船給困在清江浦，有幾個(gè)少年略習(xí)水性，但需留在船上照應(yīng)其他人；次日，林縛與傅青河兩人鳧水上岸。
北岸是淮安府亭湖縣，歷史上淮河多次改道，這時(shí)代也無十分精確的地圖，林縛只能大概的推算亭湖縣位于后世的連云港跟鹽城之間。因?yàn)榍褰直卑妒峭ずh，南岸是鹽城縣，亭湖之北是新浦縣，皆隸屬于淮安府。
北岸的蘆葦蕩差不多有二十里縱深，十月初冬，寒流襲來，雖然是在太陽升起來之后才下水，林縛、傅青河上了岸，嘴唇還是給凍得發(fā)紫。
傅青河是習(xí)武之人，筋骨強(qiáng)健，不過已經(jīng)是五十多歲的人了，身體再?gòu)?qiáng)壯也有限度；林縛這段時(shí)間也有意識(shí)的加強(qiáng)自己的體質(zhì)，但是好體質(zhì)不是短時(shí)間就能鍛煉成的，也是給凍得夠嗆；兩人在岸上換了油紙布包裹的干衣服，吃過干糧，曬著太陽活動(dòng)手腳才漸漸恢復(fù)過來。
林縛與傅青河上岸計(jì)劃著弄條能夠在淺水蘆葦蕩里穿行的船先將大家接上岸再。
沿著河岸往西走了二三十里地，都沒有看到有船停在岸邊。
淺水灘里都是一望無垠的蘆葦蕩，水淺又無法行舟，大船船哪里會(huì)停在這岸邊？一直走到亭湖縣的清浦津度口才看到有合適的船只。
清浦津是渡口，繁華卻如城鎮(zhèn)，百業(yè)咸集，擺攤開店、過往舟船車馬、行色匆匆的旅人將這里搞得好不熱鬧。這里是淮安府東部的交通要道，除了往上游可以通行的清江浦水道外，還有南北向的官道在這里交匯，亭湖縣在這里設(shè)有水陸驛官署，又設(shè)有巡檢司衙門。
林縛與傅青河坐在渡口的一家吃食鋪?zhàn)永铮ぶ翱诙^察著渡口的情形，聲商議：“若是掏錢買船的話，落在他人眼里怕是會(huì)起疑心……”
渡口前有十幾個(gè)隸屬清浦津巡檢司的兵卒，打聽了一下，整個(gè)巡檢司有刀弓手八十多人，另外清浦津驛還有二十幾個(gè)驛卒。花錢雇舟還行，直接買船的話，想要?jiǎng)e人不起疑心太難，林縛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“只能等天黑了……”
林縛與傅青河坐在店里喝酒，果子酒，略有些澀甜，遠(yuǎn)無法跟后世的烈性酒比，林縛跟傅青河慢慢的喝著，根沒有什么醉意。
將近黃昏時(shí)，鋪?zhàn)永镒哌M(jìn)來四個(gè)漢子，三長(zhǎng)一少，身穿長(zhǎng)衫，卻都是精壯彪健之人，行走張望，跟尋常人有很大的區(qū)別。
林縛與傅青河挨著窗戶而坐，可以坐窗戶看到渡口的情形，剛走進(jìn)來的四個(gè)人就坐在隔壁的八仙桌上，那個(gè)年紀(jì)稍輕的黑臉漢子瞅著林縛這邊，跟同伙輕聲的：“你渡口不能帶刀，他們?cè)趺磶е叮俊?br />
黑臉青年話雖然聲輕，林縛耳尖聽得分清；黑臉青年的同伙有個(gè)中年人，想來是領(lǐng)頭的人，他眼色嚴(yán)厲的制止黑臉青年再胡亂話，又警惕的看林縛、傅青河一眼。
林縛看著窗外有賣糖沙栗子的販經(jīng)過，他喊茲逍∷低販，正要旁若無事的讓販拿荷葉包一捧栗子過來，卻看到那中年人視線掃過傅青河臉時(shí)又遲疑的多看了兩眼，眼睛里有掩飾不去的疑惑神色。
