第1章
林縛他們離開(kāi)江寧的次日就在揚(yáng)子江上遇到臺(tái)風(fēng)過(guò)境。
入夏以來(lái)，揚(yáng)子江里的水位持續(xù)上漲，將兩邊的灘地、湖蕩子淹沒(méi)、連成一片，從江寧下來(lái)，江面格外的遼闊，密集的雨幕里白茫茫、灰一片，根就看不到對(duì)岸的影子，暴風(fēng)肆虐，掀起**尺高的巨浪，午后的揚(yáng)子江仿佛汪洋大海一般。
“東陽(yáng)”、“集云一”、“集云二”三艘大船也被迫在湖陽(yáng)縣與暨陽(yáng)縣之間的一處叫圩塘的地方尋了一條河巷汊進(jìn)去避風(fēng)浪。
三艘千石船都降帆停在巷汊口，河港汊里的風(fēng)浪還是不，不斷有水浪打到甲板上來(lái)。林縛穿著短襟布衫，通體給豪雨澆得濕透，親自帶著人對(duì)在甲板上的床弩、蝎子弩、突擊輕舟等附件進(jìn)行加固，防止給風(fēng)浪掀掉水里去。
三艘船九支高桅伸向空中，給風(fēng)刮過(guò)過(guò)呼嘯異響。
雨勢(shì)稍一些，風(fēng)頭未弱，還不能起航，林縛讓其他人都撤入船艙，他與敖滄海站在遮棚下看著外面，喝了一碗姜糖熱湯。
大鰍爺葛存信、吳齊在另外兩艘船上盯著，防止船在風(fēng)浪中出意外，林縛這次還將陳恩澤、胡喬中兩名少年帶了出來(lái)，這時(shí)也在另外兩艘船上。
“這***浪頭，揚(yáng)子江里就這么大，還不曉得長(zhǎng)山島那邊怎么樣？”周普鐵一樣的漢子卻怕風(fēng)浪，有氣無(wú)力的坐在艙門(mén)口，連在甲板上站穩(wěn)的力氣都沒(méi)有。
船晃動(dòng)太厲害，也無(wú)法煎藥，隨船郎中拿著些清神止吐的藥材給周普口嚼，感覺(jué)才稍好一些。
雖當(dāng)世沒(méi)有氣象衛(wèi)星什么的，但是海邊漁民對(duì)夏季臺(tái)風(fēng)有著豐富的認(rèn)識(shí)跟應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)，差不多能提前一兩天從異常的天氣變化里覺(jué)察到臺(tái)風(fēng)來(lái)襲。
進(jìn)入臺(tái)風(fēng)季之前，林縛就提醒秦承祖等人在長(zhǎng)山島注意預(yù)防風(fēng)災(zāi)，船只也要盡可能的避免遠(yuǎn)航。依照他對(duì)長(zhǎng)山島植被的觀(guān)察，位于揚(yáng)子江外海口偏北海域的長(zhǎng)山島并不處在主要風(fēng)帶上，雖然因?yàn)榕_(tái)風(fēng)季暫時(shí)斷了聯(lián)系，長(zhǎng)山島那邊倒不用太擔(dān)心，在臺(tái)風(fēng)季來(lái)臨之前送去的物資，也能使長(zhǎng)山島堅(jiān)持入秋。
相應(yīng)的，進(jìn)入臺(tái)風(fēng)季，東海寇的活動(dòng)也會(huì)受到很大的限制，更多的可能是利用已經(jīng)占領(lǐng)的近岸島嶼侵襲內(nèi)陸。
林縛看向岸上，大片的蘆葦給吹折，有兩棵大樹(shù)給吹倒橫在水里，露出盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根，岸上有幾座農(nóng)舍，屋頂都給大風(fēng)揭去，有兩棟草屋子墻也給吹塌了，雨里也看不到人影，不知道到哪里避災(zāi)去了。
又是一陣豪雨如注，林縛剛要與敖滄海回船避雨，在巷汊口外的江面飄來(lái)一艘運(yùn)貨商船。
商船半截桅桿不知道給折斷何處，剩下的半截桅桿都不足兩丈高，應(yīng)是給大風(fēng)折斷，船帆也不知道給吹向何處。船篷也給大風(fēng)揭掉大半拖在水里，露出船艙里所裝的貨物，能看到散裝的米以及大量袋裝貨物，船篷給揭掉，都不可避免的給豪雨澆濕。
