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淮水湍急,奔騰東行,魚(yú)鱗一片的淺云飄浮于蔚藍(lán)色的天空之上。
瓢潑大雨過(guò)后,天空這沉靜的藍(lán),與渡淮軍大敗的消息,壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
山陽(yáng)縣與飛霞磯隔淮相望,相距不足十二三里,晴空下遠(yuǎn)眺過(guò)去,能看到飛霞磯頭步騎混殺、步卒給騎殺得毫無(wú)抵擋之力的局面。
有人乘船逃回來(lái),但是帶回來(lái)的消息過(guò)于零碎,能確認(rèn)的就是渡淮軍后翼軍覆滅、馬服、馬如龍被殺,劉庭州、肖魁安、滕行遠(yuǎn)以及陶春等人生死未卜,但也兇多吉少、九死一生。
山陽(yáng)與淮安相距四十里,山陽(yáng)炸了鍋,淮安城隨后也炸了鍋,兵力多達(dá)一萬(wàn)四千余眾、又有山陽(yáng)縣兵精銳的渡淮安很可能軍覆滅,對(duì)誰(shuí)來(lái),都不是一個(gè)能輕易承受的消息。
淮安城有張玉伯、梁文展坐鎮(zhèn),此時(shí)在山陽(yáng)縣當(dāng)家的是縣丞劉濤,守軍是剛從淮安城調(diào)過(guò)去一千府軍。
劉庭州不僅將六營(yíng)山陽(yáng)縣兵精銳編入渡淮軍,還從淮安城調(diào)了兩千多府軍,如今淮安、山陽(yáng)兩城與流匪隔淮相望,但總兵力不足四千人。
淮安城府衙西押衙房,淮安知縣梁文展以及淮安府兵馬司、戶(hù)曹、工曹、府學(xué)及淮安縣丞、縣尉、教喻等官員都聚集一堂,圍在通判張玉伯的身邊等他拿主意。
林縛與劉庭州皆渡淮領(lǐng)兵,淮安城便以通判張玉伯為首。
“張大人,請(qǐng)趕快給制置使報(bào)信,希望制置使能及時(shí)領(lǐng)兵進(jìn)泗陽(yáng),救出劉大人……”
“后翼都給包圓了,劉大人實(shí)在是九死一生,制置使兵馬來(lái)就不足,還要守沭口,再輕易妄動(dòng),有個(gè)三長(zhǎng)兩短,淮安憑誰(shuí)來(lái)守?”
沒(méi)等張玉伯、梁文展開(kāi)腔,下面的官吏就先吵成兩派,一是希望林縛率兵救劉庭州,一是不管劉庭州死活,守住淮安要緊。
都兵敗如山倒,但也沒(méi)有想到劉庭州的渡淮軍會(huì)敗得這么快,一萬(wàn)多兵馬,幾乎一下子就垮掉。張玉伯還是頗為欣賞劉庭州為朝廷舍生忘死的風(fēng)骨,若是渡淮軍還有殘部在泗陽(yáng)沒(méi)有給消滅,他是支持林縛提兵進(jìn)泗陽(yáng)將劉庭州救回來(lái)的,而且是宜快不宜遲。
張玉伯手按在桌案上,止住眾人的爭(zhēng)吵,道:“各位什么意見(jiàn),我都會(huì)派快騎稟告制置使,但做何決斷,想必制置使自有主張,我們就不要瞎操心了……”
“等制置使從沭口傳來(lái)回信,差不多要在天黑之后,是不是先請(qǐng)孫先生過(guò)來(lái)一起商議?”梁文展道。
張玉伯倒也沒(méi)有懷疑梁文展會(huì)突然請(qǐng)孫敬堂過(guò)來(lái),孫敬堂還是給判流刑的待罪之身,不過(guò)他實(shí)則是林縛在淮安城的左膀右臂,張玉伯自然不避諱找孫敬堂,只是剛才事急一時(shí)沒(méi)想到罷,見(jiàn)梁文展提起,便點(diǎn)頭道:“也好!”
