林縛率兵出睢寧，紅襖女劉妙貞所部的前哨斥候已出現(xiàn)睢寧城西南。
四百余披甲輕騎都給周普率領(lǐng)先走泗陽(yáng)，林縛身邊僅有數(shù)十名輕騎能當(dāng)斥候。當(dāng)流民軍的斥候如蜂群涌來(lái)，占據(jù)人數(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，江東左軍的斥候就給壓制住，撒不出去，頂多在步卒外圍千步范圍內(nèi)活動(dòng)。
軍情的偵察，更多依賴(lài)于陣列中心位置沿官道前行的巢車(chē)。
巢車(chē)為四輪/大車(chē)固定一根七八丈高的豎桿，上置懸臺(tái)，哨探可以爬到懸臺(tái)上登高望遠(yuǎn)，監(jiān)視周?chē)鷶?shù)里方圓之內(nèi)的敵軍動(dòng)向。
日上林梢頭，流民軍騎兵便如潮水涌來(lái)，從左右兩翼，溝壑、登丘陵、馳騁野原，周旋迂回，漫山遍野，仿佛趟過(guò)野原的大風(fēng)，聲勢(shì)駭人。
若步卒行進(jìn)時(shí)，少要占據(jù)一步見(jiàn)方的地方;騎兵快速行進(jìn)時(shí)，連人帶馬，需要用來(lái)周旋奔走的空間則要大上數(shù)倍。故而同等數(shù)量的兵卒，騎兵展開(kāi)的范圍要比步卒大出數(shù)倍，巢樓望哨的視野范圍之內(nèi)，漫山遍野、黑壓壓的都是流民軍的騎兵，一眼都望不到盡頭。
敖滄海解了重甲，親自爬上巢樓觀察敵勢(shì)，眉頭蹙緊，溜下桿子下來(lái)，跟林縛稟告：“紅襖女這回帶來(lái)的騎兵不足半數(shù)，主要沿我軍左右翼展開(kāi)。過(guò)半兵馬都是乘馬機(jī)動(dòng)的馬步兵，咬著我們的尾巴而行。好些人已經(jīng)下馬而行，持槍矛高盾，應(yīng)是防備我們突然殺回馬槍。劉妙貞的紅甲騎隊(duì)約四百余人，看馬、看人，都是流民軍少有的精銳騎兵，隨劉妙貞在后面的陣……我們是打還是走？”
“劉妙貞大概更希望將我們纏在睢寧脫不開(kāi)身，我們關(guān)鍵還是要以最快的速度趕到泗陽(yáng)去，”林縛蹙眉道，“怎么走就是個(gè)大問(wèn)題了？”
泗陽(yáng)方向劉庭州所率渡淮軍殘部五六千人，要獨(dú)自面對(duì)馬蘭頭、孫壯所部近三萬(wàn)兵馬的圍攻，周普率四百余輕騎過(guò)去，無(wú)法從根上改變不了敵我雙方在泗陽(yáng)的兵力對(duì)比。
渡淮軍殘部從落入流民軍圈套始，就沒(méi)有備下多余口糧，只能靠采摘野地樹(shù)草及宰殺軍馬裹腹。渡淮軍從被圍到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去三日三夜，實(shí)在不清楚他們還能支持多久。
對(duì)劉妙貞來(lái)，將江東左軍纏在睢寧，待馬蘭頭與孫壯殲滅劉庭州渡淮軍殘部，整軍北上，與其在野外合擊江東左軍，才是上策。
林縛既然出睢寧城，就要最快時(shí)間馳援泗陽(yáng)，救出渡淮軍殘部來(lái)，斷不能輕易給劉妙貞纏在睢寧走不動(dòng)。
當(dāng)然，走也有不同的走法，不打就走，或打后再走，或邊打邊走。
“打完回馬槍再走？”敖滄海道。
寧則臣道：“怕是紅襖女有意露出這個(gè)破綻……”
劉妙貞率六千兵馬來(lái)，雖多騎馬，但真正能乘馬作戰(zhàn)的騎兵只有半數(shù)，都從兩翼抄來(lái)，咬在江東左軍背后的，是三千馬步兵。