船體嚴(yán)重偏傾，看情形是進(jìn)了水，五六名袒胸露乳的漢子正奮力劃槳要靠岸過(guò)來(lái)。
這種揚(yáng)子江尋常見(jiàn)的貨船載量?jī)砂偈笥遥酗L(fēng)帆也有櫓跟槳，只是此風(fēng)往北吹、風(fēng)勢(shì)猛烈，貨船靠五六人劃槳，非但無(wú)法靠岸，還給風(fēng)吹了往江心飄移。
這一段江面有數(shù)十里寬，江心風(fēng)浪更大，只怕不到北岸，船要么進(jìn)水傾覆，要么給大風(fēng)吹翻。
那船上人看到巷汊口里有大船避風(fēng)浪，朝這邊揮手大叫求救。
風(fēng)雨太大，林縛也聽(tīng)不見(jiàn)他們喊什么，有船遇險(xiǎn)，援一把手是最基的道義，他與站在“集云一”甲板上的大鰍爺葛存信通過(guò)大聲喊話(huà)兼打手勢(shì)迅議定營(yíng)救方案。
大鰍爺葛存信將固定在“集云一”前甲板上的一艘突擊舟放下水去，林縛使三艘船上的纜繩都接起來(lái)，接出三股差不多有兩百多丈長(zhǎng)的長(zhǎng)繩系在突擊舟上，使人駕著突擊舟過(guò)去將纜繩綁住貨船，這邊用人力強(qiáng)行逆風(fēng)將貨船拉過(guò)來(lái)。
將貨船拉到河灘上隔淺，貨船主是個(gè)中年漢子，換了身給雨澆濕的長(zhǎng)衫坐船到東陽(yáng)號(hào)上來(lái)道謝，長(zhǎng)衫濕貼在身上，拿著一只包裹行動(dòng)非常不方便，整個(gè)人也精疲力竭，從繩梯爬上甲板來(lái)滑摔了一跌，包裹散開(kāi)，幾只金銀錁子散落在甲板上。
看著中年漢子將金銀錁子撿起來(lái)包好遞過(guò)來(lái)，林縛袖著手蹙眉問(wèn)道：“這是什么意思？江湖遇險(xiǎn)援手相助是道義分，再我們也只是舉手之勞。”
甲卒之前都在船艙里避雨，直到要用人手將貨船拉過(guò)來(lái)才出船艙，中年人才知道這三艘大船皆是戰(zhàn)船。
這么大的風(fēng)雨，林縛也不可能將旗幟還掛在主桅上，中年人也不知道這三艘戰(zhàn)船是哪里來(lái)的，能援手相救就是大恩，中年人一點(diǎn)都不敢怠慢，沒(méi)有喘一口氣，就將船上以及手下人手下僅有的金銀錁子都拿過(guò)來(lái)道謝甚至顧不上去救帆桅折斷時(shí)給帶落水的兩人。
落水兩人中一人是自己的親侄子，中年人看向林縛，想出聲懇求搜救，又覺(jué)得太強(qiáng)人所難。這么大的風(fēng)浪，水勢(shì)又急，大船在江里根就升不了帆，船又抗不了浪，根無(wú)法去搜救，能否活命就要看個(gè)人造化了。
中年人忍痛作罷，怕得罪了大人，恭敬的將禮物捧到額前，道：“我們此行逆水去丹陽(yáng)，遇到這臺(tái)風(fēng)，沒(méi)等找到地方避風(fēng)，桅帆就給大風(fēng)吹斷，差點(diǎn)連船帶人都栽到這江里這點(diǎn)謝禮實(shí)在微薄得很，敢問(wèn)大人姓名，待我們回去后再備厚禮給大人送去……”
“貨船損失不……”林縛道。
在地方獲個(gè)好名聲比一二百兩銀子更有價(jià)值，林縛剛要堅(jiān)決拒絕掉，吳齊露出頭來(lái)喊他：“大人……”
看著烏鴉站在繩梯上也不上甲板來(lái)，林縛知道他有話(huà)要私下，讓人沏茶，請(qǐng)中年人先進(jìn)船艙去做，他走到船舷邊問(wèn)吳齊：“烏鴉爺有什么事情？”探頭看見(jiàn)胡喬中與陳恩澤二名少年站在下面的船上。
“呵呵，這世事當(dāng)真是無(wú)常，你大概想不到進(jìn)去那人是崇州胡致誠(chéng)……”吳齊手扒住船舷嘿然笑道。
