初冬的清晨，江南岸的平江府暨陽縣籠罩著一層輕霧，四野的草木屋舍給遮掩得隱約朦朧。離開揚(yáng)子江，從河汊子口進(jìn)入東萊河水道，往南十余里就是暨陽湖，暨陽縣城位于湖的南岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，鋸齒似的城頭與幾棵枝葉只掛著稀疏葉子的紹樹在霧中尤其的單薄。
暨陽湖的北岸是寧海鎮(zhèn)水營的駐地，半為營城半為水寨，在水寨湖巷里，數(shù)十艘大不一的戰(zhàn)船悄然陳列，覆了一層白霜，四下里靜悄悄的，除了偶爾幾聲清亮的雄雞打鳴刺破清晨的寂寞。
朝廷對(duì)水士建設(shè)并不重視，早年鎮(zhèn)軍體系里具有邊防意義的水駛有駐地在登州府的蓬萊鎮(zhèn)水軍，兵力滿員也只有四營兩千名軍士而已。寧海鎮(zhèn)最初只有步兵，近百年來，湖匪海盜勢(shì)力日益猖獗，寧海鎮(zhèn)才在收編太湖楊天順?biāo)瘎?shì)力的基礎(chǔ)上常設(shè)水軍，也就六營編制。這些年來，各地軍鎮(zhèn)軍紀(jì)殆壞，軍中將領(lǐng)吃空餉之事屢禁不絕，寧海鎮(zhèn)也概莫能外，六營水師到底還有多少兵員，這些兵員還有多少人可堪出戰(zhàn)，也只有蕭濤遠(yuǎn)這些水師將領(lǐng)心里清楚。
寧海鎮(zhèn)副騎都尉、寧海鎮(zhèn)水師統(tǒng)領(lǐng)蕭濤遠(yuǎn)平時(shí)不住在營城里，他在暨陽縣外有一處園子，離營城也近，他平時(shí)都住園子里。
初冬日遲，蕭濤遠(yuǎn)醒來睜眼看著窗外透進(jìn)來的青蒙蒙的光亮，霧氣很重，夜里折騰得他骨頭都快散架的兩具溫?zé)崛怏w滑溜得跟軟玉似的一左一右壓著他的胸口睡得正熟，微露出來的肩頭白嫩似雪◆濤遠(yuǎn)的手在被子下面朝左手邊女人的肥滑大屁股摸過，女人在睡夢(mèng)中蠕動(dòng)身子，胸前兩團(tuán)大肉揉得蕭濤遠(yuǎn)肋下直叫舒服，修長雙腿也纏得蕭濤遠(yuǎn)毛大腿更緊，蕭濤遠(yuǎn)來了興致，勾著手指朝女人肥滿的屁股溝擠挖去，這時(shí)候“得得得”急馳的馬蹄聲踏破清晨的靜謐。
四海不升平，這個(gè)月來，僅平江府的沿江鎮(zhèn)市、草市就給海盜江匪劫了四回，作為揚(yáng)子江下游及平江、海陵沿海的江防、海防負(fù)責(zé)將領(lǐng)，蕭濤遠(yuǎn)也寢食難安。聽到像清晨里鼓點(diǎn)似的馬蹄聲，蕭濤遠(yuǎn)剛才興起的那些性致就像給澆了熱水的初雪，頓時(shí)消融不見，他翻身坐起來，警覺而茫然的望著窗子，不曉得又發(fā)生什么事情了。
兩個(gè)頗有秀色的侍妾也給驚醒，頭探出錦被，疑惑的看著蕭濤遠(yuǎn)：“發(fā)生什么事情了？”
外間侍衛(wèi)房里的人也給馬蹄聲驚著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽著有人叫喊：“長山島急報(bào)！”
長山島發(fā)生了什么事？蕭濤遠(yuǎn)爬下床，赤足站在床踏板上，吩咐道：“快拿衣裳來。”
兩侍妾見蕭濤遠(yuǎn)神色嚴(yán)峻，不敢怠慢，忙下了床幫他去拿衣袍，她們光著雪白的身體，也顧不上寒冷，先伺候蕭濤遠(yuǎn)穿好衣裳。
蕭濤遠(yuǎn)等不得衣襟系好，披著敞袍就去了外間，兩侍妾這才從容的穿衣梳妝♀面人都?jí)褐曇粼挘^了片刻，只見得“哐鐺”一聲響，不知道誰將茶杯砸到磚鋪地上砸了個(gè)粉碎，兩侍妾給嚇了一跳，眉都畫歪了，接著就聽見蕭濤遠(yuǎn)陰沉得讓人聽了心里只打寒顫的喝罵：“生不見人，死不見尸你們探的是哪門子軍情？都他媽吃屎的！給我查，到底是哪股海盜將人劫走了，崇州那邊派人盯著……不，其他人我不放心，百鳴你親自過去，銳澤營都給你帶過去，就加強(qiáng)崇州沿江巡防……這時(shí)候管他什么調(diào)令？遇到情況，該殺就殺，不要猶豫，大不下出海……這邊事我心里清楚，這時(shí)候誰的召見我都不會(huì)理睬的！我這就住回軍營去。千虎，你去城里將長澤、長惠接到軍營去，其他人先不要理了！”兩侍妾對(duì)望了眼，心里想，是誰惹惱了老爺，接下來的日子又難挨了！正發(fā)愣間，房間突然給推開，蕭源遠(yuǎn)大步走進(jìn)來，去取案頭的佩刀，看了坐在梳妝桌的侍妾正驚惶茫然的看著自己，猶豫了一會(huì)兒，道：“你們快收一下，不要理會(huì)那些沒用的東西……跟我住到軍營去!”
