在暮色四合的黃昏，從崇州兵軍營馳出的馬蹄急如驟雨，往東北而去，馬隊很快就給將暝的暮色遮掩得模糊。

    密林后，劉直隱隱約約的聽到遠處驛道傳來的馬蹄聲，暗道這幾十匹馬這么跑下來，怕是到即墨就要都廢掉了。扮作農(nóng)戶的葛衣斥侯穿過林子，亮了牌子，走到近前來，單膝跪稟：“一行六十二騎，靖海都監(jiān)使林縛居首，出營奔東北而行，應是往即墨而去……”

    “你確定是他？”張晏陰惻惻的問道。

    “卑職跟大人在鶴城見過他，斷不會認錯�！背夂罨氐馈�

    “我知道了，你先退下吧�！睆堦虛]了揮手，令斥侯退下。

    雖同出內(nèi)侍省，但張晏一直都在外任職，劉直與他不熟悉，這時候也忍不住問道：“主子爺真就不怕他給十千主子拉攏過去？”

    十千即為萬，內(nèi)侍省的內(nèi)臣要十千主子便是指萬壽宮的梁太后。

    “我們都是圣上的爪牙耳目，圣心豈是我們能亂揣測的？”張晏攏著手，也沒有板著臉教訓劉直，雖然他也覺得可惜，但是今上都拿定了主意，還要他來當這把殺人的刀，他又有什么辦法？

    看到劉直唯唯諾諾，似乎還在擔心后果無法收拾，張晏道：“只要他沒有斷然領(lǐng)兵回崇州去，這事便算了結(jié)了……我不,你永遠也想不到會是誰去接替湯浩信的位子。要么老老實實的替朝廷效力，圣上也不會虧待他，想投靠萬壽宮那位，做夢！”

    見張晏得如此決斷，劉直心想背后必有自己猜不到的內(nèi)幕跟交易，但他還是有些沉不住氣，又問道：“我去崇州看過，那邊這時候斷離不開江東左軍的守御，主子爺是不是也太冒險了些？”

    “此時不動手將湯浩信從山東踢走，等他們真成了氣候，還得了？”張晏反問道，又陰惻一笑，不屑的道，“怪只怪湯浩信尾巴露得太早，不冊立寧王而設(shè)南四郡總督，虧他想得出來！他一把年紀了，倒是沒有什么奔頭了，又怎知他不是給姓顧的鋪路？”

    劉直想想倒也真有可能，顧悟塵已經(jīng)是江寧兵部左侍郎，設(shè)個南四郡總督出來，顧悟塵即使趕不上第一任，第二任也沒有幾個人能有資格跟他爭。

    湯浩信與張協(xié)絕裂之后，沒有人將湯、顧一系官員稱為湯黨，倒有東陽黨的法，東陽黨可不就是以顧悟塵為首？不比長淮軍之于岳冷秋，江東左軍、東陽鄉(xiāng)勇可都要算顧悟塵的子弟兵啊。

    今上未必愿意忍辱做遷都之君，寧王多半要在江寧登基繼位，那時江寧自然而然的取代燕京成為帝都。

    帝都之旁不能養(yǎng)虎成患，也難怪今上要硬著心腸將湯浩信從山東踢開才能安心。但是劉直也想不明白今上會派誰去山東接替湯浩信的位子，當今廟堂之上，還有幾人能有湯浩信的威信？

    李斷走不開，再他身上纏著一堆事，言官整天找他的麻煩，要不是圣上護著他，他早就給踢回老家了。

    陳信伯？這倒有可能，畢竟在京中給張協(xié)架空，沒有多少事權(quán)，還不如出鎮(zhèn)大郡。頂替湯浩信，也不算沒他的身份。但是陳信伯出鎮(zhèn)山東，似乎不能阻擋顧、林等人心生怨恨投向萬壽宮啊。

    岳冷秋要負責與流民軍的戰(zhàn)事，知時間里脫不開身來。

    想到這里，劉直腦子陡然給雷劈似的想到一個人，恍然想到冊立寧王也不像表面上那么簡單。

    從剡城到即墨，有驛道曲折相通，程六百里，林縛二十三日黃昏從剡城出發(fā)，披星戴月，除了吃干糧、到驛站換馬稍停外，通宵沒有打過片刻的盹，次日午前便趕到即墨。

    看著即墨城頭漸近，林縛才稍勒馬韁，使馬減一減速，好在見湯浩信時，不使自己看上去太疲憊。

    顧嗣元匹馬孤騎在西城門外等候，似乎猜到林縛此時會來。

    看到顧嗣元一身披孝麻衣，林縛頓時給雷劈似的，整個人瞬時間沒知覺似的從馬背上滾下來，狠狠的摔到黃土滾滾的即墨西城門的官道上。

    林縛翻身爬起來，坐在路梗上，心里悲痛，便覺得這城門樓子好遠……

    “辭別寧王，從臨淄離開，阿爺就斷不肯進食，是唯有死在任上，皇上才會知他忠心耿耿，”顧嗣元失魂落魄的起與陳/元亮分開之后的事情，“阿爺要我在此等你過來，除了這封信，他要你先看這封血書……”

