“異教徒向我們提出挑戰(zhàn)了！真神保佑，這是我們打敗他們的最佳時(shí)機(jī)！有真神保佑，我們是絕不會(huì)戰(zhàn)敗的！”
大毛拉阿利姆庫(kù)里用烏茲別克語(yǔ)喋喋不休地叫囂著，這個(gè)浩罕汗國(guó)的攝政毛拉知道自己的處境不妙，腹背受敵，只有打敗高舉著十字軍旗的太平軍，據(jù)住新疆，才有足夠的戰(zhàn)略迂回空間和沙俄周旋。
“戰(zhàn)則生，退則亡！因?yàn)槲覀円呀?jīng)沒(méi)有退路了！一旦失去哲德沙爾汗國(guó)，僅靠浩罕、布哈拉和希瓦三國(guó)的力量，是沒(méi)有辦法在俄國(guó)和太平天國(guó)的夾擊下生存下去的！”
面對(duì)三汗國(guó)的兵頭，還有西清、哲德沙爾汗國(guó)的君主，阿利姆庫(kù)里大聲地指出了眼下的惡劣形勢(shì)，眾人面露憂色，阿古柏趕緊道：“大毛拉閣下，我們都知道現(xiàn)在的形勢(shì)，請(qǐng)您下令吧！”
阿利姆庫(kù)里壓下了嗓門(mén)，他終究不是真正的軍人，只是一個(gè)宗教領(lǐng)袖。
“阿古柏將軍，我已經(jīng)決定接受他們的挑戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)放在什么地方，你來(lái)吧。”
阿古柏摸了摸大胡子，他出身卑微，少年時(shí)做過(guò)孌童，因?yàn)槊嫒萱帽灰粋�(gè)浩罕官吏看中，買(mǎi)下后送給了浩罕汗國(guó)的高官卡希卡。后來(lái)在184年同布哈拉汗國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他的主人兵敗身亡，他則將美麗的妹妹（同母異父）送給塔什干的伯克伯克納爾穆罕默德庫(kù)什后得到飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)，成了庫(kù)什手下的悍將，這次則被庫(kù)什派遣跟隨阿利姆庫(kù)里出兵新疆——現(xiàn)在的浩罕汗國(guó)其實(shí)就是軍閥割據(jù)的局面，阿利姆庫(kù)里雖然在宗教上擁有很高的地位，但也無(wú)力一統(tǒng)汗國(guó)。
這里順便提一下，這個(gè)浩罕汗國(guó)雖然自己都在亡國(guó)的邊緣。不過(guò)卻有欺負(fù)大清朝的力量。自從滿清擊敗準(zhǔn)部之后，他們就一直支持新疆的和家族叛亂。大和之亂、張格爾之亂都是他們?cè)诒澈笾С帧６趶埜駹栔畞y平定后，道光皇帝還不得不向的浩罕汗國(guó)妥協(xié)，同意他們向新疆派出“長(zhǎng)老”。同時(shí)對(duì)浩罕汗國(guó)在新疆的商人征稅。而這些長(zhǎng)老自然都是宗教方面的人物。所以這位大毛拉在新疆也很有實(shí)力，歷史上的阿古柏之亂也是因他而起的——這就是宗教的奇妙作用了。對(duì)于宗教向來(lái)不大虔誠(chéng)的中國(guó)人，大概是沒(méi)有辦法想象這個(gè)滿臉白胡子的老神棍為什么有這樣的號(hào)召力的。
“尊敬的大毛拉，卑職已經(jīng)考察過(guò)嘉德城周?chē)牡障担蔚鲁侵車(chē)耸沁B片的山區(qū)。有一條連接天山南北的山谷從嘉德城同過(guò)。如果我們要同太平軍展開(kāi)野戰(zhàn)，最有利的地點(diǎn)就是山谷入口處的草湖畔。那里將是十萬(wàn)異教徒軍隊(duì)的葬身之地……”
阿古柏侃侃而道，不過(guò)卻沒(méi)有取出地圖，可能是根沒(méi)有準(zhǔn)備吧？只是口述了草湖附近的地形。其實(shí)就是一片低矮的丘陵和一個(gè)不太大的湖泊。h清聯(lián)軍可以事先占據(jù)丘陵，列陣與高處，同時(shí)在草湖畔部署最精銳的軍團(tuán)，等待對(duì)手從低處佯攻。而h清聯(lián)軍龐大的騎兵則可部署在草湖岸邊。待太平軍的攻勢(shì)力竭，再進(jìn)行反擊！
……
公元1854年4月1日清晨。
稀稀拉拉的槍聲在草湖以南的荒原上回蕩，隆隆的馬蹄聲和一陣陣的喊殺聲叫嚷聲也伴隨而起。
李秀成舉著望遠(yuǎn)鏡坐在一匹蒙古種的駿馬上，死死的看著對(duì)面吵吵鬧鬧的情況。
