“我白恩銘，以上帝的名義莊嚴(yán)宣誓：在成為英國(guó)公民之際，我將根據(jù)法律忠實(shí)地效忠于女王維多利亞陛下，她的后嗣和繼任者……”
莊嚴(yán)肅穆的英國(guó)香港總督府大廳之內(nèi)，前大清幫辦洋務(wù)大臣，駐俄羅斯帝國(guó)特命權(quán)公使白斯文，身穿一襲黑色西服，一手按著圣經(jīng)，一手按著心口，在一面米字旗前用英語大聲念著誓詞，眼眶里面還含著兩顆淚珠兒。不知道激動(dòng)還是難過？
身為大清孤忠，他理應(yīng)效忠的君王只能有……兩個(gè)，呃，不是奕欣就是奕詝，絕對(duì)沒有英國(guó)的胖子女王維多利亞陛下的。但是這會(huì)兒他的誓詞卻是句句發(fā)自肺腑，因?yàn)樗耸侵页迹ㄘ澪凼苜V的忠臣）之外，還是一位父親和丈夫，還有漂亮的妻子和好像洋娃娃一樣可愛的混血兒子需要他去愛護(hù)。而且他對(duì)妻兒的愛肯定超過了對(duì)大清對(duì)皇上們的愛。
所以他在深思熟慮之后，不顧李宗羲、孫汶、胡振國(guó)等友人的反對(duì)，毅然向香港總督文咸提出了入籍英國(guó)的請(qǐng)求。對(duì)于他這樣一位擁有上百萬英鎊身家，對(duì)香港和新加坡還有澳大利亞的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、教育事業(yè)都做出杰出貢獻(xiàn)的商人，太平紳士，大英帝國(guó)當(dāng)然是張開雙臂歡迎的。所以他的入籍申請(qǐng)很快得到批準(zhǔn)，在1853年春的某一天，正式向米字旗宣誓，成為一名大英帝國(guó)的公民了。
另外，還要提一點(diǎn)。在白恩銘入籍英國(guó)之前，他和他的波蘭妻子（也已經(jīng)加入了英國(guó)籍）一起。在香港的倫敦布道會(huì)教堂內(nèi)受洗。成為了一名基督教圣公會(huì)的教徒。
宣誓完畢。掌聲響起。主持今天這場(chǎng)宣誓典禮的文咸總督笑瞇瞇地走到白恩銘跟前，親切地握著他的手：“白先生，我代表大英帝國(guó)歡迎您的加入。從現(xiàn)在開始，世界最強(qiáng)大的海軍將成為您的堅(jiān)實(shí)后盾！”
聽了這話，白恩銘長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。有世界最強(qiáng)大的海軍保護(hù)，他終于不用再提心吊膽過日子了，朱皇帝再牛能牛得過維多利亞女王——白恩銘當(dāng)然知道女王陛下和朱濟(jì)世之間的關(guān)系并不太好，好像還鬧過那么一點(diǎn)兒不愉快�？隙]有上過一張炕。所以加入英國(guó)國(guó)籍是安的，有了大英帝國(guó)這個(gè)保護(hù)傘，朱皇帝就不大好動(dòng)他了。
當(dāng)然，為了保險(xiǎn)起見。白恩銘還在有步驟地將自己的業(yè)務(wù)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向新加坡和澳大利亞，目前已經(jīng)在澳大利亞的墨爾（新金山）購置了大片土地用于房地產(chǎn)開發(fā)——由于1851年墨爾發(fā)現(xiàn)了金礦，這座城現(xiàn)在吸引了世界的淘金客，成為了澳大利亞發(fā)展最快的城市。商業(yè)頭腦極其敏銳的白恩銘自然從中發(fā)現(xiàn)了賺大錢的機(jī)會(huì)，不是去投資金礦，而是投資墨爾市身。
“恩銘，我知道你看不慣朱皇帝的專橫。但是入洋教還入了英國(guó)籍卻也不應(yīng)該啊……”
參加觀禮的李宗羲現(xiàn)在也是香港華人圈子里面的名流，他緊跟著文咸上來和白恩銘握手。忍不住又老生常談起來了。同樣的話，他不知道和白恩銘過多少回了，可是對(duì)方根不聽。
“雨亭，我和你不一樣，”白恩銘苦笑著搖搖頭，“皇上不會(huì)拿你怎么樣，這點(diǎn)器量他是有的，可是我……”他嘆了口氣，沒有再往下，而且也不敢。他和朱濟(jì)世之間的過節(jié)實(shí)在是有點(diǎn)復(fù)雜，出來對(duì)他一點(diǎn)好處都沒有。
李宗羲皺了皺眉，他實(shí)在想不出白恩銘一個(gè)商人會(huì)和朱皇帝有什么解不開的仇？不過誰能沒有一點(diǎn)秘密呢？或者白恩銘和朱皇帝之間有一段不為人知的過去？
