第一騎馬步兵軍的士兵紛紛從馬背上下來(lái)，雙腳踩在堅(jiān)實(shí)的地面上，強(qiáng)忍著疲勞，好奇地打量著眼前的營(yíng)地和向南一直延伸到天邊的鐵路。他們當(dāng)中的絕大部分人，也是第一次見(jiàn)到傳中的鋼鐵鋪就的道路。
鐵路工人們的營(yíng)地現(xiàn)在也是一個(gè)龐大的軍營(yíng)，駐扎在這里的是陸軍第二軍的一個(gè)師，他們是乘坐著火車(chē)從張家口趕來(lái)的——不過(guò)張家口以南到南口的鐵路仍然沒(méi)有建成，火車(chē)機(jī)車(chē)和平板車(chē)都是拆散以后用騾馬大車(chē)?yán)綇埣铱谌缓笤倨囱b起來(lái)的。所有需要鐵路運(yùn)輸?shù)奈镔Y，包括火車(chē)需要用到的煤，也都需要用人力畜力運(yùn)送上百里。不過(guò)，比起程馬拉肩挑地維持大軍后勤，還是高效許多了。
石達(dá)開(kāi)和西鄉(xiāng)隆永帶來(lái)的軍隊(duì)包括一個(gè)騎馬步兵師，一個(gè)軍直屬隊(duì)，還有六七千蒙古伕子，人數(shù)超過(guò)3，馬匹、牛羊、大車(chē)更是不計(jì)其數(shù)，一下子就布滿(mǎn)了鐵路工人營(yíng)地外的一大片荒原，看著就浩浩蕩蕩。石達(dá)開(kāi)他們也到了營(yíng)地門(mén)口，就看見(jiàn)十幾個(gè)穿著灰色軍服或是紅色官服的軍人已經(jīng)等候在那里了。中間并排站著一個(gè)三十多歲的陸軍少將和一個(gè)從三品文官，正是陸軍第四師師長(zhǎng)劉麗川和鐵路衙門(mén)督辦胡林翼。
兩人看到石達(dá)開(kāi)和身材高大的西鄉(xiāng)，就立即大步迎了上去。石達(dá)開(kāi)和西鄉(xiāng)看見(jiàn)兩人，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)好寒暄，劉麗川就語(yǔ)氣凝重地開(kāi)了口：“敢當(dāng)兄，西鄉(xiāng)君。俄韃騎兵大隊(duì)可能就在附近。我們的偵察騎兵同俄韃的偵騎頻繁交手。還捉到了一個(gè)化妝成蒙古人的八旗兵，據(jù)他交代，這次俄韃聯(lián)軍的出動(dòng)規(guī)模有9人，其中有3哥薩克騎兵。”
聽(tīng)到有3哥薩克騎兵，石達(dá)開(kāi)和西鄉(xiāng)隆永的臉色也微微一沉。在他們看來(lái)，那6八旗兵是完可以無(wú)視的，自從反清復(fù)明戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，滿(mǎn)清的八旗勁旅就是戰(zhàn)無(wú)不敗！可是3個(gè)哥薩克騎兵卻不容覷。哥薩克的威名可是在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上打出來(lái)的！
既然敵情當(dāng)前。什么客套寒暄的話(huà)都不需要了。胡林翼和劉麗川將石達(dá)開(kāi)、西鄉(xiāng)隆永二人領(lǐng)進(jìn)了第四師師部所在的一個(gè)大蒙古包。一張白木做的長(zhǎng)方形桌子上鋪著戈壁沙漠的地圖，第四師的參謀們已經(jīng)用紅鉛筆勾畫(huà)出了俄韃騎兵大致的活動(dòng)區(qū)域和可能的行動(dòng)方向。
“這股俄韃騎兵目前應(yīng)該在以武衛(wèi)堡為中心的方圓三四百里的戈壁大漠之中，這是一片非常大的區(qū)域，而且他們還在不斷運(yùn)動(dòng)，想要把他們找出來(lái)可不大容易。至于他們想去哪里，總參謀部的判斷是漠南草原或者向西經(jīng)過(guò)燕然山地區(qū)往烏里雅蘇臺(tái)而去。”
石達(dá)開(kāi)的目光在地圖上掃了一遍又一遍，眉頭緊緊擰著，在心里面推演算著各種可能性。
南下漠南草原就是在做有來(lái)無(wú)回的打算了，戈壁灘南面的草原屬于綏遠(yuǎn)省和察哈爾省的地界。那里生活著不少蒙古游牧部落，還有一些漢人的軍戶(hù)農(nóng)莊和集體農(nóng)莊。都不容易對(duì)付。而且那里都有明軍正規(guī)軍駐防，綏遠(yuǎn)省還有個(gè)旅的苗軍。還有三萬(wàn)退役的前苗軍官兵可以隨時(shí)動(dòng)員。察哈爾省更是駐扎了陸軍第二軍大部。這些軍隊(duì)都不是3哥薩克騎兵能夠?qū)Ω兜模麄冞M(jìn)入漠南草原唯一的意義就是燒殺搶掠一番，吸引更多的明軍去圍剿他們，從而減輕買(mǎi)賣(mài)城方向的壓力。
而向西穿戈壁大漠之后，這支俄韃騎兵的可就是海闊天空了。向北可翻燕然山脈進(jìn)入唐努烏梁海，向西可以進(jìn)入水草豐美的科布多草原，向南可以進(jìn)入阿爾泰山脈，甚至可以一直南下進(jìn)入新疆。到時(shí)候明軍再要想逮住他們可就難如登天了。不過(guò)這樣一來(lái)，這支俄韃騎兵對(duì)明軍后勤線(xiàn)的威脅也大大減輕了，明軍甚至可以不予理睬，集中兵力打下買(mǎi)賣(mài)城。