林縛看了傅青河一眼，傅青河眉頭微蹙，朝他遞了個(gè)眼色，示意先出去再話。林縛拿了腰刀，跟傅青河到店門口的榆木柜臺(tái)結(jié)賬，走到官道對(duì)街。
之前的四個(gè)漢子已經(jīng)移到他們的桌子上那張桌子挨著窗口，更適合觀察渡口的情形那四個(gè)漢子正觀察渡口前的情形。
林縛見傅青河若有所思，輕聲問道：“傅爺知道他們是什么來路？”黑臉青年無意間破他們來是隨身帶著兵器的，只是擔(dān)心渡口盤查才將兵器藏在他處，也許他們還有同伙；再他們?cè)趺纯匆膊幌衿胀ǖ纳搪谩?br />
“十年前的故人，”傅青河道，“他們卻認(rèn)不得我了。”
“哦？”林縛回想那中年人看傅青河的情形，心想傅青河十年間的變化應(yīng)該挺大，他又瞥了鋪?zhàn)哟袄镆谎郏菐讉�(gè)漢子眼睛都盯著渡口的巡檢司官兵身上，看不出他們?cè)谶@里要干什么，見傅青河眉頭緊鎖、若有所思，大概也在想這個(gè)問題。
“不管他們，我們先去看船。”傅青河道。
林縛不吭聲跟著傅青河往渡口邊走，看得出傅青河對(duì)突然出現(xiàn)在渡口的四個(gè)人很關(guān)心，不過他們首先要將二女跟諸少年接上岸藏匿起來，管不了太多事。
林縛的身份牙牌沒丟，他與傅青河隨身攜帶兵器不怕盤查。
林縛雖然是東陽林家的旁支子弟，考中秀才之后，也是七夫人顧盈袖幫著話，家許他歸宗‰寒族賤戶的竹木制牙牌不同，他的身份牙牌是銅質(zhì)的，上面標(biāo)明他的秀才身份以及他東陽石梁縣功勛望族的出身，也就有仆從跟隨及攜帶護(hù)身兵器的特權(quán)。
這個(gè)時(shí)代，就算是想要拿著刀劍行俠仗義、游走江湖，也是需要一個(gè)好出身的；官府對(duì)民眾持械管制雖然沒有嚴(yán)格到幾家共用一把菜刀的程度，但是普通百姓沒有特殊的身份跟證明，大眾廣庭之下拿著刀劍招搖過市，被官府發(fā)現(xiàn)，不給被當(dāng)成盜匪緝拿才怪，稍有反抗都會(huì)格殺勿論的。
林縛與傅青河蹲在岸邊觀察河里的輕舟，打算夜里下手，聽著遠(yuǎn)處有轔轔車轍聲傳來，站起來看見有隊(duì)官兵押著四輛囚車從北面官道過來。
官兵押著囚車過境，總是能吸引普通老百姓的興致，渡口的旅人、商販立即聚過去圍觀，林縛他們離得遠(yuǎn)，只看見最后一輛囚車?yán)镒粋�(gè)穿紅襖子的女人←頭散發(fā)的，剛才那四個(gè)漢子也從鋪?zhàn)永镒叱鰜恚s在人群里圍觀。
林縛下意識(shí)的想到這四個(gè)漢子出現(xiàn)在這里是要劫囚車，側(cè)臉看見傅青河神色大變，折身便往官道那邊走去，林縛也不多問，跟著傅青河后面走過去。
等他們走近，那隊(duì)官兵正押著囚車進(jìn)驛館，林縛只看清最后那輛囚車上紅襖少*婦的臉，她容顏枯槁，憔悴不堪，細(xì)看去標(biāo)致的臉上給劃了兩道細(xì)口子，身上紅襖多處給刀銳割破，露出里面發(fā)黃的棉絮來，左脅后露出一塊肉，給初冬寒風(fēng)吹得發(fā)白，只是少*婦雙手給上了枷鎖，也無法伸手去遮一下。
看情形，押解官兵要在驛館里過夜明天才會(huì)趕路。
先前那四個(gè)漢子已先轉(zhuǎn)身進(jìn)了鋪?zhàn)樱登嗪由裆兀挚`輕聲問道：“也是故人？”
