月色大好，紫瑯山體給夜靄籠罩，如浴華衣，秦子檀與太湖盜首領(lǐng)程益群趁夜色扮成尋常香客坐漁船到紫瑯山，在僧眾的接引下，登上紫瑯山巔。

    推門將要邁進(jìn)山巔禪院，就聽見里間有一人道：“若能在崇州刺殺顧悟塵，江東郡迫于楚黨，必將西線兵力東移……”

    秦子檀推門進(jìn)去，怕是誰也想不到晉安侯世子奢飛熊一襲青衫，正風(fēng)度頗佳的站在禪院里一塊山石上極目遠(yuǎn)眺。

    秦子檀循著他的視線望過去，西沙島的輪廓清楚的浮在波光粼粼的江水里，甚至能陷約看到營火映照下忙碌的人影子。

    “大公子，慈海法師……”秦子檀給奢飛熊以及奢飛熊身側(cè)的中年僧人行禮道。

    站在奢飛熊身邊的中年僧人頷下無須，紅彤彤的圓臉，身材異常的壯碩，他是廣教寺的住持慈海，看他眼觀鼻、鼻觀心、寶相莊嚴(yán)，實難想象他剛才嘴里在刺殺顧悟塵之事。

    “子檀與程當(dāng)家過來了，一路上還辛苦？”奢飛熊穿著儒衫，少了許多統(tǒng)兵征戰(zhàn)時的殺伐之氣，倒也溫文爾雅。

    “大公子怎能冒險來崇州？”秦子檀事前也不知道大公子在寺里，問道。

    “顧悟塵突然巡視地方到崇州，不過來，如何觀察崇州之形勢？”奢飛熊渾不在意的道。

    “慈海法師建議要在崇州刺殺顧悟塵？”秦子檀問了一句，又道：“能刺殺顧悟塵是好的，只是此事不易啊，不可輕為啊。”

    秦子檀知道顧悟塵多半會登西沙島，但是以軍山水寨的寧海鎮(zhèn)水師兵力加上顧悟塵隨行的護(hù)衛(wèi)以及林縛在西沙島的集云衛(wèi)勇及鄉(xiāng)營私兵，差不多有一千五六百人，若是十三家東海寇都能聽大公子調(diào)遣，將顧悟塵圍殺于西沙島還有一線可能。

    秦子檀也剛剛才知道大公子今日派精銳潛伏進(jìn)崇州襲殺崇州官紳之事，他若是早知道肯定會勸阻，有林縛在場，哪里可能會輕易得手？事實也證明起不了什么大作用，只白白折損了十多個好手。

    “也只是隨口一，的確不容易，”奢飛熊道，在崇州刺殺顧悟塵便是要用最的代價進(jìn)一步打亂江東郡的軍事部署，要是付出代價太大，智者自然不為，又笑道，“顧悟塵新出任按察使，銳氣正足，按察使司又有監(jiān)軍之權(quán)，我想寧海鎮(zhèn)諸將大概也要避他的鋒芒……”

    秦子檀見大公子打了退堂鼓，便不再糾纏這事，他蹙著眉頭，心里想聲東擊西之策未必就能奏效，道：“顧悟塵此次突然到崇州來巡視，怕是會大力推動地方編練鄉(xiāng)勇，崇州行后，他應(yīng)渡江去平江。陳西言給他趕回暨陽，他渡江后第一站應(yīng)會去暨陽，恰可以奚落一下陳西言。大公子不以顧悟塵為目標(biāo)，的確可以利用顧悟塵此行成事。”

    “蕭濤遠(yuǎn)龜縮在暨陽不出，我們的確也奈何不了他，”奢飛熊笑道，“我想他大概也不會想給新上任的按察使大人當(dāng)頭棒喝吧。看來我們要加緊從太湖撤出啊，留一些散兵游勇就可以了……”

    “吃幾次敗仗也可以的，”秦子檀笑道，接下來沉默沒有多什么，大公子屢立奇功，對二公子總不能算什么好事，又道：“除寧海鎮(zhèn)在暨陽的營寨外，西沙島也是顆大釘子，若有機(jī)會，大公子還是及時拔除的好……”

    “子檀還是擔(dān)憂林縛此子？”奢飛熊眼神轉(zhuǎn)向南面，隔岸相望就是觀音灘，能看得見觀音灘的兩座圍樓外墻，道，“西沙島的抵抗意志，子檀你們也試過，此時強(qiáng)攻，代價太大，林縛總不可能一直都留在西沙島，而地方對流民警惕、排斥之心不會消弭。此時是釘子，加以時日，這顆釘子也不是你所憂慮這般讓人頭疼……”