馬步兵雖在行進(jìn)時(shí)騎馬機(jī)動(dòng)，但由于平日訓(xùn)練以及兵甲、裝備及所乘馬匹的緣故，遇敵時(shí)還是要下馬列陣接戰(zhàn)的。
劉妙貞率三千馬步兵咬在尾后，陣列里只有四百余騎兵，則給江東左軍打回馬槍的機(jī)會(huì)。
兩軍相距不過(guò)千余步，江東左軍迅速回?fù)簦芬г诤蟮牧髅褴娙яR步兵想轉(zhuǎn)向是來(lái)不及，只能接戰(zhàn)硬打。
以同等數(shù)量的甲卒精銳，短時(shí)間里擊潰流民軍三千馬步兵沒(méi)有多大的困難。無(wú)論寧則臣還是敖滄海，都很有信心，關(guān)鍵是散在左右兩翼的流民軍騎兵很有可能會(huì)借機(jī)猛攻江東左軍的側(cè)翼。
在較為密集的范圍之內(nèi)，甚至在低速行進(jìn)中，江東左軍都能以步卒陣列對(duì)抗騎兵的沖擊，但是在四野皆無(wú)遮攔的曠原上，江東左軍回?fù)粑埠蟮牧髅褴婑R步兵，陣形必然會(huì)給拉散。
兩軍交戰(zhàn)時(shí)，主將對(duì)步卒陣列的掌握是有限的，總不能在敵我雙方纏戰(zhàn)中，調(diào)整陣形。即使在側(cè)翼留下甲卒陣列護(hù)衛(wèi)，但也會(huì)由于機(jī)動(dòng)性不足，在敵退我攻的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)給大量的騎兵撕開(kāi)的機(jī)會(huì)大增。
起來(lái)，也是林縛手里的兵力不足，若是以相對(duì)松散的陣形將騎兵封鎖在外圍，保護(hù)住側(cè)翼不受攻擊，即使以江東左軍的精銳甲卒計(jì)劃，也要一倍半甚至兩倍的兵力才足夠的把握。
若寧則臣判斷是真，劉妙貞故意露出這個(gè)破綻，就有拼命的決心在。
劉妙貞想拼命，這邊更不能遂她的愿。
即便能將劉妙貞部殲滅干凈，江東左軍傷亡要是超過(guò)三分之一，南下援泗陽(yáng)的計(jì)劃多半也要泡湯。事實(shí)上，沒(méi)有足夠的騎兵，也在四野無(wú)遮擋的曠野，僅憑步卒很難對(duì)半數(shù)為騎兵、半數(shù)為馬步兵的流民軍打出殲滅戰(zhàn)來(lái)。
這時(shí)候不清楚，流民軍圍徐州主力還有沒(méi)有派出其他援軍過(guò)來(lái)，將劉妙貞所率、在后面追擊的馬步兵擊潰，實(shí)際的意義并不大。
林縛蹙眉道：“要看劉妙貞是不是故意露出破綻，也簡(jiǎn)單，”攤開(kāi)地圖，指著睢寧西南角上，“這里有座斷崖山，山不高，但我們離開(kāi)官道，往這里運(yùn)動(dòng)，足以遮閉我軍右翼，看劉妙貞如何應(yīng)對(duì)便知了……”
江東左軍近七千兵馬，甲騎及馬盾輔兵、主將及主將護(hù)兵以及少量必要輜重在陣心位置，十營(yíng)甲卒散成三十個(gè)陣在縱深四五里的范圍內(nèi)交叉行進(jìn)。
劉妙貞騎在一匹青黑色的牝馬上馳一座緩坡上，斬馬刀橫在膝前，一身紅衣紅甲，黢黑的臉遠(yuǎn)看去，仿佛雕刻而成，呆板而沒(méi)有神情，眼眸卻是流晶溢采，靈動(dòng)無(wú)比。讓人遺憾：有這么一雙美眸的女子，怎么配上這么一張丑臉？
劉妙貞凝眸望著江東左軍的行進(jìn)陣列，她抬手壓了壓漆成緋紅的金屬兜鍪，若有人細(xì)心，便會(huì)看到她手的膚色與臉截然不同，要細(xì)膩***得多。
“韓采芝，你過(guò)來(lái)！”劉妙貞轉(zhuǎn)頭大喊，她的嗓音沙啞低沉，倒與她黢黑而木納無(wú)表情的臉配合。
一名穿扎甲的青年將領(lǐng)從北坡腳策馬馳來(lái)。