傅青河走到無人處，神色凝重的跟林縛道：“故人遇難，傅某人不能袖手旁觀；傅某若遇不幸，姐及諸子唯有拜托林爺了。”著就要下拜。
林縛伸手將傅青河攙住，道：“事因尚不明，傅爺此時(shí)就托后事，會(huì)不會(huì)太早了？”
“……”傅青河一時(shí)不知道什么好。
“傅爺當(dāng)我是怕事之人？”林縛道，“還是先見故人再。”
傅青河感激的按著林縛的肩膀，感激的言語也不多，兩人折回吃食鋪?zhàn)诱夷撬膫�(gè)漢子。那四個(gè)漢子已經(jīng)離開，跟鋪?zhàn)诱乒翊蚵犓麄冸x開的方向，林縛與傅青河一路往北追去。
官道兩側(cè)皆是一望無垠的田地，往北兩里多遠(yuǎn)有片楓樹林。秋葉染霜紅勝似火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一大捧在田野里熊熊燃燒的野火，十分的艷麗。
那四個(gè)漢子從這個(gè)方向離開，他們要劫囚車，不會(huì)離渡口太遠(yuǎn)，楓樹林最可能是他們的藏身之處，林縛與傅青河徑直往樹林深處走去。
走進(jìn)去百十步，突然聽見身后有腳步聲，林縛與傅青河轉(zhuǎn)過身來，十六七名穿著勁裝、拿著刀劍的漢子將他們圍在中間，食鋪?zhàn)永锏哪莻�(gè)中年人眼睛盯著傅青河，道：“果然是你，還以為看走了眼。你當(dāng)年既然茍且偷生而去，今日為何又要尾隨而來？”從他沙啞的聲音里能夠聽出他激動(dòng)的情緒。
“暫不忙敘舊事，你們這些年都在淮上活動(dòng)，子昂他們即使被官府捉拿，也應(yīng)該從淮上解往兩京，囚車為何會(huì)經(jīng)過此地？”傅青河問道，“你們是不是打算在這里劫囚車？”
淮安府是淮水的下游，與淮上相距有千里之遙。
“救不救子昂，關(guān)你屁事，”中年人身邊一個(gè)矮壯漢子粗聲罵道，“你這個(gè)沒卵蛋的東西，有什么資格在這里假惺惺的來裝好人？救不出子昂、四娘子，大不了一起上路，黃泉路上兄弟同行，不寂寞……”
“你們一路尾隨囚車，為什么路上不劫，拖到現(xiàn)在？”林縛不理會(huì)傅青河跟眼前這伙人的舊日恩怨，當(dāng)務(wù)之急，他要搞清楚一些關(guān)鍵的問題。
“他們是縱橫淮上的流馬寇，朝廷緝捕多年，甚至為他們這些流馬寇在淮上諸府成立專門的緝盜司衙門，”傅青河也不介意眼前這些人對(duì)自己惡言惡語，給林縛介紹他們，“如此重囚若被同伙成功劫走，押解官兵都將立斬不赦，甚至?xí)D牽家人他們要是在路上動(dòng)手劫囚，押解官兵會(huì)毫不猶豫先殺囚的，他們必須要等到官兵與囚車分開，才敢下手。”
“高三虎，他是誰？”那中年人眉頭微蹙的盯著林縛，問傅青河，“你收的徒弟？”
“譚爺對(duì)我有活命大恩，你們也不用擔(dān)心譚爺會(huì)將流馬寇的事情泄露出來。”
“光腳不怕穿鞋的，爺怕個(gè)鳥。”矮壯漢子啐了一口，有外人在場(chǎng)，話收斂了一些，沒有再提將傅青河趕走的話。
傅青河苦笑一聲，跟林縛解釋：“高三磺我十年前的賤名，要是故人不提，我自己都要忘掉了。”又與眼前諸人解釋，“我在江寧生活了近十年，承祖要是愿意，喚我傅青河即可，就當(dāng)高三虎已經(jīng)在十年前死掉了……”
