從公元1855年5月6日深夜開始，在錫爾河——楚河一帶的明、俄、清三軍，都開始了大范圍的機動。
如果從空中俯瞰，就能發(fā)現(xiàn)，機動中的幾路大軍，除了奕詝親自率領的1多人，其余部隊都幾乎在向著同一個方向前進——這是位于錫爾河中游岸邊一片水草豐美的土地，距離俄國人的克孜勒奧爾達要塞不過1里到1里。哈薩克人管這里叫奇伊利，而后來的哈薩克汗國則將這片土地命名為紅草原，意思是鮮血染紅的草原。
“報告！西清韃子約有人，服色有鑲白、正藍、鑲藍、鑲紅！”
“報告！又有一隊西清韃子離開楚河大營，人數(shù)不明，正往卡拉套山方向而去！”
明軍的夜不收不斷飛馬而來，將最新打探到的軍情報給了明軍第一騎兵軍軍長李秋生。他原來是近衛(wèi)騎兵軍軍長，不過在前年年底的作戰(zhàn)中出現(xiàn)了指揮失誤，所以被降了半級，被打發(fā)到草原軍團當了騎兵軍軍長。
草原軍團的騎兵軍的人數(shù)和近衛(wèi)騎兵軍差不多，都是1人，不過前者是輕騎兵，裝備的武器以德萊塞后裝槍和貝色麥來復槍為主△戰(zhàn)方式也和近衛(wèi)騎兵不一樣，講究騎馬行軍，下馬作戰(zhàn)，比較輕視乘騎突擊。和騎馬步兵軍倒有幾分相似（區(qū)別是騎馬步兵不會發(fā)起乘騎沖擊）。雖然這個第一騎兵軍憑著洋槍犀利，戰(zhàn)斗力并不在近衛(wèi)騎兵之下。但是李秋生卻始終覺得這支部隊還算不上一錘定音的力量，如果他現(xiàn)在指揮的是近衛(wèi)騎兵的話，明天一大早他就會毫不猶豫的發(fā)起沖擊，摧破眼前的近西清軍，然后再調(diào)頭去追擊另外一支西清軍。他是很有把握同時將這兩部西清軍徹底摧毀。多半還能把西清皇帝奕詝捉去南京問斬的……
可是現(xiàn)在，他雖然得到了1蒙古洋槍騎兵的支援，但還是沒有把握同時殲滅分成兩部的西清軍，只能選擇其中的一支下手。
李秋生軍服筆挺的坐在馬上》上戴著打磨得雪亮的鋼盔。胸前還有锃亮的胸甲。一副重騎兵的打扮，就好象他還在近衛(wèi)騎兵軍當軍長似的。
“沒有正黃旗、鑲黃旗嗎？”蒙古人薩爾圖克汗就在他身邊。聽到夜不收的報告連忙追問一句。
“沒有發(fā)現(xiàn)。”夜不收答道。
李秋生揮揮手讓這名夜不收退下，他的臉上也滑過失望的表情�！熬尤簧狭宿仍}的當……看來他是直奔卡拉套山而去了�！�
蒙古人搖頭，“他去卡拉套山干什么？難道想翻卡拉套山去塔什干？就不怕撞上太平天國？”
“天知道奕詝是怎么想的？”李秋生嘆口氣，“看來咱們只有將錯就錯∪吃掉眼前這股清軍了�！�
“也只能如此了。”薩爾圖克汗恭謹?shù)鼗卮鸬��！败婇L大人，不如等天亮就讓我的蒙古兒郎打頭陣如何？”
“嗯�！崩钋锷c點頭，“打起來的時候不要急，不做一錘子買賣，慢慢消磨他們的士氣……到晚上再換我的人去攻打，等明天白天再一舉解決掉他們！”
“不快些打完再去追奕詝嗎？”
“不追了�！崩钋锷氐溃艾F(xiàn)在最要緊的還是打敗俄兵。等滅了眼前這個西清兵就去克孜勒奧爾達要塞和韓帥會師�！�
……
錫爾河畔，奇伊利草原。5月7日下午。
槍聲零零落落地響起，總沒有斷絕的時候。錫爾河畔的遼闊草原上，無數(shù)的俄軍官兵正揮動著鐵鍬工兵鏟。好像發(fā)了瘋一樣地在挖掘工事構筑浮橋，俄軍上下，從兩天前開始，就沒有人休息過。8大軍已經(jīng)部到位，正在軍官們的指揮下構筑防御工事和連接錫爾河兩岸的浮橋。彼得羅夫斯基和手下的兩個軍長也不敢稍做休息，都戎裝整齊的四下巡視，鼓舞軍心。
