或許就有引蛇出洞的打算。你們?nèi)绻旆呆[事，正好讓他的人捉去殺頭！你們真的不怕？”
胡振國嘆息道：“現(xiàn)在是天下初定，人心不附。朱皇帝不曉得于民休息，一味折騰不止，如何不可能一世而亡？如果傳至二世出一個(gè)仁君，不定就能安穩(wěn)下來了。”
白恩銘搖頭：“振國，你真是在歐洲美國長大的？這腦子怎么和國內(nèi)的書生一樣？如今的世界不是咱們自己關(guān)起門來玩。外面一大堆列強(qiáng)虎視眈眈，不是一個(gè)仁字能解決的。在我看來，朱皇帝積極準(zhǔn)備同俄國打仗的路子不錯(cuò)……為中國患者，必為俄羅斯國也！如果能趁著俄羅斯國和英法反目的機(jī)會(huì)，聯(lián)合英法將俄羅斯國打殘了，百年之內(nèi)，中國都沒有什么外患了。”
他是在俄羅斯呆過很長時(shí)間的，又接觸過亞歷山大皇太子、穆拉維約夫總督這一類俄國政治家、軍事家，自然知道俄羅斯國有多好戰(zhàn)！和這樣的虎狼之國做鄰居，可不得一有機(jī)會(huì)就狠狠捅上幾刀嗎？
胡振國和孫汶都有些發(fā)怔，白恩銘又嘆口氣，苦笑道：“如今還是不宜好高騖遠(yuǎn)，應(yīng)該扎扎實(shí)實(shí)做些事情，還是先從宣傳和教育入手吧。我覺得開辦蘭香書院的事情可行，現(xiàn)在廣東、南洋需要大量的通事、律師和醫(yī)生，開出的薪水很高，還請(qǐng)不著人……這就是蘭香書院的機(jī)會(huì)啊！現(xiàn)在李先生和《清流報(bào)》在讀書人心目中的地位很高，如果由李先生和《清流報(bào)》出面，一定能招到很多學(xué)生。如果一個(gè)學(xué)生收1元學(xué)費(fèi)雜費(fèi)，1個(gè)學(xué)生就是1萬元啊！若是能培養(yǎng)出1個(gè)學(xué)生，起碼有五六百萬純利！”
身家豐厚的胡振國對(duì)錢財(cái)興趣不大，哼哼兩聲不話。不過有坐吃山空危險(xiǎn)的孫汶?yún)s極感興趣。
“1元學(xué)費(fèi)……這個(gè)誰出得起？”
“怎么出不起？他們學(xué)出來以后都能拿最少元的薪水，5個(gè)月就出了。而且咱們還可以貸款給學(xué)生……可以讓學(xué)生們互相擔(dān)保，十個(gè)學(xué)生聯(lián)保，這樣貸款的風(fēng)險(xiǎn)就降到最低了！對(duì)，就這么辦，還要辦個(gè)專門給學(xué)生放債的銀行！”
孫汶見胡振國興趣寥寥，連忙又道：“咱們還可以將共和民主的思想灌輸給那些失意士子，不定能從他們中間找到更多志同道合的人。”
胡振國低頭道：“這倒不錯(cuò)，既可以賺到錢，又可以宣傳……不過學(xué)校辦在什么地方，又需要多少錢，第一期學(xué)生準(zhǔn)備招多少？”
“書院就辦在我的蘭香樓，就是我在大潭水塘那里新起的別墅，一年也住不了幾天，拿出來辦學(xué)正好，那里離濟(jì)世大學(xué)也夠近。辦學(xué)的錢嗎……花不了多少，買點(diǎn)桌椅板凳黑板，印一些教材，再搭建些宿舍樓就行了。錢都由我出，股份咱們仨平分，你們只需要請(qǐng)些濟(jì)世大學(xué)的學(xué)生來兼職就行。老師的薪水按時(shí)薪計(jì)算，上一個(gè)鐘點(diǎn)的課給1塊塊。至于學(xué)生，我看第一期可以招1人，可以透過《清流報(bào)》在各地方的發(fā)行點(diǎn)招生，有《清流報(bào)》的影響力，不怕招不到人！”
一樣的事情，在不同立場(chǎng)的人眼中所看到的機(jī)會(huì)是完不同的。白恩銘現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)大清朝徹底灰心，共和民主什么的他也沒多大興趣，他最近得了個(gè)混血兒子，算是有后了（他原來也有兒子，不過在兵荒馬亂中失去聯(lián)系了，連肅順和瓜爾佳元寶都不知道他們的下落，多半已經(jīng)死了），自然萬分珍惜，一心就想給兒子留一份豐厚的家業(yè)。
可是在某些人眼里，這一次朱皇帝的“昏招”就是他們最后的機(jī)會(huì)。
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