“雙戟高三虎，當(dāng)年軍中多了得的漢子，你也知道沒臉糟蹋這個(gè)名字！”一名左耳殘缺一半的漢子站出來憤恨不平的譏笑傅青河。
林縛心想傅青河當(dāng)年還真是惹了眾惱，眼前都是故人，沒有一個(gè)對(duì)他有好臉色，他朝眾人拱拱手，道：“東陽譚縱見過諸位爺……”光腳不怕穿鞋的，傅青河替他掩飾真實(shí)身份，也是不消他給牽涉太深，他便順著傅青河的意思，報(bào)了化名。
傅青河對(duì)為首的中年人誠(chéng)懇的道：“承祖，當(dāng)年事不去提他；要救子昂、四丫頭，我總能救逍∷低微薄之力，你們要真想救人出來，不能趕我們走。”
林縛心想矮壯漢子嘴里的“四娘子”以及傅青河嘴里的“四丫頭”應(yīng)該是那囚車?yán)锏募t襖少*婦。他聽傅青河喚眼前這個(gè)中年人“承祖”，瞬時(shí)想起他是誰來了，秦承祖等流馬寇的海捕文書，東陽府境內(nèi)也有張貼，沒想到眼前這個(gè)看上去還有些儒雅氣度的中年人竟然是鼎鼎有名的流馬寇首領(lǐng)。
秦承祖沉吟片刻，跟傅青河解釋道：“淮上諸府成立緝盜司衙門之后，各府都撥銀新設(shè)一部緝盜營(yíng)，專司剿滅我等馬賊，在淮上活動(dòng)就日益艱難。陳韓三今年又投了官府，我們?cè)诮瓗X活動(dòng)，沒有及時(shí)得到消息，入秋后在江嶺給陳韓三這死狗領(lǐng)著三營(yíng)緝盜營(yíng)官兵咬了一口，兩百多兄弟，才不到五十個(gè)兄弟沖出來。淮上不能待，我們便往下游走，子昂、四娘子領(lǐng)了兩兄弟進(jìn)新浦城打探消息，給陳韓三率眾追來的緝盜營(yíng)圍上沒能脫身……陳韓三派了親信要將他們押到江寧邀功。”及陳韓三這個(gè)名字時(shí)，中年人咬牙切齒，恨不得要將生剝活吞了下去。
“其他人呢？”傅青河問道，秋后有近五十人突析來，眼前才十六個(gè)人。
“手足齊的兄弟，就是你看到這些人，三黑跟吳齊在林子外守著。”中年人神色黯淡的道。
“才十八人，你們就想劫官驛？”傅青河眉目皺起來，問道，“你們也知道押解囚車的一隊(duì)官兵皆陳韓三所部精銳，清浦津巡檢司刀弓手有八十余人，就駐在左近，驛館驛卒也有三十多人，你們就想劫官驛？”
“有什么辦法，唯有進(jìn)了驛站，子昂他們才會(huì)給關(guān)押到單獨(dú)的房間里去……離開清浦津之后，這伙官兵要走水路，乘官船前往江寧，下手的機(jī)會(huì)更渺茫。”中年人道，從他的語氣里能夠聽出，他還是愿意跟傅青河商議救人之策的。
清江浦出海口水深很淺，不利大船通行，從清浦津往上行，航道條件就優(yōu)得多，只要避開淺水灘，百石的中型舟船通行甚是便捷。從淮安府境內(nèi)經(jīng)過樊良湖、橫穿洪澤浦，就能進(jìn)入東陽府境內(nèi)，有河流再貫通到江寧府。等官兵押著囚車上了官船，想要毫發(fā)無損的將人搶出來，那真是難于上青天。但是就他們這些人沖進(jìn)驛館救人，跟送死又有什么區(qū)別？
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