    秦子檀聽大公子的意思還是沒有將西沙島封鎖揚子江口的威脅放在眼里，他也無法勸什么。

    上回秦子檀趁林縛出海繞道之際，與程益群率奢家精銳及湖盜千余眾奔襲西沙島，想要將這顆釘子拔掉，即將得手之時給林縛從江寧遠(yuǎn)調(diào)而來的援兵從背后偷襲，功虧一簣，損失也不。

    也正是如此，秦子檀才擔(dān)憂時間拖久了，西沙島這顆釘子將更難拔除，他們?nèi)蘸筮M(jìn)出揚子江將會受到嚴(yán)重的限制。

    雖林縛親率的精銳有四百余人、西沙島流民新組建的鄉(xiāng)營也有三百余人，戰(zhàn)力不容窺，但是十三家東海寇縱橫太湖月余未遇敵手，士氣正盛，大公子化身東海鷂袁庭棟的威望也臻至巔峰，率群寇從暨陽湖進(jìn)揚子江，順勢強(qiáng)攻西沙島，破襲軍山水寨再破崇州，即使要付出較大的代價，也是值得的。

    秦子檀抬頭見大公子眉宇微隆，知道這是他主意已定、不容別人勸的神態(tài)，他心里微微一嘆，心知話多了反而讓大家都不開心，沉吟片刻，道：“此間事了，我便回江寧去。”

    “也行，”奢飛熊點點頭，又跟秦子檀身后的程益群道，“太湖沿岸諸府經(jīng)過此番破壞，江東郡首要是防海，太湖內(nèi)線壓力不會大，寧海鎮(zhèn)短期不可能對太湖有清剿之舉措，程當(dāng)家若覺得壓力還是大，嵊泗諸島有你一席之地……”

    秦子檀眉頭聳了聳，對大公子拉攏程益群有所不滿，也沒有什么；這種事還輪不到他插嘴。

    顧悟塵在仕途資歷不算深，流放軍中數(shù)載浪費了大把的光陰。得益于楚黨得勢重回帝京，從此扶搖直上到正三品按察使，顧悟塵只用了不到三年的時間。

    顧悟塵短期內(nèi)還想在仕途上有進(jìn)一步的發(fā)展，甚至坐上天下人臣皆仰望的相位，不獻(xiàn)奇策、不立奇功則不成。

    正值多事之秋，國事唯艱，也正是文臣武將立功進(jìn)爵、青史留名之時，顧悟塵也有勃勃雄心。在東海寇還沒有完從太湖流域撤出之時，他就帶著四百余護(hù)衛(wèi)檢視地方，自然比龜縮于江寧的宣撫使王添有著更多的銳氣與進(jìn)取雄心。

    顧悟塵確實想推動沿海諸府縣編練鄉(xiāng)勇以備寇患，除了這是當(dāng)下可行之策外，按察使司有監(jiān)察地方兵備之職責(zé)也是很重要的原因。

    李最初也是以江西按察使監(jiān)領(lǐng)江西諸府縣馬步兵及鄉(xiāng)勇進(jìn)東閩征戰(zhàn)，進(jìn)而掌握東閩軍政大權(quán)的。如此鮮明的前車之鑒，顧悟塵不可能看不到。

    二十四日、二十五日、二十六日連續(xù)三天，按察使顧悟塵不顧崇州縣鄉(xiāng)野隨時有可能給東海寇登岸攏擾的情況，馬不停蹄的檢視東社、馬塘、皋城、余西等地的鄉(xiāng)營。

    崇州立縣時間不長，原屬淮南鹽場，縣東數(shù)以百萬畝計的灘涂都還是淮南鹽鐵司所屬的鹽場、草場，境內(nèi)沒有勛貴大族，但是走私鹽發(fā)家者不在少數(shù)，隨后買田建宅遂成大族，私養(yǎng)鄉(xiāng)兵者也不在少數(shù)。

    若計算崇州縣境內(nèi)的兵力，差不多有四五千人，絕不能算少。

    這么多兵力，分別是各家私養(yǎng)的鄉(xiāng)勇、縣卒、鹽鐵司的丁卒以及寧海鎮(zhèn)在崇州的駐軍。兵力雖多，但是互不統(tǒng)屬，有時起了摩擦相互間甚至還兵戎相見，訓(xùn)練水平不一，普遍較為低下，遇到匪患也都各自為陣、保存實力為先。

    這種情況下，即使有四五百海盜登岸，崇州縣也難建立起有效的防御。

    幾日來，林縛也與崇州知縣陳坤陪同顧悟塵巡視各處，看到崇州縣破綻百出的防御體系也是揪心得很。

    海盜成患會日益嚴(yán)重，除沿海各寨要加強(qiáng)防范之外，海寇入侵各河汊口增設(shè)烽火高臺外，縣中也需編練一支精卒才行。他雖然與陳坤有隙，但是不愿看到崇州給東海寇屠戮，再新調(diào)任的縣尉洪昌吉還是有膽識之人。