“俄韃騎兵應(yīng)該會(huì)進(jìn)入漠南！”西鄉(xiāng)隆永倒是先得出了結(jié)論，他擰起濃眉道，“如果我是俄韃騎兵的總大將，一定會(huì)南下漠南草原，而后實(shí)行燒殺搶掠，不攻堅(jiān)城，與明軍游斗，甚至威脅山陜河套地區(qū)，吸引明軍主力西進(jìn)，如不能立足再進(jìn)軍河西、青海。”
石達(dá)開(kāi)微微搖頭，進(jìn)入漠南和尋死無(wú)異！雖然可以最大限度吸引明軍前去圍剿，但是區(qū)區(qū)9騎兵，在幾十萬(wàn)大軍的圍追堵截下，只要有個(gè)什么閃失，就逃不出覆沒(méi)的下場(chǎng)。
西鄉(xiāng)思索著又道：“明俄之戰(zhàn)的總體形勢(shì)于我大大有利，于俄人大大不利，欲要扭轉(zhuǎn)此不利局面，唯有用險(xiǎn)。以一部騎兵做必死之斗，吸引我軍主力于漠南。與此同時(shí)，集中主力與買(mǎi)賣(mài)城附近，先用買(mǎi)賣(mài)城消耗羅帥所部，待羅帥之兵力竭，再突施襲擊，當(dāng)有七成勝算。”
“這是孤注一擲啊……”劉麗川不以為然，“羅帥所部有六萬(wàn)多近七萬(wàn)人，就算在買(mǎi)賣(mài)城下消耗一些，六萬(wàn)之眾還是有的。穆拉維約夫能夠集中的俄韃聯(lián)軍頂天就是這個(gè)數(shù)。而且沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力的韃子還占了大半，能和羅帥打成平手就不錯(cuò)了。被擊敗的可能性也不，到時(shí)候俄人還拿什么守東西伯利亞？”
西鄉(xiāng)隆永笑道：“如果不做孤注一擲的準(zhǔn)備，那就只能用拖延戰(zhàn)術(shù)打持久戰(zhàn)了。可是通往買(mǎi)賣(mài)城的鐵路一旦貫通，我方在后勤線(xiàn)上的消耗將會(huì)大大減輕。而俄軍在東西伯利亞所耗之物資，要從歐洲運(yùn)來(lái)，持久作戰(zhàn)如何能勝利？”
他頓了下又道：“即便俄韃軍隊(duì)穿戈壁瀚海西去，對(duì)大明又有何威脅？漠西蒙古人丁稀少，且尚未歸附朝廷，即便被俄人殺盡于我也無(wú)半點(diǎn)損失。至于其北去唐努烏梁海，西進(jìn)科布多，南下阿爾泰，與戰(zhàn)局也無(wú)半點(diǎn)影響。反而會(huì)讓9精銳無(wú)法參加決戰(zhàn)，使俄人的可用之兵更加單薄。所以，我等應(yīng)當(dāng)做俄韃騎兵南下的準(zhǔn)備，將部隊(duì)平推到堡壘線(xiàn)后，以有力一部向南進(jìn)入漠南草原。”
這個(gè)分析在理！石達(dá)開(kāi)和劉麗川互相看看，都露出了贊同的表情。石達(dá)開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭剛想話(huà)，外面一個(gè)參謀就飛也似的奔了進(jìn)來(lái)，是陸軍第四師的參謀，見(jiàn)到劉麗川就是啪的一個(gè)立正，大聲地報(bào)告：“師長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)俄韃騎兵了，今天清晨，他們出現(xiàn)在武衛(wèi)堡附近！”
劉麗川一怔：“哪兒來(lái)的消息？”
“是武衛(wèi)堡守軍的副營(yíng)長(zhǎng)親自送來(lái)的消息，他人就在外面。”
“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
來(lái)人是吳長(zhǎng)慶，不是自己走進(jìn)來(lái)的，而是被兩個(gè)士兵架著進(jìn)來(lái)的。這個(gè)白天他騎了總有十五個(gè)時(shí)的馬，跑了近里地，把宋慶給他的寶馬都累死了，整個(gè)人也累散了架。
“快，敵人有多少，有沒(méi)有攻擊武衛(wèi)堡？”石達(dá)開(kāi)連聲地追問(wèn)。
“敵人有7左右，都是騎兵，可能還有幾門(mén)大炮，沒(méi)有攜帶什么攻城器械，估計(jì)不會(huì)攻打城堡。”
“知道敵人往哪里去？”
“不知道，不過(guò)屬下離開(kāi)武衛(wèi)堡時(shí)，他們是由東往西而去。”吳長(zhǎng)慶喘了口氣，接過(guò)一名參謀遞過(guò)來(lái)的茶碗，喝了一大口水，又道：“不過(guò)武衛(wèi)堡的騎兵一定會(huì)吊在他們屁股后面的！”
石達(dá)開(kāi)拍了拍手，大笑道：“好！傳令軍，立即開(kāi)拔！我們?nèi)プ罚褪前疡R都跑死了，也一定要追上這些八旗兵和老毛子！”(未完待續(xù)……) i
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