貝色麥侯爵最近真是有些春風得意的感覺。他這些年以來，在中國的表現(xiàn)已經(jīng)為他贏得了中國工業(yè)化之父的美譽，為了表彰他的功勛，不久之前，大明皇帝還冊封他為南芬侯，還任免他當上了大明皇家科學院院長——這個職位之前可一直是由大明皇帝人兼任的！在朱濟世表示將辭去這個職位之后，所有在大明工作教學的外國學者，都瞪大了眼睛看著這張交椅，可是這些人對大明帝國，對人類科學事業(yè)的貢獻，又怎么能和自己這位開創(chuàng)出冶金學的泰斗級人物相比呢？在過去的幾年里，他發(fā)明的轉(zhuǎn)爐煉鋼法已經(jīng)在中國，不，是在世界引發(fā)了一次鋼鐵工業(yè)的革命！
而最先受益的中國鋼鐵工業(yè)，則在短短的七八年間后來居上，成為僅次于英國的世界第二大鋼鐵生產(chǎn)國。隨著南芬鋼鐵廠二期工程的投產(chǎn)，1857年度，中國的生鐵產(chǎn)量將可以突破1萬噸！而鋼的產(chǎn)量則將突破萬噸，幾乎和英國不相上下！而在鋼鐵業(yè)和機器工業(yè)的帶動下，大明的煤炭產(chǎn)量也節(jié)節(jié)攀升，今年有望突破萬噸，將要超過美國位列世界第二。在這個煤和鐵的時代，強大的鋼鐵工業(yè)和煤礦工業(yè)，就是一個帝國崛起的基礎！
雖然目前世界都在遭受經(jīng)濟不景氣的困擾，但是中國皇帝仍然雄心勃勃的想要推動他的國家實現(xiàn)工業(yè)化，在他的第一個五年計劃才進行到五分之三的時候，又開始制定更加宏大的第二個五年投資計劃了。根據(jù)皇帝陛下的指示，第二個五年計劃的投資重點，將是鐵路、鋼鐵、煤炭、機械、造船＄果能夠完成，大明帝國搞不好會超過英國，成為世界上最大的工業(yè)國——當然，僅僅是鋼鐵和煤炭的產(chǎn)量還有鐵路的運營里程超過英國和美國。不過，就是這樣的成就和發(fā)展速度。也足以引起白廳的重視。剛剛到達南京，出任大明顧問大臣兼海關事務監(jiān)督的拉姆齊侯爵已經(jīng)暗中向他傳達了白廳街的口訊：搜集一切和大明帝國工業(yè)建設有關的情報。
很明顯，英國的有識之士們已經(jīng)意識到了東方世界的大明帝國和新大陸的美國一樣，都將是大英帝國世界霸權的潛在威脅。都不消他們的實力膨脹過快∴對于歐洲的法國和普魯士，大明帝國和美國都太大太富庶了，而且又不像俄羅斯，時時刻刻被歐洲大陸上的紛亂事務牽扯精力♀兩個國家一旦崛起，都有可能將霸權從英國手中奪走！可是，白廳的關注和留意又能解決什么問題？歐洲的資和人才不是照樣流往美國？大明帝國不照樣成為吸引印度資金的磁石？英國的工廠主不照樣想從美國和大明的工業(yè)化中攫取最大的利潤？資，是沒有國界的！
在上海浦東某座豪華住宅的草坪上，現(xiàn)在正是一片夏夜的芬芳。剛剛開始滴大明政府官員的前印度總督拉姆齊侯爵正應他的邀請，來和他談論關于大明鋼鐵和煤炭產(chǎn)量可能超過英國的問題≡得有些疲憊的英國侯爵正坐在一把中式?jīng)鲆沃希皇遣蛔〉睾戎t茶。看他的表現(xiàn)，似乎非常擔心一個工業(yè)化的大明出現(xiàn)在世界的東方。