    林縛先將血跡斑斑的白紙攤開，以手指醮血而書，只有十字，字字千鈞，壓在林縛的胸口：不求青史名，但為民生故！

    林縛嘴皮子扯動了一下，想笑，卻怎么也笑不出來，卻仿佛看到湯公像只老狐貍似的藏在云端而笑，他倒是看透自己會笑他死得愚忠，倒是看透自己心間的怨氣難消，才留下這十字血書來。

    林縛不忙著看信，恭恭敬敬的將血書疊好，藏入懷中，對顧嗣元道：“阿爺?shù)男乃�，我明白了，我就不進城去了，這就回剡城護送寧王進江寧，你安排給京中及各地報喪吧。”就在東城門外的黃土大道上跪下，恭恭敬敬的叩了三個響頭，也忍不住落下兩行清淚，淚水也不抹，翻身上了馬，又帶著趙虎與一干護衛(wèi)往剡城方向馳去……

    林縛回剡城后，就住進軍營不出，也不催促寧王起程，陳/元亮等山東官員得知湯浩信辭世之事，慟哭一場，便離開剡城回青州去了。

    張晏等人在剡城等到二十六日才接到青州正式發(fā)出的報喪公函，才知道湯浩信辭世的消息。

    張晏也是嚇了一跳，就他的心思也不想湯浩信立時就死，只是透露出今上有要他死的心思，逼他辭官致仕，將山東的位子讓出來，沒想到湯浩信骨頭這么硬，竟是死在任上了。

    整個山東郡的官員會怎么看？沒有多少人會直接將矛頭指向圣上，但都會知道是他與張希同聯(lián)手將湯浩信逼死。

    林縛會怎么看？

    張晏一時也慌了神，張希同不肯出面，他拉著劉直去城外軍營見林縛，卻給林縛要轅門校代轉(zhuǎn)的一句話頂了回來：“守孝之身，見賓客不祥，何時啟程去江寧，通知一聲便是！”

    林縛還愿意率兵護送寧王去江寧就藩，張晏稍安心一些，但也知道這梁子結(jié)深了，頗為無奈，眼下也只是能穩(wěn)定林縛便好，便去會合張希同安排寧王起程南下之事。

    揚子江是三角洲地貌，整個海陵府仿佛支伸出去的大三角，從崇州北上到剡城，實際是由東南往西北斜行，是揚子江三角洲的斜邊；從地理上來，剡城是在江寧的正北方向上。

    從崇州到剡城直線有八百余里，從江寧到剡城直線距離卻縮短了兩百多里。

    從剡城往南便是沐陽，便可坐船走水路，再往南便是宿豫（今宿遷），再往南便是淮安城，坐船進入洪澤浦，西面是給流民軍摧毀的泗州城、濠州城，再南下便是東陽府境內(nèi)，通過石梁河便是江寧城北的朝天蕩。

    進入沐陽之后，敖滄海便率長山步營走陸路回崇州去了，林縛率靖海第一水營護送寧王官佐及王府衛(wèi)營一行四千余人走水路抵達江寧就藩。

    這一路上，林縛獨坐一船，閉艙不出，除趙青山等麾下諸將，外人一概不見，劉直也不見，彼此相安無事抵達江寧。

    岳冷秋統(tǒng)兵在豫中與流民軍作戰(zhàn)，江寧眾臣以程余謙為首，幾乎體出動到朝天蕩北驛來迎寧王。

    顧悟塵也是以守孝為名，拒絕來迎。

    將寧王府一干人等丟在北岸，林縛便辭行回崇州去，乘舟在獄口停泊，與顧悟塵相見，唏噓之余也實在不知道要什么。湯浩信也有遺書留給顧悟塵，當前的局勢以及他們能做的事情，之前都討論充分，湯浩信留下血書便是希望他們不要以怨而害大義。

    寧王就藩江寧后，江寧將成東南諸郡真正意義上的政治中心，但是在寧王未登基，元鑒武人更多只是代表一個象征性的符號，權(quán)柄幾乎就掌握在張希同、張晏、劉直等人手里，東陽一系的勢力依舊在給這些人努力的邊緣化。

    無論是帝黨還是后黨，抑或楚黨、西秦黨或梁、曹等軍勛貴戚，日后寧王若在江寧登基，地方勢力里有兩大勢力是各方勢力都不容忽視的，一是吳黨，一是東陽系。

    吳黨還好，以地方官紳、清流士子為主，總是愿為官家所用，但在別人眼里，東陽一系就要危險得多。無論是江東左軍、東陽鄉(xiāng)勇，都在強勢擴張中，而東南局勢糜爛到當前的地方，又不得不安排顧悟塵做“江防大臣”。

    若以江寧為帝都，東陽系的勢力潛力實際要比當前的楚黨、西秦黨要大得多。崇觀皇帝也是一朝給蛇咬，十年怕井繩。曹家割據(jù)西北或奢家割據(jù)東南，都不能動搖元氏的統(tǒng)治，但是他害怕在日后的帝都邊上出一個奢家、一個曹家，為此甚至不惜起用梁習去山東頂替湯浩信。

    湯浩信給林縛所留遺書里也寫到“帝好權(quán)術(shù)以御臣下，出鎮(zhèn)山東者，唯鄭國公梁習爾”。

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