林縛身材挺拔，相貌削瘦清俊，有一股子堅毅干練的氣質(zhì)，大冷天，青色長衫里面穿著夾祆，腰間系著佩刀，穿著棗紅大馬，也端的有幾分氣勢。在他過來之前，周普、陳恩澤以及柳月兒都先過來，與趙虎簇?fù)碇埋R，將棗紅馬牽走。
在場的東陽鄉(xiāng)黨看著林縛給健仆、美婢簇?fù)碇鴼舛炔环玻词褂行┤酥奥牭竭^林縛的相關(guān)傳聞，也覺得傳聞實在不可信，所謂耳聽為虛、眼見為實，都心想眼前這男兒如此氣度，又怎么會是懦弱無用之人？
林夢得也不得不承認(rèn)林縛有幾分手段，二公子葉續(xù)宗在騾馬市拿刀逼得下跪一事雖然沒有外傳，林夢得也是很清楚，心里對林縛更加警惕，邊領(lǐng)著林縛、楊樸等人往里邊走，邊將身邊幾人介紹給他們認(rèn)識。
這幾人都是在江寧的東陽鄉(xiāng)黨中幾位杰出人物，其中以江寧府城東秣陵縣知縣王元亮聲名最為顯赫。
王元亮寒庶出身，今年正值不惑之年。他崇觀年考取進(jìn)士，積官至江寧府秣陵縣正七品知縣。他前日渡江去朝天驛造訪顧悟塵，訪客太多，他坐下來才跟顧悟塵談了半盞茶的工夫就告辭離開，實在不清楚能給顧悟塵留下多深的尤逍∷低。楚黨將興，王元亮也急于給自己打上楚黨的標(biāo)簽，聽顧悟塵的親信楊樸夜里要到會館來，他便坐車追過來，想要跟楊樸親近一下≡于林縛，弱冠之年就能鄉(xiāng)試中舉，王元亮自然欣賞，但是他斷不可能專程為林縛從秣陵縣趕到城里來赴宴。
與王元亮在江寧地位相當(dāng)?shù)倪�有江寧府兵馬司左司寇參軍張玉伯，他也同樣是崇觀年的進(jìn)士∩于職權(quán)所在，張玉伯比王元亮更清楚顧悟塵在石梁縣里遇刺之事，知道眼前林縛識破刺客對顧悟塵有救命之恩，事后又險些遭刺客同黨報復(fù)，知道林縛在顧悟塵眼里有些地位。看著王元亮熱切與楊樸挽肩而行，張玉伯自然就親切的跟林縛挽臂寒暄。
江寧紙商正業(yè)堂財東葉楷稍落后半步跟著，正業(yè)堂是江寧規(guī)模最大的紙行之一，兼營雕刻印書坊，所經(jīng)營紙張悉數(shù)由林記貨棧供應(yīng)，他的長子又娶了林庭訓(xùn)的女兒為妻，與林家關(guān)系最為親密，自然比其他人更知道眼前林縛以前是什么底細(xì)。林夢得邀他來林縛洗塵，他不便推脫，態(tài)度卻是冷淡，這也是林夢得的意。
林夢得介紹的這三人，林縛都用心記下。除了這三人外，林縛自然對肖記典行當(dāng)?shù)呢敄|肖密尤逍∷低最深。肖密擔(dān)心林縛記恨前事，更怕他將前事拿出來宣揚，壞了他在鄉(xiāng)黨里的名聲，也非常熱切的出來迎接林縛，想極力彌補(bǔ)前事，擠到林縛身側(cè)，將一份禮單遞到林縛的手里，親熱的道：“林公子青年才俊，喬居江寧，與我們?yōu)榘椋瑢崒僖患沂拢つ橙伺c東陽鄉(xiāng)黨湊了一份賀儀還請林公子笑納，王知縣、張參軍都有表示……”
林縛接禮單時掃過一眼，林夢得與肖密都送了二十兩銀作禮金，其他人的禮金自然遠(yuǎn)沒有這么慷慨，密密麻麻的寫了一長串，怕不下五六十人之多□元亮與張玉伯的贈禮與他人不同，王元亮贈送一對湖筆，雖上等湖筆就也就值兩把銀子，倒顯出一些心思來；張玉伯贈送是枚白玉佩，這時無法看實物，也不知道白玉佩價值幾何。林縛將禮單折妥塞進(jìn)懷里，朝王元亮、張玉伯等人致謝：“兩位大人如此厚愛林縛，惶恐、惶恐……”也知道今日只是洗塵宴，若無肖密積極倡議，也就沒有賀儀之，朝肖密拱手謝道，“多勞肖財東費心了。”
“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹毙っ芤娏挚`領(lǐng)會到自己的好意，高興的道。
楊樸從懷里掏出一枚玉板指，遞給林縛：“看你練射箭拇指生繭，這枚玉板指算是我與天橋的賀儀……”他看林縛的洗塵宴如此熱鬧，林夢得、肖密等在江寧也算是有頭面的人物為林縛鞍前馬后如此救逍∷低，王元亮、張玉伯等身份、地位要高過林縛一截的人也無懈怠的赴宴，便想林縛能得大人賞識果真有過人之處，便有心撇開以往對林縛的成見，消以后能走得更親近一些。
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)……”林縛看著楊樸遞來的那枚玉板指玉澤鮮麗，顯是楊樸珍藏之物，忙推辭謝絕。
“顧大人邀你入幕，你辭謝要自立前程；我這枚玉板指是要祝你遷居江寧來鵬程萬里，你再推辭就要寒我跟天橋的心了。”楊樸道。