貝色麥在心中暗暗地笑了一下，他父親是個因為大革命逃亡到英國的法國科學家（法蘭西科學院院士），他自己對英國的認同感也不高，所以很有一些旁觀者清的意思、國這個國家之所以可以崛起成為霸主。不過是因為地理位置優(yōu)，在英吉利嚎的保護下，英國既可以將歐洲大陸的紛亂擋在國門之外，又可以利用這樣的紛亂吸收來自歐洲大陸的資和人才——一個大陸的精華都集中到了的英格蘭，她要是再發(fā)展不起來就實在太愚蠢了。不過現(xiàn)在，歐洲大陸已經(jīng)處于法國的領導之下，在可以想象的年代不會再有紛亂了。而且±國的興起讓歐洲的資和人才有了一個更好的去向。東方的大明帝國現(xiàn)在也開始扮演起類似的資金人才磁石的作用，開始從被大英帝國視作王冠上的寶石的印度吸取資了。可笑的是，身處世界霸主寶座的英國不僅對此無可奈何，還幻想著在美國和中國的工業(yè)化建設中大撈一把……這個國家，從來只有商業(yè)資的利益，而沒有多少帝國的遠見。
這點心思當然沒有表現(xiàn)在貝色麥侯爵的臉上。他反而用一種贊同的語氣回答道：“是啊，我們的確得時時刻刻留意這個東方國家，他實在太大，人口也太多，現(xiàn)在又走上了工業(yè)化的軌道』準一個不留神。他就會走到我們大英帝國的前面去了。”
拉姆齊抬了一下眼睛，似乎很滿意他這樣的恭敬態(tài)度，點頭鄭重地道：“白廳并不擔心中國擁有和我們一樣多的煤和鐵，這個國家畢竟很大，需要用到鐵和煤的地方也很多。白廳真正擔心的是中國人擁有可以和帝國媲美的海軍力量！如果中國人正在謀求世界上最先進的造船技術，那么我們就應該擔心了……侯爵先生，現(xiàn)在中國最大的造船公司也在您的管理之下吧？我想您不會讓它取得太大的成就的，是嗎？”
貝色麥微微地笑了，誰都知道中國人的興趣不在海上，他們畢竟是個大陸民族，幾千年來都是，不會因為一位帝王的而有所改變的☆關鍵的是，中國在西北方向上還始終存在一個不共戴天之敵。他們根沒有多余的力量放在海上，除非他們擁有多過英國一倍的煤鐵，否則他們還是無法挑戰(zhàn)英國的霸權。不過，這一天真的不會到來嗎？
就在這兩個洋人悠閑地喝茶聊天的時候，在南京的瑪麗亞堡，大明帝國的皇帝和兩位宰相正在召見從美國返回的吳春秋。和大英帝國對中國的重視相反，朱濟世從來就沒有把英國當成一個真正的對手！雖然現(xiàn)在的英國還處于維多利亞時代，還是世界第一的工業(yè)國，擁有世界上最多的鋼鐵和煤炭，擁有世界第一的海軍。但是朱濟世在英國呆過很多年，是非常了解這個國家的——這是一個不折不扣的“資主義國家”，一切都被利潤所支配！只有資的短見，沒有一個千年帝國的遠謀。被后世所推崇的“英國式的溫和改良和法治體系”，在朱濟世看來，不過是資的需要而不是英國和英國人民的需要。
而英國之所以沒有像法國那樣動蕩頻繁，不過是因為英國人可以比歐洲其他國家的人民更容易融入美國社會——因為美國的官方語言是英語！所有在英國混不下去的人都可以去美國，所有在英國無法得到滿意回報的資也可以去美國。而英國自己的加拿大和澳大利亞，這兩塊資源豐富的龐大土地，卻因為沒有足夠的人口和資，直到1年后還人煙稀少，根無法成為支撐帝國的柱石、國這個世界霸主，可以是成也資，敗也資！現(xiàn)在的英國雖然還處于鼎盛，但是資已經(jīng)開始從那里流出，因而鼎盛過去的時間已經(jīng)為期不遠了。而流出英國資會去哪里，將會直接決定未來主宰資主義世界的國家是誰。
歷史上，承接這些資的國家是美國，而現(xiàn)在朱濟世想讓自己的大明帝國成為最能吸引國際資的熱土之一。
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