這兩個(gè)女人是平江府的娼妓，給蕭濤遠(yuǎn)贖了身當(dāng)侍妾，不為蕭濤遠(yuǎn)的妻子蕭陳氏所容，蕭濤遠(yuǎn)這才在暨陽縣城外、在軍營附近買了一處園子安置她們，這身已經(jīng)有違軍紀(jì)了，更何況將侍妾直接帶進(jìn)軍營里？
兩侍妾聽了蕭濤遠(yuǎn)的話更是惶然：到底發(fā)生什么事情，蕭濤遠(yuǎn)竟然將兩個(gè)兒子跟她們都接到軍營去、做好跑路的準(zhǔn)備？
蕭濤遠(yuǎn)可顧不上兩個(gè)女人的感受，他心里也驚惶不定呢。他月前劫下肉票，除了貪圖三萬兩的贖身銀之外，更想借機(jī)暗中在長山島扶植自己的海盜勢(shì)力，奢家能裂土封侯，憑什么他蕭濤遠(yuǎn)偏偏要死守著這個(gè)從四品的副騎都尉？哪里想到這一計(jì)劃才布下第一顆棋子，就遭遇如此重挫？先期遣往長山島的十五名精銳跟那三十一個(gè)肉票竟然從長山島消失得無影無蹤。事情要是泄漏出去，無論哪一樁都是殺身滅族大禍，讓蕭濤遠(yuǎn)心里如何不驚惶！
蕭濤遠(yuǎn)聽到消息的第一個(gè)念頭就是立即出海，有多遠(yuǎn)逃多遠(yuǎn)，稍鎮(zhèn)定細(xì)思一番，如此倉促出海，實(shí)在沒有多少勝算。倉促之下，蕭濤遠(yuǎn)根就沒有信心會(huì)有多少水營將士跟他出海為匪，能拉出去一半人嗎？蕭濤遠(yuǎn)想想也懸！就算能拉走一半水營量，什么都沒有準(zhǔn)備，又如何在海上立足？最為關(guān)鍵的，奢家跟朝廷都已經(jīng)談妥裂土封侯的條件，寧海鎮(zhèn)水營跟東海盜的積怨也深，奢家與東海盜都不會(huì)容他在東海立足。
這時(shí)候一定要鎮(zhèn)定！這年頭膽大妄為的人也不是只有他蕭濤遠(yuǎn)一人。雖他蕭濤遠(yuǎn)這次做的有些過分，但是那些個(gè)殺良冒功的、盜守自盜的、滋擾地方的將領(lǐng)也不見得能干凈到哪里去Ｈ逍∷低濤遠(yuǎn)心想著：朝廷只怕也不想東南再起變數(shù)，再長山島的那些人到底是給哪股勢(shì)力劫走暫時(shí)還不知道，總不至于是崇州那些商戶、土財(cái)主自己組織人手去救回來了，不定事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，眼下只要做好萬準(zhǔn)備就行，什么都不考慮就倉促舉事實(shí)在太不明智了！
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從淮安的清江浦出發(fā)，林縛與周普先從陸路雇馬車將蘇湄、蠻還有四娘子馮佩佩送到江寧城外，他們沒有進(jìn)江寧城，雇了一艘船沿江水而下，潛到崇州境內(nèi)探聽風(fēng)聲。秦承祖、傅青河等人第一步要先去新浦縣將受傷的流馬寇接出來，暫時(shí)還沒有南下。
與林縛事先所料不差，長山島人走島空，蕭濤遠(yuǎn)并沒有鋌而走險(xiǎn)貿(mào)然出海為盜，而是派了親信、寧海鎮(zhèn)水營驍騎尉陳百鳴率眾到崇州察看形勢(shì)，陳恩澤、胡喬冠等肉票少年的家人果然處在寧海鎮(zhèn)水營的嚴(yán)密監(jiān)視之下。寧海鎮(zhèn)水營借江防、海防，戰(zhàn)船涌入崇州縣城前面的揚(yáng)子江水道，看情形稍有風(fēng)吹草動(dòng)，陳恩澤等少年的家人都可能面臨滅頂之災(zāi)。
少年陳恩澤有家不能回，站在船頭潸然淚下。周普暗暗嘆惜，對(duì)于旬月前還在家人膝前承歡的少年來，旬月來的遭遇算得上十分艱難了，現(xiàn)在又有家不能回、有親不能認(rèn)，還不知道會(huì)持續(xù)多久。
望著渾濁的悠悠江水，望著天盡頭的戰(zhàn)船帆影，林縛心生感慨：一個(gè)王朝內(nèi)憂外患到這種程度，也算是暮氣沉沉吧！但不管怎么，這個(gè)元氏王朝延續(xù)了兩百多年，帝國的體制還沒有崩潰，固有的慣性將推動(dòng)龐大帝國繼續(xù)前行，林縛也不清楚這個(gè)帝國會(huì)拖到何時(shí)才會(huì)突然崩坍。
林縛心想自己借尸還魂、寄存于這個(gè)時(shí)代之中，一時(shí)也看不清未來的方向，要想混下去，要想混得風(fēng)生水起，現(xiàn)在做決斷還嫌走了些，還真是要做幾手準(zhǔn)備呢。
“我們先回東陽吧！”林縛道，“這些天沒有回去，難免有些陌生了。”
“你要是對(duì)東陽陌生，那我們?cè)趺崔k？”周普笑道，他只當(dāng)林縛玩笑話。他既無法想象旬月前的林縛只是個(gè)足不出戶的書呆子，還無法想象借尸還魂之事。
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