旁人聽了林縛辭謝顧悟塵邀請入幕的事情，都微微心驚，王元亮這才認(rèn)真打量林縛，心想他年紀(jì)輕輕，沒想到倒有讓顧悟塵欣賞的才學(xué)跟見識。
林夢得聽了楊樸的話，大感不妙：楊樸故意這些話是要替林縛在東陽鄉(xiāng)黨里奠定聲望啊。但是他沒有資格在王元亮、張玉伯面前打斷楊樸的話。
林縛便將楊樸的這枚玉板指笑納入懷，相簇?fù)碇M(jìn)了院子，由林夢得與肖密兩人將他介紹給院子里其他東陽鄉(xiāng)黨。
林縛一時也無法記住這么多人，有了那份賀儀禮單，這些個人物可以回去慢慢琢磨，先與楊樸、王元亮、張玉伯、葉楷、肖密以及顧天橋、林夢得進(jìn)了包房用餐。
王元亮、張玉伯都自恃身份，酒過三巡就先行告退，其他人都等酒盡宴終時才相繼離去。
林夢得酒喝得醉意熏然，腦子卻是清醒，與林縛到會館門口送楊樸、顧天橋坐車離開。林夢得心里還想著楊樸在入席前起林縛曾在朝天蕩前拒絕顧悟塵入幕的邀請，他心想楊樸不可能替林縛大話，一方面為顧悟塵如此賞識林縛感到驚訝，楊樸這話確實替林縛在東陽鄉(xiāng)黨中間奠定了聲望，另一方面，林縛拒絕顧悟塵的入幕邀請更坐實了林夢得的猜測：林縛就是來江寧替代他的。
林縛在上林里有七夫人種，在江寧又交好楚黨新貴顧家，又有功名在身，林夢得心想林縛要來爭，他實在沒有太大的把握能保住江寧主事的位子’間看著林縛絲毫不怯場的跟諸人應(yīng)酬、談笑風(fēng)生，林夢得也多少有些心灰意冷、放棄不爭，多喝了些酒。這會兒出來送楊樸、顧天橋離開，給冷風(fēng)一吹，腦子就簾清醒過來，心里想：二老爺林庭立與二公子林續(xù)宗應(yīng)該不愿意看到江寧這邊的局面給七夫人的人控制，要不要明日就派心腹去聯(lián)絡(luò)二老爺林庭立或二公子林續(xù)宗？或有一線生機(jī)。
“夢得叔，今天要多謝夢得叔替林縛張羅，林縛還有一事要跟夢得叔商議……”林縛看著酒喝得臉色酡然的林夢得，周普、趙虎、林景中等人站在一旁。
林夢得心里一驚，疑惑的看了林縛一眼，心想他難道一刻都不想再等待、現(xiàn)在就要攤牌嗎？這兒也太欺人，我便是將諾大的物業(yè)都交給你管，你又能管得什么？林夢得心里動了氣，冷冰冰的道：“秀才賢侄，有什么事情，你盡管吩咐。”
林縛只當(dāng)沒有聽見林夢得話中的怨氣，道：“林縛在上林里無意冒犯二公子有違族規(guī)，雖家主寬仁，林縛也自覺無顏再留在上林里，才自逐于江寧……”
林夢得心里想：你這還是“無意冒犯”，那有意冒犯豈不是要一刀將二公子的腦袋割下來？林夢得甕聲道：“這些事情，上林里來信有提到，錯的確不在你。”
“到江寧之后，林縛總要謀生存，但又無顏托庇家族，”林縛道，“林縛想在江寧自立門戶，辦間商號，還要請夢得叔暗中幫襯……”
“啊！”任是林夢得老辣干練，這時也詫異的盯著林縛看，他萬萬沒有想到林縛到江寧來意氣張揚，竟然要自立門戶，并沒有跟他爭位子的意思。
林縛不顧林夢得詫異，繼續(xù)道：“除去茶與紙外，石梁縣也無其他有名物產(chǎn)可運銷外埠，我思來想去，在江寧辦商號，也只有先從茶、紙入手，夢得叔以為如何？”眼睛炯炯有神的盯著林夢得。
林夢得心里苦澀依舊。
江寧是石梁縣茶、紙銷往江東十府的集散地，每年銷茶高達(dá)十萬斤、紙萬余簍，占石梁縣外銷茶、紙六成以上，悉由林家壟斷轉(zhuǎn)運、分銷，林夢得他便是這壟斷買賣的主事人。換作他時，誰要想插足來分一杯羹，林夢得自然會用救逍∷低計、用盡手段使壞，但是林縛此時占盡強(qiáng)勢之后提出要自立門戶，林夢得發(fā)現(xiàn)自己實在沒有拒絕的借口。
林夢得心里終于明白林縛為何要如此意氣張揚，若是不想林縛來跟他爭江寧主事的位子，他就必須助其在江寧自立門戶。
林縛斂起嘴角的淺笑，目光移向長街盡頭的夜色。
這個年代能賺錢的行當(dāng)差不多都由朝廷、官府或各地強(qiáng)豪把持，他要在江寧辦商號，貿(mào)然去跟別的商號或官營作坊競爭，勢必會遭到強(qiáng)力的打壓，即使出現(xiàn)血腥事件也實屬正常；更何況已經(jīng)跟杜榮撕破臉∧不兩立，慶豐行就是睜眼要面對的巨大威脅，可沒有給他慢慢摸索、積累經(jīng)驗的時間。
林縛必須要先從林記貨棧那里分一杯羹來在江寧立足，至少消他能石梁縣順利運出茶紙而商船在途中不會莫名失火或者莫名給鑿沉在河里。
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