大隊大隊的俄軍已經(jīng)開始集結(jié)，預備出擊逐推正在靠近的一師明軍△軍的主力雖然還沒有抵達，但還是有一萬多騎馬步兵和俄軍前后腳抵達了奇伊利草原。也不和俄軍決戰(zhàn)，只是進行騷擾性的攻擊，不是施放火箭，就是遠遠打冷槍，試圖牽制他們構筑工事的動作，毫無疑問，明軍主力正向這里趕來，決戰(zhàn)很快就要開始了。
兩天兩夜下來，彼得羅夫斯基和伊格納耶夫還有霍爾卡特三人的眼睛都熬得通紅≈在正圍著由彈藥箱搭成的地圖臺，討論著將要開始的會戰(zhàn)。
“總督閣下，第35師已經(jīng)集結(jié)完畢，可以出擊了！”
一個滿臉胡子拉碴的俄軍少將前來向彼得羅夫斯基報告。
彼得羅夫斯基淡淡地道：“好的，巴甫洛夫少將，這次是試探性攻擊，也是最關鍵的初戰(zhàn)！”
這位姓巴甫洛夫的俄國少將點了點頭，行了個軍禮：“請總督閣下放心，第35師不會讓泛斯拉夫旗幟蒙羞的�！�
“不，我想要你打一場敗仗�！北说昧_夫斯基用手指輕輕敲打著地圖臺。
“敗……敗仗？總督閣下，我沒有聽錯吧？”
“你沒有聽錯�！北说昧_夫斯基皺著眉頭道，“我需要一場損失輕微的失敗，要讓中國人相信他們有能力在野戰(zhàn)中將我們擊敗，還要讓他們知道我們手頭有足夠的口糧，可以在錫爾河畔堅持很長時間。少將，你知道該怎么辦了嗎？”
“知道了！總督閣下！”巴甫洛夫已經(jīng)知道這位總督閣下的意圖了。對俄軍來，最怕的就是明軍采取拖延戰(zhàn)術，因為他們手頭的補給物資實在算不上寬裕。因而需要一場的失敗來鼓舞一下對手。
彼得羅夫斯基點點頭，“很好，去辦吧。”
……
“他們有多少人？似乎不止6萬人��！”
劉坤一站在俄軍營地外的一處高地上，舉起望遠鏡觀察著這個巨大的宿營地。
“看來那個綿愉還是沒有老實交代……這些韃子果然都該挨刀！”天地會出身的師長陳開就站在劉坤一身旁，疲倦地眨了折睛�！翱雌饋�，俄軍至少有8萬！真沒有想到，尼古拉一世會那么大手筆的向中亞增兵�！�
“快看，俄國人出來了！”劉坤一這時已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大隊大隊的俄兵已經(jīng)列隊走出剛剛開挖了一半的塹壕工事。
“看來是一個整師！咂咂，隊列還真是整齊啊！”
劉坤一笑問：“能打敗他們嗎？”
“不好，他們的洋槍射程遠，我們的射速快，拼刺刀的話，毛子可比咱們強……這塊頭擺在那里！比大炮，他們這個師多半是加強過的�！标愰_面色淡然地分析著雙方的強弱對比。其實就是拿德萊塞擊針槍去和貝色麥來復槍比，關于這兩種武器的強弱，在目前的軍事界還是各執(zhí)一詞。
“我覺得能贏！”劉坤一笑了笑，“是一定能贏！實際上，這就是一個數(shù)學問題。”
“數(shù)學？”陳開皺起了眉頭。他是陸軍軍校第一期的學員，那個時候?qū)W校的課程比較簡單，偏重于實踐，沒有什么理論課，根不會教人用數(shù)學公式計算排隊槍斃的命中率什么的。
“就是一道數(shù)學題！這道題目在陸軍大學里早就做過無數(shù)次，不僅在紙上，而且還做過實驗�！眲⒗ひ恍Φ�，“當5倍的射速和8分之一的受彈面積比上兩倍的有效射程時，擁有5倍射速和8分之一受彈面積的一方總是以壓倒性的優(yōu)勢取勝。陳師長，我想你的人演練過臥倒——沖鋒戰(zhàn)術吧？”
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