“你覺(jué)得要如何攻其后翼？”劉妙貞問(wèn)道。
“不是我不想跟林縛打硬仗，林縛在江寧繞過(guò)我一命不假，渠帥你對(duì)采芝也有救命之恩。按我該留在徐州幫安帥打岳冷秋，不過(guò)來(lái)兩邊為難，但是十?dāng)?shù)萬(wàn)兄弟的性命都?jí)涸谶@一戰(zhàn)，使我不能縮頭躲在后面，但是眼下真不能硬打。”青年將領(lǐng)道。
“我問(wèn)你如何攻，你那么廢話(huà)做什么？要疑心你，便不會(huì)帶你出戰(zhàn)，”劉妙貞雙目一瞪，眉頭卻呆板沒(méi)有動(dòng)靜，“陳魁立就沒(méi)有你這么婆婆媽媽的……”
青年將領(lǐng)不是旁人，正是當(dāng)初在江寧帶兵鬧嘩變，后給林縛逐走的上林里鄉(xiāng)勇青年將領(lǐng)韓采芝。
韓采芝等人離開(kāi)江寧，沒(méi)有辦法回上林里，就帶著家前往淮西壽州投親靠友，之后一直住在壽州。
一年多前，從濠州敗逃下來(lái)的官兵洗掠了韓采芝所住的村子，韓采芝被迫與陳魁立等人拉出一伙人馬反抗，給官兵所圍。帶兵先進(jìn)壽州的劉妙貞救了他們，他們從此就入了伙。
韓采芝、陳魁立雖非嫡系，但軍事素養(yǎng)要好過(guò)普通的流民軍將領(lǐng)一截，出身貧寒的他們也勇猛敢戰(zhàn)，給劉妙貞所重，提拔為部將。
韓采芝之前倒沒(méi)有想過(guò)會(huì)有與林縛、與之前上林里鄉(xiāng)勇同僚對(duì)陣而戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。亂世當(dāng)前，兩軍對(duì)壘，私人的恩怨，倒是渺得很，根不值一提。
韓采芝挨了訓(xùn)，倒沒(méi)有覺(jué)得難過(guò)，道：“林縛治軍天下無(wú)雙，當(dāng)真不假，他們這么行進(jìn)，還真沒(méi)有破綻。”
劉妙貞沒(méi)有再理會(huì)韓采芝，凝眸再望江東左軍。
接戰(zhàn)多月，流民軍將領(lǐng)如今也熟悉江東左軍的編制，眼前林縛親率江東左軍主力，以?xún)砂僮渖陉?duì)為單位結(jié)陣，四五里縱深，共有三十個(gè)陣。
江東左軍在行進(jìn)時(shí)，約有三分之二的甲卒在外圍駐陣防御，有三分之一的甲卒迅速收攏，從甲卒駐陣所包圍的內(nèi)線(xiàn)穿行，后翼兩陣交叉撤退。甲卒從內(nèi)線(xiàn)運(yùn)動(dòng)到前翼，又迅速展開(kāi)駐陣，尾翼的甲卒再收攏，進(jìn)入內(nèi)線(xiàn)穿行。
江東左軍如此交叉行進(jìn)，比他們前些天一天兩夜急行兩百里路的速度要慢得多，一個(gè)時(shí)辰能走五六里地就頂天了，防御卻更加的緊密，根不給騎兵從側(cè)翼攻擊的機(jī)會(huì)。
這時(shí)候有探子馳回稟告：“西南十六七里外，有斷崖山頭，雖不高，但會(huì)形成阻斷，左翼虞侯請(qǐng)示要不要繼續(xù)包抄江東左軍的左翼而行？”
劉妙貞眸子一斂，面無(wú)表情的道：“好個(gè)東海狐，要借阻斷地形，試我陣虛實(shí)。不管難不難打，韓采芝，你給我咬上去擊其尾翼！其交叉撤退，你也將所部騎兵分兩列，交叉蛇行，將他們的弓弩引空……”
韓采芝得令，馳回右翼，將所部三百騎分成兩隊(duì)，交叉蛇引，從空隙里鉆進(jìn)來(lái)，去打江東左軍后翼的兩個(gè)步卒哨陣。
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