“振國(guó)，萊山�！卑锥縻懹肿叩搅撕駠�(guó)和孫汶跟前，拍了拍兩人的肩膀，“我的提議你們也好好考慮一下，多一層保護(hù)傘總是好的，你們要做的事業(yè)太大也太危險(xiǎn)，有個(gè)英國(guó)籍，緩急之間就能救條性命�！�
胡振國(guó)和孫汶互相看了看，似乎有些動(dòng)心。胡振國(guó)道：“白先生，這事兒以后再吧。”他頓了一下，忽然蹙起了眉毛，放低了聲音，“聽朝廷和英國(guó)在談收回香港的事情，有可能嗎？”
“是啊，白先生，你消息靈通，這事兒……到底有沒有可能？”孫汶也急急追問了一句。
收回香港這事兒在眼下的中英關(guān)系中不算大事情，現(xiàn)在的香港和一百多年后不一樣，不是什么國(guó)際大都市，而且香港的面積也僅有三十多平方英里，就是一個(gè)島，并不包括九龍、新界，可以發(fā)展的空間非常有限，很有點(diǎn)雞肋的意味。
不過對(duì)白恩銘、胡振國(guó)和孫汶這樣“不同政見”者而言，英國(guó)保護(hù)下的香港實(shí)在是他們最好的據(jù)點(diǎn)。一旦香港被大明收回，《清流報(bào)》和憲政研究會(huì)還能不能存在就很成問題了。
“早晚的事情�！卑锥縻懙那榫w也低沉了下來，“現(xiàn)在歐洲的形勢(shì)非常緊張，俄國(guó)可能很快就要進(jìn)攻土耳其，而英國(guó)又需要土耳其控制近東，所以會(huì)盡可能想辦法援救土耳其。而拉攏大明在俄國(guó)人背后捅刀子是最佳選項(xiàng)，一個(gè)的香港，送也就送出去了……”
“那咱們……”胡振國(guó)的眉毛緊緊擰了起來。
“振國(guó)，有什么好擔(dān)心的？”李宗羲這個(gè)時(shí)候也湊了過來插嘴道，“咱們的《清流報(bào)》早就成了氣候，在讀書人中間的影響力比《大公報(bào)》還要大，我就不信朝廷會(huì)封了咱們的報(bào)紙。這等閉塞言路的事情，也只有亡了國(guó)的滿清偽朝才會(huì)做！”
滿清偽朝�。苛缽�(fù)雜的眼光在李宗羲身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨即又各自挪開。白恩銘、胡振國(guó)和孫汶都不話，場(chǎng)面有些尷尬。這個(gè)時(shí)候參加白恩銘入籍典禮的賓客已經(jīng)散得差不多了。白恩銘看到自己的波蘭妻子已經(jīng)同幾個(gè)貴婦完了話，在一旁站著等著和自己一塊兒離開。于是咳嗽一聲打破沉默道：“走吧，到遠(yuǎn)東飯店在聊，兄弟已經(jīng)訂好酒席了，我們邊吃邊談吧。”
遠(yuǎn)東大飯店現(xiàn)在還是香港最豪華的飯店，白恩銘和李宗羲他們幾個(gè)都是這里的�？汀６状罄习迦爰�(guó)在香港的華人上流社會(huì)里面也算是件大事，不管別人怎么評(píng)價(jià)，白恩銘總是當(dāng)它是一件喜事來操辦的。請(qǐng)遍了香港還有對(duì)岸的九龍華人商界的頭面人物，包了遠(yuǎn)東飯店的大宴會(huì)廳，擺了幾十桌酒席。他這是生怕別人不知道他白恩銘已經(jīng)是英國(guó)公民了。
宴會(huì)廳的面積大得不像話，威尼斯進(jìn)口的玻璃洋油燈四下掛著，這些洋油里還添了香料，繚繞得一室都是淡淡的香氣。白恩銘他們幾個(gè)主桌在宴會(huì)廳中央，一桌十個(gè)人，除了白恩銘、李宗羲、胡振國(guó)和孫汶之外，無不是一副大商人的富貴模樣。
白恩銘知道，他們這些人個(gè)個(gè)都有個(gè)公局議員的身份，不是縣公局就是府公局，還有一個(gè)姓潘的大老板是廣東省公局議員，家里面是開船行的，生意已經(jīng)做到了新大陸和黑非洲！中國(guó)人做生意的事真不比洋人差，過去在國(guó)際貿(mào)易中沒有什么份額完是因?yàn)楹＝�。廣東這里已經(jīng)開海五年多了，華商的海船早就是南洋和東亞航線上的主力了。而這位潘老板又是其中的佼佼者，家產(chǎn)據(jù)已經(jīng)超過了1萬，因而得了個(gè)“潘千萬”的綽號(hào)。而他那個(gè)省公局議員自然也是賄選出來的，坊間傳聞，這次賄選一共花了“潘千萬”整整5萬銀元！(未完待續(xù)……)
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