“什么，竟有這么巧的事情，他是喬冠的父親！”林縛也覺(jué)得事情真是湊巧得很，問(wèn)船上的胡喬中，“你不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人？”
“當(dāng)真不會(huì)錯(cuò)，確是喬寇的父親，我的三叔父……”胡喬中情緒激動(dòng)的道。一直都忍著不相見(jiàn)，但是能湊巧遇上，又叫他一個(gè)少年如何能按捺住激動(dòng)的情緒？
“聽(tīng)船上水手他們?cè)谇胺饺锿饨o吹斷桅帆當(dāng)時(shí)還有兩人給帶落下水，怕是已經(jīng)救不及。”陳恩澤在旁道。
“給折斷帆桅帶下水不定還有一線(xiàn)生機(jī)，需立即搜救，”林縛當(dāng)機(jī)立斷道，“大鰍爺有經(jīng)驗(yàn)，帶‘集云一’順風(fēng)勢(shì)升半帆往江心方向搜救，‘集云二’使人上岸拉纖貼江岸往下游搜救，六艘突擊輕舟悉數(shù)下水，以纜繩與大船相連，以一個(gè)時(shí)辰為限，要大家注意安……”
江里這么大的風(fēng)浪，雨勢(shì)又急，換成別人，林縛只會(huì)施以援手，不會(huì)冒風(fēng)險(xiǎn)去江里搜救，畢竟三艘船上的船工、水手，都沒(méi)有在如此風(fēng)浪下行船的經(jīng)驗(yàn)。既然是自己人，情況就不同了，林縛立時(shí)使兩艘千石船以及六艘突擊輕舟出巷汊口搜救。
胡致誠(chéng)覺(jué)得林縛還好話(huà)，心想哀求他派船去搜救落水之人也許能成，也許是盡人事聽(tīng)天命，看著林縛推開(kāi)艙門(mén)進(jìn)來(lái)，忙站起來(lái)。
林縛先道：“聽(tīng)你船上有兩人落水，我已經(jīng)派出船去搜救，只是這么大的風(fēng)浪，機(jī)會(huì)實(shí)在渺茫得很……”
胡致誠(chéng)愣在那里，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到林縛萍水相逢剛才援手已經(jīng)是大恩這時(shí)候竟然會(huì)主動(dòng)派船冒這么大的風(fēng)浪去搜救落水之人，當(dāng)即“撲通”一聲，雙膝跪倒在地上要給林縛叩頭。
林縛也給嚇了一跳，崇州肉票少年的家人資料，他都有，胡致誠(chéng)也是讀書(shū)之人，沒(méi)考中功名才跟兄長(zhǎng)一起繼承家里的制糖坊做生意。平民見(jiàn)官大人叩頭是常態(tài)，讀書(shū)之人則視叩頭為重禮、大禮。
胡致誠(chéng)跪地就要叩頭，林縛忙過(guò)去將他攙住，道：“何至于此，我只是做我當(dāng)做之事，胡先生實(shí)不用如此大禮，叫我怎么當(dāng)不起？”
“大人認(rèn)得我？”胡致誠(chéng)微微一愣，轉(zhuǎn)念又以為是船上水手跟林縛的手里起，又道，“不管機(jī)會(huì)多渺茫，大人有此心就恩同再造父母，我替落水二人給大人叩頭是應(yīng)該。”
“胡先生先坐下來(lái)話(huà)，”林縛道，“我身邊有兩人認(rèn)得胡先生，我請(qǐng)他們出來(lái)跟胡先生相見(jiàn)……”
胡致誠(chéng)見(jiàn)林縛氣度不凡，卻猜不透他的身份，更無(wú)法想象他身邊會(huì)有誰(shuí)認(rèn)識(shí)自己，看著艙門(mén)口一暗，風(fēng)雨急晦，船體搖晃，也點(diǎn)不了燈，胡致誠(chéng)看不清進(jìn)來(lái)人的臉，就聽(tīng)見(jiàn)飽含感情的一聲呼喚：“三叔，是我跟陳叔家的子陳恩澤……”
胡致誠(chéng)聽(tīng)到這熟悉的聲音如遭雷殛，一時(shí)愣在那里。
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