草湖兩側(cè)的低矮山丘。已經(jīng)被提起趕到戰(zhàn)場(chǎng)的h清聯(lián)軍占據(jù)了。不過(guò)卻沒(méi)有修筑任何工事，這些山丘都是光禿禿的，部隊(duì)擺在上面倒是能一目了然。草湖左側(cè)是穿著各色棉甲的西清軍隊(duì)，密密麻麻的不知道有多少？大部分人都持有洋槍或是鳥(niǎo)槍，但是沒(méi)有多少大炮。草湖右面的山丘上是頭裹白布，穿著黑色衣服的h軍，裝備看上去很差，大部分人沒(méi)有洋槍，鳥(niǎo)槍、抬槍倒有一些，還有人在使用弓箭。不過(guò)大部分人都持著刀矛。估計(jì)他們就是和家族的軍隊(duì)。兩側(cè)的山丘中間，草湖右岸，則是穿白衣裹白色頭巾的軍隊(duì)，隊(duì)形沒(méi)有西清軍整齊，但比那些“黑衣軍”要強(qiáng)多了，裝備也好，大多持有洋槍可能還配有彎刀，上百門(mén)火炮被放列在這些白衣軍陣前，看上去火力不算弱。在草湖的對(duì)岸，隱隱約約還有大隊(duì)騎兵活動(dòng)的蹤影。李秀成大約估算了下，現(xiàn)在展示出來(lái)的h清聯(lián)軍總兵力在七萬(wàn)上下，估計(jì)對(duì)方還會(huì)在那些丘陵的反斜面部署些兵力，頂多就是十萬(wàn)大軍吧。
而在李秀成身邊，大隊(duì)大隊(duì)的太平軍正在席地休整，準(zhǔn)備等待進(jìn)攻的命令。他們兩天前從吐魯番出發(fā)的，兩天走了一百多里地，就是普通的行軍速度。不過(guò)為了在今天清晨抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，他們昨天晚上是連夜行軍的，所以現(xiàn)在有些疲勞。
在大隊(duì)人馬休息的時(shí)候，雙方的騎兵和散兵已經(jīng)在前線展開(kāi)接觸。用來(lái)復(fù)槍互相射擊，用馬隊(duì)互相沖鋒砍殺。戰(zhàn)場(chǎng)上面好不熱鬧，不過(guò)也沒(méi)有造成多大的傷亡，兩邊都在試探對(duì)手的斤兩，并沒(méi)有拿出力。
“英王，怎么樣，有主意了嗎？”韋昌輝這是策馬過(guò)來(lái)，大聲地詢問(wèn)道。
李秀成笑道：“烏合之眾罷了，不是我們的對(duì)手，唯一麻煩的就是他們占了有利地形，居高臨下。估計(jì)他們是不肯從山上下來(lái)的吧？”
“那還用……”
馬蹄聲又響起來(lái)了，這次過(guò)來(lái)的是威爾海明和特里戈。
“北王殿下，英王殿下，現(xiàn)在可以派出大批散兵把敵人壓回去了。”海明道。
“要進(jìn)攻了嗎？”李秀成問(wèn)，“從哪里開(kāi)始？”
“左翼佯攻，中路主攻，右翼用炮轟。將所有的來(lái)復(fù)槍都集中到中路，把大炮集中到有翼，左翼出一個(gè)軍去和他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)射就行了。再留一個(gè)軍做預(yù)備隊(duì)，一個(gè)師掩護(hù)右翼炮兵。剩下的部隊(duì)都集中到中路，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)刺刀突擊……把他們的騎兵堵在山谷里面！”
“什么！？”李秀成和韋昌輝同時(shí)一怔。
李秀成道：“就這樣？海明兄弟，一個(gè)軍怕是壓不住敵人的右翼，那里至少有三四萬(wàn)人，如果沖下來(lái)的話……”
“不，不會(huì)沖的。”海明很有把握地道，“他們只會(huì)呆在山上放槍，這些八旗兵哪里有和我們拼刺刀的膽色？而且這一次的敵人是一支參差不齊的聯(lián)軍，這樣的軍隊(duì)我們?cè)谟《扔龅竭^(guò)很多，誰(shuí)都想保持實(shí)力，誰(shuí)都想把友軍消耗了然后自己做大，所以用一個(gè)軍足夠牽制他們了。而這一戰(zhàn)的關(guān)鍵就是敵人的中路，那是浩罕、布哈拉和希瓦三汗國(guó)的兵馬，那才是敵人真正的核心，打敗了他們，西清軍一準(zhǔn)奪路而逃。”
李秀成皺眉道：“那就讓林求王的右軍頂上去對(duì)付清妖！”
林求王就是林鳳祥，昔日楊秀清麾下的虎將，他的右軍也是由東殿精銳改編而來(lái)，是目前太平軍中的精銳主力。
“再讓李侍賢帶兩個(gè)師護(hù)著炮兵去右翼。”李秀成又看著韋昌輝，“北王殿下，屬下指揮4旅來(lái)復(fù)槍兵去攻中路，再給左右兩翼各留3旅來(lái)復(fù)槍兵，剩下的大隊(duì)就勞煩您親自掌握了。”
韋昌輝哈哈笑道：“1支貝色麥來(lái)復(fù)槍啊……英王，你可得給哥哥我留幾個(gè)韃子（指中亞三汗國(guó)的官兵），可別都打死了！”
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