    海盜成患，崇州編練鄉(xiāng)勇成當(dāng)務(wù)之急，郡司及朝廷都不會再設(shè)置障礙，但是錢餉卻需地方自籌。

    顧悟塵與海陵府及崇州縣地方官員商量，地方官紳捐獻(xiàn)一部分，府縣自籌一部分，郡司撥給一部分，總之要崇州縣在年前募集編練出一支千人的鄉(xiāng)勇隊伍來。

    江南沿海諸府中，平江府屬江東郡，南面的嘉杭府（今嘉興、杭州）、明州等府縣屬兩浙。檢視過崇州縣防務(wù)后，二十八日林縛又陪同顧悟塵渡江去平江府巡視地方兵備，第一站去的就是暨陽縣。

    曲家通匪案后，陳西言上請罪折，后辭去西溪學(xué)社的講學(xué)諸務(wù)，回到暨陽湖隱居。陳西言雖聲望大跌，但在暨陽湖官紳里的威望仍高。

    林縛陪同顧悟塵從西沙島對岸的虞山登岸，走陸路先前往暨陽。到暨陽縣近郊的長亭，迎接的暨陽官紳才寥寥十?dāng)?shù)人，除了縣里的官吏外，地方的鄉(xiāng)紳幾乎就沒有出面迎接顧悟塵。

    “水師將領(lǐng)呢，怎么一個人都沒有過來？”林縛看著暨陽縣迎接的隊伍沒有寧海鎮(zhèn)水師的將領(lǐng)，十分的疑惑，他也顧不及有違規(guī)矩，徑直問出城來迎接的暨陽知縣孟心史。

    寧海鎮(zhèn)水帥的主駐營在暨陽城北的暨陽湖北岸，控扼揚子江進(jìn)太湖的東萊河水道。按察使司對鎮(zhèn)軍有監(jiān)軍的職權(quán)，即使顧悟塵到寧海鎮(zhèn)防區(qū)，寧海鎮(zhèn)的將領(lǐng)不需要遠(yuǎn)到崇州去見他，但是顧悟塵都到寧海鎮(zhèn)水師主駐營區(qū)了，寧海鎮(zhèn)水師將領(lǐng)都避而不見，就太不識抬舉了。

    孟心史雖然厭煩林縛不懂規(guī)矩，但是林縛好歹也是正八品的征事郎，又是顧悟塵的心腹親信，他也看出顧悟塵為水帥將領(lǐng)的避而不見臉上有所不悅，忙解釋道：“蕭濤遠(yuǎn)將軍不是避見顧大人，實則是暨陽南又有匪訊傳來，蕭將軍與諸將率水師戰(zhàn)船都出戰(zhàn)去了……”

    “什么時候的事情？”林縛緊問道。

    “就是今日，我接到水師的通報也才過去半天時間！”孟心史道。

    “不好，”林縛心里痛罵蕭濤遠(yuǎn)這個笨蛋，當(dāng)了這么久的縮頭烏龜，竟然在最后一刻給奢飛熊騙倒傾巢而出，忙跟顧悟塵解釋道，“蕭將軍多半以為滯留不去的為東海寇殘部，實情絕不可能如此！”

    顧悟塵瞬時也想明白為何不好。

    兩個月以來，東海寇肆虐太湖沿岸，蕭濤遠(yuǎn)及諸水師將領(lǐng)都消極避戰(zhàn)，今日積極出戰(zhàn)，多半是為他以新任按察使的身份親至暨陽縣的壓力所致；顧悟塵雖然不能將蕭濤遠(yuǎn)從寧海鎮(zhèn)六營水師統(tǒng)領(lǐng)的位子調(diào)走，但的確也有當(dāng)面訓(xùn)斥蕭濤遠(yuǎn)避戰(zhàn)的打算。

    十?dāng)?shù)日來，東海寇陸續(xù)從太湖流域撤出，滯留太湖不去的東海寇已經(jīng)不多，貌似都是些散兵游勇。

    蕭濤遠(yuǎn)此時出戰(zhàn)，是想撿這些散兵游勇的便宜，既可以避開顧悟塵，又彌補(bǔ)他之前消極避戰(zhàn)的責(zé)任。

    顧悟塵早就肯定東海寇背后有奢家在支持，此時滯留太湖不去的東海寇又怎么可能是殘部？

    顧悟塵忙將腰間牙牌摘下，遞給楊樸，道：“你拿我牙牌過去，追上要蕭濤遠(yuǎn)，要他心為上……”

    “還是我過去吧，我對暨陽情況熟一些。”林縛主動請纓道，他恨不得蕭濤遠(yuǎn)早死去，但蕭濤遠(yuǎn)麾下的水師戰(zhàn)船卻是沿海諸府此時最大的依仗。

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