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林庭訓(xùn)死后第四日，林庭立就派他長子林續(xù)祿帶了妻子以及丫鬟、仆婦、隨扈一行六人趕到江寧來協(xié)助處置林庭訓(xùn)后事、代為守孝。
林續(xù)祿在林氏家兄弟里排行第三，剛過而立之年，唇上留著一撇濃密的短髭，相貌頗為不凡，早年考中秀才、舉子功名，今年到燕京參加會(huì)試春闈落榜剛回東陽。
林續(xù)祿到河口后，先換上孝衣到義莊停靈堂室祭拜林庭訓(xùn)，又見過幾位嬸娘之后，就到草堂拜謁林縛，將他父親的手書交給林縛。
“三哥，你且坐下，”林縛請(qǐng)林續(xù)祿坐下，他坐在書案后將林庭立給他的書信拆開，林庭立的手書用楷密密麻麻寫了好幾頁紙，開篇就寫了東陽府最新的狀況。
石梁縣已經(jīng)失陷賊手有七八日了，進(jìn)一步的消息也有傳回江寧來。
劉安兒部攻陷石梁時(shí)，知縣梁左任集眾上城墻抵抗，面門中箭身亡，梁左任死后，城墻守軍也不戰(zhàn)而潰，教諭盧東陽、主簿陳凌等一干官吏悉數(shù)身陷敵手，最新的情報(bào)顯示主簿陳凌在被俘后次日就失節(jié)從賊，教諭盧東陽等官吏則寧死不屈，已經(jīng)給劉安兒押往泗州關(guān)押。
石梁縣失陷時(shí)，東陽知府沈戎身受重傷昏迷不醒，作為東陽通判的林庭立是在石梁縣的最高長官。石梁縣失陷的原因很多，大家都極力推諉，但是林庭立卻推脫不了抵抗不力、調(diào)度無法之責(zé)。
在石梁縣境內(nèi)重傷昏迷不醒的東陽知府沈戎回到東陽后竟然奇跡般的蘇醒過來，甚至能勉強(qiáng)躺在病榻上處置公務(wù)，就使林庭立陷入被動(dòng)。
林濟(jì)遠(yuǎn)、陳壽巖率領(lǐng)兩百鄉(xiāng)勇護(hù)送按察副使顧悟塵到東陽監(jiān)察東陽府的平叛事，才使林庭立的處境好一些。
林家與顧家是有舊怨，但那是過去的事情，到顧悟塵給洗罪獲得重用后，林家與顧家并沒有不可調(diào)和的矛盾，再顧盈袖是林家的遺孀，林縛也是林家的子弟，顧悟塵即使有拉攏沈戎的心思，也不會(huì)坐看沈戎無限度的打壓林庭立。
顧悟塵到東陽后，就將沈戎與林庭立的矛盾暫時(shí)壓制下去，甚至臨時(shí)委任林庭立、林宗海負(fù)責(zé)東陽府境內(nèi)編練鄉(xiāng)勇之要?jiǎng)?wù)。
“父親在東陽常老十七你必將是林家的中流砥柱，要我到江寧凡事要跟你多商量；我來江寧，看河口氣象當(dāng)真不凡……”林續(xù)祿道。
“讓二叔、三哥謬贊了，林縛愧不敢當(dāng)。”別人投桃，林縛自然也報(bào)李，稱呼間先跟林庭立、林續(xù)祿親熱起來。
到底林庭立此時(shí)能暫時(shí)扳倒回被動(dòng)也是因?yàn)轭櫸驂m、林縛的關(guān)系，再他身上的危機(jī)還沒有徹底解掉，林縛又表明態(tài)度不會(huì)借機(jī)侵奪林家族產(chǎn)，再此時(shí)的林縛已非吳下阿蒙，林庭立、林續(xù)祿還不知拉攏彼此的關(guān)系，當(dāng)真是不會(huì)做人。
細(xì)看過信，林縛心里微嘆：林庭立終究是手段不夠狠辣，沈戎受箭傷頗重千真萬確，他完可以使沈戎在救治過程中不心使箭傷更重甚至不治而亡，哪里會(huì)至于陷入此時(shí)的被動(dòng)之中？