得知道渡淮軍在飛霞磯大敗,孫敬堂就進(jìn)城與梁文城先見(jiàn)過(guò)面,此時(shí)正在都亭驛里,與府衙只隔一百多步遠(yuǎn),眨眼間工夫就給請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
淮安諸人這時(shí)候都沒(méi)了分寸,也許是制置使統(tǒng)領(lǐng)雄兵就在近側(cè),他們就將希望寄托在江東左軍身上,反而遲鈍了想不到自救。
孫敬堂過(guò)來(lái),與張玉伯、梁文展等人行禮。張玉伯尊重他的身份,要他與梁文展對(duì)席而坐,道:“北岸新敗,淮安人心惶惶,已派飛騎渡淮去給制置使報(bào)信,但等制置使有回信過(guò)來(lái),恐已在天黑之后,請(qǐng)孫先生過(guò)來(lái),先商議主意……”
孫敬堂道:“飛霞磯大敗,水營(yíng)應(yīng)會(huì)第一時(shí)間傳信沭口,制置使得信不會(huì)比這邊晚,不管制置使在沭口做什么決斷,淮安與山陽(yáng)有些事情可以先做起來(lái)……”
“請(qǐng)孫先生言。”張玉伯道。
“從南三縣各調(diào)一營(yíng)府軍加強(qiáng)淮安城的防守,不管制置使是回防淮南,還是渡淮接援劉知府,都要用到水營(yíng),我們這邊不能指望水營(yíng)能時(shí)時(shí)協(xié)助守淮,”孫敬堂道,“飛霞磯失守,不僅大量糧草補(bǔ)給被流匪奪走,還有相當(dāng)數(shù)量的民船落入敵手,流匪能在短時(shí)間里組織起上萬(wàn)人的渡淮作戰(zhàn)規(guī)模,我們不能不防。江東左軍在清江浦北灘有工輜營(yíng)輔兵兩千人,原為筑堤墾荒所用,閑時(shí)組織過(guò)戰(zhàn)訓(xùn),拉出去野戰(zhàn)不行,但可以拉去山陽(yáng)縣助守……”
梁文展道:“孫先生對(duì)山陽(yáng)縣情況不熟,我隨他去山陽(yáng),淮安城的安危就交給張大人您了?”
淮安縣是淮安府的首縣,梁文展的品階要比普通知縣高一階。
如今山陽(yáng)知縣滕行遠(yuǎn)在北岸生死未卜,山陽(yáng)只有縣丞劉濤主持。張玉伯對(duì)劉濤也不熟悉,不知道他有沒(méi)有能力主持大局,流民軍若渡淮,山陽(yáng)首當(dāng)其沖,心想梁文展能去山陽(yáng)最好。江東左軍乃天下雄兵,工輜營(yíng)雖為輔兵,但組織起來(lái),兩千人也應(yīng)能抵三營(yíng)府軍了。
梁文伯當(dāng)下就簽署了令函,孫敬堂起身返回城南清江浦做準(zhǔn)備。
到午后工輜營(yíng)將從城南動(dòng)身時(shí),林縛從沭口的令函就發(fā)回淮安。
林縛的命令與孫敬堂的建議相差無(wú)幾,最大的區(qū)別就是,林縛直接命令梁文展暫代山陽(yáng)知縣一職,統(tǒng)轄山陽(yáng)軍政事務(wù)。
林縛的靖寇制置使是臨時(shí)差遣,沒(méi)有人事任命的權(quán)限,更何況知縣一級(jí)的官員是京選官。不過(guò)事出從權(quán),淮安府慌作一團(tuán),也無(wú)人這時(shí)候跳出來(lái)質(zhì)疑林縛這封令函的合法性及合理性。至于事后會(huì)不會(huì)給朝廷認(rèn)可,那就另了,先渡過(guò)眼前的難關(guān)再。
再淮安縣是首縣,山陽(yáng)縣只是普通縣,梁文展舍淮安縣尊不做,再搶山陽(yáng)縣的位子,別人也不會(huì)信,只當(dāng)這一切都是臨時(shí)性的安排。
事實(shí)上,就整個(gè)淮泗地形,山陽(yáng)縣的位置要比淮安城更重要一些。另外,馬服、馬如龍戰(zhàn)死,馬家的基業(yè)可大半都在山陽(yáng)縣。
林縛也沒(méi)有想到長(zhǎng)淮軍會(huì)敗得這么迅速,他接到水營(yíng)從山陽(yáng)直接傳來(lái)的信報(bào),也是到午時(shí)了。
