德川幕府公布了大明天子將于明治二年一月十日左右駕臨大阪，參加孝明上皇葬禮的消息。幕府要求在大明天子抵達(dá)大阪之日，大阪的大街巷都要掛滿用于迎接貴賓的燈籠。大商鋪的主人都要讓伙計(jì)們休假，以便去歡迎到訪的大明皇帝。
而大阪百姓們的反應(yīng)也極為熱烈。或許是因?yàn)榧斡勒円詠?lái)，幕府的統(tǒng)治中心已經(jīng)從江戶遷到了京都，對(duì)大阪商人們的控制也大大加強(qiáng)了。
一月九日晚上，幕府大老德川齊昭、蜂須賀齊裕、松平齊民等人，和居住在京都的一部分藩主，還有一些靠德川家的鼻息而茍延殘喘的公卿，都特地來(lái)到了大阪，總計(jì)有四五十人。大家聚集在大阪城堡之內(nèi)，熟稔地喝茶（國(guó)喪期間，自然不能飲酒）聊天。
話題當(dāng)然以大明皇帝的到訪為主，對(duì)于孝明上皇的去世卻有意無(wú)意地回避了。孝明上皇去世的時(shí)候只有3歲，還是一個(gè)身體非常健康的年輕人，竟然毫無(wú)征兆的暴死，誰(shuí)都知道其中必有隱情。但是又有誰(shuí)會(huì)在公開(kāi)場(chǎng)合提及呢？別在座之人都是幕府一派的大人物，即便是外樣諸藩，對(duì)于上皇之死，同樣是三緘其口≈在正是德川幕府中興的時(shí)候，誰(shuí)敢跳出來(lái)去一試德川家的利刃？
而茶過(guò)三巡，話題也就扯遠(yuǎn)了⌒人，現(xiàn)在大明正在對(duì)朝鮮用兵，目的是要將大明三皇子扶上朝鮮國(guó)王之位，或許有一日，同樣的事情也會(huì)降臨到日吧？也有一些人不以為然地道：“不可能，大明皇帝來(lái)就是朝鮮之君，而日從來(lái)就沒(méi)有向大明行過(guò)臣下之禮。”
“室町幕府時(shí)期，足利將軍可是向大明天子稱臣，受封日國(guó)王的。”也有人翻起了幾百年前的老賬。
“其實(shí)現(xiàn)在也差不多，公方大人是大明天子的養(yǎng)子啊！”還有人想起了德川家幸和朱濟(jì)世的特殊關(guān)系。“日的天下，實(shí)際上是公方大人的。大明皇帝怎么會(huì)奪養(yǎng)子的國(guó)家？”
“不，不，公武合體之后，日的一國(guó)之君還是天皇陛下。公方大人，還是天皇陛下的臣子啊！”
有人提到公武合體，然后屋子里就一下安靜起來(lái)了。誰(shuí)相信德川幕府的公方會(huì)真的甘心情愿去當(dāng)天皇的臣子？德川齊昭忽然產(chǎn)生了一個(gè)奇異的想法：明子不會(huì)想徹底鏟除萬(wàn)世一系的天皇家，然后讓家幸去當(dāng)日國(guó)王吧！他對(duì)孝明上皇的忽然去世還有天皇家族這幾年接二連三有人死于非命的事情當(dāng)然有所懷疑♀間已經(jīng)有了傳言。是幕府將要鏟除天皇家。而且身為幕府大老，他還知道德川家齊曾經(jīng)秘密豢養(yǎng)過(guò)一支忍軍。成員都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代為德川家族效忠的忍者的后裔，在家齊時(shí)代，德川御三卿和御三家中的四家部絕嗣，為家齊的一橋家的子嗣所繼承，大概就是這些忍者的功勞吧？
這支力量在德川家慶時(shí)代一度荒廢。但是最近又被自己的女兒德川明子重新啟用，連自己都無(wú)法插手……那些人可不是堂堂正正的武士，而是偷偷摸摸行事的忍者，大概也毫無(wú)忠君之心，為了得到明子的厚賞，就是天皇也敢去殺掉吧？
一想到德川家的忍者會(huì)偷偷摸摸潛入天皇御所行刺的事情，齊昭就悔恨的要死（為什么要生那么多孩子？）。恨不得切腹謝罪，但是他既怕死又怕疼，所以也只好作罷了。
“哦，右府大人！”宇和島藩的藩主，滴幕府老中的伊達(dá)宗城來(lái)到坐在上席，剛剛得到右大臣官位的德川齊昭面前，道，“您聽(tīng)了嗎≈在有不少日的藩主都在家中尋找漂亮的女兒，想要送給來(lái)訪的大明天子啊。”
“是嗎？”德川齊昭臉色微紅，道，“這是促進(jìn)兩國(guó)友誼的好事，你們宇和島伊達(dá)家有沒(méi)有挑選好絕色女子啊？”