林續(xù)祿畢竟是來奔喪的，林縛也不便為他大擺宴席洗塵，夜里就在草堂擺了一桌私宴，將林夢(mèng)得、林景中以及林續(xù)宏及三位族老請(qǐng)過來陪同三公子林續(xù)祿。讓柳月兒、蠻在內(nèi)宅陪同林續(xù)祿的妻子吃飯。
林續(xù)宏及三位族老認(rèn)識(shí)了林家傳到林續(xù)熙這一輩，他們也很有可能給踢到一邊去，與林縛之間的對(duì)立情緒就如湯沃冰雪頓時(shí)就消融化解掉了。在林縛表明立場(chǎng)不會(huì)去控制族權(quán)、侵奪族產(chǎn)之后，特別是林夢(mèng)得將江寧這邊的事務(wù)讓出來之后，他們這幾日反過來都十分的巴結(jié)林縛。
大公子那邊最快也要大半個(gè)月才能有信傳回來，林家諸多事都是一團(tuán)亂麻，等不及了這么長的時(shí)間再去解決。三夫人、六夫人以及少夫人馬氏都是平時(shí)居行在深宅大院、沒有多少見識(shí)的女流之輩，三公子林續(xù)祿代表二老爺過來，林家在江寧總算是有了一個(gè)能拿主意的人。
宴席過后，就準(zhǔn)備商議正事，林續(xù)祿跟林縛道：“還要跟老十七借這個(gè)地方，我讓人將三嬸娘、六嬸娘、七嬸娘還有二嫂嫂請(qǐng)過來商議事情……”
“這……”林縛遲疑的道。
林縛陸續(xù)從圍攏屋里擠出幾座獨(dú)院安置林家人，林續(xù)祿他們商議族中大事應(yīng)該去那邊，在這里借地方，明顯是要他一起參與進(jìn)來，林縛自然要推辭一下。
“江寧的情況，老十七跟夢(mèng)得叔最是熟悉，我過來時(shí)，父親也特意吩咐過，即便老十七你事務(wù)繁忙，也要請(qǐng)夢(mèng)得叔幫著拿主意；父親現(xiàn)在續(xù)熙、昭逸年齡都少，內(nèi)宅也要有個(gè)能拿主意的人，沒有比七嬸娘更合適的。這話當(dāng)然也只是在這里話，可不要給三嬸娘、六嬸娘知道，我可得罪不三嬸娘、六嬸娘啊……”林續(xù)祿道。
林夢(mèng)得這時(shí)才徹底的知道林縛這一步“不爭”退得極妙。
與其爭得頭破血流、四分五裂，不如退一步使林家更團(tuán)結(jié)以對(duì)當(dāng)前的危機(jī)。
林縛在江寧要算地頭蛇，林家算是客居落難江寧，只要不存在爭奪族權(quán)、族產(chǎn)上的巨大矛盾，林家在江寧諸事還是會(huì)依仗林縛的。
七夫人沒有子嗣，按林庭訓(xùn)過世之后，再也不便參與族中大事，林庭立依舊建議讓七夫人來主持內(nèi)宅事務(wù)，主要也是看重七夫人是顧家的人，林庭立能不能在東陽擺脫危機(jī)，顧悟塵能起到關(guān)鍵作用。
林庭立雖氣魄不足，畢竟不是蠢人，他知道此時(shí)與其死守那二十萬兩存銀、那一大堆田契、地契、房契，遠(yuǎn)不如讓林家根基扎實(shí)的存續(xù)下去，只要人在、權(quán)勢(shì)在，錢財(cái)散去日后自有聚攏的機(jī)會(huì)，即使要爭權(quán)奪權(quán)，也要等林家渡過眼前的危機(jī)再。
林景中暫時(shí)還沒有參與林族大事的資格，他退了出去，過了片刻，三夫人、六夫人、七夫人以及少夫人馬氏給請(qǐng)了過來。