泗陽(yáng)地形已經(jīng)給流民軍完控制,除了從逃回來(lái)的士卒嘴里問(wèn)得一些零碎消息,一時(shí)還來(lái)不及派密探潛入泗陽(yáng)確認(rèn)渡淮軍主力是不是給徹底殲滅。
進(jìn)一步的消息最早也要等到明天午時(shí)才能得到。
林縛沒(méi)有這么多的時(shí)間可以等待,北面二十多里外的陳韓三會(huì)先于這邊得到確切的消息,陳韓三與孫壯部將陳漬在窄橋共有一萬(wàn)五千余兵馬,他們的動(dòng)靜,對(duì)這邊有著直接的影響。
指揮棚里,淮泗地形鋪在大木臺(tái)桌案上,林縛手撐著案臺(tái),秦承祖、周普、寧則臣、趙虎等人圍在周?chē)芯慨?dāng)前的局勢(shì)。
從零碎的消息里,林縛他們已經(jīng)推測(cè)著在渡淮軍后翼軍覆滅之前,敵我雙方在泗陽(yáng)的發(fā)展形態(tài),也能推測(cè)一些事情。
“宿豫、泗陽(yáng)一帶的流民軍沒(méi)有什么騎兵,殲滅后翼的這部騎兵是流民軍先鋒渠帥孫壯所部,”秦承祖指著飛霞磯一帶分析道,“孫壯所部騎兵為殺后翼、奪飛霞磯,至少耽擱了有半個(gè)時(shí)辰,就沒(méi)有機(jī)會(huì)去踐踏渡淮軍部的側(cè)后。這可以是相當(dāng)幸運(yùn)的事,陶春早幾天潛入泗陽(yáng),不會(huì)沒(méi)有作為,劉庭州與肖魁安要是聰明的話(huà),應(yīng)該還能有一部精銳保存下來(lái),與流民軍在泗陽(yáng)周旋。不過(guò)他們想到逃出來(lái),只有等我們過(guò)去接援了……”
“馬服、馬如龍還真是死得活該啊,他們要不死,逃回來(lái),我也不會(huì)放過(guò)他們!”林縛恨氣的道。
林縛倒沒(méi)有因?yàn)轳R服、馬如龍死了,就不他們的不是。渡淮軍襲流民軍大營(yíng),擺出魚(yú)鱗陣,尾后是弱點(diǎn),但將馬家私兵精銳留在后陣,實(shí)際上相當(dāng)程度的彌補(bǔ)了魚(yú)鱗陣的缺項(xiàng),這點(diǎn)大概也是流民軍在泗陽(yáng)的渠帥馬蘭頭也預(yù)料不到的。
流民軍在飛霞磯正北的主營(yíng)是個(gè)陷阱不假,但是陷阱能不能陷殺人,還是要看實(shí)力的。
要是馬服、馬如龍有些膽氣,率千余精銳卡在飛霞磯的北脊前,既然護(hù)住飛霞磯不給流民軍所奪,也能護(hù)住渡淮軍陣的后翼,形勢(shì)不至于那么險(xiǎn)惡。
誰(shuí)能想到馬服他們會(huì)愚蠢到掉頭就往飛霞磯逃,背過(guò)身子留給流民軍的騎兵來(lái)掩殺?
更多的人總是死于愚蠢,這話(huà)倒是不假。
林縛又盯了地圖看了片刻,才毅然下決斷,對(duì)趙虎道:“這里就交給你了。除了守住沭口營(yíng)寨外,我還要你率步卒進(jìn)逼陳韓三的窄橋大營(yíng),掩護(hù)我主力行蹤。你進(jìn)帶窄橋大營(yíng)至少要堅(jiān)持到天黑,才能撤回營(yíng)寨來(lái)堅(jiān)守!你有沒(méi)有把握做到?”
“能!”趙虎果斷道。
“行,”林縛道,又轉(zhuǎn)頭看向周普,“你先率輕甲騎配合親衛(wèi)營(yíng)新卒將窄橋大營(yíng)外圍的斥候都趕回窩里去,我與秦先生率鳳離營(yíng)及重騎先走,你天黑之后再趕往指定地點(diǎn)匯合!”
“不調(diào)水營(yíng)?”周普問(wèn)道。
“情況發(fā)展與我們之前預(yù)測(cè)的有些不同,長(zhǎng)山營(yíng)還要遲一兩天才能到淮安,水營(yíng)要?jiǎng)樱惨L(zhǎng)山營(yíng)一起運(yùn)動(dòng)!”林縛道。
秦承祖道:“水營(yíng)在淮河上活動(dòng),能迷惑流民軍,我也以為暫時(shí)不調(diào)水營(yíng)!四千精卒,破敵營(yíng)足以!我們這次就吃死陳韓三是個(gè)投機(jī)取巧的貨。另外,南岸也可以趁機(jī)做些布置。”
林縛點(diǎn)點(diǎn)頭道:“的確!”
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