“哈哈，我們伊達(dá)家最漂亮的女人佐那子早就被明殿下送給大明天子了，起來(lái)大明天子的后宮當(dāng)中已經(jīng)有不少和女了。”
“送些女人而已⌒什么大不了的。”
德川齊昭無(wú)所謂的一擺手，日女子的地位來(lái)就低，那些庶出的女兒更是不值什么錢，送入大明皇帝后宮倒不失為促進(jìn)兩國(guó)友誼的辦法。他頓了下。才道：“不過(guò)各家的公主最好不要輕易送出，要不然生出的子嗣不好處理……”
對(duì)于明子讓自己的兒子幸義出任新日管領(lǐng)一職，齊昭是很有些不滿的。雖然這個(gè)孩子是家幸的家臣，但是誰(shuí)都知道，有大明天子做后盾的幸義根不是家幸能夠壓服的。
而日女子地位雖然低下，但是在某種情況下卻是有繼承權(quán)的，比如家中的兄弟都去世，沒(méi)有男丁繼承家業(yè)之時(shí)，讓女婿或外孫改姓繼承家業(yè)的事情非常多見(jiàn)。所以德川齊昭很擔(dān)心朱濟(jì)世納了許多日藩主的女兒為妃，將來(lái)再把自己的兒子送到日繼承外公的家業(yè)……這樣的事情，德川家就不知道做過(guò)多少次！
“這就是仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智的事情了。”伊達(dá)宗城好像有些玩味地看著德川齊昭，“有不少人覺(jué)得讓大明天子的子嗣繼承家業(yè)也不錯(cuò)，至少家中的財(cái)政不用擔(dān)心了＄果將來(lái)公武合體完成，不定還可以在大明天子的支持下，將藩改組成商社，把一門的富貴繼續(xù)保持下去。”
這個(gè)時(shí)代，日大部分的藩財(cái)政都是債臺(tái)高筑，而公武合體之后，這些“藩”都會(huì)失去原有的政府地位，成為“家”或是“商社”，到時(shí)候如果無(wú)法清償債務(wù)，搞不好就破產(chǎn)了！
“唉，這事……”德川齊昭輕輕道，他抿了一口用中國(guó)茶葉泡的綠茶。“財(cái)政的事情總是叫人擔(dān)心，水戶藩和四個(gè)支藩也是債臺(tái)高筑。”
“唉……”一旁的大老蜂須賀齊裕也嘆了一聲，“我的德島藩也是如此，欠下的債務(wù)有兩百萬(wàn)銀元……”
“什么？你們德島藩都欠了那么多債務(wù)？”德川齊昭一愣，“德島藩可有5萬(wàn)7千石的石高，還有蓼藍(lán)、煙草、鹽等特產(chǎn)品的收入，實(shí)際上4萬(wàn)石都不止啊！”
“那都是過(guò)去的事情了。”蜂須賀齊孕些痛苦地道，“德島的鹽和煙草現(xiàn)在賣不出去了……日國(guó)內(nèi)充斥的都是來(lái)自大明的走私鹽和走私煙草！”
“唉，那些奸商真是不像話！”德川齊昭恨恨地道。
這兩年日的對(duì)外開(kāi)放程度加深，實(shí)行了五口通商，產(chǎn)自大明的商品自然大量涌入日了。其中一部分是用合法的途徑進(jìn)入，而大部分卻是走私貨。原來(lái)日是一個(gè)島國(guó)，到處都有港口可用。而且又沒(méi)有一個(gè)真正統(tǒng)一的政府，沿海各藩都有自己的御用商人，這些商人或多或少都在從事走私，把價(jià)廉物美的明貨運(yùn)進(jìn)日。其中也包括大明的鹽和煙草≈在大明的鹽業(yè)制度又經(jīng)過(guò)了一次改革，沿海地區(qū)成立了幾家由皇室財(cái)團(tuán)所屬的蘭芳行控股的鹽業(yè)公司，用曬鹽法生產(chǎn)食鹽。除了四川和西北之外，市場(chǎng)上的鹽都是西法所產(chǎn)的精鹽，價(jià)格低質(zhì)量好，自然搶占了日市場(chǎng)。
而大明的煙草種植這幾年同樣發(fā)展迅速。在反清復(fù)明戰(zhàn)爭(zhēng)之前，中國(guó)是沒(méi)有煙草種植的，這個(gè)行業(yè)被雍正皇帝禁止了。而大明復(fù)辟之后，鴉片被禁止，香煙又開(kāi)始流行，所以云南貴州等地開(kāi)始大量種植煙草，質(zhì)量也大大好于日產(chǎn)的煙草，而且價(jià)格便宜，對(duì)德島藩的煙草種植也造成了極大的沖擊。
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