三夫人、六夫人以及少夫人馬氏都知道此時(shí)寄人籬下，胳膊擰不過大腿，讓林縛參與進(jìn)來族中事務(wù)是大勢(shì)所趨，顧家正勢(shì)大，也知道許多事情她們都不及七顧盈袖，再這些事都由二老爺林庭立拿了主意，自然也不便再反對(duì)了。
大家在前廳里坐下，燭火給竄進(jìn)為的風(fēng)吹得明滅搖曳。
“父親的意思是大哥的前程要緊，這邊事情能不煩他則不煩他，洪澤浦局勢(shì)安定、大伯歸葬祖墳之后，大哥再歸籍守孝即可，”林續(xù)祿道，“三位嬸娘覺得如何？要覺得可以，我立即給大哥寫一封信將這邊的情況寫明讓人快馬送去燕京，讓大哥自己決斷。”
林縛坐在一旁不吭聲，這封信是要告訴林續(xù)文這邊林家大事已定，便是他返回也影響不了大局，還不如留在燕京等待升遷的機(jī)會(huì)。林縛此時(shí)也不擔(dān)心林續(xù)文會(huì)到江寧來守孝，畢竟此時(shí)楚黨在朝中正得勢(shì)，自己好歹是楚黨新貴顧悟塵的親信，諸事做得恰如其分，林續(xù)文又怎么會(huì)跟自己搞疆關(guān)系？
“父親的意思，是要到顧家登門拜訪以示親近，但是孝服在身，不便登門，這事怎么辦，還要七嬸娘拿個(gè)主意。”林續(xù)祿跟七夫人顧盈袖道，他此行將妻子帶上，就是要走夫人道路的。
顧悟塵在東陽能決定林庭立的命運(yùn)，顧悟塵的岳父、顧夫人之父湯浩信更是楚黨的元老級(jí)大佬，對(duì)大公子在朝中能否獲得重任舉足輕重，此時(shí)要徹底化解掉林、顧兩家矛盾，不能給守孝之事限制了。
“顧夫人昨天還捎信來，要過來悼唁，也許這兩天就會(huì)過來。”林縛在旁邊胡扯道，想著明天派人進(jìn)城捎信去，要顧夫人辛苦跑一趟到河口來收禮，顧夫人又怎么會(huì)拒絕？心想林庭立沒有掌握大局的氣魄，鉆營的事倒是很強(qiáng)。
林家與顧家來也沒有解不開的矛盾，雖然顧家人對(duì)林家仍有怨言，但是他們影響不了大局，林家與顧家都是東陽府石梁縣的鄉(xiāng)黨，在朝中合則兩利，難得此時(shí)林家主動(dòng)低頭，顧悟塵不會(huì)拒絕的。
顧悟塵要是拒絕的話，當(dāng)初也不可能帶林家所養(yǎng)的鄉(xiāng)勇去東陽府了。
“那真是再好不過，”林續(xù)祿道，“父親讓我從東陽帶了些物件來，怕送給顧家還有不足，還要請(qǐng)三位嬸娘再拿個(gè)主意……”
林續(xù)祿從懷里掏出一份禮單，卻先遞給林縛看。如何跟顧家搞好關(guān)系，林縛與七夫人顧盈袖是關(guān)鍵，林庭立、林續(xù)祿父子倆心里很明白。
林縛看著單子上金銀器、玉器、珠寶列寫了一堆，他對(duì)這么不是很懂，總之價(jià)值不會(huì)太低，林庭立在東陽府里也有很大的家業(yè)。
林縛將單子遞給顧盈袖，顧盈袖看過之后，又與三夫人、六夫人以及少夫人馬氏商議。她們從上林里撤出來時(shí)，除了金銀等，金銀器、玉器與珠寶也帶了一堆出來，這些東西多是各房夫人手里的私物。四個(gè)女人商議了一陣子，都決定照著單子再湊一份出來，合起來當(dāng)作大禮送給顧家。
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